第四十六章 飛虎
第四十六章 飛虎
「姑蘇城外有山塘，果是人間極樂場。沽酒店開蜂亦醉，賣花人去路亦香。」
琵琶如泉水叮咚，清秀女孩聲如百轉春鶯，醉心蕩魄，一曲《三笑》邊彈邊唱，蕩氣迴腸。
英王閉著眼，手指隨樂聲輕敲膝蓋，享受著難得的放鬆。
「不好了，不好了，有清妖！」一名紅巾兵勇驚惶的跑進來，邊跑邊喊，他乃是張潮爵的親信，不想英王竟在張帥院中，更見英王猛的睜開雙目，目光如電，他嚇得撲通跪倒，顫聲道：「小的，小的該死……」
「甚麼清妖？」 張潮爵搶著問，免得英王表哥治這紅巾的罪。
紅巾兵勇這才思及那駭人之事，結結巴巴道：「稟、稟王爺、將軍，城外幾里，發現清妖大隊，正，正向……」
英王騰地站起，而那彈琵琶的清秀女孩也一臉驚惶，琵琶落地，躲進了皮鼓旁那老人身後，看起來，敲皮鼓的應是她父親。
「打的甚麼旗號？」 張潮爵臉色有些發青，英王部中，他最是膽小怕事。
劉昌林則擄袖子笑道：「好啊，可以大幹一場了，最好是景祥親來！抓他個王八蛋！」
紅巾兵勇茫然搖頭，就在這時，忽見那鼓手猛地撕開皮鼓鼓面，眾藝人紛紛伸手進去，等出來時已經一人一把左輪手槍。
「不好！」嘭嘭的槍聲中，立時有衛兵撲到英王身前，被打成血篩子仆倒。
幾名衛兵擁著英王向院外便走，三四名藝人追在後面嘭嘭開槍，又有幾名藝人伸手從鼓中摸出木盒裝的子彈，熟練的上彈。進來前眾藝人都被搜了身，卻怎麼也沒想到精巧的手槍完全可以藏在皮鼓中，綁好固定，更一藏就是七八把。
張潮爵臉都嚇白了，想跑卻沒有力氣，可誰又管他了，本來潛進城只為製造混亂佔領城門，誰知道英王竟送到了面前，他們又豈肯放過這天賜良機。
衛兵紛紛栽倒血泊中，劉昌林拎著刀虎吼一聲擋在英王身後，「噗」腦門上突然就插了把匕首，直末至柄，可見匕首之力道，鮮血汩汩而出，劉昌林哼也未哼一聲，向後便倒，那清秀女孩拔出匕首，看也不看劉昌林屍體，又向英王追去，平靜的就好像剛剛宰了一隻雞，劉昌林屍體緩緩軟倒在地，她已經追出院外。
英王急切間回頭見到這一幕，心下一疼，身經百戰的悍將，竟然就這般無聲無息的慘死於此，再見那追在最前的女孩正熟練的裝彈，幾名兵勇湧上，卻被她手中匕首一個個割喉，鮮血濺在她清秀臉蛋之上，她眼神突然變得熾熱，就好像，血腥的氣味令她興奮無比。
英王心下一寒，這是他看到的最後一幕畫面，接著他已經轉過假山，而成群的衛兵湧上，後面槍聲嘭嘭嘭更為密集。
可那張清清秀秀的秀氣臉蛋和那嗜血眼神，極度不諧所造成的震撼，卻令人永難忘記。
此時吉安城內，槍聲大作，到處都有人喊「匪首陳玉成已授首！降者免死！」
吉安府衙外，英王一臉寒霜，部下數百刀牌手列隊，身側一員將領正在勸：「王爺，留得青山在，清妖大隊須臾而至，裡應外合，吉安不保，還請王爺速速離開吉安，卷土再來！」
英王冷哼一聲：「城內作亂清妖不過百餘眾，待本帥斬殺乾淨！」
那將領顫聲道：「王爺，若被景祥大軍圍困，怕……」
英王冷目一掃，他隨即不敢再說。
一名小校突然策馬而來，到了近前翻身滾落馬下，跪稟道：「報！報大帥！張大哥率部離城！前後二旅多所跟從者！」
英王臉色立時鐵青。
那將領心裡也嘆口氣，張潮爵臨陣脫逃，軍心不穩，何以再戰？
「走吧！」沉默了一會兒，英王輕嘆口氣，撥馬緩緩南行，回頭看了眼府衙上飄揚的太平軍紅巾旗，臉上滿是落寞……
……
1857年7月，廣州將軍景祥入贛，不出旬日，以雷霆之勢平寧都、取吉安，擒悍匪梁成富，破英王陳玉成，震動天下。
