038

  我立在榻旁，替獨孤皇後揉著肩。她們母女旁若無人地說話。


  就算我不想聽，那些話也一字一句清清楚楚地鑽到我耳朵裏來。其實也沒說什麽，隻不過是家長裏短，皇後和公主閑聊的人事無非身份不同些罷了。但我還是覺得別扭。


  樂平公主毫無顧忌地大笑，但依然端莊。她是前朝周宣帝的皇後，因為她的這個身份，才有了她父親的帝王寶座，或許因為這個緣故，她比別人張揚一些。


  “你的腿怎麽樣？”獨孤皇後問她。


  “全好了，一點事也沒有。”樂平公主有意站起來走了幾步，又坐回去，“阿蕭從江南送來的藥，十分靈驗。我告訴她，再送些來，備著用。”


  “阿蕭到底是有心人。”獨孤皇後溫馨地笑，停一停，又道：“不像那……”


  “阿娘！”蘭陵公主嬌柔地叫一聲，打斷。


  我知道她顧忌什麽。我。


  真是的，又不是我自己要留下來。


  “阿五，”獨孤皇後又叫小女兒，語氣很鄭重，“你回去勸勸你家一郎。”


  一郎。這麽說，她是嫁成了。但她還是不快樂，為什麽？

  蘭陵公主怔愣了一下，站起來回答：“是。”


  獨孤皇後沒有要她坐下，繼續說：“別由著他的性子來。至尊和我都看重他的才具，但他那個性子——同殿為臣，一言不合的事自然是有的，哪有事事都依他的意思？至尊也要聽聽別人的話。他倒好。聽說他又和楊素爭了一場？”


  蘭陵公主誠惶誠恐地回答：“有這事？女兒並不知道。”


  “唉，你這孩子！”獨孤皇後也是這樣叫著蘭陵公主，一模一樣的語氣，“就是性子太軟了。我倒不是怪你，也不是怪一郎，他也沒錯，隻是待人處事和緩幾分又有什麽不好？哎，你們兩口子，若揉一揉就好了！你家一郎的事，你該多過問幾句，那有什麽呢？”


  樂平公主笑著插進來：“哎喲，阿娘！阿五和她家一郎那個模樣，誰個不說如漆似膠？你要阿五去駁一郎？如何駁法？上回阿娘自己都說過，再想不出來，他們這兩口子如何拌嘴法！”


  獨孤皇後給逗得笑出來。


  蘭陵公主也笑了，然而，眉宇間透出一縷冰涼的憂傷。


  獨孤皇後忽然想起什麽，回過頭對我說：“阿婤，聽說你能煎很好的茶，煎給我們喝。”


  她連這都已經知道了。但我心裏也不覺得意外。我隻是奇怪，我在盡力地當一個隱身人，她卻似故意將我推出來。


  宮女送來了小火爐和鬆枝，我出去生了火，用扇子輕輕地扇動，等火穩了，將爐子提進來，篩茶、煮水、煎湯。


  樂平公主瞧著我，隨口說道：“我就不懂這苦茶有什麽好喝的？江南的‘水厄’……”


  “太醫說，飲茶於身子大有好處。”獨孤皇後若無其事地打斷，“你如今也該多保養些了，試著喝一喝也好。”


  樂平公主看了我一眼，沒有作聲。


  姐妹倆又陪著母親說很久的話，三個人同桌吃飯，飯菜很精致，但十分簡單，隻有四樣，剛夠吃而已。然後兩位公主才告辭而去。


  算來已到就寢的時間，楊堅卻還沒有回來。小黃門來說，他與高熲、楊素兩位仆射議事，要皇後先睡。


  獨孤皇後似乎沒有睡意，她拉了我，要我坐在她的腿邊。


  她的手慢慢地撫摸我的頭發，輕聲歎息，“唉，兒女們都大了，回來看看熱鬧一陣，一走又冷清。”尋常得像個坐在小巷槐樹底下的老太太。


  忽然又說：“你是我的女兒就好了。”


