第八十六章
二月二，洛城禁軍校場一帶守備森嚴。由於是比武首日，天宜帝在皇室宗親與臣屬的陪同下親自駕臨，浩浩蕩蕩的儀仗簇擁著九龍華蓋，行至場側觀武樓中就座。
觀武樓是專為皇帝巡視京畿兵馬操練演武而建的，設有眾多麵向校場的小間，近臣宗親大多陪著天宜帝進入正中最大的隔間。
居高臨下望去，但見旗幟飄揚，鼓聲震耳，偌大的比武場以木柵隔離成五片區域。四座擂台分占一角，正中心則是一片最大的長方形場地，四邊各有一道柵門通向相應方向的擂台。
如此設置是為了便於維持比武中的秩序，雖然透過木柵仍能看清其他場地的情形，但擂台之間不能直接來去穿行，必須通過中心區域，縱然在比武中某一處發生了預料之外的狀況，也不至於波及整座校場。
參與爭擂的年輕武者們在文試結束時就已經獲知了規則：比武時間每日巳時起，申時止，四個時辰，進入校場時，會順著留出的通道首先到達中心地帶，而後再自行選擇通過柵門前往哪一座擂台；但是選定之後，當日就不能更改了。
此外，隻要不在擂台上，打鬥是禁止的，一旦被發覺立即逐出校場。
此刻，旭日初升，校場中心已到齊了數百名禹周子弟，在開擂的第一天，他們比北遼和夷金的人更早進場參見天子。
場側有禮部官員引導著行禮，又代皇帝宣讀旨意，勉勵各家子弟盡展所長，為國而戰。
這時候洛憑淵走上觀武樓，他有些為難，但一眾參與比武的年輕人提出了一項請求，感覺上似乎不好拒絕。
“父皇，”他低聲稟道，“下麵的少俠們說，不知可否一睹皇妹的芳容。”他能理解這種心情，路遠迢迢趕來，即將應敵之際，總是希望看一眼自己為之奔波盡力的對象是何樣貌。何況，大家都是年輕人，除了少數家中是京中貴介的，其他人從沒見過公主，定然會好奇。
天宜帝聞言，便看了一眼丹陽公主。
洛雪凝今日也隨駕前來，這種時候她是需要到場的，隻是由於人多眼雜，帶上了一襲麵紗。
此刻見父皇默許，她起身走到外側，麵向校場，緩緩抬手取下了麵紗。這些日子她不可避免地清減了一些，但少女的清豔並非憂愁能夠掩蓋，而是更增添幾分動人。清晨的陽光映著丹陽公主的臉龐，明豔不可方物。她微微傾身，向下方盈盈一禮。這是給予禹周子弟的真心謝意，無論眾人來自何方，出於何種緣故，會相聚於此，都是在守護自己的命運和本國的榮耀。
校場中一時鴉雀無聲，洛憑淵仿佛能聽到屏息靜氣下的心跳與熱血。他從未見過這樣的皇妹，不同於平素的嬌憨活潑，眼前的雪凝是如此泰然端莊，無愧為泱泱禹周的公主。
比武在巳時初刻準時開始，耶律世保和完顏潮都坐在了觀武樓中，北遼和夷金兩國武士已先後到來，同在中心區域，與禹周一方涇渭分明。隨著三通鼓聲，通向四方擂台的柵門緩緩開啟，群雄於是一擁而入，湧到各自選擇的擂台下方。
禹周在五行中尊水，服色尚玄，故此四方擂台雖無輕重之分，但在眾人眼中，位於東側的玄水台明顯更具爭奪意義，故此選擇這邊的人也就最多。
擂台要擺足十天，按理說實在用不著一上來就著緊，但是各國陣仗鮮明，又都想在皇帝眼前來個先聲奪人，因此很快也就如火如荼地展開了。三方內部既有組織嚴密如品武堂、金鐵司和靖羽衛，又不乏自願前來、各自為戰的獨行武者，相互看不順眼。故此但見場麵踴躍，時時有人上台比鬥、落敗甚至跌落台下，一時看不出章法。
