第四十章
靜王靠坐在床邊，這是含笑齋中洛憑淵的床。能坐起身而不是躺著，已經是他此時能做到的極限。他不願避到地窖中，如果這一戰有個萬一，敵人必然滿府地搜尋他，那些不諳武功而躲起來的從人們會被殃及。況且，許多事靠躲是沒用的，不如奮力一戰。
他聽到有人殺到了外間，該是正在與秦霜交手。太子派來的人並不蠢，已經將攻擊重點從瀾滄居轉移到了此處。現在還是前半夜，碧海澄心的毒性遠未過去，他隻覺得體內翻絞，胸口窒悶，就像整個人快被抽空了，又被什麽冰冷的東西占滿。他竭力想保持神智清醒，但眼前仍然不受控製地陣陣發黑。人在虛弱中，連意誌都會變得脆弱，每到這種時刻，他就會懷疑擔憂自己的選擇是否真的正確，特別是今晚，屬下們都在苦戰，敵人衝著自己而來，他卻什麽也做不了。身體裏的痛楚一波接一波，仿佛永遠不會退去，不會好起來，耗去了他所有的精力。他右手一直握著一隻銀筒，但不知道如果敵人到了近前，自己還有沒有力量使用它。
含笑齋此時有關綾和秦霜，以及另外幾名暗衛在防守，洛憑淵趕到時，他們每個人的對手都不止一人，其中頗有幾名強手，一時拾掇不下。
洛憑淵明白皇兄必然在裏間，出劍絲毫不留餘地，連殺了幾人，有他加入，戰局立時傾斜。他見武功最強的秦霜已經緩過手來支援同伴，又掛念靜王，正想抽身進房，一道黑衣人影突然自暗處躥出，迅疾無倫地掠入內室。
刺客首領蓄勢已久，一直在觀察情勢，這次行動事先經過精心謀劃，太子許以重酬，他本來的計劃是躲在暗處，尋隙偷襲，待己方占到上風後再入內向靜王動手。但萬沒料到寧王會意外在這個關頭歸來，看著幾名死士轉眼間屍橫就地，他暗中咬牙，想不到，手持純均寶劍的五皇子如此銳不可當，稍一猶豫間已處於劣勢，隻怕再不親自出手便連偷襲的機會都沒有了。
一切不過是瞬息之間，眾人隻覺得眼前一花，竟被他就此闖了進去。室內一片靜寂，刺客首領於黑暗中辨清了床榻所在，當即運力一刀劈下。
電光石火間，黑暗的內室中隻聽到“蓬”的一聲輕響，一叢銀光自床上的靜王手中射出，數十根細如牛毛的銀針盡數沒入他胸腹之間，他手中的刀勢已到了靜王麵前，卻凝固在那裏，再也無力推進半分。
他沒有感覺到疼痛，甚至也來不及恐懼，後心又是一涼，他低下頭，隻見到自己胸前透出了一截寒光勝水的劍鋒。
洛湮華覺得頭腦一陣陣昏眩，他垂下手，再沒有絲毫力氣，手中的針筒“當啷”一聲掉在地上，耳邊仿佛傳來一個清朗而焦灼的聲音：“皇兄，你有沒有事？”
在整個人失去意識前，靜王最後一個念頭是：這次該是幻覺了，憑淵怎麽可能這麽快回來，恰恰出現在這裏。好在無論是否幻覺，他聽到的聲音裏都沒有中針的痛楚，自己人事先都已知曉，不能隨意進入內室，因為彼岸針便如其名，一旦發射，威力並不下於傳說中的暴雨梨花釘，會將中者送到黃泉彼岸。他不敢想象如果誤傷到洛憑淵會有什麽樣的後果。
秦霜劈倒一名敵人，便衝進了內室，他隻聽到寧王的聲音，卻沒有靜王的應答，嚇得一身都是冷汗，進去也來不及點燈，立刻從懷裏摸出火折子。
待看到自家宗主麵色慘白地躺在寧王懷裏人事不省，更是魂飛魄散，撲上前去先試探鼻息，又要檢視身上有沒有受傷。
“皇兄身上應該沒有外傷，”洛憑淵皺眉道，那刺客沒能劈下去，他適才檢視靜王狀況時也比秦霜好不了多少，不過進來得早，多少鎮定些，他已經見過靜王發病的情狀，低聲問道：“皇兄這兩日可是病了？”
秦霜見洛湮華身上沒有血跡，脈息也不似受了內傷，才略略定下神來：“主上今夜是病得厲害，待到明日會好些。”
他踢了一腳地上的屍體，發現能辨認出這張臉：“此人叫戴世桀，他有個兄長名叫戴世發，專為東宮辦見不得人的勾當，想不到今晚連他也來了。”
洛憑淵聞言，已明就裏，說道：“外麵還有些沒收拾完的，你自去應敵，這裏有我守著。”縱然他有許多疑竇，此刻不是說話的時候。
首惡已死，但府內戰局未平，秦霜便轉身出去。寧王方才除去了好幾名刺客，府中暗衛已占到上風。
