第一百三十三章
所有人的目光立時都集中到那一長一方兩隻木盒上，群雄紛紛聚攏過來，一些距離近的、自感有關聯的進入亭中，坐不下就站著，多數人簇擁在外麵，將濯月亭圍得裏外三層。洛憑淵也拉了二師兄，徑自分開人群進去，到了寧則非身側。
朱晉站起身，朝四周一拱手，沉聲說道：“請眾位同道為我琅環做個見證。”
謝瀟從淇碧屬下手中接過方形的盒子，置於茶桌上打開，裏麵盛著一疊文書卷冊。他先是拿起最上麵那份，翻動到其中一頁，逐字念道：“甲寅年仲夏，本縣譚溪鎮春抬巷木匠王大福添第三女，名王穗兒，裏正張保升具名報與縣戶房核記，時天宜三年六月初七。”
眾人一時間都有些不明所以，慕少卿冷冷道:“這是什麽”
“琴師裴姑娘降生時的年庚記錄，連同本名，載於十九年前。”謝瀟一板一眼說道，“這本戶籍簿則是在贛州源水縣衙查找到，上有戶房印鑒。”
他跟著拈起一卷字紙，緩緩展開：“木匠王大福，譚溪鎮南章王村人士，家中兄弟三人，上數五代皆為本村農戶，朝夕耕種，供奉宗祠。因家中田畝有限，王大福十歲起拜村中木匠為師，一同於潭溪鎮延攬活計，十八歲娶親同村女子張紅杏。二十七歲分家另過，遷入鎮上春抬巷賃屋居住，而立之年得女王穗兒，三十六歲染病而卒，留下一子三女，葬於村北。這是王家族譜碑文拓片，另有王氏族長證言，三位族老一同畫押，請慕少莊主驗看。”
群雄麵麵相覷，謝瀟口中所述，分明是一個普通莊戶手藝人的生平經曆，謀生、成家，包括中年病亡，都毫無特別之處，卻在試劍大會上娓娓道來，被數千英傑屏息靜聽，也是一樁奇事。
慕少卿鎖住眉頭，他已明白了洛湮華的意思。裴素雪是裴三娘的養女，應是的確改過名姓，難道原先是姓王、而木匠王大福生於村落田埂，祖上世代務農，常年守著家門前的鄉野鎮子討生活，無論怎麽看，都與琅環扯不上關聯。
果然，隨著謝瀟將文書一份份念出，琴師裴姑娘的身世脈絡也逐漸清晰連貫。裴素雪，原名王穗兒，贛州源水縣譚溪鎮北章王村人士。天宜九年王大福身故，章紅姑拖兒帶女回到村中，依靠家裏四畝薄田維持生計。天宜十年贛州一帶遭遇洪災，地裏顆粒無收，為保孤兒寡母度過荒年，王家長兄做主賣掉了年紀最小的幼女，身價三鬥稻米。王穗兒當時七歲，被人牙帶往姑蘇，與另外三名女童一起賣入一戶樊姓商賈人家，取名藕香，服侍家中女眷。
三年後，樊客商生意蝕本，不得不賣掉城中宅院，攜帶家眷回鄉另謀出路，小丫鬟藕香於是被發賣到一家名為春色流波的青樓，開始每日學習書畫彈唱，其時是十歲。應當說，在眾多生世坎坷、命如飄萍的苦命女子中，她算是很幸運的。大約一年後，青樓重金請托名聞江南的琴藝大家裴三娘前來為清倌人們做指點。裴三娘偶然發現，這個才接觸古琴不久的小姑娘，於音韻方麵卻有種與眾不同的靈性，遂起了收徒之念。為了讓春色流波放人，裴三娘輾轉設法，還動用了多年積聚的人情，幸而在鴇母眼中，藕香雖是個好坯子，卻不是最頂級的那種，加上才教養了一年，耗費的心血花銷有限，最終在索取四百兩後拿出了賣身契。裴三娘其實已年近不惑，欣喜自己一身技藝後繼有人，親自到官府消去了藕香的奴籍，為其改名裴素雪，相待之情，亦師亦母。