這四座擂台高三丈三，輕功好的人可以提氣躍上，旱地拔蔥不夠美觀，多有人使出各種花式，譬如柳絮隨風、水上漂，博得本國一片喝彩；不擅此道的就隻好沿著旁邊的階梯一步步走上去，往往又遭到他國嘲笑。
比武進行時，擂台旁側設專人觀察，如果發現有誰招式陰損，就會讓刀筆吏記上一筆。每逢一方比輸落下擂台，負責維持秩序的靖羽衛就上前，客氣地請落敗者離開比武區域，因為爭擂的機會每人隻有一次。如果仍然對比武有興趣，可以到校場邊本國木棚裏繼續關注，還有茶水供應，設想得十分周到。
洛憑淵各處巡視一周，在玄水台處駐足觀看，由於今日禦駕親臨，不允許攜帶兵刃，台上正在比武的兩人用的都是拳掌。一個是自己屬下的靖羽騎衛，名叫荊原，對手則是個身材精壯的遼人，你來我往鬥得甚是激烈。
寧王注目片刻，就看出那遼人雖然拳腳虎虎生風，但隻是膂力過人，並無上乘內功在身，應不是荊原的對手。他再看周圍，南宮公子同方嵐在角落裏閑談，範寅與唐瑜不知何時坐到了休息用的涼棚下。府中的少俠公子們早有分工，三三兩兩散布在各處擂台，不過都沒急著出手。二師兄這會兒，應是在西邊冰風台處。
在他打量情勢的一會兒工夫裏，台上兩人業已過了十幾招，荊原果然將遼人逐漸迫到邊緣，最後使一招秋風掃落葉，將他掀得立足不穩跌下擂台。
這一式幹淨利落，頗有颯爽風範，觀戰的群雄中便有人喝彩。荊原抱拳向下麵拱手，又做了一個“請”的手勢，等待下一個上來挑戰的人。
洛憑淵也微微點頭，荊原的功夫在靖羽騎衛中大約能排進前十，此刻看來又進益了。他正想再往別處查看，忽然聽到人群中有個聲音冷笑道，“區區六合拳何足道哉，我來做你的對手。”口音有些生硬，一聽就不是禹周人氏。
但見一人擠到擂台下方，手腳在木質結構上交替或拍或點，縱了幾下跳上台去，所使的似是梯雲縱，想是功力不足，少了空中那一下轉折。眾人都覺得這身法也不過平平，便有人大聲喝倒采：“六合拳不足道，這龜雲縱又如何？”
上台之人一身夷金武士打扮，神色陰鶩，對下麵的嘲笑置若罔聞：“在下拓跋朔，金尊門門下，特來向荊校尉討教。”
按照規矩，上台的人都需首先自報家門，這兩句話甚是平常，但語氣陰冷，聽得人很不舒服。洛憑淵停下了腳步，他在夷金使節抵達時見過這個人，與自己可說結怨極深。
“原來是金鐵司的爪牙，這麽早就耐不住，來為你家主子掙麵子了。”荊原冷笑道。品武堂和金鐵司此番來了多少人，實力如何，靖羽衛怎會不詳細了解。這個拓跋朔的功夫並不如何突出，應不是自己對手。
“閣下是寧王的鷹犬，我卻是為兄長複仇而來。”拓跋朔麵色陰沉，聲音十分紮耳。
荊原心道憑你這點功夫，也就是個墊場的，想得到與五殿下交手的機會簡直癡人說夢。靖羽衛與金鐵司本來就是死對頭，他也懶得再說，當下拉開架勢一掌打了過去，兩人鬥在一處。
