第五十一章
當寧王還在含笑齋判斷情勢時，誠毅侯府的車馬已經停在了皇覺寺的山門之外。
姚芊兒與杜棠梨同坐了誠毅侯府最好的一副車駕，雖然車廂裏的裝飾已經半舊，但仍能看出當初的精致奢華，空間也顯得比一般馬車寬敞。
杜棠梨將車簾掀開一條縫，向外麵張望了一眼，輕輕出了口氣：“到了。”
姚芊兒一路上都在笑語晏晏地同她說話，神態間就如兩人是親姐妹一般，杜棠梨招架得有些吃力。令人不自在的還不隻這一點，她望了望自己身上的衣裙，緋色的蜀錦料子中夾雜了極細的金線，行動間便有隱隱光彩，一看就很華貴。杜棠梨一向偏愛清新的顏色，特別是母親去世一年來，她穿得更加素淡，紅色已經很久不曾上身。這套衣裙是姚芊兒從新做的衣服中挑出來送給她的，昨晚連同那隻珠釵一起送到客房。
杜棠梨來到侯府時沒想著要出門，隻帶了幾件家常衣裳。她見了起初有些不悅，這等方式就與邀請過府作客一樣，未免有些強加於人。但想了想，或許公侯人家都是這般做派，並非是刻意針對自己，也就不想多計較。
兩人身高相若，她的身材比姚芊兒略纖細一些，這身衣服也還合適。
出門時她才發現，平素喜著豔色的姚芊兒，今日穿的卻是件竹葉青對襟杭綢短襖，白色襦裙隻有下擺綴了些藤蔓葉片的花樣。這一身質料雖然也是上乘，但總覺素簡了些，加之她今日沒點額上的朱砂記，整個人看起來與平日十分不同。兩人站在一起，從衣著看，倒有些喧賓奪主。
杜棠梨不明白這一切是自己想多了，還是別有用意。她也不想開口問，反正再過一兩天，她就告辭回家了。
“好了，咱們該下車了。”姚芊兒笑道。她袖中藏了一小盒朱砂，當杜棠梨朝窗外看的時候，她迅速用小指蘸了一下。
杜棠梨正待起身時，姚芊兒道：“棠梨，你頭上沾了一小片樹葉。”說著就伸手過去，拂了一下她的額發，縮手時小指狀似無意地觸了一下她的額間。杜棠梨見她指間果然拈著一小片樹葉，也沒有在意。
馬車這時已經停穩，侯府的丫鬟過來攙扶，兩名少女於是先後下車。寺中早已收到宮裏的傳信，知客僧正在山門外等候，準備引她們從側門進入。
姚芊兒打量杜棠梨，目光掠過她額間剛剛被印上的那一點殷紅朱砂，唇邊就露出一抹影綽的笑意。她對自己的精心設計很滿意，未曾謀麵的人一眼看來，定然會覺得杜棠梨比較像侯府千金。
她曾用心推測，韓貴妃與宜妃為了對付寧王，究竟想要她做些什麽，自己一個弱女子又能有什麽利用價值，心裏最擔憂的就是女孩兒家最寶貴的名節。上一次她從馬上摔下來，跌入了萬丈深淵，如今好不容易靠著訂親才透了口氣，絕不會容忍再來一次。韓貴妃承諾得好聽，可是若真出了什麽不利的事，誰會伸手救她？
所以，有什麽手段不妨衝著杜棠梨去，她在旁邊見機行事，才有轉圜餘地，至少護住自己。
兩個心思迥異的少女就這樣在七八個丫鬟從人的簇擁下，被引著穿過寺門，朝裏麵走去。在旁人的眼中，這一幕確像一幅美麗的圖畫。
謝記茶樓中，靜王正在與下屬確認最後的方案。
剛過去的夜晚適合暗中探查，但敵人的活動也會相應變少，盡管淇碧與玄霜的配合已經到了如臂使指的程度，要在一夜中探明蔣寒和魏清的所在仍然殊為不易。
好在，這一步總算完成了。
