引子
洛憑淵十一歲拜在寒山派門下，十九歲那年才被獲準出師。
在此之前整整七天，他接受了師門有史以來最嚴厲的考核。師尊寒山真人設下無數難關障礙，直考到平素淡定自若的洛憑淵昏天黑地，才勉強點了頭，同意愛徒出師：
“我寒山座下向無虛士。憑淵，你在此八年，日後如何要看自己的造化，明天就下山去罷。”
聽到最後一句，洛憑淵抬起頭望著恩師毫無表情的臉，眼眶有些發濕。他整整衣冠，跪下磕了三個頭：“是，師父。”
寒山真人本名莫海川，二十年前回到翠屏山綺霞峰，接掌寒山派，遂以寒山為號，擇徒授業。他眼光十分挑剔，盡管前來投書以求拜入門下者無數，卻統共隻收了十三名弟子。
洛憑淵排在第四。他修文習武皆是門中翹楚，然而六個師兄師弟都先後出師了，唯有他被師父扣住，遲遲不準下山。
這次考核算是寒山派一件大事，連幾個遊曆在外的弟子也聞訊趕回，這時紛紛上前道賀。洛憑淵人緣極好，轉眼間就被師兄弟們擁在中間，喧喧攘攘地出門慶賀去了。
偌大的廳堂裏，隻有掌門弟子寧和宣站在寒山真人身邊沒有動，低聲問道：“師父，就這樣讓憑淵走了？”
莫寒山注視著一群弟子們充滿生機的背影，半晌才歎了口氣：“他與你們不同，不會甘心久耽在此，隨他去罷。”
想起這個四師弟的身份，寧和宣抿了抿嘴唇，不再說話。雖然師父沒有說什麽，但是作為主持寒山派日常事務的大弟子，他準備從明天起管束自己的師弟們，不要再和洛憑淵有過多的接觸。
同門八載，也算情誼深厚，然而廟堂之高與江湖之遠，畢竟是完全不同的。
寒山派門規森嚴，除了某些特殊場合，嚴禁一眾弟子飲酒喧嘩。這天晚上，十幾個年輕人藉著眼前的機會喝到深夜，包括年紀最小的關門弟子嚴蔭。
嚴蔭隻有十四歲，對於一個少年來說，他喝得稍稍多了點。等回到自己的屋裏躺下，想起平日裏朝夕相見的四師兄明天就要離開，不知何時才能再見，還有師兄養的可愛小狐狸，好像也準備一起帶走……他忍不住又下了床，出門朝洛憑淵的居所走過去。
寒山派的弟子們各有居所，洛憑淵的住處在綺霞峰側一幢小屋裏。遠遠地，嚴蔭看見了窗隙裏透出的淡淡燈光，心裏一熱，藉著幾分酒意，直接闖了過去：“四師兄！”
門一推即開，床上沒有人，隻睡著一團雪白的絨球，乃是洛憑淵養的小狐狸珍時。洛憑淵正獨自站在房間一側，手持油燈照著牆上的幾幅畫。聽到響動，他回過頭來。
目光相接處，嚴蔭隻覺得象被利器割了一下，身上竟竄起了一股寒意。好在等他再眨了眨眼睛，洛憑淵的表情已經溫和下來：“原來是小師弟，進來罷。”
剛才多半是錯覺，四師兄脾氣可是很好的。少年晃晃腦袋，習慣性地賴過去：“師兄，這麽晚了，你還有心情賞畫，都是人像……？”
牆上並排掛著同樣大小的四幅畫像，一眼看去，都是年約二十許的年青公子，衣袂翩然，神情各異。
如果是美女圖倒是很好理解，可是半夜看幾個男人的畫像做什麽。
洛憑淵瞧見小師弟眼裏閃爍的疑問，不禁微微一笑：“他們都是我的兄長，一晃八年不見，若是不看看畫像，隻怕再見時認不出來。”
兄長。四師兄從來不談家裏的事情，原來竟有四個哥哥。嚴蔭的醉意頓時消去了一半，盯住了牆上的畫。
右首離他最近的一幅上的人齊整地穿著藍底銀邊的長衣，眉目端正，堪稱一表人才，隻可惜眉頭微鎖，神情太過嚴肅，略顯美中不足。
洛憑淵見嚴蔭看得專注，於是將油燈移近了些：“這是二哥洛文簫，據說他才學過人，處事嚴謹，最得我父親倚重。”
嚴蔭注視畫麵，果然看見下方題著很小的兩個字：“文簫”。
右首第二幅畫著個五官秀氣的公子，不知是不是錯覺，嚴蔭總覺得這張紅錦袍映襯下的年輕麵容有種陰冷的味道，特別是黑沉沉的眼睛，看久了不太舒服。
洛憑淵手中油燈的光暈從畫上緩緩滑過，簡短地說道：“我的三哥，洛君平。”