金尊門本身以掌法見長，拓跋朔和其兄能得到截雲掌和穿雲掌的名號，也是由於這方麵下的功夫較多之故；而荊原最擅長的是六合刀法，六合拳上的造詣稍遜，但他修為比拓跋朔為高，兩人初時是平手之局，幾十個回合一過，荊原就漸占上風，他仍像對付先前那遼人一般，將對手逐漸逼向台邊，準備依樣畫葫蘆將此人震下去。
一進一退中，拓跋宏伸手入懷，卻像摸空了一般，什麽都沒拿出來，他嘴角突然露出一絲獰笑，跟著猛然欺身進逼，左肩微沉，右臂橫掃，乃是一招如雷貫耳。
荊原微感詫異，這一招方才已經使過，難道是招數用盡又重複了一次？當下激鬥正酣，他不假思索地出掌拆解，用的也是原先招式。
陽光正好，就在雙掌將觸未觸之際，他忽地覺出有些異樣，對方的右掌不知何時覆上了一層青黑色。
坐在涼棚下的唐瑜本在與好友有一句沒一句的閑扯，似乎並沒怎麽注意台上的比鬥，此時臉上的笑意忽然一斂，秀長的眉峰擰了起來，“不好，有詐！”
台上的兩人已對了一掌，看上去都未盡全力，然而手掌咋分，荊原的腳下便是一個踉蹌，如同喝醉了酒一般。再抬手時明顯失了力道，竟似再也抵擋不住對方的攻擊。
唐瑜和範寅起身趕到台下時，正好看到拓跋朔當胸一掌，將他擊下了擂台。北遼眾武士逮住了這個機會，大聲起哄叫好。
本來身有武功的人從台上跌下不至有事，但若是受了重傷或者失去意識就是另一回事了，不死也要跌去半條命。幸好擂台周圍布有不少靖羽衛軍士，幾個人一擁上前將荊校尉接住。
洛憑淵疾步上前查看，就見到荊原昏迷不醒地躺在地上，臉上有一層隱隱黑氣，唇角一道血跡也是黑色，頃刻之間竟像是中了劇毒。一名軍士低聲驚呼。“他的手掌……”
那隻與拓跋朔對過掌的右手掌心已經變得漆黑，就像被墨色侵染了肌理，眾人見到毒性這般猛烈，都不禁色變。
“五殿下，看來這金人不知從何處得了機緣，弄到了一隻離魂手，大家暫時離荊校尉遠些，不要觸碰到他。”唐瑜走到近前，他讓旁人不要接近，自己卻並不避諱，先是俯身撥開傷者的眼皮看了看，隨即拉過那隻越來越黑的手掌，取出一根銀針迅速在掌心刺了兩處小孔。洛憑淵隻見其中流出的並不是黑血，而是略微發暗的殷紅。
他不禁皺眉，從前也曾聽聞過離魂手，據說那其實是一種薄如蟬翼的手套。數十年前五毒教出了一位奇才，配置數種至毒練成了三隻離魂手，以之對敵，觸者即亡，極為霸道陰毒。
後來離魂手漸漸流落消失，隻知它戴上時與手臂貼合，若非色呈青灰，根本不易察覺。他冷冷盯了台上的拓跋朔一眼，見他右手果然閃著青色的光澤，令人想起毒蛇。
唐瑜從懷裏拿出一隻綠玉小瓶，挑了些淡黃色粉末灑在荊原掌心，針孔中汩汩流出的血變成了黑色，初時漆黑如墨，繼而逐漸轉淡，最後由殷紅變為鮮紅，整隻手掌都恢複了正常色澤。
即使不懂醫理的人也能看出毒性隨著血流出了體外，禹周眾人都覺鬆了口氣。眼見毒性可怖，若不是有人懂得施救，豈不是一時三刻就要送命，平日與荊原交好的靖羽騎衛忍不住對著台上大罵，旁人雖素不相識，也有不少出於義憤跟著斥責，但這劇毒沾不得碰不得，誰也沒把握不會在打鬥時中毒，故此罵歸罵，一時也無人上台索戰。