此後數年，裴素雪跟隨師父，專注練習琴藝曲調，裴三娘憑自身名氣往來於揚州、蘇杭繁盛之地，也曾接受大戶人家延聘，但短則月餘，長不過半載，直到四年前來到金陵萬劍山莊，就此安住，再未離開。
張紅姑因生活困苦，九年前已帶著兒子改嫁到距離張王村八十裏的另一個村莊，王穗兒的兩個姐姐，一個已出嫁，另一個同樣在不得已時被賣去了贛州城中。
淇碧調集的書證攤開在茶桌上，一應俱全：王穗兒賣身的字據，樊家買丫鬟時與牙婆立下的契書，轉賣青樓與贖身時的手續文契，上麵統統寫明了雙方和中人的名姓，簽字畫押，春色流波那份，還附有一幅畫像；又有裴三娘在姑蘇府衙為王穗兒去籍、更名的記檔，蓋有官府印鑒，這些紙頁文冊已陳舊泛黃，看得出存放了不少年月。此外另有幾份來自有關人等的證言，證明張紅姑自家同樣是村中農戶，以及改嫁的事實；還有裴三娘由於愛惜耦香的天賦，幾經周折為其贖身的過程。
“你們送來一堆舊紙，是想說明什麽？”慕少卿拿起最後一份文書，隨便掃了一眼，擲回桌上，冷笑道，“江華不會以為，憑這些東拚西湊起來的東西就能讓我改變心意吧！”
“宗主是希望慕令主能夠明白一件事，那就是，死去的裴素雪並非琅環遺孤。”謝瀟不理會他語氣中的冷嘲之意，淡淡說道，“且不管是否昆侖府派來的暗樁，裴姑娘在身世上說了謊，這一點確證無疑。那麽她自盡前對你所說的一席話，還能有幾分可信？又究竟為了什麽目的，寧死也要製造假象，欺瞞於你？”
話音落下，濯月亭內外一時沉寂。琅環蒙難始於十年前韶安失陷，那是天宜十二年冬發生的事。王穗兒卻已在天宜十年被賣到姑蘇，倘若她家中雙親長輩是琅環中人，何至於賣兒賣女？況且王大福和張紅姑隻怕從未踏出過方圓百裏的村鎮，又如何為琅環罹難？
由裴素雪七歲起的經曆來看，從樊姓商人處流落青樓，再到成為裴三娘的徒弟，一道漂泊江南，在進入萬劍山莊之前的五年，可算得半隻腳踏入江湖，接觸到、乃至成為昆侖府或者其他幫會勢力的手下棋子，不無可能，唯獨“琅環遺孤”這個身份卻是說什麽也套不上的。
“我隻相信眼見為實。”慕少卿心裏有些煩躁，擰緊了眉頭，“裴姑娘道出前情時已決心自盡，我不覺得她有欺騙的必要。再說以江華的身份地位，加上淇碧的本事，什麽樣的文書弄不出來？”說到這裏，他瞥一眼謝瀟，不無輕蔑，“江華難道就這點手段？天下英雄可不是傻子！我看你們是欺裴素雪已經死了，不能開口辯白，於是尋出個村女王穗兒的經曆往她身上安，好信口雌黃吧。”
群雄之前見到琅環的調查結果，本來覺得有理有據，經他連質疑帶嘲諷，一些人免不了又心中嘀咕，半信半疑起來。
“你才是血口噴人！”謝瀟饒是早有心理準備，也被氣得發抖，“慕少卿，蠻不講理也得有個限度，這些年主上可沒半分對你不起，你要鬧到何時！且捫心自問，當年裴素雪來到萬劍山莊，你了解過她的過往來曆麽？她對主上肆意攀誣，你身為鳴劍令主不生警覺，不思維護宗主清譽，這是為人部屬之道嗎？再者，凡事空口無憑，你慕少莊主在借題發揮、同室操戈之前，又可曾用心核實過這女子所說的任何一句話？如果自認弄清楚了，拿出實據來同我對峙，咱們當場分個真假；如果連查都沒查，哼哼，敢問你有何顏麵信口胡言，我琅環宗主是任人辱沒的嗎！”
