037

  我一驚，沒有揣測的時間，回答：“是。”


  “你抬起頭。”


  我不能與她對視，抬起頭，但垂下眼簾，避過她的目光。她上下仔細地打量我，又端詳我的麵容良久，緩緩點一點頭。


  “我早已聽說過你。”


  我不知是福是禍，又不能不答，隻得說：“是。”


  “你是張麗華的女兒，是不是？”


  我心跳又快一拍，繼續回答：“是。”


  “怪不得。”她轉向旁邊的婦人，“你看這孩子，生得多麽美！”婦人連忙附和。


  獨孤皇後又道：“我聽說，你照顧得阿袛很好。”


  我忙道：“妾不敢居功，隻是略盡綿力。”


  “唉。”獨孤皇後輕輕地歎息，聲音裏仿佛含著許多層意思，沉默了一會兒，她方又道：“總算，阿袛能有一件稱心如意的事情。”


  不知為何，我心中一酸，眼淚幾乎落下來，又連忙忍住。


  獨孤皇後又問：“聽說，你畫畫得十分好，是不是？”


  這一次我真的愣住，想不到她連這都知道。難道她在留意我？為什麽？

  我道：“閑事胡亂塗抹，不敢稱好。”


  獨孤皇後卻說：“那裏有紙筆，你去畫一幅來我瞧瞧。”


  我再度驚訝，“妾連丹青之皮毛亦不可得，何敢貽笑於皇後？”


  “去畫吧。”獨孤皇後的聲音異常柔和，但是不容抗拒。她本來就用不著任何嚴厲和尖銳，她的身份就是命令。


  我隻得去畫。


  案上有紙筆，一個女官過來替我研墨。


  她挽著一隻袖子，露出寸許皓腕，銀白條脫隨著她輕柔的動作在手腕上跳動，別有韻律。我看她翹起的小指，長長淡粉的指甲，沒有染過丹蔻，天然而成的晶瑩。


  我忽然心中一動，向她臉上望去。


  她也正望向我，目光相觸的那個霎那，我的心狂跳起來。


  陳瓊！


  她居然是陳瓊！


  陳瓊微微向我頷首，示意我克製，不可失禮。


  我激動莫名，手痙攣地抓起畫筆，又不知該向那裏落筆。我從她眼裏看見萬千的話語，我也一樣，胸口滿滿的都是，堵得呼吸之間，酸脹難耐。


  “六娘，”陳瓊遠比我鎮靜，輕聲提醒，“請。”


  我深呼吸很多次，第一筆仍然是顫抖的。我費好大氣力完成這一幅畫，仿顧愷之的《洛神賦》，幸虧以前仿過很多次，不需要花許多心思，此刻，我也沒有這許多心思。


  兩個宮女將畫呈上去，獨孤皇後靜靜地看著，一點表情也沒有。


  我心裏忐忑，至今不明白她意欲何為？但我看見在她的身後，陳瓊不易覺察地向我點點頭，我想這總該是肯定的表示，稍稍安心。


  我重新跪下，道：“‘皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出淥波。’”


  獨孤皇後抬起頭，從畫的上方望著我，然後又回過頭去對身邊的婦人道：“你聽這孩子說的，可不是在說她自己？”


  我說：“皇後此語，叫妾誠惶誠恐。妾鄙陋，徒有其形而已。”


  獨孤皇後凝視我，點一點頭，“很會說話。我都不能問你，誰是‘有其神’的，否則招著你奉承罷了。如此看來，也難怪阿袛那般待你。”


  她長長地歎息，低聲飲泣，好幾個人同時在安慰她。


  整個靈堂裏隻有這些細微哀傷的聲音，我茫然地聽著，久了，在耳畔連成嗡嗡的輕響，像秋日的風聲，帶著那樣一股涼意，不覺察間已侵入肌膚。


  楊俊活著的時候，他的父母不能來看他，父親因為餘怒未消，母親因為禮製。然後，在他死後，母親才能悄悄地到來。天家的親情便是這般。


  但是，畢竟還是有的。


  “你以後打算怎麽辦？”獨孤皇後突然開口。


  我怔愣了許久，幾乎失儀，方才醒悟她在問我。我打算怎麽辦？她進來之前我正在想，還沒有答案。


  放在幾年之前，我有很多答案，我可以走，去開店，去遊山玩水……去過自己的生活。


  但此刻，我忽然感覺茫然。


  “妾自己也不知道……”我喃喃地回答。


  獨孤皇後身邊好幾個女官同時向我遞來警示的眼神。


  我又說：“妾想，也許可以在秦王殿下墓邊結廬，妾願繼續侍奉殿下。”


  是的，畫畫畫，種種花，看看書，在周圍走走，和真兒、雲娘作伴，清清靜靜無人打擾，日子也是可以一樣過的。


  獨孤皇後看著我。


  她的目光有穿透力，直入人心底。楊廣是像她的。


  在那一瞬間，她仿佛將我的裏裏外外都看清。我不由心驚，對她產生說不清道不明的敬畏。


  她不會問：“真的？”她隻問：“你不覺得可惜？”