  我驚愕，下意識地抬頭，正見她的目光，十分慈祥，不像另有用意。


  “妾怎麽敢當？”我說。


  獨孤皇後輕聲地笑起來，卻什麽也沒說。


  靜默很久，我試探著又抬起視線，見她平視前方，臉上也沒有什麽表情，不知在想些什麽。


  楊堅回來寢宮，我終究可以退下。


  腦子裏還在徘徊方才的事。回想的時候，獨孤皇後的模樣總是異常清晰。她的確是一個老婦人了，頭發花白，再怎麽精心梳理也顯得稀疏，皮膚鬆弛，因而有很多的皺紋。和所有的垂暮美人一樣，她也避不過歲月的風霜。


  隻有她的眼睛，想必和年輕時同樣明亮，總是柔和的，卻又直入人心。


  我十分尊敬她，因為她是皇後，我還有許多畏懼。沒辦法，我是矮簷下的人，就算她屢屢表現得異常看重我，也不可得意忘形。


  她對女兒嚴厲，正因是她的女兒，她對我放縱寵愛，正因差著那層肚皮。


  但話又說回來，她為何這般寵愛我？張麗華的這個殼可以誘惑男人，但不至於能夠征服像她那般的女人。我始終想不明白。


  像我這樣的尚宮，一共有三位，其實本來應該每人輪值一天，但日複一日，獨孤皇後似乎越來越喜歡讓我隨在身邊，如今十之八九的日子，我都在當值。


  有時候獨孤皇後笑問：“整日陪著我這個老婆子，是不是叫你厭煩？”


  我說：“當然不會。”當然隻能這樣回答。


  獨孤皇後想必是明白的，溫和地撫一撫我的頭發。


  不過，我說的也算是實話。盡管總要加意小心，難免有些累之外，跟隨著獨孤皇後，至少並不煩悶。


  工匠領會錯了意思，替她新製的衣裳不合心意，工匠唬得麵無人色，跪地連話也說不清。她叫那工匠自己將衣裳穿起來，在宮中走一圈，讓宮女們笑她，然後，讓她走。


  “那麽，這衣裳……”


  “這衣裳明明是你的，你們都看見了——”獨孤皇後向左右瞬一瞬眼睛，自然有無數的人笑著附和。


  她其實，是個懂得風趣的女人。


  隻是寂寞。她的三個兒子分封在藩地，隻有皇太子楊勇在身邊，然而，母子倆隻是每天見上一兩麵。對話也幾乎千篇一律。


  “皇後身子可好？”


  “好。”


  “近日天氣冷暖不定，皇後務請多加保重。”


  “知道。你也要多保重自己。近日可有繁難的朝務？”


  “沒有。”


  “若有，多與兩位仆射商量。如今至尊上了年紀，精力不濟，正要你多多幫他。”


  “是，兒臣明白。”


  “去吧。”


  “兒臣告退。”


  進宮忽忽地數月過去，我所見到的母子倆一直如此。也曾風聞，獨孤皇後與太子不合，但我人前人後，從未聽獨孤皇後有過一句批評。


  然而我注意到，晨昏定省，自楊勇口中始終稱呼“皇後”，而獨孤皇後，甚至不叫他的名字。這樣的冷淡，終歸是有原因的。


  可是，就算好奇，我也不能八卦到去找人打聽。我知道，獨孤皇後必定有一隻眼盯在我身上，否則不會有近日越來越明顯的信任。她知道我口緊，從沒有是非，不在背後打聽不該打聽的事情。鑒於如今我是她名下員工，而且我對這個職位尚不反感，那麽我就一定要守員工守則。


  何況最重要的是，也無人可問。


  我見不到雲昭訓。如今我們隻有一牆之隔，但相去卻如天涯。至於陳瓊……我就算問她，她也不會說的。


  記得以前，當然以前她不是這樣，但如今已隔了八年。一次抗戰都結束了，我怎麽能指望一切都如以前？

  一日獨孤皇後問我：“你開過一間花店，是不是？”


  我很鎮定。她對我的信任當然不會是盲目的，她一定派人調查過我，什麽時間做過什麽事，大概比我自己都清楚。我不知她都知道些什麽，隻知沒有必要說謊。


  “是。”


  “為什麽取那樣一個名字呢？”獨孤皇後繼續閑閑地問。


  我想了想，笑道：“妾也說不清……好玩罷了。”


