18李婆娘做媒
王青手巧，宛娘畫給他的物件兒中有一個是臨時起意的搖椅，宛娘是琢磨著，真若做出來，趕明兒在院里種一架葡萄，到了暑熱時，放把搖椅在葡萄架下乘涼，晚上搖著蒲扇，找找天上的銀河星星什麼豈不好，後來想想，王青不過一個鄉下的小木匠，能打出齊整桌椅櫃案已是不易，哪裡會做這樣奇巧的東西，便說這個不用做，做其他桌凳便好。
不想這日收了鋪子，剛進後面就見牆根下有把簇新的搖椅，唰了一層透亮的桐油晾在院子里，雖跟自己畫的不大一樣，但形狀大致差不多。
宛娘圍著搖椅看了又看，對一邊做活兒的王青嗔道：「不說不讓你做這東西了嗎？」王青憨憨一笑道：「以前在個大戶人家做活兒時，見過差不多的，估摸你是要這樣的，便順手做了來，不費什麼事兒的。」
宛娘見他一身汗，快八月的天兒，只穿著一件藍粗布的衣裳，背上都被汗水浸了個透，袖子上上不知怎麼掛了個斜斜的大口子。
王青見宛娘盯著自己破了的袖子看，臉上有些不自在，把袖子往後藏了藏，宛娘不禁抿嘴笑道：「藏什麼？不過一個口子，我這開的成衣鋪子，還能讓你穿破衣裳不成，豈不讓人笑話，橫豎這些活計不是一時半會兒能完的，何必要趕累著自己。」說著去院角的大水缸里舀了半瓢水遞給他：「先喝點水，看出了這些汗，你收了這些，先去李嬸子院里換下這衣裳，等晚上我抽空給你補了，只我雖開的成衣鋪子這針線上卻大好，你可不要嫌棄才是。」
王青聽了，眼睛亮閃閃的，一顆心喜的不知怎樣，他是心裡惦記著宛娘，宛娘比他屋裡短命的女人，不知好看多少，也不止好看，比起旁的婦人，更覺伶俐可愛，說的話也中聽，可王青也暗暗思量，自己也沒什麼家業錢財，宛娘模樣兒好，性子又好，怕是瞧不上自己，故此，雖有心讓李家婆娘說媒，卻又張不開嘴去。
這會兒見宛娘要給他縫補衣裳，那言語間頗有情意，心裡不禁熱乎起來，忙答應一聲，接了水咕咚咕咚灌了下去，拾掇了傢伙什，便去李家那邊，先打了半桶水，洗刷乾淨，另換了件衣裳，才到宛娘這邊來。
可巧昨兒兒李家婆娘的嫂子家送了信兒來，說大妮招弟的爹在地里摔了腿，宛娘一聽，今一早忙打發了大妮招弟家去，把這個月的工錢先給了二人，並給了幾尺粗布，讓她姐倆捎回去，也不算空個手。
大妮招弟這一去，這院里只剩下宛娘一個，宛娘也怕有什麼閑話傳出去，便在廚下多做了幾個菜，另去對街的酒坊打了壇酒，讓王青去喊了李大牛兩口子一起過來吃飯，也權作個謝意。
李家婆娘過來也沒空著手，李大牛今兒趕集，稱了肥嫩嫩一斤五花肉，原是想著在家包頓餃子，都和好了面，整治妥當了肉餡兒，這邊宛娘一叫，索性連面帶餡兒都搬了過來。
酒菜擺在炕上，讓李大牛和王青吃酒，李家婆娘跟宛娘兩個在炕下的桌上包餃子，一邊說話兒。
李家婆娘看了看宛娘，瞟了瞟那邊炕上的王青，不禁暗笑，這兩人倒靦腆，明明彼此合意，偏誰也不張嘴，少不得還要她從中周旋，趕明若成了姻緣，也是一樁好事，更少不了她的好處。
想到此，便笑著問王青：「屋裡的婆娘可去了幾年？怎的如今也不思量著再娶個家來，成日里一個人，清鍋冷灶的過日子，有什麼意思？」
王青道：「我屋裡的女人，娶了一年多就病死了，那時丈人尚在，念著丈人的大恩，雖有不少說的，卻也沒想再續一個。」
李大牛道：「雖你念著丈人恩情，屋裡沒個女人，總不是長久之計，再說，也要有個香火承繼，如今你王家可不就剩下你這一支了。」
王青道：「如今丈人去了，倒是也存了這個意，只難尋個合適的。」說著，掃了宛娘一眼，不知是不是吃了酒，一張憨憨的黑臉上，有些暗紅透出來。
李家婆娘笑道：「嬸子這裡倒是有一樁好姻緣，只不知你心裡可樂不樂意？卻不好來保這個大媒。」說著用眼角挑了挑宛娘。
宛娘一張俏臉也不覺有些紅，王青哪還聽不出李家婆娘話里的意思，忙一疊聲道：「嬸子說好，自然是極妥當的，若真成了，侄兒擺大席謝嬸子的大媒呢。」李家婆娘笑道：「那嬸子可去給你說了。」王青下的地來，一揖到地：「勞嬸子辛苦。」
