第九十章
人們後來提起天宜二十二年春發生在洛城校場的擂台比武時，往往以天下矚目、武林轟傳等辭句來形容，而無論是持續時日、規模水準，還是對三國所具有的深遠意義，這樣的說法也確然當之無愧。
在水火風雷四座十丈見方的擂台上，幾乎踏足了禹周、北遼和夷金能夠召集的所有年輕一輩頂尖高手，其中有人品端正的俠客，也有不擇手段的小人。屬於傳說中的武器也多有出現，無論是神兵寶刃如魚腸劍、令人退避三舍的離魂手和唐門暗器，還是暗藏腰間趁人不備的機括□□，它們固然都具有克敵製勝的威力，但最終留在人們心中的正邪分際，隻來自那隻使用的手。
可以想見，十日中發生的各種交戰與插曲，隨著時間流逝會成為江湖中流傳的典故，是非成敗自有公論。
在禹周的人們看來，沒能贏取全部四座擂台有些美中不足，但仍然代表了本國的勝利。寧王殿下能將比武主持到這種程度，不由得人不歎服。
但是於洛憑淵而言，在二月十三爭擂結束的時刻，他心裏唯有陰霾和怒意，甚至顧不上鬆一口氣。
玄水、赤焰和颶雷三座擂台均被禹周取得，北遼在最後一刻偷襲成功，占據了殷鑒修把守的冰風台，勉強將進入最後階段的機會搶到了手。
洛城校場上不知多少雙眼睛目睹殷鑒修凝掌後撤，而代章京借機暗算的一幕，禹周人士得知原委，忍不住戟指痛罵，這等卑鄙無恥的行徑根本不該算數；北遼反唇相譏，兵不厭詐，有能力設下圈套也是一種實力，使用機括又怎麽樣，為了本國的利益一點名聲又何足惜；夷金反正已經失敗，在一旁不陰不陽地火上澆油，恨不能兩國即刻打起來。
耶律世保對校場中的喧囂毫不關心，輸贏之數已成定局，禹周的人吵鬧也是無用。在他眼裏，一座擂台的結果差強人意，但與全軍覆沒相比已是天壤之別。從現在起，北遼將全力抓住這唯一的契機，直到將局麵掌握在自己手中。
“姬先生，”他說道，全然忘了方才還在發怒，臉上的線條卻繃得更緊，“下麵的事情，就全權交給你了。”
“不才必然盡力，三王子靜候佳音。”姬無涯等待這一刻也已很久，此時微微躬身，隨即退出了隔間。
冰風台下，洛憑淵查看了二師兄的傷勢，腰間傷處不深，但解毒要費些周折，內傷也至少得將養一月，這還是出於內功底子深厚。殷鑒修十分自責，洛憑淵卻不由怒火中燒。但是以他的身份，還得顧全大局維持場麵，隻好按捺心緒寬慰了二師兄幾句，就登上觀武樓宣布比武結果。
禮部官員宣讀皇帝諭旨，四名年輕勝者均有厚賜，著修葺五日，自二月十八起逐日由寧王親自考校武功，決出最後優勝，地點改為朝鳳門側靖羽衛校場。
洛憑淵遠遠看去，代章京站在北遼眾人前列，正一麵聽旨，一麵滿臉笑容地從吏員手中接過賞賜。寧王隻盯了一眼就移開了目光，再等幾天，他總能親手將這張仿佛隨時寫著老實二字的臉打個稀爛。
這一日緊張而漫長，寧王還需要向天宜帝當麵呈報，隻得從校場前去重華宮。其他眾人回到靜王府才略略鬆弛下來。奚茗畫為受傷的人檢視傷口，唐瑜替殷鑒修拔毒、配製解藥，幸而由於籌備比武，府中各類藥品置辦的甚是齊全，因此並不顯得忙亂。
洛湮華也到含笑齋探望，他看得出來，殷鑒修仍在負疚，於是安慰道：“殷師兄不必擔心，那遼人不是憑淵的對手，出了這種事，再比武時豈能容他故技重施。北遼今日不肯認輸，到時唯有更加臉麵無存。”
“是我疏忽了。”殷鑒修歎息一聲，毒性拔除後他的氣色好轉了一些，但仍不免虛弱，“本是來幫忙，現下卻給江宗主添煩了。北遼準備的旁門手段不少，待到憑淵對陣時，確需多加防範。”
靜王點了點頭，北遼孤注一擲，雖然搶到了一席之地，但已經激怒了寧王，令禹周群情激憤，此舉看起來是情急而為，但代章京這枚棋子必定是早就處心積慮埋伏下的，若說沒有後著，姬無涯未免就浪得虛名了。
