048

  九月，楊諒率殘兵歸來。據說這一戰因為瘟疫而慘敗。


  到這會兒，獨孤皇後惦記的隻有楊諒一個人，問出信使“漢王殿下平安”幾個字，方才稍稍放了心。年邁的人對最小的孩子總是格外疼愛一些。


  獨孤皇後以前也自稱“老婆子”，可如今她才是真的顯出老態了。


  老的特征之一是，會將一件事反複地念叨，楊諒這幾日天天都掛在她嘴上。想必我不是唯一的一個盼望那位皇子趕緊回來的人。


  楊諒回到大興，來不及換衣裳就衝入安仁殿。母子倆直接抱成一團。


  楊堅的五個兒子裏，楊諒無疑是最漂亮的一個，楊秀的眉眼也很精致，但他沒那麽多修飾，而楊廣，他的輪廓太硬，大約沒人會用“漂亮”形容他。


  話說回來，一個像楊諒那樣的漂亮男人哭得涕淚交加，可不是什麽賞心悅目的事。


  但在獨孤皇後眼裏是兩回事，楊諒隻消一句“阿娘，我以為再也見不到你！”就逗下她的眼淚，洶湧滂沱。


  我們耐性地等著他們哭，稍稍減輕了程度，適時地遞上熱手巾。


  楊諒擦了臉。“阿娘，我差點再也見不到你。”吸一下鼻子。


  “真難為你！”獨孤皇後萬般憐愛地摩挲他的臉，“自從你走後，我哪一日不是擔著十二分的心？當日高麗犯境，高熲曾力勸至尊宜和不宜戰，可惜，至尊未肯聽從。”


  “哼，別提高熲了！就是他，差點害了臣的性命！”


  獨孤皇後大吃一驚，“怎麽回事？——他怎麽敢？”


  楊諒冷笑，“臣哪裏知道他是怎麽回事？臣隻知道，這一路上，他幾次三番陷臣於險境，分明是有意害臣！”


  “阿諒！”獨孤皇後責備地提高一些聲音，語氣卻依舊溫和，“高熲乃國之柱石，不可妄自揣測。”


  楊諒沒好氣地說：“臣哪裏是揣測？是明明白白的事，不容臣不信。隨在臣身邊的人多了，阿娘召來問問便知。”


  獨孤皇後微微笑笑，“我若召他們來時，會不會聽說你在戰時，躲在後營帳中睡覺，不肯親臨前線？”


  “哪個這樣說我？！”楊諒惱羞成怒，騰地站起來，忽一眼看見獨孤皇後似笑非笑的神情，又紅了臉坐回來，“阿娘，你怎麽倒不信自己兒子的話？”


  獨孤皇後笑著又摩挲他一陣，方道：“你也累了，快去歇著吧。”


  楊諒告退而去。


  獨孤皇後的笑容凝結在臉上，又一絲絲地隱去。


  良久，她轉臉吩咐：“去看看至尊在做什麽？我有事要見至尊。”


  觀顏察色，我大約能猜到她要說些什麽。那“區區一個婦人”幾個字糾結於她心中已久。然而，旁觀者可能更清楚，她糾結的不過是那一刻的輕視，並非來自說那句話的人，而是另一個人。她原以為自己在那人心目中的地位顛撲不破，然而，在那一刻，她突然發覺自己腳下空了。


  我能想像得出那種感覺，恐懼而茫然。


  她進了楊堅的書房，摒退眾人，關起門來說了許久的話。


  晚間陳瓊來找我，帶了楊堅新賜的茶葉。居然也對我提起這件事來。她如今待在獨孤皇後身邊的日子少了，畢竟她說來算是嬪妃，大約獨孤皇後覺得使喚她不若使喚我那樣名正言順。但我絲毫也不奇怪，她還是能那樣快就聽說各種事情。


  “至尊要預備著改朝換代了。”