洛憑淵聽著外麵的殺聲，心中除了焦慮，還隱隱有幾分恍惚的恐懼，走的時候好好的，如果今夜沒能回來，如果方才趕進來的不是自己或秦霜，而是另一名刺客，會發生什麽，他還見得到靜王嗎？
好一會兒他隻覺得心慌，靜王的身體發涼，呼吸也像在霧嵐山那晚一樣輕得若斷若續，這究竟是什麽病？
洛憑淵忍不住輕輕搖了他兩下：“皇兄，你醒醒好不好。”可是靜王沒有聲息，隻是眉間不易覺察地蹙得緊了一些，像是正在昏迷中忍受煎熬。
洛憑淵不敢再動他，隻能靜靜地坐著，地上是一具正在冷卻的屍身，麵上還帶著不可置信的表情。平日裏看起來溫文謙和的太子，暗地下手時竟這麽狠辣，亦或這才是他真實的麵目。
兵刃碰撞之聲逐漸平息時，他感到靜王輕微地動了一下，眼睫微微翕動，像是極力掙紮著想醒過來，他低下頭安慰道：“皇兄，是我，已經沒事了。”
從第一批刺客入府開始到全部結束，大約用了將近一個時辰，首領一死，場麵無人指揮，很快就被擊潰，留下了幾十具屍首，其餘的帶傷逃走，府中的暗衛也有兩人戰死。
小侍從們和不諳武功的從人都被事先安置藏在地窖裏，這時趕忙出來服侍收拾。五皇子既已回來，就成了主心骨，眾人的神情都還鎮定，有條不紊地善後。
洛憑淵沒讓人將靜王移回瀾滄居，隻吩咐白露和穀雨睡在外間待命，其他人不必守著。
待忙亂終於過去，他坐在床邊出神，這不是霧嵐圍場的營帳，而是靜王的府邸，然而他仍然同樣束手無策，隻能在旁邊陪著。按照上次的情形看，再過一兩個時辰，該是會緩和下來吧，但靜王看上去很難受，他像是在掛心著什麽，醒不過來，又不能徹底陷入昏睡，身上的虛汗出了一層又一層，隻是擦拭額間，一條絹帕就已沁得半濕。
洛憑淵心裏一陣陣發緊，穀雨說發病時已經服過藥，此刻隻有等待。他倒了杯溫水想讓皇兄喝幾口，然而在意識迷離間病人連水也不肯喝，明明還是夏天，卻像是冷得在發抖，唇色全是灰白的。
洛憑淵考慮了一下，起身將內室的門關上，又坐回床邊，伸手握住了他的腕脈，開始試著輸入真氣。他隻有這個辦法了，上次驅除濕寒時效果還可以，但願這次也能奏效。
洛湮華在透支的虛脫中感到了體內有真氣流動，溫暖的內息緩緩地運行周天，他有多少年沒有過這樣的感覺了，曾經他也可以引導真氣療傷，能夠運用內力迎敵，使用輕功來去自如。可是如今他已經武功盡失了，最後一次運用自己的內力是什麽時候的事？他顫抖了一下，神智驀然清醒過來。
“皇兄，你醒了？”洛憑淵見他張開眼睛，不由驚喜：“先不要動，你的氣息太亂，我幫你梳理一下。”
靜王看到了本不應在此的皇弟，年輕的臉近在咫尺，他有些迷惑，過了一會兒才漸漸明白過來。本以為至少還要過五六日才能見到洛憑淵，想不到提前回來了，什麽都被他撞見了。
回想起昏迷前的一幕，他竟有些不知如何麵對，忍著毒性帶來的不適，隻輕輕地“嗯”了一聲。
洛憑淵的心神安定下來，真氣運轉了一個周天之後，看到靜王的眉間舒展了一些，但手掌還是發冷。他略一思索，便掀開被子一角，距離心髒最遠之處便是雙足，從足底湧泉穴輸入真氣，應能更快回暖。
鬆江布襪隻脫了一隻，他就察覺出異樣，掌心傳來凹凸不平的觸感。他定睛看去，不禁呆住了。從足心到腳趾，覆蓋著深深淺淺的疤痕，一塊疊一塊，全是烙傷，盡管已過去多年，仍能看出先前有多嚴重。他手指發顫，將另一隻腳上的布襪也扯下來，同樣如此，足背上完好無損，腳心和腳掌卻傷得不成樣子。
足心湧泉穴最是敏感，他無法想象這麽重的烙傷當時會痛成什麽樣，在腳底烙了一次又一次，旁人有誰會注意到，都以為他沒受外傷。
他輕聲問道：“皇兄，你腳上是什麽時候受的傷？他們還對你做了什麽？”聲音裏已帶上了自己都沒覺察到的戰栗。
洛湮華此時神誌又有些昏沉，他沒有注意到洛憑淵的動作，隻是感到他在耳邊急迫地問著，像是一定要得到回答。他努力地想了一會兒，迷迷糊糊道：“沒什麽，是在廷獄，很久了。”