文簫、君平，四師兄的父母起的名字不但好聽，還有些耳熟。嚴蔭跟著燈光向左邁了一小步，仔細打量第三幅畫像。
他突然怔住了。
畫上的人一身白衣飄然如雪，神情似笑非笑，一雙眼睛燦然生光，襯得幾近完美的臉龐如同美玉一般。
嚴蔭一生中從未見過更美的人，畫像尚且如此，更不用說真人。然而令他吃驚的真正原因是，這張臉不但不陌生，還見到過許多次。
“四師兄，這不是當今的雲王洛臨翩麽。他……也是你的兄長……？”
燈光仍然穩穩的，少年抬起頭，發現洛憑淵也正看著畫像，隻略微現出幾分無奈：“不錯，四哥長得太好，又喜歡出風頭，弄得到處都是畫像，想不到連你也見過。”
僅僅是好出風頭而已嗎？
雲王洛臨翩名滿天下，年僅十八即率軍北上戍邊三年，擊敗北遼軍隊無數，將北遼一直趕到韶安關外，令中原得享太平。
嚴蔭偶爾下山采買用品，總能看到鎮上唯一一家酒廬裏恭敬地供著雲王的畫像，盡管技法遠遠不如眼前這張傳神。燒餅王伯的小女兒錦素也有一張，象珍寶一樣收藏在家裏，偶爾拿出來看時還會臉紅。
當今太子的名諱，確實叫做洛文簫，還有安王洛君平。
現在，四師兄居然在離別在即的重要時刻，這樣輕描淡寫地告知，這些天潢貴胄都是他的兄長。難怪他總是說住所在京城裏，卻從來不說清楚到底在哪裏，原來是身份高高在上的皇子。
洛憑淵見小師弟氣衝衝地瞪著自己，滿臉不甘心，眼圈還有些發紅，忍不住摸了摸他的頭：“小蔭，我也不是自己願意當皇子的，不管怎樣，我總是你的四師兄。”
嚴蔭滿肚子都是複雜的情緒，隻覺得原本熟悉之極的人一下子變得陌生而遙遠，一時也不知該怎樣反應，隻好偏過頭去看最後一幅畫像。
這是唯一一幅坐像，筆法也與前三幅完全不同，線條簡單而流暢，竟似是出自洛憑淵的親筆。
畫中人穿了寬大的玄色衣衫，闔著眼睛斜靠在躺椅上，長發順著肩膀滑落在一旁，微微側著的臉上有種淡淡的倦意，腳邊落著一冊書。
嚴蔭心裏雖然不快，仍暗暗喝了聲彩。帝王家果然多風流人物，雖然並非洛臨翩那種奪人心魄的容貌，但勝在淡雅飄逸，宛若月華，令人望之心許。
洛憑淵靜靜站著，好一會兒，他伸手緩緩撫過畫麵上線條清麗的側臉：“這一位是我的長兄，靜王洛湮華。”
“他比我年長七歲。父皇曾經對他寄予厚望，隻可惜體弱多病，已經很少過問朝事了。一別多年，不知他現在怎樣了。”
既然被識破了身份，他說話也就不再有所避諱。多年過去，終於學成出師，可以回轉京城，多說幾句又有何妨。
禹周朝的大皇子，洛湮華，嚴蔭不記得自己聽說過這個名字，然而看四師兄的樣子，這個人似乎很重要。這種複雜的神情還是第一次出現，似是極牽掛，又似極冷漠，對象還是一幅畫。
少年心裏油然生出某種比剛才還要不舒服的情緒：“師兄，你是不是回到京城，有了榮華富貴，就再也不回翠屏山，不理我們了？你還什麽都不說，要不是我今天闖進來，肯定還會傻等著你日後來看我，真是太過分了太過分了……”說著說著鼻子也開始發酸。
洛憑淵哭笑不得地對著突然陷入完全別扭情緒中的小師弟，簡直不明白這種糾結狀態是怎麽發生的，隻好第一百零一次揉揉對方的小腦袋：“等到小蔭出師了，我當然會回來，到時帶你到京城長住，如何？”
嚴蔭鬱悶地抹了抹眼睛，看見四師兄的眼裏帶著一絲寵溺的笑意，正溫和地看著他。心裏莫名地一動，他委屈地點了點頭，算是答應了。
多年後，在朝為官的嚴蔭回想起來，未嚐不曾頓足長歎。不過是那天夜裏的一個注視而已，憧憬多年的江湖大俠生涯就這樣離他遠去了，這難道不是一種拐騙麽。
禹周朝天宜二十一年三月，皇五子洛憑淵於寒山門下藝滿出師，回京謁帝。
帝大悅，封為寧王。
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