他說道：“這幾日，我會囑咐憑淵出入時加些小心，他隻帶四名親隨太少，需得多調些護衛，府裏也會有兩名暗衛隨護。”
派人襲擊寧王並無好處，按理說北遼不至於喪心病狂到出此下策，但既然一時不能確定對方要從何下手，謹慎行事總是不會錯的。
他又想到了近來一直按兵不動的洛文簫。耶律世保已經到東宮拜訪過，太子麵上寂寂無聲，但和談這些天來，朝中力主懷柔的聲音一直未曾中斷。通過昆侖府，東宮與北遼之間必定達成了某種交易，隻是，以北遼的貪婪橫蠻，洛文簫的陰險怨毒，加上一個野心勃勃的姬無涯，他們的聯手就止於目前所見這些嗎？
數月來，玄霜與淇碧從未放鬆監視，不過耶律世保同太子聯絡往來是通過昆侖府，目前，他還不確定自己已掌握了事態的全貌，總覺得仍有若幹重要的環節未曾看清。
情勢的發展也的確印證了洛湮華的感覺，爭鬥的激流並未隨著三國比武的告一段落而暫歸平靜，相反地，鳴金的鑼聲更像一個起點，他周遭的動蕩開始加劇，仿佛終會形成深冷的漩渦，將一切吞噬。
意外來得很快，甚至未能容得安葺一晚。當夜，府中發生了一件不同尋常的事：外出的關綾沒有回來。
靜王身邊有了秦肅之後，關綾就常常奉命出府辦事，但他每次都是完成即回，從來不在街市中流連，而且，所去的也隻是謝記、明月樓等有限幾處所在。
掌燈時分晚飯擺上，眾人不見關綾還沒覺得怎樣，但是該到安寢了，從來守時的少年仍然蹤影全無，就不由令人著急起來。
關綾白天並沒有任務，因為是最後一日比武，靜王讓他也一同到校場觀看。在場的人還記得他一直與寒山小弟子嚴蔭待在一處。
白天參擂的少俠們多已熄燈歇息，靜王讓下屬們盡量輕聲，先弄清去向再設法尋找。洛憑淵回到含笑齋，避開已經睡去的殷鑒修，悄悄將還沒就寢的小師弟喚到書房。
嚴蔭的圓眼睛有些紅腫，主要是因為二師兄無端傷得這麽重，他又是心疼又是窩火，受到的衝擊相當不小。
“四師兄，你一定要養精蓄銳，過幾日為二師兄報仇。”他抱著洛憑淵的胳膊，“當時要不是被拉住，我差點衝上去教訓那個遼人。”
“不用小蔭動手，我來就好了。”洛憑淵摸了摸他的腦袋，“拉住你的人是小綾嗎？你們是何時分開的，可知他去了哪裏？”
“小綾……”嚴蔭怔了一下，神色變得有些不安，遲疑著問道，“四師兄為什麽問起，難道……難道他還沒有回來？”
“校場出來後就不見關綾，他從沒有這麽晚不回府，皇兄很擔心。”洛憑淵說道，他發覺嚴蔭的眼睛有些躲閃，不禁加重了語氣，“洛城現在有不少對頭，小綾很可能是遇到危險了。想想看，他可對你說過要去哪裏？”
“我……我也不知道，”嚴蔭的神色變得焦急，卻有些吞吞吐吐，迎著洛憑淵的目光，聲音越來越小，“我和小綾吵架了，我也沒想到他那麽生氣，然後，他就自己離開不理我了，沒有說要去何處。”
洛憑淵心裏有些發沉，關綾如果隻是和嚴蔭鬧別扭，根本沒必要不回府，“你們兩個不是處得很好，怎麽會突然吵了起來，都說了些什麽？”
嚴蔭看到四師兄臉色凝重，語氣也變得嚴厲，事情真的這麽嚴重嗎？他開始發慌，既著急又有些傷心，眼一閉、心一橫說道：“小綾說，二師兄武功雖然高，但對敵人太容易心軟，才會吃了虧，若是換了琅環中身經百戰的叔伯兄長們，早已將那遼人收拾得爬不起來。我本來就急壞了，聽了氣不過，就說……就說，你們的江宗主連武功都沒有，有什麽了不起；而且要是琅環真那麽厲害，他為什麽不派人上擂台，二師兄也就不用受傷了。小綾就生起氣，臉色變得特別冷，轉身就走。我看到他是出校場，一下子就不見人了。”