“昆侖府十分狡猾，他們在城西的仙樂坊、東北的醉客春老店、東南的翠竹園都設了不少花招惑人眼目，想引得我方分散力量，拖延時辰。實際上城南有一座宅院，華山弟子最終是被送到那裏關起來了。”謝楓道。
那座三進的宅子乃是飄香酒樓的掌櫃馮坤置下的外宅，平日裏住的是一個名叫蓮香的戲子，也是昆侖府的人。
謝楓說著又道：“昨夜發覺飄香酒樓手下的二十幾個暗樁，倒有一多半喬裝了輪番在那一帶周遭出沒，才將重點放到了那裏。”
“花了大約兩個時辰探查，比預計久了一些，但裏麵有些門道。”秦霜說道，從懷裏取出一張圖樣，上麵畫著宅院的結構，為了摸清底細，他已親自帶人潛入了一趟。
“蔣寒三人被關在何處？”洛湮華看著圖紙。
宅邸一麵臨街，乍看去與尋常住宅並無不同，但第二進的西廂房下挖有暗道，通向地下一間密室，蔣魏二人就在那裏，暗道的另一頭連通到街對麵一家香燭店。
“廂房和店鋪中都設有暗門機關，至少有兩個人在下麵值守，每兩個時辰換一次班。比較棘手的是，密室地道裏應是安了銅管一類的機關，能同時聽到住宅和店鋪兩邊的聲音，我們行動時須得顧及人質的安危。”秦霜道。
除了在密室中看守的兩人，宅中還有八個男子，店鋪裏四個，蓮香和廚娘負責采買做飯，其餘人兩日來都是寸步不離，附近還散布著他們的眼線。
“根據潛入後聽到的對話，蔣寒和魏清被擒時應是中了迷香，兩人挨了不少拳腳，所幸沒有受其他外傷。”秦霜說到這裏時，聲音帶了一點輕鄙，不用武功交手而靠迷香這等手段製勝，在他看來很不入流。
“據說昆侖府有一種獨門藥物，名喚縹緲煙，任你武功高強，一旦吸入，三十六個時辰提不起內力。”靜王道，“隻是因為配製不易，用得很少，卻往往有出奇製勝之效，連唐大先生也說過此藥不易對付，或許蔣寒他們碰上的就是此物，待你們行動時也要分外小心。”
他想想又問道：“你方才說蔣魏二人，芒種沒與他們關在一處？”
“沒有找到芒種，”秦霜低聲道，“藏匿華山二人的地點變換了好幾次，但一直隻有他們兩人。”
“這是屬下的疏失，不該放心讓芒種一個人陪客出門。”楊越有些愧疚。
“淇碧還在繼續找。”謝楓說道，各人的心情都有些沉重，不知道小侍從會遭到怎樣的待遇。
“密室與兩邊相連通，雖可左右逢源，互為聲援，但也有弱點。”洛湮華道，“看來他們十分依賴那傳聲的銅管機關，小綾也去看過了，可有辦法通過它將唐門的蜀山霧送進密室中？”
“氣孔找到了，大約需要一炷香時間。”少年在房梁上答道。
秦霜頓時有些哭笑不得：“主上也要用迷香麽？”
“若是將唐大先生新製出的得意之作與江湖下五門的手段等同，他可不會放過你。”靜王微微一笑，“事急從權，救命要緊，就以其人之道還治其人之身罷。”
時間已然緊迫，好在柴明已經到了，沒有過來相見，正坐在謝記的二層喝茶。幾人又商議了一會兒，終於將行動細節確定下來。
“再過一個時辰，密室中值守輪換，我們就在那時動手。”秦霜道。
靜王望了望牆角的更漏，隻要照計劃行動，應當還來得及。
“一切小心。”他說道，“昆侖府是有備而來，越是快到申時，他們就越會警覺，萬勿輕敵。”
謝楓待要與秦霜一道退出，又停了下來：“主上，屬下還有一事忘了稟報。我命人監視昆侖府暗樁的去向，卻發現了一件事，飄香酒樓的手下大都盯著馮坤的外宅，然而戴世發管的那一組，從今晨起卻陸續到了城北皇覺寺一帶。”