  “是挺好玩的。”獨孤皇後微笑，很平常的神情，什麽也看不出來。


  她又問：“怎麽想起來開間花店？”


  怎麽想起來？記憶一時恍惚，那樣遙遠的夢想，靜謐的，不知憂愁的日子，雖然短暫，曾經也一度實現。


  我說：“妾隻是想，有一樣營生可做。”


  獨孤皇後很留意地看著我，臉上依舊笑著，“總不至於不開花店，你便沒有飯吃？”


  我也笑，“那自然不至於。但我想有一樣自己的營生。”


  獨孤皇後不作聲，目光盯在我的臉上，很專注。我不知她想探究出什麽答案來。我想她大約不能夠理解我，畢竟這個時代的人，認為經商並不體麵。


  至少，一個女人拋頭露麵地去經商，還不如被包養。


  過好一會兒，獨孤皇後才又說：“那麽你現在在這裏，豈非沒有自己的營生？你一定覺得不自在？”


  “那倒不是。”我小心翼翼，但很誠實地回答，“妾覺得伺候皇後，也一樣是營生。”


  獨孤皇後盯牢我，片刻，爆出一陣大笑，“你這孩子，真是……有趣！”


  我們這樣交談的時候，陳瓊立在一旁的書案邊，替獨孤皇後抄寫佛經。她始終沉默，沒有任何表示。


  但晚上，她意外地到我這裏來，對我說：“白天你居然那樣子跟皇後說話……我真替你捏了一把汗。”


  如今她十天半個月方與我私下裏說一回話，說的也不過是尋常的事。她能這樣說，我覺得十分高興。


  “我說的都是實話。”


  “你真是直截了當，和以前一樣。”她笑著望定我，“以前也是，看你也不常說什麽的，可是突然間冒出一句話來，直接得叫人冒汗。”


  我也笑，我們都想起以前的種種。


  陳瓊坐了不多久，便告辭而去。而今她的性子仿佛十分安靜，甚少與人交往，除卻陪伴獨孤皇後，便是在屋裏讀書、抄寫佛經。與從前相去很遠。也許這未嚐不是一件好事，但我心裏卻總隱隱覺得一絲悲哀。


  轉眼秋深，一日涼似一日。早上起來，草葉上覆了白霜，遠遠望去，倒如同下過了一場薄雪。


  迎麵風來，“嗖”一下鑽到脖領子裏去，我原地踱踱腳，心裏想，這樣子估計也不要多久，第一場雪就會降臨。


  “喂！”身後有人叫我，語氣非常無禮。


  一大早的心情會決定一天，所以我不打算跟任何人動氣，心平氣和地轉過身去。


  是個男人，滿下巴微卷的胡須，看不出確切的年紀，但不會老。他身材很高，我要仰起來一些才能看清他的麵容。


  他盯著我，臉上露出意外的神情。


  “你不是那個……那個……”他擰眉思索著。


  居然還是我先醒悟他的身份。“蜀王殿下！”我向他行禮。


  他沒說“免禮”，還在顧自思索，終於，他叫出來：“你是陳婤！”


  很少有人這樣連名帶姓地叫我，聽來倒也有趣。我微笑，再次施禮，“是。妾見過蜀王殿下。”


  “真的是你！”他顯得十分高興，上下打量我，“想不到，出落得更加好看！”


  他從言語到神情毫不掩飾自己的欲望。


  我得罪不起他，隻得垂下視線，躬身道：“皇後傳召，請容妾告退。”快步離開。


  他在我身後叫：“喂，等下！”


  我想裝作沒聽見，但旁邊有人多事提醒：“六娘，殿下在叫你！”我心裏很想踹那人，但隻得停下腳步。


  楊秀追上來，看著我說：“我看中你了，你跟了我吧。”


  天哪，我幾乎暈倒，這楊家的男人們還有完沒完？眼前這一位，什麽是名不符實？他渾身上下任何一個地方都沒辦法跟“秀”字聯係在一起。我在宮中，聽說過他的名聲，他孔武有力，武藝過人，因而對於看不順眼的朝臣，便以老拳相加。