  可惜什麽？我慘淡地說：“妾對殿下虧欠良多。”


  是了，在她麵前，還是打開天窗說亮話。究根溯源，害死楊俊的人裏麵，我也一樣脫不了幹係。我欠他的，是真心話。


  獨孤皇後說：“但我覺得那太可惜了。你還是這麽年輕的一個孩子——你隨我來，以後你就跟著我吧。”


  我愕然，下意識地抬頭，她已經起身走出去。腳步比進來時平緩些，她的身形保持得很好，背影還如一個年輕女人，但說不上為什麽，總覺得透著蒼老。


  一直在她身邊的婦人多停留了片刻，告訴我，要我收拾好進宮的行裝，明日便會有人來接我。


  我在茫然中求助地望向陳瓊，她平視前方，也無法給我一個明確的暗示。


  進宮又有什麽可收拾的？胡亂理了一個包裹。


  也不能帶上真兒和雲娘，什麽都割舍得下，就是舍不得她們，但又沒有法子。雲娘倒沒有哭，隻一直絮絮地對我說話，該穿什麽，不該穿什麽，該吃什麽，不該吃什麽，晚上要蓋好被子，恨不得將她記得的一切都告訴我，像囑咐一個十歲第一次離家的孩子。


  我由著她說，每一句都聽進去了，又似每一句都輕輕掠過。我在屋裏慢慢地踱，看有什麽是必須要帶去的。


  這屋裏到處是楊俊留下的痕跡，他睡過的床，他躺過的椅子，他握過的筆，他喝過的茶盞……這一切都將要遠去了。


  趁別的侍女都不在，雲娘悄悄地拉我到一旁，拿出一個錦囊交在我手裏。


  打開來一看，是那隻同心結。


  猶豫良久，我將它收在了包裹裏，用層層衣裳壓住。


  次日我被接進宮。第一次進入大興宮，隻覺大得出奇，也來不及仔細地看。有女官來迎我，剛剛安置好，懿旨就到了，奉我為尚宮，從九品的小小女官，揣摩起來，大約就是領班宮女。


  特命不必過去謝恩，況且獨孤皇後也不在內宮，她陪著楊堅上朝去了。據說，她每日都隨楊堅去上朝，坐在屏風後麵聽著，若有什麽見解，便叫一個小黃門來回傳話。


  她大概很喜歡幹預朝政，不過，她有相匹配的智慧，我從她的眼神裏看得出來。


  陳瓊跟隨在獨孤皇後身邊，等到下朝，她才有空閑來找我。


  我們緊緊地抱在一起，沒有哭哭笑笑的場麵，就隻是緊緊地擁抱，像曾經那樣，用盡力氣互相支撐。


  過很久，我們才可以稍微平靜地坐下來說話。


  “你變了許多。”我仔仔細細地打量她。


  她笑，“你何嚐不是？”


  當然，已經過去了八年，豈能不變？但我們依然可以一眼認出對方來。


  忽又覺得悵然，明明有那麽多的話要問，這麽多年，如何過得？過得好不好？忽又覺得，全是多餘的話了。


  “對了，我帶了茶進來。”我跳下地，但沒有找到茶爐，隻能提了熱水來，不管三七二十一地衝泡。


  “真虧你，怎麽帶這個進來？”


  我說：“不是你頂愛喝了？”


  她看一看我，小口地啜著，無限陶醉的神情。


  “這大興宮中不常能喝到吧？”


  陳瓊舍不得放下茶盞，端在鼻畔細意地嗅著，歎道：“如今哪裏能夠計較這些事情？”


  停了一停，忽然說：“皇後很喜歡你。”


  “哎？”我詫異，“你說什麽？”


  “皇後——”她說，頓一頓，“你對她的性子。”


  為什麽？我十分茫然，不知自己何德何能。


  “皇後，很明事理，隻要你加小心些，倒不難處。”


  我感慨地看著她。倒回八年，很難想像陳瓊能這樣心平氣和地說起隋的皇後，聽起來，她的話語裏甚至包含幾分敬意。但也不難理解，我亦同樣有。


  獨孤皇後是那種見一麵，就會讓人很容易折服的人，不光是因為她的身份。身份高的人還有很多，但那種氣度，不是每個人都能有的。


  但是我，她哪隻眼睛居然會中意我？

  陳瓊又說：“皇後平日脾氣很好，也能容人，隻有幾件事碰不得。”