“小蔭，你向來懂分寸，怎能說出這麽不懂事的話！清淨經誦了那麽多遍都白念了？”洛憑淵被他氣得手都涼了，但是見到嚴蔭低下頭，兩顆大大的淚水落下來，又不由心軟。
他將小師弟摟到身邊，歎了口氣：“皇兄的武功曾經很好的，早年還救過我的命，如果不是遭遇劫難，修為一定比我高得多。他也不是沒派琅環高手幫忙比武，隻是像二師兄一樣，不到萬不得已不會出手，就待在其他擂台下麵。你前幾日在府裏見到的那位白清洲少俠就是。今晚不是時候，日後有機會，我慢慢和你說。”
“四師兄，都是我不好。”嚴蔭擦著眼淚，又有些泫然欲泣，“我還以為小綾是躲起來不樂意被我看見，他會沒事嗎？”
“知錯就好，先睡吧，過幾日再說怎麽罰你。”洛憑淵拍了拍他的肩膀，“我和皇兄會設法找小綾。等他回來了，你可要好好道歉。”
他說得輕鬆，心裏卻沉甸甸的，關綾不會無緣無故失蹤，有過芒種的前例，他實在不敢抱著僥幸，可是現在要如何找法？
已過了子時，他將嚴蔭所述告訴靜王，不過略去那幾句刺心的話：“皇兄，小綾武功好，人又機警，能擒住他的勢力，會不會是昆侖府？”
洛湮華默然，此時此刻，有能力又會蓄意針對關綾下手的，洛城中也隻有昆侖府了。
“先不要想太多，我們且找找看。”他說道。
這一夜，玄霜暗衛在關綾可能去往的方向沿路搜尋，橫刀、靈虛都收到訊息。次日清晨下屬們回報，洛城中幾處據點都沒有任何線索。關綾就像憑空消失了，了無痕跡。
洛憑淵睡得極不踏實，清晨再去瀾滄居時，靜王早已起身。他覺得皇兄很可能徹夜未眠，小綾可是他身邊的人。
目前成中武人混雜，靜王對洛平淵說，不宜動用靖羽衛，以免生出枝節：“憑淵，你要處理的事務還多，不必分心顧及這件事。昆侖府瞄準小綾必然已經有些日子，是我大意了。”他的聲音依然沉靜，但朝夕相處如洛憑淵，能辨出其中不易覺察的痛楚，“上回他們綁架華山弟子是為了做人質，但在北遼眼裏，小綾的安危不能用來要挾你，所以這一次應該沒有那麽簡單，也不是衝著你來的。”
洛憑淵的心撕扯了一下，倘若不是為了做人質，想將關綾就回來就更難了，小綾會遭遇到什麽？他眼前仿佛閃過了初見關綾的情景，清秀的少年輕盈地從樹梢飄身而下，穿窗而入，落在自己麵前；月圓之夜，獨自站在瀾滄居房頂上禦敵的纖長身影；還有，當年重華宮中，忠心耿耿跟在皇兄身邊，總是形影不離的侍從關河。
“此刻揣測也是無用。”洛湮華說道，他不願流露情緒，隻輕輕拍了一下洛憑淵的手背，“情勢未明，現在還不能確定對方的意圖，但是北遼與昆侖府都已經耐不住，或許一兩日間，我們就會有確實的消息。”
北遼的確沒有時間拖延，對耶律世保來說，隨著每一天過去，周旋的餘地也在縮小。
同是當個清晨，當靜王與寧王說話的時候，耶律世保通過鴻臚寺正式提出了一項要求。他表示，鑒於本國隻有一名武者殺出重圍，在未來的決勝中，通過抽簽決定與寧王交手的次序對北遼不夠公正，很可能連下場的機會都得不到。故此，其餘三人的順序不論，希望能夠讓代章京成為第一個與五殿下過招的人，如此，無論結果如何，北遼都心服口服。言下之意，我怎麽知道你們禹周不會在抽簽或者較量的時候弄鬼，輪到代章京之前，五殿下就故意先輸給自己人，讓北遼不戰而敗？
天宜帝昨日得知比武結果後，暫時放下了重華宮連遭盜賊光顧的不快，提起了不少興致。他本在考慮將己方獲勝的三人召進宮來見一見，這都是禹周子弟中的佼佼者，特別是據說赤焰的擂主雲霄樣貌堪稱世家第一人，能否作為未來駙馬的人選，總要親自品評過才有定見。
禮部恰在此時將北遼使節的訴求轉呈天聽，他就將這項打算擱置，先召見洛憑淵，詢問寧王是何看法。