  我若回答個“不”字，會有什麽落到我頭上來？想想就不寒而栗。


  可我若回答個“是”字，又有什麽在前頭等著我？就更加不寒而栗。


  幸好就在這個時候，真的有宮女來，叫楊秀進去。


  我隻覺得心狂跳，不敢舒這口氣。這要怎麽辦？這個家夥，也許比楊廣還要難以對付。腿是軟的，我扶著旁邊的樹，挪到牆邊，隻是想站著喘息，最終卻無力地坐到石頭上。


  這年月，女人的命運還是如浮萍一般，一瓢雨水就能衝得不知何方。


  胸口有些酸，但眼裏沒有淚。哭有什麽用？哭最沒用了。就算流淚，也要流在管用的地方。


  獨孤皇後身旁的宮女找到我，“阿婤，你怎麽坐在這裏？叫我好找。蜀王殿下來了，皇後說你上回做的點心好，讓你再去做。”


  我打起精神來。


  點心沒什麽難做的，有現成的模子，還有人調餡子，都是精挑細選過的材料，怎麽樣也不會太難吃。


  我將點心端進去。


  母子倆正在說話，獨孤皇後臉上滿滿的笑意。畢竟是她親生的兒子。


  “阿婤做的點心很好，來，你嚐一嚐。”她親手揀了一塊給楊秀。


  “是阿婤做的？”楊秀看著我笑，又轉過去對獨孤皇後說：“阿娘，我想要阿婤。”


  我的心跳停了一拍。


  獨孤皇後正撚起一塊點心，手也停頓在半空。


  但隻瞬間，又恢複。她若無其事地將點心放進嘴裏，吃完了才笑道：“你要了她去，阿娘可沒有這樣好的點心吃了。”


  楊秀說：“我給阿娘找十個好點心匠來，管讓阿娘天天不重樣地吃。”


  獨孤皇後大笑起來，“叫你這孩子說得，阿娘有那麽饞嗎？”她回過頭來，看著我，“阿婤，你自己的意思呢？”語氣十分平靜。


  我知道，到了該流淚的時候。


  “皇後、殿下！”我跪下，淚隨著話語淌出來，“妾心中隻有秦王殿下，此生不做他想。”


  楊秀“啊”了一聲，皺皺眉。


  “好個此生不做他想。”獨孤皇後若有所思地盯著我看了一會兒，轉臉對楊秀說：“你也不要不樂意，你身邊女人還少麽？你兄弟幾個裏頭，就數你的姬妾最多！”


  我聽見楊秀小聲嘀咕：“比不上大哥。”


  獨孤皇後一定也聽見了，“阿秀！”她的神情明顯嚴厲起來。


  楊秀不敢作聲了。


  獨孤皇後對我說：“你先下去吧。”


  我巴不得聽見這一聲，連忙告退。到了門外，迎麵一陣風來，尚未散盡的恐懼加倍了寒冷，令我全身的雞皮疙瘩都湧了出來。


  天卻是那樣藍，清澈如琉璃一般，抬起頭，滿眼陽光，隻是感覺不到溫度。


  楊秀不知幾時告退，獨孤皇後再叫我進去時，她已是一個人坐在榻上。


  “唉，你瞧瞧，”她對著我笑，“阿袛也是我養的，阿秀也是我養的，這兩個孩子的性子，真是一個水一個火，怎能差得這樣遠？”


  我能說什麽？隻得答：“蜀王殿下性情直爽。”


  “什麽直爽，分明是麵鑼鼓，碰一下就響震了天。”


  但她的語氣，依舊是慈母的語氣。


  “哪裏像阿袛……”她忽然停下來，看我，“阿婤，我提起阿袛，必定叫你傷心了吧？”


  我心裏有很深很深的感動。


  其實她比我更加傷心，我聽得出來，她何須如此？她是長輩，更是皇後。


  我還沒有回答，獨孤皇後已不叫我回答，“來，替我捶一捶腿。”


  我輕輕地捶著她的腿，她顯得很舒服，合上眼睛，久久不作聲，像睡著了一樣。但是仔細看，眼角有一滴淚珠，極細小的，悄無聲息地滲出來。