  陳瓊的話越來越大膽，足夠叫我打個冷戰的。我有時驚訝，她難道就真的不怕我去告密？又苦笑，我的性子似乎是被她吃定了。


  我沒有回答。我想她也隻不過需要一個聽眾。放眼這宮裏，能聽她說在這些話的，也隻有我罷了。


  “一朝天子一朝臣。”陳瓊又說。


  我覺得她的說法挺有意思，一朝天子一朝臣，不是該由下一任皇帝來考慮嗎？

  這些話我隻是想一想，並不說出來，我專注於茶爐，仿佛那是我一生的事業。陳瓊碰著茶盞沉思。偶爾，燭火“劈啪”地輕爆一聲。


  良久，她喃喃地自語：“不知晉王當上皇太子之後，會如何？”


  茶湯一層層地泛上來，像細小的雪片。我提醒她：“至尊還沒提過此事。”


  “如今看來是遲早的。皇後十分堅持。還有——”她停下來。


  我湧起幾分好奇，抬頭看看她，“還有什麽？”


  “前幾日至尊處死了一個上柱國，你可曾聽說？”


  我回想了一會兒，“至尊和皇後提起過，姓虞。”


  “虞慶則。”陳瓊說完整他的名字，“也算戰功赫赫的人物。”


  “那又如何？”


  陳瓊勾一下嘴角，眼裏卻殊無笑意。“聽說是謀反罪處死的。其實人人都曉得他不會謀反——他當日領兵出境去桂州打李氏反軍，他本是不願去的，至尊又不是不知。回來了又說他領兵在外欲謀反，哪有這樣的事體？”


  我瞅瞅她，果然“聽說”得不少。


  “倒是，他與楊素有些舊怨。”


  我淡淡地一笑，攔住她的話道：“也未必那麽多是非——虞慶則的兒子如今是晉王府親信，不是嗎？”


  陳瓊轉過臉來，盯我一眼，笑，“你也知道得不少。”


  我暗暗地歎一口氣，不知我們如今為何這樣。若說我們已沒有了往時的親密，我們卻又依然在一處推心置腹地談論這些再不會跟別人說起的事。可若說親密依舊，卻又總隔閡著什麽，仿佛我們之間架著一根刺，時不時地紮一記。


  我添茶湯給她。“我知道得當然不少，我還知道至尊賜你這新茶的意思呢。” 楊堅看陳瓊的眼神常有些異樣，連我都看得出來。


  陳瓊的臉色立時變了。


  我失悔，去握她的手，“我不該提。”


  陳瓊低頭望著我們握在一處的手，歎口氣說：“我現在也很……也不知道該怎麽辦。那樣的法子也不能再用一次了。”


  我沉默無語。


  “你在想什麽？”陳瓊問。


  我看看自己的手，仿佛浸著血色，黯然地搖一下頭。


  “你還在想她……她的事嗎？”


  我吸口氣，說：“偶爾。”


  “我常想。”陳瓊抱膝坐著，看上去很無力，“你說得對——會做噩夢。”


  我過去緊緊擁抱她一下，自那件事之後的第一次。


  這一年的冬至，楊勇十分低調，未曾接受任何官員的朝賀。


  但是他的情形，並不比去年的此時好多少。


  當我開始留心關注這一切的時候，我才發覺，覬覦東宮的遠不止楊廣一個人。不免可笑，當初隻因先入為主，總以為他才是唯一的“壞人”，所有的陰謀隻有他一個人會用。其實怎麽會。


  楊秀，甚至還有楊諒，同樣虎視眈眈，因而楊勇這位子即使暫時穩定了，也會很快地被再度撼動。他是眾矢之的，全方位受攻擊。


  是了，楊諒率軍出兵高麗，本來就是為了爭取軍功，好讓他那個“老麽”的身份能夠後來居上，可惜，高熲竟沒有能成全他。


  這也就怪不得，他不肯給高熲好日子過了。


  我一直認為清康熙年間的“九王奪嫡”是最熱鬧的了，看來眼前的這一出雖然王的人數少了些，但同樣精彩紛呈。隨在獨孤皇後身邊也有好處，收集一手新聞容易得很。若是純粹以看戲的心情觀賞，其實眼前一切十分有趣。


  隻是這其中有我關心的一個人，心情多多少少總會不同。


  我時常琢磨著，不知接下來，各人又會出什麽牌，又會發生什麽事。有時徹夜難以安枕。心裏又怕曆史真的發生，會還我一個如史書般赤裸裸的隋煬帝，可是，又更加害怕曆史改變，那樣的話，他的命運又將如何？