“皇覺寺。”靜王思索著此中玄虛。秦霜和謝楓都退了出去，關綾也跟著離開，房中此時隻留下楊越，如果不是華山弟子的下落已經探明，他會懷疑他二人是被藏在了那座封閉的寺廟裏。昆侖府、皇覺寺，洛文簫究竟想作一篇什麽樣的文章？
“殿下昨夜沒怎麽睡，不如趁此刻休息一會兒。”楊越勸道，“眼下解救華山弟子是燃眉之急，其餘的事情緩一緩再做料理也不為遲晚。”
“不要緊，”洛湮華道，接過他遞來的茶盞喝了一口，“楊總管，皇覺寺近年重修，你對其中情形可有知曉。”
“住持了塵大師當年為了募資重修寺院，入宮謁見陛下，屬下當時有事回稟，恰好在場。”楊越畢竟曾在禦林衛多年，對宮中之事頗為了解，“記得他在陛下麵前言道，帝京物華天寶，乃曆代王氣所鍾，又有真龍天子鑾鎮，更可說聚天下之瑞氣。然而禹周四方若有刀兵變亂，其陰煞之氣也需靠此地帝王瑞氣化解調和，負擔不可謂不重，故皇覺寺建寺伊始，即選址於風水靈脈之要衝，以佛祖無邊慈悲法力襄助帝王守護國祚。近年來四靖不寧，戰事頻頻，而寺廟已年久失修，非為蒼生之福。故以畢生之願，請修葺殿宇，再塑我佛金身，以佑護陛下聖體安康，我禹周國運興盛，宇內祥和。”
“難為楊總管記得清楚，”靜王微笑道，“事實上，傳說皇覺寺正殿更處於地勢樞紐之位，內設法陣鎮壓天罡地煞，但此事乃是宗室隱秘，不傳於外人。早年了塵大師開壇講經，我也曾去聽過，妙解佛法，悲天憫人，陛下對他是很敬重的。隻是算來如今他年事已高，寺中的事務應是早已交給了弟子在管。”
楊越道：“殿下可是在擔憂太子在那裏生事？”
靜王默然不語，隔了一會兒才說道：“有些人在人前翩翩君子，雍容大度，但那是裝出來的，並非本性，隻因平日裏壓抑太過，一朝得勢，私底下行事便較常人更加極端。安王偏激量窄，但若論刻毒狠辣，他與韓貴妃母子沒法比。”他有些出神，“此刻多想也是無用，先給憑淵送個信吧，他想必這會兒等得著急了。”
秦霜帶走了一部分暗衛，但謝記中還留了兩名供靜王調遣，楊越正欲去招呼他們進來，房門卻先被叩響了，穀雨探頭稟報： “主上，岑原大哥來了。”
“阿原，你不是一直跟著憑淵，他可是有什麽事？”靜王道。
“主上，”岑原單膝行禮，“芒種找到了，寧王殿下趕去了皇覺寺，遣屬下來報信。”
此言一出，房中幾人都吃了一驚。
“起來說話吧，怎麽回事？”靜王道，眉間不由鎖了起來。待到岑原將始末說了一遍，他的臉色已變得有些蒼白，“是個圈套，憑淵一定中計了。”
洛憑淵飛馬奔到距皇覺寺半裏之外，就讓烏雲踏雪放緩了速度，等待被遠拋在後麵的兩名親衛趕上來。
遙遙望去，寺院山門緊閉，一隊隊禁軍來去巡視。他沒有直接靠近，等聶勝和曹默林到了，就打個手勢，三人順著寺院的外牆遠遠地繞行。如果拿出禦賜金牌表明身份，入寺並不為難，但他對洛君平已不信任，還是越牆潛入為宜。
皇覺寺占地數十頃，包括大雄寶殿在內，前後六重殿宇，灰牆綠瓦，紅漆梁柱，古樸莊嚴，從牆外依稀可見琉璃飛簷下的燕巢與明瓦風燈。
繞著外牆走出裏許，三人將馬匹匆匆拴在一家小店外，讓店家照料，便使出輕功，朝寺院後方奔去。
