第三百二十四章 洪災后

  姚守寧並不知道外祖父內心的掙扎，發生了這麼大的事，她原本以為自己會睡不著，但哪知才剛躺上床，便迷迷糊糊睡過去了。


  不知是不是日有所思，夜有所夢。


  她夢到了自己遊盪在洪災來臨之後的大街上，水沒過了她的小腿，許多在這一場洪流里失去了家園的人下半截身體浸泡在冰冷的水中，靠著街道兩側的牆壁，神色木然，如行屍走肉。


  有親人相互依偎，也有各自躺著，一動不動。


  白日時在將軍府見到過的那種妖蚊叮咬在這些人身上，被叮的人一動不動。


  當她以為是屍體時，那人身體一抖——『嗡！』


  大量飛蚊受到驚嚇，飛快散開。


  那被叮咬的人則是悄無聲息，『撲通』一聲栽入水流之中，再也沒有醒來過。


  周圍的人似是對這樣的事早就已經麻木，靠在這裡的都是在洪流中失去了一切的人，他們流離失所，有了今日沒有明日。


  朝廷遲遲不放糧，許多人又冷又餓，相較於這些，蚊蟲的叮咬便不是什麼大事了。


  姚守寧心中有些不安。


  夢境再一次異變，被蚊蟲叮咬后的人情況迅速惡化。


  哪怕死去的人傷口也開始潰爛流膿，這些屍體無人處理，便流入水中。


  這一場洪災成為了滋養妖氣的溫床，可怕的瘟疫傳滿整個神都。


  許多人因此受到妖氣感染，死傷無數。


  昔日熱鬧的神都越來越安靜，靜得讓她十分害怕，難以忍受。


  正當姚守寧在夢境之中都感到惶恐不安時，她的夢境一轉，變成了另一幅畫面：雨夜之中，洪水來臨，她的父親抱著一根木頭，被捲入浪濤之中。


  「爹！」


  姚守寧大喊一聲，坐起身來。


  「守寧。」姚婉寧溫柔的呼喊聲傳來，接著她快步踩水入屋，坐到了床側：


  「怎麼了？」


  她溫柔的將妹妹抱入懷裡，摸了摸少女額頭，摸到汗珠，又見姚守寧面色泛白，眼底透著青色，不由猜測：

  「是不是做惡夢了？」


  「我夢到爹了。」姚守寧點了點頭，拿袖子擦了把濕漉漉的臉。


  提到姚翝的時候，她有些擔憂，但卻並沒有不詳的預感傳來，姚守寧猜測這應該是姚翝有驚無險的緣故。


  夢裡她『見』到姚翝被浪濤捲走，可應該沒有出事。


  她看了一眼姐姐，姚婉寧拿了帕子，神情專註的正替她擦髮根處的汗跡，似是察覺到妹妹的注視，她動作一頓，笑著問：

  「怎麼了？」


  「沒，沒事。」姚守寧搖了搖頭。


  看起來姚婉寧睡得不錯，昨夜的洪災對她好似並沒有什麼影響，她甚至精神好極了。


  但姐姐病癒不久，如今身上麻煩還未解除，姚守寧猶豫了一下，就沒有將姚翝昨夜可能被洪流捲走一事告訴她，準備稍後偷偷告訴柳氏，看能不能派人出去找一找。


  「起來吧，餓不餓？」姚婉寧笑了笑，扶她起身：


  「今早蒸了玉米餅配粥，你湊和吃些。」


  外頭曹嬤嬤聽到動靜，連忙進屋：


  「二小姐醒了？」


  她手裡端著盆，裙擺已經濕了。


  外間吵吵鬧鬧的，姚婉寧就解釋道：

  「昨夜進了些水，嬤嬤帶人將屋裡的水舀出去，以便行走。」


  姚守寧的鞋放得極高，但難免沾了些潮氣，地面的水收拾得差不多了，雖說殘留了泥沙，但總比走在水裡好多了。


  「娘呢？」姚守寧坐在桌前，問了一聲。


  冬葵替她擺著早飯，回答道：


  「太太去大門口看看，昨夜老爺一晚沒歸呢。」


  姚婉寧聽到這裡，也有些擔憂。


  姚守寧神色一頓，接著拿筷子攪了兩下粥，回道：

  「放心吧，我爹沒事的。」


  正說話間，就聽到外頭柳並舟父女先後撐傘回來了。


  「外祖父！」


  姚守寧放下筷子，大喊了一聲。


  柳氏見女兒精神十足，因受洪災影響而沉鬱的心情一下好了許多：

  「你這孩子，醒來就只知道外祖父，都不知道喊娘了。」


  「娘，我有事和外祖父說。」


  柳並舟笑呵呵看這母女二人說話，姚守寧來到他身側，伸手去扶他：


  「外祖父，這洪災之後，可能會有蚊蟲——」


  她這話一說完，柳並舟倒是面色不變，但柳氏的眼中卻露出怪異之色，轉頭看了她一眼。


  先前在大門口的時候，父親曾與她提到過，洪災並不可怕，可怕的是災後會出現妖氣孕育的蚊蟲。


  只是這些事父親知道也就算了，為什麼這個小女兒也會知道？


  過往種種如走馬燈似的在柳氏心中掠過，她似是意識到了什麼——


  柳並舟點了點頭：

  「不錯。」


  外孫女仰頭看著他，目光清澈，他卻想起了自己昨日教訓她的話：歷史不可輕易改變。


  言猶在耳，而他已經違背了自己的規則——雖說這種違背並非出自於他的私心，但卻使他在面對姚守寧時，仍難免心生愧疚。


  姚守寧不明白他內心的掙扎，見他點頭，不由長鬆了口氣。


  「您知道就好了。」她想起昨夜的惡夢，心中還有些害怕，但外祖父早就已經窺探先機，他既然這樣說，便必有應對之法了。


  柳並舟的表態使得姚守寧如放下了心中的大石，心事一去之後，她露出笑容：

  「昨夜我做了惡夢，夢到神都城遭了水淹之後，又遇到了蚊蟲之禍——」她想起夢中的場景，因為死去的人過多，無人處理屍首，一具具浮漂於水面之上，大量毒蚊積於其上，散發著陣陣惡臭。