  這種忐忑不安的日子，真是難熬。


  近日，雲昭訓讓春香帶了兩回口信，讓我設法去東宮與她見一次麵，我應也不是，不應也不是，隻得含糊地回答如果能找到機會就去。


  我怎麽能告訴雲昭訓，我的心意早已經改變？


  有時也想著，也許我應該支持楊勇，以他的性情，應該不至於會害了楊廣的性命。可是，楊勇就必定是個好皇帝嗎？我也猜不透未來。而且，以楊廣強硬的性格，他還不知會如何，或許會生出更多的是非來。


  日子一天天地就這麽過去，算起來，又到了諸皇子回京的時候。


  一日我正在花園裏走著，忽聽有人叫我：“阿婤。”回過頭，卻見雲昭訓千呼後擁地向我走過來。


  “我們也有日子沒見了。”雲昭訓拉起我兩條胳膊，上下左右地打量，抿嘴一笑，“你倒是一點沒變。”


  我行過了禮，問：“昭訓今日怎麽得閑到這裏來？”


  她不答，回頭吩咐那一大群人：“你們在這裏等我一會兒。”又向我招手，“來，陪我到那邊走走。”


  我跟在她後麵，我們一前一後地走到水池旁。


  冬日晴陽照著池水，波光瀲灩。池邊遍植柳樹，柳葉早已落盡，隻剩焦黃色的柳枝千條萬條垂落。雲昭訓順手折下一段，用手指一節一節地掐斷，拋進池水裏。小小的漣漪圈圈蕩開，層層密密。


  我站在她身側，不知她要說些什麽，略帶幾分心虛。


  雲昭訓望著池水，喃喃自語：“多美，可惜我大概沒有機會再多看幾次了。”


  我震驚，“你在說什麽呢？怎麽會——”


  雲昭訓將剩下的柳枝一股腦扔進水裏，拍拍手，然後苦笑，“你不必安慰我。你我是清楚結局的。知道嗎？我現在才真正懂得什麽是‘螳臂當車’。”


  她說得是，我不知該用什麽言語安慰她。


  “也許……”我言不由衷，“還有什麽辦法？”


  雲昭訓點點頭，“我會試的，一直到最後。但是我的意誌，阿婤，我知道我的意誌快要沒有了。”


  “不是的。”我急切的。


  她歎口氣，“的確，不是我。是他——你沒有和他相處過，你不知道。他現在整日憂懼，怕他會死。他……唉，實在是不如楊廣。不不，我不是說整個人。”她很快地糾正，“我隻是說，他在那一方麵。他是個善良的人，真性情，對別人也都很好，可惜這些，對當皇帝用處都不大。”


  我不作聲，我無法否認。


  “如果一早他就不是皇太子，那也許還好，可是現在……”雲昭訓徐徐搖頭，繼續苦笑，“曾經怨他怎麽這樣軟弱、沒有決斷，可是想一想，如果他真的心狠手辣，那麽我也不會愛上他。所以，終歸還是這樣子。我現在也不知道該怎麽辦，我甚至想過現在就去直接將至尊殺掉，真的。”


  我不驚訝她會這樣說。當她為了楊勇，說“我不想回去”的時候，她已經投入得這樣深了。


  忽然想起，我好似也有很久很久沒有再看流星，沒有再想回去的事。我心裏已經有了一個人，可是，我是否已經願意，為他留在這個時代呢？一時之間，我也無法回答自己。


  我很想問：“我能幫你什麽？”話幾乎到了嗓子眼，轉了兩轉，又咽回去。我知道現時我同情她，因此一時衝動。我並不是誠懇的，因為我的立場已經改變。


  雲昭訓主動說：“有一件事，我想也許你可以——”


  我聽著。


  她發一陣呆，繼續說：“如果將來，你有機會回去的話，能不能去見一趟我的家人？不要告訴他們我的經曆。”她想了想，笑起來，“說了又有誰會信？你隻要說我找到了一個能讓我幸福的歸宿，因而不想回去了。”


  她一直笑著，然而，眼裏分明有水光。


  我沉默了一會兒，說：“好。如果我真的有機會回去，我會的。”我又笑，“說不定是你先回去——”