廷獄，洛憑淵怔了一下，八年多前，皇長子被帶到廷獄審了三天，那時候自己還在宮中，因為失去了青鸞而過得渾渾噩噩，甚至沒有去關心這件事。
他心中湧起難言的痛楚，的確，那時還不到十一歲的自己做不了什麽，可是他聞訊隻是抱以漠然，很快就將這件事拋在腦後，接著就一去八年。
“我說過了，別再說沒事，沒什麽，我再也不相信了。”他低聲說道：“皇兄，你還受過多少傷？他們這般拷問折磨，是想將罪名栽到你身上嗎？”
“不要緊，”靜王隱約感到他的聲音都變了，下意識地安撫，“隻有腳上，行刑的獄卒說，這樣就幹淨了。”
幹淨了，洛憑淵呆了呆，靜王的腳上有什麽，需要盯著那裏用烙刑。他在腦中竭力回想，小時候，如嬪有時會得到皇後的允許，將他帶回蘊秀宮的居所，兩人單獨待在一起，如嬪除了拿出很多好吃的，還會拉著他說話。有一次，她脫下他的鞋襪，很專注地盯著腳心，癡癡地說道：“憑淵，你要記得，你腳底有紅痣，這是洛氏真龍血脈的證明，你是陛下的皇子，天潢貴胄，比誰都尊貴，誰也不能因為母妃出身低看輕你。”說著，她神秘地湊近小小的自己，“你看這腳心上三顆紅痣生得多好，母妃打聽過了，洛氏的皇子可不是人人都長得出來，洛深華別看出身高，說不定腳上都沒有呢。你好生記著，千萬別對外人說起。”
是了，記憶裏隻要與如嬪單獨相對，她想的總是出身，因為曾經是婢女，而且從未得到過天宜帝的寵愛，隻是因為生下皇子被封為嬪，永遠上不來下不去地糾結。
當晚洛憑淵在就寢前，曾經很認真地掰著自己的小腳丫觀察了一下如嬪口中很重要的痣，後來他隱約地從後宮年老的嬤嬤口中聽到這樣的說法，洛氏的血脈中，大約有十之六七會在足心長出紅痣，嬤嬤說那是龍子鳳孫受命於天的標誌。他那會兒才六七歲，好奇地趁著皇兄午歇睡著時去偷看過他的腳，皇兄雙足上也有好幾顆。那會兒隻是覺得好玩，從沒放在心上，過後也就忘了。
此時，塵封的記憶重新回歸，他腦中突然想起了兩個多月前看到的，紀庭輝耳朵上那快很小很不顯眼的疤痕，本來是顆黑痣，為了掩飾曾經身為嶽乾的過往以及對華山派的忘恩無義，他把它燙掉了。
而韓貴妃將當時十七歲的皇兄送進廷獄，命人用刑烙去他腳心中的紅痣，他們要除去皇長子身上一切有可能證明擁有皇家血脈的標記，到了喪心病狂的程度，生怕紅痣燙掉了還會長出來，於是要將那片肌膚烙得再沒有一點完好之處。
現在想來，如嬪的執念有多少來自韓貴妃的巧言令色與推波助瀾呢？他的確有弑母的仇人，那是韓貴妃和魏無澤，撫育了自己的皇後含冤而死，青鸞生死不明，而害了她們的人卻在坐享富貴權柄，繼續不停手地戕害他的皇兄。
洛憑淵坐了不知多久，他似乎能聽到腦中思緒湧動貫通的聲音，他什麽都明白了。
天宜帝之所以會相信皇後叛國通敵，之所以多年來這樣對待靜王，最關鍵的原因並不是韓貴妃所呈上的那封所謂的如嬪遺書，而是皇帝在看過遺書後，到長寧宮所做的那一次滴血認親。因為不知被人從中做了什麽手腳，父子的血沒有相容，從此他再也不信皇後的忠心，也不再相信皇兄是他的親子，一切誣陷才能順理成章的成立。否則，江璧瑤貴為一國之後，洛湮華作為被寄予厚望的嫡長子，他們又有什麽理由背叛禹周與天子呢。
韓貴妃隻贏在了這一點上，她一定是過後想到了靜王的腳上可能還有痣，無論紅痣是否能作為皇子身份的證據，她和太子都要將之除去，否則寢食難安。這一場烙刑如此殘忍狠毒，欲蓋彌彰中直透出做賊心虛。就像紀庭輝明知耳朵上的痣即使燙掉了，也會在原處留下痕跡，但他仍然忍不住要這麽做。
皇後和琅環都是無辜被冤，洛憑淵從未像此刻般確認這一點。他內心陣陣緊縮抽痛，同時又漲得快要破裂，除了沉痛，還有一種難以名狀的憤怒。他望著眼前的靜王，他的臉色比方才好轉了些，但依然像紙一樣蒼白，他曾經多健康。
洛憑淵深深吸了一口氣，他沒有勇氣再去看皇兄腳上重疊猙獰的傷痕，隻能再次握住他的腕脈輸入內力，這是他唯一剩下最親近的人了，可是那些人對他都做了什麽。