第十七章 神鬼之約
一個時辰後，張白鹿短暫的演講迎來了完結。看著眼前東倒西歪的眾鬼，張白鹿呲牙笑道，“諸君，對我的共建桃溪計劃是否有何意見，怎麽如此困倦。”
眾鬼聽到張白鹿的話語，頓時一激靈，清醒過來，連聲討饒，“不敢，不敢，我等將緊緊團結在社神大人身邊，保衛社神大人，共建美好桃溪。”
“嘖嘖，看來你們還是認真聽講了，沒有走神，不錯不錯！”張白鹿對眾鬼的狗腿行徑十分滿意。
“那麽，諸位，就此立誓吧！”張白鹿對眾鬼到。隻見葉大海有些躊躇地站出來，對張白鹿輕聲問道。“社神大人，非要如此嗎？”
張白鹿並未回答葉大海的問題，隻是微笑著靜默不語。葉大海看到張白鹿的表情，心中明了張白鹿的意誌，輕輕地搖了搖頭，回到鬼群眾和眾鬼商議起來。
這一神一鬼究竟是在什麽事呢？怎麽會一副十分沉重的樣子。起這個問題，必須首先從桃溪眾鬼的身份起，他們是桃溪村民的祖先親人，死後受到後人祭祀，同時承擔著保衛村莊的職責。
換而言之，他們是村子的守護靈，已經凝聚了部分關於守護的神職，隻要假以時日。其中一鬼未嚐不能借此登臨神位，取代社神，成為村莊和家族的守護神。
事實上，在當今這個世界，如同張白鹿一樣的社神並不占多數。在這一片土地之上，大部分的村子並沒有社神，村子的守護者乃是村子共同祭祀的先祖，稱之為祖靈。
這些祖靈取代社神，守護著一個又一個的村落，保護他們不受妖鬼的侵襲。
不過，也不是所有的村子都可以誕生祖靈。隻有那些舉族而居的村落才可以誕生祖靈，如果是那種數個家族共同組成的村落，除非一姓取得壓倒性優勢，也就是人口占了村子的大多數才可以有祖靈能夠誕生。
而桃溪村，顯然不是什麽葉家村之類的家族聚落。起桃溪村的曆史，其實很短暫。桃溪村並不是什麽古老的村子，它的建立甚至不超過一個甲子。桃溪村的建立者們都是一些逃難的流民，他們大部分來自北國，戰亂、饑荒、瘟疫侵蝕著北國的土地。生活在上麵的人民苦不堪言，為了求得生存，他們聚集起來，四處流浪，想要尋得一處生存之地。
其中流浪的一群人，就是桃溪村的祖先之一。起桃溪村的祖先來源，其主要分為兩部分，一部分就是四處流浪的北國流民，另一部分，就是這葉大海的家族。葉大海的家族本是北國的一個耕讀之家，祖上還出過幾個北國的朝廷官員。
可是隨著時局糜爛，戰亂四起，這個不算顯赫的家族也迎來了滅頂之災。葉家所在的青州，正是叛軍和北國軍隊交戰的戰場中心，一場又一場的戰事在青州大地上肆虐。無論是叛軍還是北國官軍，為了籌措軍糧，都對青州百姓進行搜刮，全然不顧這些百姓的死活。在一次次的征糧後，有的葉家人因缺糧而活活餓死。
看著葉家即將毀滅這該死的戰亂中，當時的葉家族長決定舉族遷徙，逃離青州大地。
要知道，在這個神人妖鬼共存的世界，遷徙可不是一件容易的事情。大量的妖鬼潛藏於山林原野，劫掠活人。
可是，就算妖鬼吃人，又能吃幾人，又哪有死在戰亂中的人數多。在這場北國的戰亂中，難以計數的生命被這名為戰爭的巨獸吞噬，無數家庭就此破碎，雙鬢斑白的父母送別自己剛剛長成的兒子，新婚的妻子送別自己剛見麵的丈夫，總角之年的孩童忽然一再也找不到自己的父親。這些家庭都送走了自己的兒子、丈夫於父親，這一日的別離有的便成了永生永世的不再相見。
為了逃離戰爭這頭惡獸，葉家帶著代代祭祀的神像，攜著家人向著南方逃去。在逃難的路上，葉家雖然因為神像上葉家祖靈的庇佑，遠離了大部分妖邪的侵害。卻也損失慘重，在亂世之中，葉家如此拖家帶口，還帶著大量輜重，如同黑夜中的火炬一般顯眼。源源不斷地吸引著嗅到血腥味的豺狗前來。
雖然有葉家祖靈的庇佑，葉家逃離徹底毀滅的厄運，但也處在毀滅的邊緣。大部分的族人失散或者喪命，就連祖靈也在一次妖鬼的侵襲中喪命。最終，葉家的葉大海這一支會同部分流民逃離了北國，來到了允州，這片南麵的土地。
他們在荒野中發現一棵高大的桃木，便在桃樹下修築神祠，以此為中心，建立了桃溪村。這便是桃溪村的由來了。
而初代的開辟者死後，便是桃溪眾鬼了，他們有的因為後人斷絕而斷了祭祀，受到桃溪村生氣的排斥淪為孤魂野鬼。至於下場，不是受到災劫毀滅，就是被其他惡鬼吞噬，總之十分淒慘。
其他的就是眼前的眾鬼了，其中葉大海身前作為桃溪的首任村正，死後受到桃溪氣運加持，成為了眾鬼之首。假以時日，未必不能成為桃溪的新祖靈。
可惜，這一切都是建立在張白鹿沒有出現的前提之上。張白鹿的出現，徹底斷絕了葉大海等鬼物成為祖靈的希望。同時，張白鹿為了完整自己的權柄，也要收回在這些鬼物身上凝聚的部分神職。這才有了之前的演講和對話。至於收回方式，也很簡單，祭祀即可。
隻見眾鬼吵鬧了一陣，最終也明白事不可為，社神已經誕生，他們成為祖靈的希望已經徹底斷絕了。這已是既定事實，他們能做的隻有接受張白鹿這個社神。
眾鬼一個接著一個從鬼群中走出，排成一隊，繞著張白鹿行走，口中念著祝神禱文，向張白鹿發起祭祀。從現在開始，他們將奉張白鹿為神，成為張白鹿的子民，收到張白鹿的統禦。
隨著眾鬼的祝禱，神鬼之約達成，點點金光從他們身上逸出，流入張白鹿的手中木杖。張白鹿收回了自身權柄，同時也將為群鬼提供庇護。