  姚守寧打了個哆嗦，有些慶幸的道：


  「幸虧只是一場惡夢。」


  柳並舟也不將事情點破，只是點了點頭，將隱憂壓於心中，溫聲對姚守寧道：

  「只是惡夢，當不得真的。」說完，他還怕姚守寧多想，又解釋著：

  「這些毒蚊是受妖氣餵養而生的，只需以烈酒澆柴，點成火把，便能將其驅散了。」


  姚守寧的眼睛一亮：

  「如此一來，就太好了！昨日長公主以大力都沒能拍死，我正擔憂呢。」


  「對。」柳並舟露出淡淡的笑容：「我昨夜已經向公主以紙鶴傳訊，她應該已經讓人備下了足夠的烈酒，發放至百姓手中。」


  姚守寧心下一松。


  初時姚家人聽到『毒蚊』的時候還有些害怕，但此時見柳並舟神色平靜，顯然早有對策，心中不由一松。


  曹嬤嬤也有些歡喜的道：


  「我們家也買了些烈酒。」當時是柳氏有憂患意識，擔憂這場雨久下不停，怕物資漲價，便使曹嬤嬤各種東西都囤了不少，沒想到誤打誤撞，正好派上用場了。


  「就是怕不夠。」說完，曹嬤嬤又道：

  「不如我跟鄭士再去買些，以備不時之需。」


  柳並舟沒有說話，柳氏猶豫一下，搖了搖頭：


  「家裡的酒備得不少，我先前點了一下，有五大瓮呢。」那些瓮壇每個有半人高，應該能支撐一段時間。


  「如今水漲得厲害，老爺也沒回來，我心中有些慌，今日大家還是不要出門，免得出事。」


  曹嬤嬤知道她擔憂自己，便點了點頭。


  姚守寧見柳氏愁眉緊鎖，便繞到她身邊，挽了她胳膊小聲的道：

  「娘，不要擔心，我爹有驚無險，沒事的。」


  『姚翝無事』這樣的話柳氏今日也不是第一次聽說，但聽到女兒這樣安慰自己時，她仍是心中一松，卻故意問她：

  「你怎麼知道？」


  「我做夢夢到的。」姚守寧老實回答。


  柳氏卻覺得她這話實在孩子氣，但也知道她這樣說，純粹是想安慰自己罷了。


  「真是個孩子。」她忍不住笑了笑，伸手摸了摸女兒頭。


  姚守寧就認真的重複了一次：

  「我說的是真的！」


  如此一來，大家都被她逗笑，倒將洪災帶來的愁悶都衝散了許多。


  ……


  此時皇宮之內，神啟帝穿了明黃薄綢衣，正躺在床榻之上。


  宮裡燒了地龍，暖洋洋的，縱使外頭雨大風大，寒冷刺骨，但殿內卻溫暖如春，似是將外間的寒苦盡數隔絕了。


  已經年近四旬的顧后正端坐在床榻一側，端了一碗才熬好的湯藥，正低頭輕輕的吹著。


  她長相明麗，氣度雍容，縱使已經不算年輕，但保養極佳，膚質細膩如雪，看上去仍是美艷不可方物。


  可惜的是神啟帝一心只想修道成仙，並不重女色。


  顧后出身顧氏，年輕時入宮，並不是十分得寵，直到後來因憤不顧身在長公主手下救過皇帝一次，才得到皇帝看重，入主中宮。


  她三十齣頭才身懷有孕，膝下只有一個獨子朱敬存，視如眼珠。


  此時她一面吹拂著葯，一面則是以眼角餘光在打量著皇帝的面容。


  神啟帝的臉色有些難看。


  昨日朱姮蕊入宮之後，鬧了一場，打了神啟帝召進宮的皇親國戚，綁了簡王，無異於挑釁了皇帝的權威，更別提後面闖入寢宮，逼他拿出玉印蓋章。


  皇帝的心眼並不比針大，再加上他與朱姮蕊恩怨多年，經此一事之後，新仇舊恨湧上來，他必定怨恨非常。


  顧后的思緒微微出神，想起了自己的父親。


  她的父親知她在宮中為難，也明白神啟帝性情喜怒無常，因此行事小心，從不敢張揚。


