第五百七十一章 開拓
卡洛爾城南的一座莊園內，曾作為倉庫的大棚屋中燈火通明。
這裡是大商人科德的產業，棚屋以及周圍的幾座房屋曾經都是倉庫，用來存放馬隊的草料和臨時周轉的貨物，然而自今年入春之後，倉庫便改換了作用——大商人一口氣購買了五輛魔導車，組建了新式車隊，原本的馬拉貨車一下子便削減了五成，剩下的馬車也被調配到了鄉下的行商手中，馬車的減少便導致了所需草料的減少，舊有的倉庫便被改造成了新的設施——車間和實驗室。
穿著薄外套，頭髮梳理的一絲不苟的科德走進了大棚屋中，棚屋頂上懸挂的魔晶石燈發出明亮的光輝，讓室內亮如白晝，棚屋裡寬闊的空間被齊胸高的矮牆分隔成了數個區域，新購置的簡易機床在各個區域內歡快地運轉著，金屬零件撞擊的聲音和魔法機關的嗡嗡聲混合在一起，中間又夾雜著潤滑油脂的奇妙氣味——大商人穿過這些聲音和氣味，徑直來到了過道盡頭的隔間中。
幾個身穿短袍的年輕人正在工作台前忙碌，看到科德出現，他們紛紛轉過身來行禮致意，科德則趕快擺了擺手：「不用行禮——你們做自己的事就好。」
幾個年輕人回到了之前的工作中，科德則來到工作台旁，看著這些人忙忙碌碌。
這些人都是他以高價招攬來的法師學徒和符文工匠——學徒與工匠本身並不是昂貴的僱員，但他們曾在政務廳開辦的學院中進修過，而且還考下了魔導技師證書，這就足以令他們身價倍增。
雇傭這些人耗資不菲，但他們所發揮的作用在大商人看來是完全物有所值的。
工作台上，一個曾經完整的魔導裝置已經被拆成一堆零件，數個符文基板和一系列的控制、供能、聯動機構整整齊齊地攤放開來，每一個零件上都貼著標籤標註著它們的功能，而在工作台一側，還堆放著大量的稿紙和捲軸，那上面滿是密密麻麻的算式和記錄，普通人只看一眼，恐怕都會暈過去。
「先生，我們已經完全分解了M-2型的通用魔導終端，搞明白了所有符文基板的作用，」一位短髮雜亂的年輕魔導技師對科德說道，「現在我們正根據符文邏輯學來計算其中冰錐術基板的功率和干擾係數，我們認為只要適當調整它的投射區，再加上一個保溫性較好的箱體，製造一個能保存食物的容器是完全可行的……」
「很好，很好，」科德連連點頭，「還有什麼困難么？」
另一個年輕人開口道：「我們需要一個更穩定的魔力源——之前的魔網單元都是收購來的舊貨，而且有一部分已經開始損壞了，實在不堪使用。」
「放心，我已經讓帕爾去採購新的魔網單元了，這次不再是舊貨，都是全新的。」
「那就沒問題了。」
技術人員們重新回到了工作中，科德則繼續站在工作台旁，看著他們圍繞著一堆符文、稿紙、公式忙碌。
他只能看懂一小部分，但這並不影響他沉浸其中。
自冬季以來，用「廣告」推銷卡洛爾特產的嘗試已經大獲成功，當地商人們在嘗到甜頭之後已經成為魔導工業及其副產物的擁護者，而他在今年春天新開辦的「科德家事通」公司，則是他在這個新時代的第二個嘗試。
看起來，這個嘗試同樣會大獲成功。
魔導工業的出現改變了生產的方式，而作為一個成功的大商人，科德在魔導工業的推廣過程中看到的不僅僅是生產方式的改變。在購買到第一輛魔導車之後，在親身體驗過魔導車的力量和效率之後，他便意識到了這不可思議的東西可以有多麼大的用處——一個普通人，像他這樣的普通人，握住那些拉杆就可以控制一台力大無窮的機器，這是多麼難以想象的事情？
對科德而言，從領主手中購買到魔導車這件事對他最大的衝擊並非是那些車子的力氣有多大，而是「魔法竟然真的可以屬於普通人」這件事本身。
他打開了思路，並且還從魔導車的價格中看到了商機。
魔導車，魔網通訊，大型機械……這些東西以他的能力是無法複製和生產的，但小一些的呢？簡單一些的呢？
政務廳的官員們並沒有禁止他這麼做，那就是可以做。
他的做法很簡單，甚至在真正的魔導技師看來近似於滑稽——他從政務廳直營的商店裡買了一個通用魔導終端，然後把它拆了，用自己極為有限的符文知識，對照著學院課本里教授的基礎課程，拼拼湊湊地把裡面的灼熱符文組、能源組和一個凹陷的鐵板連接在了一起，然後在那鐵板上放了個鍋子，煮了一鍋半生不熟的蔬菜湯。
那蔬菜湯是他平生所吃過最難吃的東西，但那造型蠢笨的「加熱台」令他無比自豪。
然後，他註冊了科德家事通公司。
他不能依靠從商店裡買魔導終端回來拆卸零件來生產自己的產品——那樣做只能虧本，於是他跑遍了政務廳所有部門，買到了一台因為超負荷生產而半報廢的符文壓制機；
沒有技術人員，他就去學校里抄了全套的符文邏輯學和機械學基礎課程（那時候印刷書籍還很短缺，學校里的課本根本沒有購買途徑），拉著家族裡和商會裡識字的年輕人研究了小半個月，修好了報廢的機床；
他利用自己的威望和人脈，又花了一大筆錢，僱到了幾個擁有魔導技師執照的年輕人——就是眼前的這些；