琅環眾人對慕少卿早已忍得山窮水盡，都朝他怒目而視，亭中□□味陡然上升。群雄也覺謝瀟之言甚是有理，單憑一個出身不明女子的一篇話，就給自家的宗主定罪，已不止是魯莽，簡直有些荒謬。更有許多人認為慕少卿必定已經查實過，否則怎麽可能連續數月理直氣壯，激憤異常、當下也點頭稱是，等著看他如何應對。
慕少卿臉上複雜的神情一閃而逝，那晚兩個人相繼死在麵前，裴素雪是如花年華的少女，琴藝佳妙，已在莊裏安靜生活了四年；衛澄更是左膀右臂，親厚程度不下於顧笛，卻被自己一時失手錯殺身亡。他忘不了那一刻升騰激蕩的悲憤，鬱結難抑的哀痛，以及被玩弄於股掌之上的屈辱。早年記憶倏忽醒來，刀光劍影中倒下的親人同伴，與眼前情景重疊在一起，他恍然覺得多年努力全無價值，自以為羽翼漸豐，實則依舊軟弱無力，比起托庇山莊的裴素雪更加悲哀可笑。他總是想起衛澄最後斷斷續續的請求，說裴姑娘身世可憐，情非得已，又浮現那個少女垂死時似掙紮又似絕望的眼神，帶著某種奇特的嘲弄，還有她淒迷哀婉的歌聲：見說道，天涯芳草彌歸路。後麵的日子煎熬混亂，他有如一點就著的炮仗，或者說不點也炸。發武林帖、與懷壁莊衝突、籌劃鳴劍盟就夠煩心的，至於查核是否屬實，根本沒進行。人之將死，其言也善，他相信自己的直覺不會出錯；而且，這種隱秘又不光彩的行徑，淇碧多半早已準備好了掩飾的方法，不會讓自己抓到真憑實據的。
如是一想，洛湮華手中有齊全的書證並不奇怪，倒是為了收到最大效果，拖了這許多時日才趕在試劍大會上拿出來，真是沉得住氣。
“有謝副令主這般忠心耿耿、辦事牢靠的屬下在，誰還查得出對江華不利的線索？”慕少卿神色冷淡，比先前還多了兩分高傲，“你好像弄錯了一件事，我與江華立下的賭約，是由他向我證實清白，說明來龍去脈。而我要如何判斷，還用不著向你解釋！”
“話雖如此，慕少莊主的論斷究竟是合乎情理還是流於偏頗，是非曲直，卻需讓琅環子弟、武林同道心中有數，否則對於宗主未免太不公道。”朱晉按住火冒三丈的謝瀟，他心中同樣氣怒難平，但語氣仍保持穩定，“目前赴會的前輩能人甚多，一應文書印鑒是否真實可靠，相信瞞不過大家的眼目。今日說明的所有內容，不論萬劍山莊還是在場與聞的任一位同道英傑，都有權重新查證，如有不符之處，隨時可對我琅環提出質疑。”
聚集在湖畔的眾多賓客中，江湖閱曆豐富的確實為數不少，當即有幾個自恃眼光銳利、經驗老到的走到茶桌旁，仔細查看一份份攤開的紙張卷冊。待到確認瞧不出問題，又點頭或拱手示意，而後陸續走開，將桌旁的位置讓給其他看客。如是約莫兩盞茶功夫，連於鑒別、仿製一道最有名氣的兩三位行家都已掌過眼，旁人也就不再上前。
爭論、驗看間，暮色已漸漸深沉，朱晉問道，“慕令主還有什麽疑問？”
慕少卿冷著臉不說話，弄到印鑒、畫押對於淇碧或許不是難事，但紙張、墨跡、圖章都會隨著時間推移產生變化，逐漸褪色，要將字據文書每一個細節都製造得□□無縫，一如多年前的東西，能夠攤開在眾多目光下而不露破綻，極難辦到。朱晉態度之坦蕩，令他有些出乎意料。現在繼續堅持異議，在群雄眼中已經很難占到理，然而要相信並且承認洛湮華的證據是真的，自己當真中計受騙，卻是他萬萬不情願也做不到的。