洛憑淵很想守在府中等消息，但靜王想了想，叮囑他一切照常，就當關綾的失蹤沒有發生，這樣反而有利於看清敵人的目的。故此他隻得壓住心事到靖羽衛所去，還為自己調來十二名護衛保障安全。皇帝的宣召到了衛所，他便直接前去宮中。
洛文簫這日也來請安，洛憑淵來到清涼殿時，就看見他前腳剛到，帶著笑容朝自己招呼，又稱讚校場爭擂為國增光添彩，既表現出兄長對弟弟的關切，又不失太子風範，神情十分真誠。
洛憑淵淡淡應付了幾句，他對太子這套表麵文章早已敬而遠之。
天宜帝待他見禮已畢，讓吳庸將耶律世保的呈書遞過。洛憑淵瀏覽一遍，看到落款還蓋了使節印章，以示鄭重。
比武規則早已明文張貼，繼昨日奪取冰風台的表現，隻能說北遼上下的厚顏無恥還真是一以貫之。
要駁回並不為難，洛憑淵想到昆侖府的作為，反對的話幾乎衝口而出。隻是心裏又不禁疑惑，抓走皇兄的貼身暗衛，與下一環節的比武又能有什麽內在關聯呢？
想起靜王的囑咐，他定了定神，重新思考北遼這宗突兀但似乎又非全無道理的要求。說起來，此事於他而言，區別也不過在於是否提早將那代章京打得麵目全非而已。如果不予理會，耶律世保落敗後就會到處傳揚禹周勝之不武，而先將遼人收拾出局，留下三位少俠公子，收場就簡單多了。
他沉思了一會兒，在腦中將各種因素過了一遍才道：“父皇，遼人多年來慣以武力達到目的，自覺無往不利。兒臣近日聞說北遼在和談中諸般推諉，意甚不服，想來仍然指望憑借比武取勝反轉敗局，實則是氣焰囂張、至今不肯認輸。恃武者恒以武敗之，若父皇準其所請，兒臣定會教北遼一敗塗地，此後不敢輕言動武，待兩國合約議定，亦將更加穩固長久。”
天宜帝對這席話深以為然，但仍然有些顧慮，沉吟著說道：“聞說那北遼武者贏得不甚光彩，但畢竟是勝了你的師兄。此戰天下矚目，不容失敗，皇兒可有必勝把握？”
洛憑淵略做思量，靖羽衛校場是自己的地盤，他已經仔細看過代章京的功夫，不信這個小人還能翻出什麽伎倆，於是躬身說道：“請父皇放心，兒臣心中有數。”
太子在旁一直沒有說話，此時也上前道：“父皇，五皇弟是一片為國之心，況且他辦事素來穩妥，以他的武功智謀，定能重挫遼人，為和談爭取到更有利的形勢；兒臣願為憑淵擔保，倘有錯失，願同受責罰。”
洛憑淵心下詫異，洛文簫何以突然幫著自己說話，而且說得這麽滿，與這段日子明哲保身的態度殊不相稱，他心中頓時又多了幾分警惕。
天宜帝也略感意外，但太子近日格外規矩恭順，多半是在揣摩自己的心意，或者緩和同寧王的關係，於是也不去深究。
五皇子近段時間表現優異，他對寧王穩重勤奮的品性和辦事能力日漸器重，已經生出了一定信任。既然連切身相關的洛憑淵都說有把握，作為皇帝樂得表現大度，當下恩準了北遼使節節外生枝的要求。
洛憑淵記掛著府中，但剛剛道乏出了清涼殿，就有蘭亭宮的內侍等在外麵，見到他立時三步並做兩步趕來，說丹陽公主相請，想同他敘話。
自比武開始以來還沒見過雪凝，想來是聽說了結果，心中掛念，要找自己詢問。他猶豫了一下，還是改變方向，跟著那內侍去問候容妃娘娘和皇妹。
如此一耽擱，回到靜王府時已近傍晚。一天時光，關綾還是杳無音訊，唯一的進展是，距離校場五裏，在一條僻靜的小路邊，玄霜找到了屬於少年的飛刀。
黃昏前後下起了淅瀝小雨，靜王略吃了幾口晚飯，就到原中散步。洛憑淵知道他要思索，因此一路都不去交談打擾。雨聲若斷若續地包圍在他們身側，料峭的清寒中隱約滲入了屬於早春的濕潤，還有泥土的芳香。
看來雨勢雖小，一時停不下來，今夜不會有月色了。意識到這一點時，洛憑淵倏然驚覺，連日奔忙，他竟然忘記了，明日又是月中。