他買了一大堆的魔導裝置，塞西爾機械製造所、魔導技術研究所出品的魔導裝置，從通用魔導終端到農用的水泵、機械，甚至是昂貴的魔網通訊器，但卻都把它們拆成了零件；
他建造了屬於自己的「新式工廠」，建造了自己的「實驗室」，他甚至和工人們一起造了個簡陋的小機床——用一台被淘汰的活塞式魔能引擎帶動，只能用來在金屬板上鑽孔打洞，但效率比人工已經高了不知道多少。
這裡是他的「科德工廠」，但卻不是他建造的第一個廠房，他的第一個廠房其實在更北邊一些的地方，在他的大宅旁邊，但由於一次符文失控事故，廠房被燒毀大半，附近的居民也產生了恐慌，他才不得已把設備和人員都轉移到了這裡。
這一切耗費了他近半家財，他經商以來所累積的財富如水一般都潑在了這些機器和車間里，很多人都認為他瘋了，是被令人眼花繚亂的魔網廣播幻象給沖昏了頭腦，以至於一把年紀還要做這種冒大風險的事情……
但最終，他的第一批魔導加熱台賣出去了兩千套——稍微富裕一些的上層市民，就無法拒絕這便利的東西，不僅僅因為它新穎好用，更因為擺脫了柴火和煙熏的生活是體面的象徵。
科德的這些「產品」其實原理都很簡單，就如最初的那個笨辦法一樣，他買來複雜的魔導裝置，然後拆開看裡面有什麼簡單的技術是自己可以掌握的，亦或者去研究學校里教授的課程，以尋求思路和方法。
現階段的魔導技術並沒有那麼複雜，有很多基礎原理都可以被普通人理解和掌控，而民用領域又是如此空白，以至於任何一種稍微便利一些的發明都有巨大的用武之地，而科德所要做的第一件事，就是尋找民用的「需求點」。
他的方法並不複雜——就是研究貴族和超凡者的生活，研究他們生活中便利舒適的部分，然後在魔導技術里尋找可以將其實現的方法。
這個世界的貴族和超凡者一向是過著舒適便利的生活的，那便利程度超乎平民想象。
他們有魔力照明，有人造溫度濕度的舒適環境，有即時通訊，有人工智慧僕役，能在任何季節享用任何美食……
作為一個平民出身，又依靠經商富裕起來的大商人，科德既知道平民的生存情況，也見識過上層社會的生活方式，他把這個優勢發揮到極致，便等於找到了無數的商機——
法師們可以用魔法火焰加熱食物，他就可以製造出民用的加熱台；法師們在法師塔中恆定了四季如春的法術，他就能用符文基板和通風管道製造出類似的效果；貴族們在夏天能吃到冰塊，能永遠吃到新鮮的肉類，那他就要製造一種廉價便利的容器，讓它也能製造冰塊和保存食物……
而科德家事通公司的成功也引起了其他人的注意，現在，在卡洛爾以及周邊地區，許多商人也都活絡起來，他們都在籌備自己的公司，也有不少相熟的人來找科德求取經驗，人們彷彿終於注意到了這個本應該顯而易見的道理：
魔法，帶來便利生活，而誰能帶來便利生活，誰就能抓住商機。
一陣人聲從廠房的大門處傳來，科德抬起頭，看到自己的長子帕爾帶著幾名工人正推著一輛板車進來——他們小心翼翼地護著車上的東西，而被他們保護的，是一個用木板條和草繩打包起來的大箱子，大箱子上可以看到塞西爾符文鑄造廠的標記。
新的魔網單元陣列買回來了——實驗室級別的。
科德趕快迎了上去，同時招呼著附近的工人過來幫忙卸貨，不過長子帕爾把他拉到了一旁，這個剛從市中心回來的年輕人臉上帶著一絲故意裝出來的高深莫測：「父親，有個消息告訴您……」
科德看了自己的兒子一眼：「什麼消息？」
「塞西爾公爵已經知道了您的公司和您正在生產的東西，您猜發生了什麼？」
科德心中突然一陣緊張起來。
發生了什麼？
他彷彿突然意識到自己在做的事情還有另外一重風險，意識到自己在接觸和複製的乃是領主的權益——雖然他只是在領主沒有顧及的「小領域」里折騰一些簡單的「小玩意兒」，但拆解塞西爾生產的魔導裝置、製造新的機器、雇傭魔導技師這些行為本身……是不是犯了某種忌諱？
雖然政務廳的官員們之前並沒有阻止自己，雖然塞西爾的法律中似乎也沒有禁止此類行為的條例，雖然領主一直在說要嚴格遵循法律行事，但……這畢竟涉及到了領主，領主自己真的會遵守那些法律么？他會因自己這些大膽的行為而惱火么？
一時間科德想了一大堆東西，以至於他都忘了自己在魔網上投放的那些廣告首先都肯定是被塞西爾最高政務廳審核通過的，而帕爾則注意到了自己父親的緊張，這個年輕人突然哈哈大笑起來，從懷裡摸出一張被仔仔細細捲起來的紙：「父親！塞西爾公爵親筆簽署的嘉獎令！！而且您就要被冊封為騎士了！！」
科德愣了一下，一時間僵在原地。
兩秒鐘后，他才猛地從帕爾手中搶過了那張嘉獎令，雙手顫抖地把它打開，然後把那上面的話一字一句仔仔細細看了一遍。
嘉獎令的末尾，就是冊封的命令。
他看了一遍又一遍，最後才注意到一旁帕爾臉上那忍不住的笑意。
「你這傢伙，竟然還敢戲弄自己的父親了！」
「哎呦父親！可別忘了您的騎士風度！」