他腦中頃刻間轉過許多念頭，過往片段如浮光掠影般閃現。裴三娘是莊裏一位管事薦來的，索要的禮金很低，說年事已長，早年又曾得罪過地頭上的江湖幫會，欲尋一處長久安身之所，願托庇於萬劍山莊。他命人查了根底，證實隻是些青皮無賴，於是絲毫不放在心上。裴三娘進莊那天，身後跟著一個抱琴的小姑娘，齊眉劉海，淡粉色綾裙，忽閃的眼睛怯怯又好奇。從此小院裏總是飄出琴瑟琵琶之聲，莊裏的人說，那是三娘在授徒，還連帶教誨了幾名侍女。一晃兩年，某一日自己邀了三兩好友飲酒，欲聽管弦時，想起裴三娘新喪，就讓衛澄隨意找名會彈琴的侍女奏兩曲。來的卻是一身素服的裴素雪，於席間唱道：“斷橋畔，芳草離離，人間焉有春常在，落花脈脈不能言，世事總難全。”一晃又是那個驚變的夜晚，或許由於這個少女留給他的印象一直是安靜自持，隻會於偶然間流露出低回婉轉的愁緒，當她突然痛陳指責時，那種不能置信的衝擊才會如此巨大。她說自己是琅環遺孤，多年來受到宗主的控製，過著三刀兩麵的日子；說他枉稱英俠，至今家仇未報，受人擺布而不自知，同樣可悲可笑，每一個字都如同尖銳的長針，透過耳膜攢刺在內心最不願被觸碰的地方，留下無法消退的灼痛。慕少卿忽而發覺回憶裏的這一幕有些模糊，聲音、景象似乎在消退扭曲，裴素雪的神態，她吐出的詞句變得斷續而淩亂，難以分辨，跟著就隱沒在白色的霧氣裏。她在說什麽，出於何種原因要騙人，甚至不惜以死相欺？念頭產生的一瞬，他再次感到熟悉的昏眩和頭痛。
站在近處的朱晉，同在亭中的江晚璃與洛憑淵，都清楚地注意到慕少卿閉了閉眼睛，臉色有瞬間的蒼白。而後神態中微小的波瀾平息，複又歸於默然：“當晚之事，疑竇重重，單憑幾份書證，無論是否可信，都不足以為江華洗脫嫌疑。裴姑娘如果不是琅環遺孤，那她會是什麽人，為何從她口中說出的背後之人會是江華？一個村女王穗兒可沒有這份心機見識。倘若其中關竅不能解釋通透，恕我無法信服。”
“她還能是什麽人，自然是昆侖府埋下的內應！”謝瀟的怒氣還沒來得及過去，就再度上漲，“看看你將大家折騰成了什麽樣子，再掂量掂量，如今狀況究竟誰最高興？獲利最大的又是哪個？有腦子的人都能看清楚！你萬劍山莊出事時，主上尚在千裏之外，你自己不好生查明，到要他來為你解釋，還講不講理了？”
他的聲音本來提得很高，忽而轉啞：“少卿，到了現在，宗主待你之心還不夠明白麽？你為何就是執迷不悟，不肯清醒過來？”
在場群雄本就信了九分，再聽出他話音真摯，均想，慕少卿提出的條件果然不近情理，宗主江華攤上這麽一位難纏桀驁的屬下，想在被氣死前將之收服，確實是千難萬難。如果換做自己，證據在手，怎會管他服是不服，怕是早已耐不住性子翻臉。由此看來，琅環宗主不僅氣度驚人，這份相待之情也確然值得珍惜。