，就嚇得垂下了頭。
「好好營生，明年我有了小阿哥，還來買你的雞蛋吃。」那溫和的聲音彷彿就在耳畔，不知道怎麼的，王寡婦臉熱心跳，幾乎想找個地縫鑽進去。
手上，卻多了沉甸甸兩個銀元，而馬蹄聲響，儀仗漸漸遠去。
當然，國公爺進城，也並不儘是一派和諧，突然就有人竄出來拎起洋槍欲射，卻早就被兵勇拿下，卻把周遭民眾都嚇得呆了，這可不是無端端大禍臨頭嗎？還不都得被連帶？被抓回去和刺客一起砍頭？
可國公爺的部下只是抓了那名刺客，更有官員留下寬慰距離刺客頗近的百姓，倒是叫他們不要怕，刺客被抓，不會傷到他們，城裡治安也會越來越好云云。令這些百姓吃驚的險些咬掉自己的舌頭。
而等國公爺進城之際，那山呼海嘯的「公爺聖明」聲完完全全是民眾自發行為。
……
吉安府衙被翻修一新，成為江西巡撫李鴻章的行署。
而幾日前，卻來了一位不速之客。
沈葆楨，名將林則徐之婿，被兩江總督曾國藩保舉為江西巡撫。
這一南一北任命的兩位巡撫終於碰了頭。
實際上，江西大部淪喪，葉昭提兵入贛，這才初定贛南，沈葆楨這個江西巡撫若不想在湖南湖北辦公當個挂名撫台，只能來景帥的地頭。
沈葆楨倒是極為客氣，拜會葉昭之時一再言道兩宮太后洞悉戰局，聖明決斷，為皇上分憂，自己從此願為輔助，助漸甫治理江西云云。
話說的客氣，卻不卑不亢句句都有軟刀子，更口口聲聲將皇上擺在前面，雖說給李鴻章的任命找了個冠冕堂皇的理由，可也同樣在說，皇上為尊，暫且屈居你下不過是為大局著想。
而六王呢，目光果然毒辣，何桂清被免職固然是因為江西戰局所致，但葉昭想來也跟自己在上海同他「密議」許久脫不了干係，六王心裡拿不住底，剛好有了借口，遂罷其官，而提拔曾國藩為兩江總督，足可見其識人之明。
曾國藩、沈葆楨……
卻不想，這些歷史上赫赫有名的人物漸漸走近，是友是敵？殊所難料。至少在目前，他們的立場和自己是對立的。
李鴻章呢？曾國藩成了兩江總督，他又怎麼想？畢竟他算是出自曾國藩門下。
腦子裡轉著這些事兒，葉昭輕輕放下茶杯。
廳外，步態輕盈走進一名清秀女孩兒，深藍色筆挺軍裝，顯得她身材極為苗條，正是飛虎營統領丁七妹。
飛虎營乃是自接兩宮太后回廣州後葉昭親自督辦，挑選的皆是軍中精銳，有其貌不揚卻槍法精準者，更有作戰驍勇的兇悍之卒，各司其職各有用場，飛虎營共有三百餘人，由將軍府直轄。
看著丁七妹葉昭就笑：「光復吉安，你居首功！」
丁七妹略帶靦腆，單膝跪倒，道：「謝大帥讚譽！卑職不敢當！」聲音清脆中略帶沙啞，卻別有一番好聽。
很難想象面前清秀靦腆女孩在戰場上的瘋樣，葉昭心裡也輕輕嘆氣，若和平年代，她該當是另一種生活，另一種模樣。
葉昭笑道：「沒甚麼能不能當的，丁七妹鬧府追匪王，想以後戲文都有的唱。」
確實，這幾乎可以肯定成為後世的傳奇故事，可不知道後世熒幕上丁七妹會有哪些大明星來演繹。
丁七妹更為靦腆，垂首道：「後世戲文，必定傳唱大帥，卑職能做個大帥身畔的扛旗小兵，就已經被抬舉了。」
葉昭就笑起來，「你呀，倒是謙遜。」想了想道：「今日梁成富明正典刑，你召集人手暗中戒備，不要出了岔子。」
「喳！」丁七妹脆生生答應。
說著話，卻聽外面腳步聲響，兩位紅頂子官員走入，正是江西兩位巡撫，李鴻章和沈葆楨。看到葉昭手勢，丁七妹忙起身站到一旁。
「下官見過公爺。」李鴻章和沈葆楨先後見禮，而沈葆楨臉色極為自然，倒好象朝廷任命他的乃是布政使、按察使，而絕非一省首要，心安理得跟在李鴻章之後，就好像是李鴻章的副手一般。