待他們離去，一個本來蹲在店外樹下乘涼的閑漢站了起來，從懷裏掏出一塊紅布展開，朝著遠處用力揮了三次。近午的陽光下，寺院的牆邊似乎有道人影一閃，不見了蹤跡。
杜棠梨與姚芊兒進了皇覺寺，就逐一到各座佛殿叩拜上香。寺院中靜謐無聲，一塵不染，隻偶爾看到著灰色僧袍的僧人經過。身入其中，但覺莊肅凝重的氣氛迎麵而來。一路上都在說話的姚芊兒這時也變得安靜，杜棠梨的心境沉落下來。她思念起逝去的母親。
母親亡故後，家中沒有做道場，隻請了普濟寺的兩位禪師誦了幾卷經文。不知母親在天之靈是否安好。
依次走過天王殿、藥師殿、地藏殿、鍾鼓樓，就到了第三重的三世佛殿，越往裏進，殿宇就越是宏大輝煌。兩個少女不再交談，各自靜靜地在佛前上香祝禱，蓮坐上的佛祖寶相莊嚴，雙目低垂，慈和而悲憫地望著下方的芸芸眾生。
杜棠梨叩拜完畢，看到身邊的姚芊兒還在雙手合十，嘴唇微動，不知她在祈求為什麽樣的心願。
杜棠梨想，姚芊兒最掛念的應當是她的親事了，過門之後可否琴瑟和諧，夫君是否值得托付終身。她輕輕地歎了口氣，一年前自己及笄，正該議親，但母親的過世打亂了這件事，幾戶本來有意的人家都不再登門。因為她要為母親守孝三年，一般官宦之家都不願自家的兒子等這麽久。
杜棠梨也曾聽到姑姑私下對親戚歎氣：“那等願意將就的人家，我們還不想將就呢，這孩子，怕是要被耽擱了。”
她隻能裝作沒有聽到，心裏對終身大事卻並不急迫，甚至不希望有人來提親，將她與某個根本不曾見過麵的陌生男子聯係在一起。即使這幾天見了姚芊兒待嫁的排場，她也不覺多好。
杜棠梨在藥師佛前祈求全家身體康健，在文殊、普賢菩薩前求弟弟學業有成，然而到了三世佛前，她竟一時想不到該為自己求什麽。一個身影又從心底不受控地升起，她默默垂下眼睛，於她而言，寧王就像生活在另一個世界的人，應該很難再見到了。
正殿不能進入，那後麵應該是法堂和藏經閣。這些殿宇本身帶著年代深遠的氣息，但又都已經過工匠巧妙地修葺與翻新，簇新的佛幡從古老的梁柱上垂掛而下，佛前的香案上擺著各色法器。或許是因為後天就要迎接禦駕的緣故，一路行來，各處都十分空寂，沒有其他香客，隻看見偶爾有僧人匆匆經過。
每到一處，丫鬟從人都等在殿外。
從第四重的圓通殿出來，杜棠梨發覺姚芊兒又落後了半步，便稍微停下來等她上前。也不知怎麽回事，進寺後姚芊兒總是在行止間落後那麽一點，加上衣飾的差別，弄得自己倒像是一行人中身份最貴的那一個似的。
那知客僧半途不見蹤影，此時又走了過來，有些不確定地看了一眼姚芊兒，卻對杜棠梨說道：“既然進香已畢，兩位小姐可隨貧僧在寺中略作隨喜，再去用素齋。”
這些都是女眷進香的慣例，大多數寺廟中都有些名勝古跡，或者有來曆的佛像法器可供遊覽瞻仰。杜棠梨覺得這僧人或許將自己看做了姚芊兒，想著是否該開口解釋一句，又怕反而尷尬。姚芊兒已經接口笑道：“如此甚好，就煩請師父引路。”
穿過殿側的遊廊，杜棠梨發覺她們正被引著朝寺院深處走去，到了一座外觀更加莊嚴的大殿前。她不覺停下腳步，此處難道會是傳言中曆經兩年方重修完畢的皇覺正殿？可是就連她也聽說過，正殿現在是封閉的，要等聖駕來過後才會擇日正式開啟；還是她弄錯了方位，這裏隻是一座尋常後殿？