  雖說明面上是國丈，但因為四皇子朱敬存的緣故，又盡量避免與長公主夫婦結怨，這些年來如同生存在夾縫之間，外表看似風光，實則小心翼翼，不敢行差踏錯。


  昨日朱姮蕊上門尋他，說是洪災將至，請他幫忙。


  事關國事，顧煥之明知此舉可能會惹來皇帝不滿，但長公主不知與他說了什麼，最終打動了他。


  如果只是虛驚一場倒也罷了，但朱姮蕊後來鬧得太大，昨晚白陵江又真的決堤，洪水泛濫成災，使得神啟帝的心情惡劣極了。


  雨水『噼里啪啦』打在琉璃瓦上，發出清脆的聲響。


  鎮魔司的首領馮振正與神啟帝回報道：


  「……神都城設了十五道關卡，但俱都擋不住洪水……城西、城南處的房舍大多被衝垮，但因為昨日大部分百姓被遷走，所以傷亡並不大……」


  神啟帝披頭散髮，額頭搭了塊毛巾，他表面閉目養神，但實則眼睛半眯，借著帕子的阻擋，他的目光肆無忌憚的落到了一旁雍容華貴的女人身上。


  這位陪伴了他二十多年的女人此時表面恭順的低頭吹著葯湯，實則已經出神，不知在想什麼。


  他想起了朱姮蕊。


  這個令他恨了半生的女人，他的姐姐——皇帝的牙關頓時咬緊了。


  當年先帝便不喜歡他，處處看他不上，不過因為朱姮蕊當年點他為太子之後，才勉強扶持他。


  臨死之前，都曾遺憾無法女兒登上帝位，甚至還允長公主擁兵自重，完全沒將自己這個兒子放在心上。


  神啟帝自登基之初，心中便十分怨恨，可惜長公主性情強勢，且手握重兵，他那時根基薄弱，暫時動她不得。


  但這些年來，他沒有一天不想將長姐一家剷除。


  尤其是中間姐弟二人多次生出矛盾，朱姮蕊卻一言不合便對他大打出手，半分沒有考慮過替他留面子，這更令神啟帝難以容忍。


  『咳——』


  一股癢意自喉間生起，他輕咳了一聲，牽動了胸口的傷勢，帶來撕心裂肺的劇痛。


  神啟帝的記憶回到了多日之前，當著柳並舟等人的面，他被長公主暴打的場景，當時朱姮蕊的神色兇悍，像是要活活打死他。


  想起當時的情景，神啟帝又恨又怕。


  太醫診斷，說他胸口肋骨斷了數根，需要好好靜養。


  而昨日長公主強闖進宮，將他從床榻上拖下，逼他取出玉印蓋章的一幕重新湧上他心頭，他眼中蒙上一層陰霾，又得知顧煥之與朱姮蕊合作……


  剎時怒火夾雜著怨毒，使他用力掀開了蓋在眼皮上的熱毛巾，起身一把將坐在旁邊的顧后推倒在地！

  『哐鐺——』


  葯碗摔落在地，碎成數塊。


  滾燙的湯汁潑賤開來，顧后花容失色，所坐的束腰圓凳順著地板『哐哐』滾動。


  殿中的內侍、宮人不敢出聲，馮振似是沒有看到眼前的這一幕，仍恭順的回復著：

  「……昨晚死掉的人暫時沒有統計，但至少上千人。」這還只是一個開始，隨著災情延續，後面糧食短缺，不少失去家園、親人的流民最終會流躥於街巷之間作惡，到時死的人會更多。


  神啟帝推倒了人還不解怒，又從床上跳了起來。


  顧后強忍心中感覺，顫巍著爬坐起身，還未擠出笑容，便聽神啟帝怒喝：


  「賤人！賤人！賤人！」


  喊話的同時，他提腳便踹。


  『呯！呯！呯！』


  「皇上——」顧后挨了第一腳時，胸口劇痛，被踹得仰天躺地，卻不敢喊痛，只敢伸手抱住神啟帝的腳，哀哀的喚了一聲：

  「皇上，是我——」


  「賤人！賤人！」


  神啟帝卻不理她，接連數腳，每一腳都踹得極其大力。


  顧后開始慘呼，後面臉色泛白，額角生汗，口角沁出血液，已經是進的氣少，出的氣多。