唐瑜直起身體，卻搖了搖頭，“所幸離魂手自煉製成功已過去二十多年，其中的毒性略有減退，荊校尉的性命可以保得無礙，但配置解藥所需藥材和時間都來不及，若不能及時解毒，日後隻怕武功不能保全。”說到這裏，他微微冷笑道，“憑著這點道行也敢來逞凶，我看還早了些。各位稍待，待我上台會會金尊門的高足。”
說會會堪稱客氣之極，以唐公子的性情，有人趕在他眼前用毒用得這般囂張，不連皮帶骨脫他一層是不算了結的。
“殺雞不好用牛刀啊，還是我來，上次宮裏就是你出手，我早就手癢癢了。”範寅連忙將他拉住，唐大公子這麽早就上擂，後麵的日子玄水台籠罩在暗器毒粉的陰影下倒不要緊，己方豈不是被打亂了陣腳。他從懷裏取出兩塊薄薄的冰綃戴在手上，原來是一幅手套。笑道：“你看著病人，我去討解藥，順便見識一下傳說中的離魂手。”
唐瑜知道範寅這副手套乃是天蠶絲織就，兵刃不破、百毒不侵，也就不再堅持：“我看這遼人得了離魂手也不太會用，能發揮的威力有限，不過你還是多加小心。”
範寅於是略整衣衫來到台下，他的輕功可要高明多了，足尖點處，整個人便輕飄飄落在拓跋碩麵前。
平日脾氣雖好，範少閣主也不是見人就笑，對著外夷更無一客套廢話，直接將手一伸：“解藥拿來。”
拓跋碩見台下禹周群雄一陣紛亂，更有叫罵之聲，心下正在快意。他早聽說完顏世子在宮中吃了癟，對方乃是唐瑜。唐門的人固然是有名的難對付，但他想著比武首日，暗器也在禁用之列，有離魂手傍身，想來即使是唐瑜也不敢接近。那麽自然也沒法子將毒下到自己身上。
想不到混亂之後，上台來的不是唐瑜，而是另一個年輕公子，麵目看著還挺和宛。他便放下心，神色更見傲慢：“名姓也不報，你是個什麽東西，張口就向我討要？”
“我是誰無關緊要，”範寅打量他周身，“尊駕可知擂台上如果出了人命，便會喪失比武資格？況且使用這等陰毒致命的工具，縱然取勝，也會被定為德行有虧，將你家世子的聲名弄得更差。人命關天，還是先將解藥拿出來罷。”
“我為報仇而來，誰管什麽比武。寧王若是有種，想救屬下的性命就親自上台來與我放對啊。”拓跋朔冷笑道，“我看他是不敢吧，派你這等無名小卒來送死。”
“上了擂台又不守規矩，原來是個賴子。”範寅笑道，“那就別怪在下不客氣了，憑你這點微末手段，實在不值得五殿下親自動手。”
他也不再多說，反正帶了冰綃手套不怕對方用毒，當下便是一招小擒拿手。
拓跋朔倚仗的乃是劇毒，雖然同是習練掌上功夫，他著實不是範寅的對手，不過十數個回合高下已分，先是肋下重重中了一掌，跟著右邊手肘被一推一扭，反拗到背後。
“敬酒不吃吃罰酒，”範寅道，他自持身份，即使有妙手絕技也不願當眾在對方身上搜尋，“技不如人就當認栽，我的耐性有限，解藥在何處？”
“不湊巧，老子隻搞到了離魂手，根本沒解藥。”拓跋朔卻不肯服軟，啐了一口冷笑道，“殺了我也是無用，你們那校尉是洛憑淵的走狗，死了活該，老子左右是不虧；還有你這小白臉這麽賣命討好抱大腿，且看能有什麽好下場。”
