第1章 一，查水生其人

  當周洪福將最後一擔油送到大灶上熬煉時，天光已然微亮。


  這時查水生已經來燒早飯了，他佝僂著身子，走路如醉漢樣趔趄著。那張絲瓜臉經過歲月長期侵蝕，早已擰巴成了苦瓜臉。不過，人不可貌相，別看他其貌不揚，卻燒得一手好菜。據說他能來油米廠燒飯還是廠長郭胖子找的他，這可不簡單，因為這查水生是個勞改釋放犯，這段曆史在小鎮上是眾所周知的。


  從農場回來的查水生此刻已走投無路。原來的單位早已將他除名，而這時的他已不能勝任做體力活。再說就是他想做，也沒地方可去，因為他是供應戶，生產隊掙工分他去不了，集鎮上單位雖然要人，但就他的身份卻沒人敢用。所以他隻能靠撿垃圾過活，活得挺艱難。就在他苦巴巴熬了三年後，郭胖子出現了，將他叫來廠裏燒飯，這才讓他得以有了安身立命的去處。


  郭胖子名叫郭俊成。他原來是農場幹部，不知為什麽在三年前來了地方。就在縣革委會下達任命他為縣糧食局副局長的一個星期前，他向局革委會打報告，要求去基層工作。他的要求很快被批準，來了前王油米廠擔任廠長。


  油米廠裏一共才四十多人，工人大多數家在農村，所以多數人隻是在廠裏吃頓中飯。早晚吃飯的超不過十個人。而且這飯也不需做出多少花色出來，唯有郭胖子的一日三頓需要他精心料理。


  郭胖子是單身來的前王，他在街上租了房子居住。他的家在城裏，老婆孩子也都在城裏。逢星期六下午他便乘車回城，星期一早上過來。若遇上局裏開會，便提前回城。在這兒他是聽調不聽宣，鎮裏管不到他；局裏也隻管他各項指標的落實與完成情況。


  說起來油米廠屬地方國營，它的人員有三部分人組成，正式工、合同工、臨時工。而正式工，除了郭胖子以及調度、會計還有幾個年齡大已不大幹活的職工外，餘者便是合同工和臨時工。用誰不用誰，郭胖子有絕對的話語權。除了幾個下放知青憑身份安排來的是合同工外，其餘全是臨時工。在廠裏合同工則是開票、掌稱的；臨時工才是真正幹活的。


  郭胖子對工人總是一句老話：招你們來就是來幹活的，不是來享福的。能幹活就是對社會有用的人，這兒用誰不用誰我說了算。並且他也是這樣對那些鎮裏領導們說的。


  周洪福回到家裏吃飯時，他媽告訴他：我今天上午碰到查水生了。他告訴我一樁事情，那年寄三十元錢給我的，就是這個郭廠長。你不知道當年這三十元錢是多少？是你爸當年一個半月的工資。我就是用這錢買了五擔山芋幹，我一家人才活了下來。要不早就餓死了。周洪福聽了這話有些吃驚：這是真的嗎？查水生不會騙我的。他媽媽堅持道。


  福丟了碗躺床上，腦子裏還在想這件事情。天下竟然還有這樣的巧事。


  兩個姐姐都下放去了農村，自己是家裏唯一一個男孩，根據政策被留了下來。初中畢業沒有能被推薦上高中。畢業三年就在家中待了三年。就是想打個工也是求告無門。原因無它，僅隻是因為自己的家庭出身問題。其實，對於爸爸，周洪福的印象並不深刻，還在他剛讀一年級時，爸爸就去了勞改農場，從此便再沒回來。