第9章 小說《桂花》一，結婚

  桂花醒來時天剛蒙蒙亮，她心裏有事，睡得也不踏實，看著身邊熟睡中的兒子富貴，她的心直往下沉。就是在今天幾個鍾頭後，阿牛將被送走，而這一切的造成都是自己的罪過。王洪發在腳頭發出鼾聲，他是個沒有心事的人，除了聽從領導的安排去做事，再不會自己尋事情做。桂花起身去對麵床上看了看押娣和帶娣，兩個丫頭睡得正香，她們是無憂無慮的，年少不知愁滋味啊。桂花不知道以後會怎樣，但今天她必須去麵對，哪怕後果是殘酷而淒慘，她卻無法回避，因為她不能對不起自己的良心。她隻知道人強不過命去，許多事情都是早就注定了的。


  四九年正月剛過，前王街上來了兄妹兩人，他們是從蘇北來這邊尋找叔叔的。


  而那個鼻子上永遠沾著泥巴，已經在小鎮上待了多年的潘麻子，卻是在進臘月時，就再沒有人知道他的去向。兄妹倆問遍了街上的人，可是誰都不知道潘麻子去了哪裏。這讓身無分文的兄妹倆立馬陷入了困境。


  還是南關的大先生關濟堂收留了兄妹倆，哥哥桂生在他家打雜，修理房子，補個漏、安個門窗的都是他做；桂花則成了那個行將就木的老太太的丫鬟，街上的人都說關先生大仁大義。誰知僅僅過了一個月，桂生就死了，而且死得很蹊蹺，有人說他是頂替了關先生的兒子而死的；也有人說他是喝醉了酒摔死的，真正的死因便成了謎。但後事卻是葛先生幫著料理的。桂花也在兩個月後匆匆嫁給了木匠王洪發，這個媒是開班船的王紀根老婆蘇貞給做的。王洪發是她男人的侄子，一個三拳頭打不出悶屁的人。


  那年桂花十八歲，王洪發十九歲。


  嫁了人的桂花自然不可能再在別人家裏做丫鬟，她必須開始新生活。他倆的新房安在了王紀根家的隔壁，王紀根沒兒女，蘇貞本想讓他過繼這個侄子，能看中王洪發，就是因為王洪發的老實，而且蘇貞認為荒年餓不死手藝人，王洪發會做木匠。


  婚後的第三天，桂花就拎著炒花生、瓜子的籃子在街上叫賣了。她去的最多的地方是幾爿茶館、飯店，喝茶、喝酒花生是最好的佐料。桂花長得唇紅齒白，瓜子臉，一根辮子拖在屁股上，隨著她的走動而顯得風姿綽約，再加上她嘴甜，生意倒也不差。每天晚上，她喜歡把白天看到和聽到的事情對王洪發複述上一遍，並且還加上自己的見解，順便抒發一下自己的感受。王洪發是最好的聽眾，除了嗯、噢表示他在聽之外，不會發表任何不同意見。


  王洪發學的是圓木，他拿手的就是箍桶、盆之類，做的是百家的生意，每天都要挑著家什鄉下去，一天跑下來，到家吃過晚飯就隻想躺床上。他十四歲學徒，跟著師傅整整五年，結了婚才放單。幹他們這行首先要會吆喝，光是挑著擔子晃悠不出聲，是吃不了這碗飯的。待家裏的人不會知道有做活的過來，想做新的，或者要修補的也不會拿出來。跟著師傅時，他不吆喝師傅便會開罵。現在沒人看著他，他又不會吆喝了，所以他的生意很平常。再者時下有些亂，他能結算的工錢大多隻能是米或者南瓜、山芋之類的。當然也有給錢的，他沒得選擇。


  好在桂花的收入不錯，所以維持家裏的生活倒是沒有問題。