那知客僧回過頭來，態度恭謙地解釋道：“此處供奉了一串佛珠，相傳乃是我佛當年用過的，等閑人無緣得見。宮裏娘娘吩咐了，誠毅侯小姐是誠心的有緣人，故特地命小僧帶同參拜，大有後福。”又道，“另一位小姐亦可同往。”
杜棠梨不禁猶豫了一下，自己是否還要跟去，姚芊兒卻已經拉住了她的手，笑道：“娘娘恩典，感激不盡，我們一道去瞻仰。”
杜棠梨還沒有弄清狀況，就被不容分說地拉著，跨過了高高的門檻，走進殿中。
這座大殿的窗欞沒有全開，殿內光線有些昏暗，她恍惚了一刹那，才看清這裏比之前進入的幾重都要深宏寬廣，大殿中央垂下十數丈高的黃色布幔，將佛像遮擋嚴密，側旁排列著十八羅漢，形態各異，栩栩如真。檀木香案上幾隻琉璃盤，供奉著新鮮飽滿的時令瓜果。
知客僧指了指地上醬紅色的織錦蒲團：“請貴客少坐，小僧去去就來。”
姚芊兒於是當先在一個蒲團上坐了下來，猜想著接下來會怎樣。她發覺此間地麵不知是用什麽石料砌成，平滑如鏡，有幾塊上麵像是有字。此時雖表現得若無其事，她心情卻極是緊張，自然不會留心那是佛家的六字真言“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”。
與上次不同，韓貴妃並沒有明確地指示要她做什麽，似乎隻是會安排什麽人、發生什麽事需要她在場而已。她心裏沒有底，雖然已經把杜棠梨弄來做墊背，但這一點小伎倆究竟能否奏效，卻實在難說。此時她竟然有些羨慕杜棠梨的一無所知，至少比起自己的七上八下、夜不能寐好多了。
這幾天姚芊兒有時看到父親歡喜的樣子，心裏除了譏諷，還有淡淡的疑惑：那麽多人想依附太子，盼望得到韓貴妃的青睞，可他們知道這其中的滋味嗎？
周圍靜悄悄的，帶著方外特有的安寧平和。午時將近，陽光從半啟的欞窗間撒入，照在地麵，許多微塵在那數縷光明中細細飛舞，令人難以想象在這樣的地方會有什麽意外發生。
她心中隱隱升起一個莫名的念頭，如果是與寧王的護衛定親而不是慶恩伯，是不是至少能過上安穩的日子。
胡思亂想之際，外麵突然傳來一聲尖銳的呼哨，姚芊兒猛地驚了一下，往四周看去，仍不見方才那知客僧的蹤影。再轉回頭時，被巨大的布幔遮蔽的佛像後麵，倏然搶出了幾條黑衣人影。
這個變化太過倉促，姚芊兒聽到自己與身邊的杜棠梨同時發出了一聲驚呼，她想站起身來，隻聽到一個冰冷刺耳的聲音說道：“時間不多，大夥兒動作麻利些，幹完了立即回撤。”
麻利些幹什麽？姚芊兒心裏升起難以置信的恐懼。
殿外傳來幾聲短促的慘呼，像是被捂住了口，聲音發悶，但聽著仍然像是她的丫鬟發出的。跟著她看到一個黑衣人對著杜棠梨點了一下，杜棠梨頓時軟軟倒在地上。那人冷冷道：“請誠毅侯小姐稍歇片刻。”
“韓娘娘。”姚芊兒想說出這三個字，她隱約感到自己可能犯了一個非常可怕的錯誤，可是來不及了，眼前黑影閃過，她隻覺得胸口一涼，跟著一股冰冷刺骨的銳痛，話音就梗在了喉間，宜妃所說的那句話瞬間掠過腦海：過了這一關，榮華富貴，誥命加身。
她倒了下去，眼前最後看到的是那黑衣人毫無情感的眼睛，還有垂下的黃色布幔，隔絕了佛祖的麵容。