話音未落，範少閣主手上加力，隻聽“喀啦”一聲，將他右肩關節生生卸脫，整條右臂頓時軟綿綿垂了下來。範寅惱他無禮狠辣，出指如風連點了幾處穴道，跟著就在右臂處略略摸索。他的手法及快，台下眾人還沒明白這是要做什麽，他手中就多了一片東西，像是輕薄的絲帛，閃著青黑色的幽光，原來已經將傳說中的離魂手剝離下來。
範寅將拓跋朔望地上一推，一腳踏在他胸口上，冷笑道，“少騙人了。就你這二把刀，沒有解藥，不等傷到別人，自個兒早就魂歸離恨天了。我可沒時間陪你扯，從現在起，我數到三下，你若還不交出來，本公子就將這片毒手套塞到你嘴裏，讓你好好清一下肚腸。”
拓跋朔痛得幾乎暈厥，他看著範寅斯斯文文，想不到下起手來是個毫不留情的主，心知對方說得出做得到，這離魂手若是塞到嘴裏，隻怕頃刻間腸穿肚爛，解藥全吃了都沒用，大羅金仙也救不回命來。
他眼含怨毒，聽到已經數到了二，唯有將尚且能動的左手伸到皮帽中，摸出一隻小盒。
範寅夾手奪過，此時荊原已被移到涼棚中，自有軍士過來將藥拿去給唐瑜施救，那隻劇毒手套卻是沒人敢碰，還是唐公子親自過來將它接了去，笑道，“解藥是真的。”
範寅這才踢了拓跋朔一腳，讓他自行離去。
台下眾人見這一番比武取藥招數精妙、光明大方，又看得解氣，都是大聲叫好。範寅看到天色已近正午，今日還有兩個時辰，便團團拱手笑道：“在下七巧閣範寅，本是看不過金人卑鄙行徑方才動手救人，不欲急著爭擂，不過既然上來了，也不好就這麽下去，還有想較量的朋友，大家以武會友，禮尚往來。”
洛憑淵看到荊原服用解藥後臉上黑氣消退，人也清醒過來，總算放下了心。又見拓跋朔踉蹌離去，心道此人心胸狹窄，行事陰毒，不知日後會不會記仇報複範寅。自己一方雖然不懼，但有這麽隻蒼蠅也是討厭。
天宜帝午後便起駕回宮，到了申正收擂時，四座擂台中二為禹周，一為北遼，一為夷金，交戰共計三十餘場，可說爭奪得十分熱鬧。
但洛憑淵知道，三方都沒有拿出全力，一方麵在爭麵子，另一方麵則以觀察試探為主。
上台的大多是各國自行前來的零散武者，靖羽衛、品武堂和金鐵司都隻是派了若幹手下撐場，還未觸及到真正的實力，但一天下來，各方之間敵對的氛圍已經相當濃鬱。確切來說，北遼和夷金之間相爭較少，不管有沒有事先約定，都是衝著禹周來的。
這種情形已在預料之中，但不管耍弄多少花招，勝負最終仍要憑實力決定，誰也休想有取巧的餘地。在洛憑淵看來，最需要留意的就是保存力量，以免到了比武後期後繼乏力；他預計總要到最後三天，勝負局勢才能變得分明，北遼和夷金如果準備了殺招，也會在那時祭出來。
範寅一直將玄水台守到鳴金結束，回府後洛憑淵同他說起拓跋朔可能日後圖謀報複，須得小心，範寅笑道：“我們這些江湖行走之人，和氣固然要緊，立場更必須明確，想要交朋友，也就一定會有仇家對頭，不差這姓拓跋的一個。況且……”他翹了翹唇角，“這金人不自量力得討人嫌，我白天就沒留情，中了我的分筋錯骨手，就算回去找人將肩膀複位了，隻怕今後再使他那截雲掌時，也要大打折扣。”
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昨天臨時有事，耽誤了，趕緊補上，咱們也努力，後麵還按時