“江宗主甘冒風險立下約定，對慕少莊主的看重已是不言自明。”在僵持的氣氛中，寧澤飛說道，“人雲舉棋不定、落子無悔，下了決定就難以重來。慕少裝主所做判斷幹係重大，既然疑竇重重，更須慎之又慎。以在下淺見，比起輕率冒進，令宵小之輩得逞心願，能夠懸崖勒馬、以退為進，方為大智大勇。”
洛憑淵默默想，大師兄雖是高人做派，如今說話卻變通得很，分明是看清了慕少卿死要麵子的性格，一邊激將，一邊又給他鋪台階。
朱晉朝寧澤飛抱拳以示謝意，轉而對慕少卿說道：“奉宗主之命，除了文書，今日還有一件東西讓慕令主過目。”
他略一示意，身著黑衣的玄霜部下走上前，將另外一隻狹長的木盒也擺在桌上。盒蓋開啟，裏麵寒氣森森，一看就是兵器。
慕少卿繃著臉走近，一堆紙片就糾纏了半天，他不確定洛湮華葫蘆裏又在賣什麽藥。待到凝目看去，盛在盒中的是一對黑沉沉的鐵鞭，十八棱骨節，烏沉中隱隱透出赤色，好似曾曆經殺戮，飽飲人血。
“莊主。”顧笛在身邊低聲道。慕少卿知道他是提醒自己不要碰觸，以防其中有詐。他冷笑了一聲，洛湮華詭計雖多，還真不是胡亂下毒的人，再說怎能當著數千雙眼睛輸了陣仗。他當下毫不遲疑地伸手拿起其中之一，隻覺入手異常沉重，心裏一動，再細細打量，不禁神色微變：“這是黑沙透骨鞭！”
人群中立時起了低低的喧嘩騷動，黑沙透骨鞭乃是武林中排得上名號的凶兵，據說打造時摻入三分玄鐵，揮動間彪悍凶猛、無堅不摧。更重要的是，大家都知道它乃是昆侖府九護法之一溫天笑的兵刃。
溫天笑血統半漢半胡，天賦異稟、力大無窮，早年曾為關外巨寇，劫掠時偶然得到一塊玄鐵，遂尋找鑄鐵名家，耗費兩年時間打造出一對趁手鐵鞭，愛若性命，從不離身。多聞他性格殘虐，下手狠厲，十多年間命喪鞭下的對手以及無辜性命不計其數。直到前幾年遇襲遭遇重創，才收斂凶焰，銷聲匿跡。
溫天笑不隻是華山派的仇敵，對於琅環而言，更是仇深似海、不共戴天，因為十年前，從昭臨趕回洛城的右使蕭夙玉就是此人與姬無涯聯手暗算殺害的。而今黑沙透骨鞭到了玄霜手裏，所代表的意義不言自明。
朱晉的神色依舊沉穩，淡淡說道：“二十天前，玄霜在河間府截獲溫天笑，經過激鬥，已將其生擒，交予靖羽衛押往洛城，不日明正典刑。這對兵刃兼程送至金陵，前日才到懷壁莊。宗主相信慕令主得知消息也會高興，因此讓我等帶來了萬劍山莊。”
慕少卿握緊手中沉冷的鞭柄，洛湮華是在告訴自己，琅環不會放過任何一個仇家，待到時機一至，所有的仇恨終會找到歸屬。心底一股熱血上湧，激越賁張，然而於此同時，情緒卻仍然冷漠而冰涼，感受到灼痛的煎熬，一個不斷變大的聲音在腦海中回響：“他分明是當眾將了你一軍，是為了算計你、降服你，所以決不能動搖上當！”跟著他聽到自己冷淡的聲音，“不錯，多謝江宗主報捷。但玄霜擒獲了溫天笑，與今次賭約並無關聯。我奉勸他一句，沒話說就願賭服輸，別在不相幹的事上白費心機了！”
朱晉歎了口氣，以他心性之穩重，也認為不將慕少卿痛揍到十天半月起不了床實在對不住自己，但目前唯有接著忍耐：“今天到此為止，你提出的要求，我會轉告主上。慕令主，希望你明白自己在做什麽，明日最後一天，宗主會親至，言盡於此，望你三思而後行。”
說罷，冷冷一甩衣袖，頭也不回轉身而去。