  “我不會回去了。”她淡淡地打斷。


  我心頭因為她的話而惻然，但說些“你會平安無事”又太假惺惺，我轉臉望著遠處。


  “哎！”她舒展一下腰肢，露出我最初認得的微笑，“有個人能說說，現在我好得多了！阿婤，不，林青，”她拉一下我的手，用力握了握，仿佛還有許多的話，然而欲言又止，最終她放開我的手，隻說一句：“那就這樣吧！”


  回到安仁殿，看見獨孤皇後在拆信。信封上的字跡獨有一股張揚氣度，叫我的心急速地跳了兩跳。


  “哎呀！”獨孤皇後讀著信，忽然驚呼了一聲。


  我們都回頭看著她。


  “阿蕭小月了，可惜了的，都六個月了，還是個男孩。”


  郭蘭上來安慰了一陣。


  獨孤皇後噓歎了好一會兒，對我說：“阿婤，你過去寫封信，告訴阿摩，小月不比大月差什麽，一樣得好好地坐了月子，叫阿蕭萬萬不可逞強，否則落了病。索性，叫他們這個年也不必趕回來了，免得阿蕭心裏還急，待過了年再來也不遲的。”


  我照她的意思寫完信，給她過了目，封好，交給信使帶回去。


  心裏忽然就空落落的，像丟了什麽要緊的東西。這一整天都沒精打采，覺得近在眼前的年也不過如此，沒什麽趣味。


  聽聞朝堂上，倒是熱鬧非凡，彈劾太子屬官的風潮又起，今日這個，明日那個，雖然還動不到楊勇的頭上，然而，明眼人看著就知道是怎麽回事。


  朝上愈熱鬧，獨孤皇後倒愈淡定，每日楊堅處理朝務時，她便與我們幾個坐坐、走走。


  這日路過一間亭子，隔著漏窗聽見兩個宮女在說話。


  這個說：“你姐夫既是安德縣公的兄弟，找他說一句話不行嗎？”


  “那有什麽用？‘餓鶻’、‘蓬轉’等閑哪個敢惹？”


  “安德縣公還不行？”


  “慢說安德縣公，上一回蔡王家總管讓他們打傷了，不也不了了之？”


  獨孤皇後輕輕咳嗽了一聲。


  兩個宮女嚇一跳，立時噤聲。


  獨孤皇後吩咐郭蘭：“去找她們來，別嚇著她們。”


  郭蘭應聲去了。獨孤皇後轉身進旁邊的偏廳，坐下。過片刻，兩個宮女進來，臉色煞白。禍從口出，換作誰都緊張。


  獨孤皇後問她們：“你們剛才說什麽古，什麽蓬的，好似人人都懼，那是什麽？”語氣很溫和。


  兩個宮女麵麵相覷，仿佛拿不定主意要不要實說。


  “說吧。”這兩個字不容置疑。


  “是劉居士——”


  “東宮千牛備身——”


  兩人同時開口。


  聲音混在一起，但我想獨孤皇後聽清楚了，因為她的眼皮跳了一跳。


  “你先說吧。”她指定其中的一個。


  “是東宮千牛備身劉居士，養的一群壯士。身手敏捷的叫‘餓鶻隊’，身體強健的叫‘蓬轉隊’。”


  她停下來。


  “怎麽不說下去？”獨孤皇後問，“不要怕。不過小小一個千牛備身！”


  “是！”宮女壯起膽，“皇後有所不知，他們在大興城中，橫衝直撞，想吃就吃，想拿就拿，若有人阻攔，無非貴賤，就是一頓拳腳。因他們身手好，又是東宮之人，上上下下哪個敢違他們一二？就連公卿也……”


  “夠了。”獨孤皇後忽然揚聲。


  停了一停，“你們倆先下去吧。”


  兩個宮女如蒙大赦，忙不迭地退下。


  獨孤皇後安坐於榻上，單看她臉上的神情，似乎與平日也沒有什麽不同，然而她的眼底，一絲出奇冷靜的光芒若隱若現。


  我隱隱感覺到，壓倒駱駝的那根稻草正徐徐飄落。