葉昭心下暗暗點頭，這人，不簡單啊。
「漸甫，今日悍賊梁成富問斬，你為監斬。」
李鴻章起身拱手：「學生遵命。」又撫須一笑：「真乃大快人心。」
葉昭揮手示意他坐，又道：「你的凌遲之議，僅此一例，以慰右江營將士在天之靈。」不僅僅是李鴻章，葉昭麾下各將都上書請將梁成富凌遲，思及右江營將士所受之殘酷折磨，葉昭一咬牙，就應了下來，去除這些酷刑，現今看卻是辦不到，就連自己，都覺得不凌遲了他難解心頭之恨，或許過些年，平定了髮匪，才能一步步免去這些酷刑。
不過雖然是八刀之刑，除非窮凶極惡之輩，以後能不用還是不用的好。
李鴻章微微頷首，道：「千刀萬剮方能震懾群醜！」
葉昭知道他因為父親慘死於髮匪之手，是以對太平軍恨之入骨，雖其對太平軍手段殘酷無比，但這孝之一節，倒也令人動容。
不過，在自己帳下，卻不容他去領兵，就算自己嚴令，怕他也不能盡心約束兵勇不去擾民，若他領兵十九就會多出一枝類似湘軍吉字營一般的悍卒，雖作戰勇猛，卻非王者之師。
琢磨著，葉昭緩聲道：「漸甫啊，你就專心辦民事，籌錢糧，籌備巡防營一事不需操心。」定了贛北，自要整合民團潰敗綠營等組建地方部隊，按道理可由李鴻章來辦，葉昭卻並不交與他，令其專心民事，乃更盡其才。
李鴻章再次起身拱手：「學生遵命。」看不出喜怒哀樂，倒是沈葆楨臉色微微有些異樣。
將李鴻章提為江西巡撫，葉昭才赫然發現，自己卻是需好好琢磨這個人的心思，就算現在，自己一張嘴便剝奪了他軍權，可看他臉色，卻看不透他在想什麼。
沈葆楨？為何這般神色？
葉昭又轉向沈葆楨，笑道：「幼丹可還住得慣？」
沈葆楨不到四十歲，面相威嚴，一直默不作聲，此時微笑拱手道：「謝公爺關愛，下官吃住都好。」
葉昭微微點頭，他自不會介入李鴻章和沈葆楨的爭鬥中。曾國藩給李鴻章寫了密信自己也知，但既然李鴻章未辭官不做，那應該就是沒聽曾國藩之勸。畢竟就算李鴻章倒向曾文正，也斷不會以江西巡撫的身份，在講究名分大義的現今，李鴻章這兩江巡撫的位子坐得愈穩，六王愈是難堪，是以若李鴻章倒向了曾文正，必然馬上辭去撫台之職，六王也必定對他另有安排。
李鴻章沒流露出辭官之意，那就是沒被曾國藩說動。
聊了幾句，沈葆楨就起身告辭，他倒是有眼力的很，知道李鴻章和景帥定有話說，自不在旁邊惹厭。
「公爺果然高明，不令學生插手軍務，只是不知公爺如何知曉幼丹愈跟學生分擔籌備巡防之事，此事他剛剛跟學生提及。」沈葆楨剛走，李鴻章就滿臉佩服的說。
葉昭倒是微微一怔，原來是這麼回事，倒是錯有錯著，無意間就把這口給封了，而且封的極妙，等沈葆楨開口，倒是不好回絕。畢竟他是朝廷明令的江西巡撫，人又「謙和有禮」，如果自己不賣他個面子，好似人情上說不過去。
見李鴻章神氣語調，倒是真同沈葆楨鬥上了，這卻是個好兆頭。
葉昭喝了口茶，笑道：「實話說我倒不知幼丹所圖，只是巡防營我另有計較。」
李鴻章微微頷首道：「是。」
等了一會兒，李鴻章微微躬身道：「公爺，湘鄉老師給學生寫了一封信。」
葉昭笑了笑，道：「我知道。」
李鴻章倒也並不驚奇，拱手道：「弟子不聞師過，不言師非。還請公爺恕罪。」
葉昭笑道：「湘鄉制台書信里寫些什麼，我自猜得到。」
李鴻章心知也瞞不過他，笑笑沒開聲。國公入贛旬日，就重創陳玉成部，收復吉安，真可說雷霆霹靂一般，狂風掃落葉，頃刻間扭轉江西戰局，現在感受到那巨大壓力的，又何止是髮匪？