李家婆娘笑著扶起他，一時餃子包好，煮熟吃了，王青跟著李大牛回了李家，李家婆娘留下幫著宛娘拾掇，因兩個侄女兒不在這裡，晚間也留在宛娘這邊跟她作伴兒。
收拾妥當，時候尚早，兩人便閂了外間的門，在燈下做活兒，李家婆娘這才重提起剛才的話兒，道：「剛頭我說的話想必你也聽著了，你雖嫁了王大郎，說起來哪是正頭姻緣，如今雖守寡，卻才十八，正是青春，家裡沒個男人撐著總不成話，俗話說的好，一嫁由爹娘，再嫁由自己，你前頭一嫁就不提了，這再嫁可不要尋個老實本分的漢子才好，嬸子在一邊瞧著，王青是個難得本分的，雖前面娶過親，也沒留下一兒半女，人老實又有手藝，他又是王家的正經侄兒，你兩個要是成了，守著王家這院子過順當日子，誰也說不出什麼去,依著嬸子的主意，等你婆婆過了百日，就熱熱鬧鬧的把事兒辦了，兩處和在一處豈不好。」
宛娘也早動了心思，瞧著王青人好，雖不善言辭，難為老實體貼，忽想起梅鶴鳴，不禁有幾分躊躇，又一想，自己跟梅鶴鳴又算什麼，梅鶴鳴欺她，不過因她是個沒倚仗的寡婦罷了，梅鶴鳴是何等人，她若尋個男人光明正大三媒六聘的嫁了，他還能搶親不成。
說不得就從此丟開手去，讓她跟王青在這清河縣裡過他們的安生日子，她也不求什麼榮華富貴，就想跟個平常人一樣嫁人過日子，不想跟著梅鶴鳴不清不白的攪合，便是跟他明明白白的說了，他還能強攔著自己嫁人不成，自己又沒賣給他，她想嫁誰跟他什麼干係。
宛娘想了兩天，越想越覺得嫁王青才是正路，剛要應了李家婆娘，不想八月初二一早，吳婆子便來了鋪子里，看見她，宛娘心裡咯噔一下，第一個念頭就是梅鶴鳴別是回來了吧！
話說這吳婆子怎麼來了宛娘這裡，卻是梅鶴鳴那日聽說京里來了人，匆匆離了清河縣，回到青州府，卻是京城梅府的二管家梅廣義，說老太太哪兒鬧了病，病中念著三爺，連葯都不吃，不得已，這才來這青州府請三爺回去。
梅鶴鳴哭笑不得，知道祖母這幾年越發有些小孩子脾氣，愛使小性子，這些孫子里，他最小，從小祖母最是疼他，舉凡祖父要罰他什麼，只讓人偷著去告訴了祖母，什麼罰都能免了。
當年他非要做生意，被祖父罰跪在祠堂里三天三夜，最末了祖母出面鬧了一場，祖父才不得已應了，他父親更管不得他，幾個兄弟連著叔伯，就他最無法無天，想怎麼著怎麼著，就沒人敢說個不字，也因此，梅鶴鳴養成如今這樣霸道的性子，梅府這位老太太居功甚偉，祖孫的情分也比旁人不同。
這一聽說祖母病了，梅鶴鳴丟下手邊的事，跟著二管家連夜回了京，這一去，路上耽擱，又在祖母床前侍奉了幾日，便近了七月底，祖母病癒，梅鶴鳴惦記著宛娘，倒是連夜裡睡覺都不踏實。
便是祖母安排了兩個模樣好性子伶俐的丫頭侍奉他，梅鶴鳴也沒了那調弄風月的心思，在時不覺，這一離了，想起宛娘，就覺撂不下放不開的，再說，經了宛娘，旁的女人不知怎的，也有些索然無味起來，那枕上風月*，雖宛娘青澀，卻自有說不出得暢美難言。
又想起自己應了宛娘，讓她跟自己一天做生日，這可不就到了八月初三，便想快馬加鞭的回去，不想祖母卻不放他，說：「難得在家，做了生日再去。」梅鶴鳴推說：「有一樁要緊的生意，需趕回去。」祖母只是不依，跟他道：「什麼要緊的大事，你這樁生意能賺多少銀錢，回頭跟祖母報個數來，祖母悉數給你便是了，這回生日，必要在府里過了才放你去。」
梅鶴鳴無法，想著宛娘平素衣裳首飾素凈太過，即跟了自己，也算個新婦，總要有幾樣喜興的頭面才好，便尋出舊年得的一塊赤紅火玉，讓匠人合著金子連夜趕製出一套金鑲玉的頭面出來，放在匣子里，還覺不能盡意，又把自己頭上慣常戴的一支碧玉蓮頭簪一起放了進去，本還想寫上兩句相思的詞句，又一想宛娘識不得，只得作罷。
遣了隨喜兒送去清河縣，囑咐他：「必要八月初三日前送到，若誤了，揭了你的皮。」隨喜兒哪敢耽擱，快馬加鞭，夜裡都不敢歇，八月初一這日趕到了清河縣，把梅鶴鳴的囑咐仔仔細細跟吳婆子交代了一遍，吳婆子聽了，心裡不禁暗道一聲糟。
作者有話要說：今兒先更一章，明兒補上兩章。