第十九章 祭神
窗外，此起彼伏的犬吠聲已經漸漸安靜下來了，院子裏的雞鴨也停止了騷亂。此時村正葉宣正同家人一同擠在主臥裏關注外麵的動靜。當聽到雞鳴犬吠都已經停下來的時候，村正葉宣的心情方才慢慢平複下來。家畜們的靈覺遠比人類靈敏，既然它們都已經不再躁動了，明村子裏的危機終於結束了。這個世道，究竟什麽時候才到頭啊！葉宣今年已經五十六歲了，他是在桃溪村建立的第二年出生的，在父親葉大海死後，他接任村正的位子直到現在。在他的一生中，不知道這是第幾次經曆這樣的情形了。
最後一次出現這樣的情景還是二十多年前的事了，葉宣還記得那時自己剛接任村正沒幾年，突然有一夜村子被一種陰氛籠罩。不過和今夜不同的是，那一夜安靜極了，沒有一絲聲音，整村人的心頭都仿佛壓著一塊大石。葉宣本以為什麽都完了，閉目等死時，那一夜卻安然度過了，什麽都沒有發生。葉宣還以為是什麽厲害的妖鬼過境，暗暗地放下心來。沒曾想當夜裏就夢到了自己死去的父親，在夢裏自己的父親似乎對了什麽，但在夢醒以後，隻隱隱約約記得好像有什麽厲害的鬼物來過村子，向村子索要了什麽，反正村子最後是安全了。
不過，自從那一夜開始，村子裏隱隱開始發生一些變化。先是田裏的收成開始減少，起初葉宣也沒有太注意，隻是以為是那一年的年景不太好。到後來，情況越發嚴重了，最後田裏的產出隻勉強夠村人吃飽，如果遇到荒年，也常有村人被餓死。再者，村人們的身體都變得不太好，一些老人接二連三的故去，給整個村子罩上了一層無法抹去的陰影。帶後來，村人們活到花甲之年已經算是高壽了，大部分在四五十歲就走進了墳墓。
大部分的村人曾經夢到過自己的先祖，雖然夢醒之後保留的記憶不錯，但是先祖們都在同一件事，互相拚湊之下，還原了事情的大概。明白了這一切都是惡鬼作祟，可是也隻是明白了有惡鬼作祟這件事，他們不能改變什麽，再加上這惡鬼雖然盤剝他們，也為他們提供了保護，因此，日子也就這樣一過去了。隨著年深日久，也慢慢習慣了這樣的日子。
但是，對於葉宣來，職責不允許他如同大部分的村民一般渾渾噩噩。葉宣發現這樣的情況隨著時間的流逝反而越加嚴重，近些年來，桃溪村的孩童出生的越來越少，在這樣下去的話，遲早一，桃溪將迎來徹底的毀滅。葉宣能做的，就是按照祖上流傳下來書籍的記載，日複一日，年複一年，組織村民祭祀那尊同葉家一同遷徙過來的石像。雖然石像中的祖靈已然消散，但萬一有一突然醒過來呢？或者還有一可能，那就是自己死去的父親萬一有一成為新的祖靈呢？葉宣一直在期待著後者。
但是，今夜是否又生出了什麽新的變故沒？懷著這種心情，葉宣遣散了家人，靜靜地進入了夢鄉。
“阿宣！阿宣！”葉宣好像聽到有人呼喚自己，是誰在呼喚自己呢？阿宣，好久違的稱呼，自從父親死後，再也沒有人這樣喚過自己了，對了，是父親的聲音。窗外傳來一聲雞鳴，葉宣從夢中驚醒，時隔二十餘年，他再一次夢到了自己的父親。和上次不同，這次雖然也沒有記住全部夢境，但還是記住了一大部分。父親好像告訴自己，威脅桃溪多年的厲鬼已經被除去，出去惡鬼的正是桃溪村新誕生的社神。惡鬼被除去了！葉宣聽到這個消息，心中一喜，太好了，這籠罩桃溪二十餘年的陰影終於消散了。社神？不是祖靈？葉宣心中微微一歎，父親這是失敗了嗎？
村子裏突然變得嘈雜起來，鄉親們似乎很高興地在議論些什麽。看來，他們也收到托夢了。葉宣很快就重新整理好心情，稍作洗漱後，便走出家門，準備去履行自己村正的責任。
······
神祠之中，張白鹿盤腿坐在雲床之上，操縱桃溪社神令，不斷煉化著昨夜收獲的信仰之力。隨著這些信仰之力的煉化，張白鹿發現一團十分模糊的神文似乎在蘊育之中，張白鹿十分清楚，待神文徹底成型之時，就是自己新的神職誕生之際。
就在張白鹿凝神研究玉令的時候，耳邊傳來一陣鑼鼓聲，張白鹿身邊的信仰之力暴漲。“他們也算是有心了”張白鹿很快就明白發生了什麽事情。昨夜，眾鬼們向後人們托夢，宣示了張白鹿的存在。村人們發現自己和其他人做了一樣的夢，很快就明白社神老爺出現了，在村正葉宣的組織下，正在為張白鹿舉行祭典。
張白鹿很快出現在神祠的石像之上，之前剛來的時候，出了些差錯沒有享受到自己初生時的祭典，今可一定要補回來。
隻見還是那個頭發斑白的老頭為首跪在前頭，手裏不停地往麵前的火盆中扔著某種植物的杆。這次張白鹿看清了，是稻穀的莖稈，被切成了段。白色煙氣升起，張白鹿也感到周身升起白煙，絲絲縷縷的匯入張白鹿體內，力量在湧現。原來如此，是香火之氣。
葉宣還在不停地帶領眾人念誦著禱文，眾人的心願源源不斷地回響在張白鹿心間。隻要張白鹿願意，眾人的內心將毫無保留的展現在他麵前。張白鹿好像弄清了自己當初突然失去意識的原因了，原來當時張白鹿在不心運用神力傾聽信徒的內心，卻控製不當，導致自己被眾人的龐雜的心念弄得失去了意識。那滋味可真是爽利啊！就像被十噸重的大卡車碾壓過腦袋一樣。嘖嘖，看來這種能力得謹慎使用啊!
算了不去想那些，眼下還是盡情享受眼前的祭典吧。好香啊！烤雞！燒鴨!還有魚！不行，口水都要流出來了，自從張白鹿來到這裏以後，就再也沒有吃過東西了。雖作為神靈不需要進食，但是做一個神明，連東西都吃不到，那這個神靈還有什麽意思。
張白鹿神念一動，同神像前一模一樣的祭品就出現在了張白鹿身邊。張白鹿撕下一根雞腿塞入嘴中，看著舉行祭典的眾人，感歎道：“這才是生活嘛！“