  我仔細地聽著。


  還沒來得及說，有宮女進來稟告：“皇後已更衣。”陳瓊笑一笑，“往後有的是時間，我細細說給你聽。”便站起來。


  我們一起去見獨孤皇後。


  她在荷池畔，小荷才露尖尖角，微微的風撩動密密擠挨的荷葉，襯著她素色的身影。依然華貴。她本就是不需要任何累贅的飾物妝點的。


  靈堂裏跟我說過話的婦人伴在她身邊，陳瓊已告訴我，那是郭蘭，世婦，從小伴著獨孤皇後長大的人。她嫁出去，很快丈夫死去，她又回來，從此再沒有離開過大興宮。


  我跪拜如儀。獨孤皇後回頭看看，和藹地點一點頭，便又回過頭去看著荷池。我不明所以，郭蘭示意我可以站起來，我便退在一旁。


  我這個差使，不用端茶送水，不用鋪床疊被，隻消跟在皇後身邊，當她指著一朵花說：“瞧，開得多好！”便適時附和：“可不是。”這樣就可以。真是天下最輕鬆的活兒。


  陳瓊隔兩日，才又來尋我。這一回我已經備好了茶爐，煎茶給她喝。


  “真看不出，你能煎得這樣好。”她詫異地看我。


  我很得意，“如何，可能誘你常常地來我這裏一坐？”


  陳瓊不語，慢慢地飲茶。我有些奇怪她的沉默，抬頭看她。


  “我說過，皇後平日也算好相處，隻有幾件事碰不得。第一件，”她笑笑，“至尊是萬萬不能碰的。”


  我心裏想，哪個要去碰他？

  “第二件，在皇後身邊的人，須得口緊，皇後最厭煩口舌是非。”


  我點頭，獨孤皇後不是小家子氣的女人，正該這樣。


  “第三件，”她看我一眼，欲言又止，遲疑了片刻，換作很婉轉的說法，“自古宮中，都不作興結交的那一套……”


  我點點頭，表示明白了。


  因此我和陳瓊也不能走得很近，至少不能讓人看著太過親近。但宮中有一個伴，心裏終歸是溫暖的。


  有時，獨孤皇後會寫條陳給楊堅，她口述，從前是陳瓊，如今多一個我來筆錄。她的思維敏捷，口述很快，一開始我很緊張，怕記錯了。她有所覺察，總是溫言安慰：“不要緊，慢慢地來。”那樣和婉，正似慈祥的長輩，叫我感動。以前道聽途說得來的印象，總覺得她是個十分嚴厲的婦人，如今看來，確如陳瓊所說，她不算難相處。


  因為跟隨在獨孤皇後身邊，當然有很多機會見到楊堅。記得第一次，他從門外走進來，徑直走向皇後：“獨孤……”沒有留意旁的人。


  獨孤皇後微笑，向我招手，“阿婤，你過來。”她攜我的手，推到楊堅的麵前，“你瞧，這孩子生得多麽可人。”


  楊堅打量我一下，眼裏有不可避免的驚異，然而一閃而逝。他隻緩緩地點一下頭，也不知是什麽意思。


  我沒有從他眼裏看到通常的欲望，安了心。


  他們倆總是在晚膳後去花園散步，楊堅有腰疾，獨孤皇後用一隻手攙扶他，他的半個身子傾在她的臂彎中，互相依偎的背影在夕陽之中，仿佛合為一體。


  獨孤皇後偶爾也會過問軍國大事，但極少，她時常關注的是刑部秋後將勾決的犯人卷宗、各地的孝子貞婦，還有許多瑣事，各部朝臣家的老人是否身體安康，甚至張三李四家的媳婦是否吵架。


  但她不是八卦的女人。


  一日她笑問：“阿婤，你是不是覺得這些事很無趣？”


  我謹慎地回答：“皇後自有用意，妾怎敢置喙？”


  “唉，你這孩子。”她總是這樣叫我，你這孩子，真的如喚她的孩子一般，聽來那般和潤，“我曉得，你是最會說話的，偏偏不肯跟我說話。為什麽？你怕我？”


  她語氣和婉，但她的眼睛是洞悉一切的。


  我回答：“敬，所以畏。”


  “你瞧，”獨孤皇後笑起來，“這不就說話了嗎？繼續說，和我說實話。”


  好。我說：“齊家，平天下。家道正則化行天下。”


  “你這孩子，”獨孤皇後又笑起來，“跟我背什麽書？”


  我隻好說：“至尊平天下，皇後齊家，各司其職，天作之合。”


  獨孤皇後歎口氣，“當麵人人都這樣奉承我，轉過身去，不知多少人罵我這個老婆子多管閑事。”她的話音裏頗有幾分寂寥。


  我想，她的確是寂寞的，在這深宮之中，眾星捧月，她是高高在上的，可是高處不勝寒，她也是疏離於眾人之外的，隻有一個忠誠的郭蘭，卻也未必明了她的心事。


  所以，她總在說，說吧，和我說說話。


  不知怎麽，我頭腦一熱，脫口說道：“那些個人，愛說什麽說什麽，理他們的呢！”


  獨孤皇後驚異地看我一眼，嘴角帶著笑意。


  我清醒過來，臉紅透了，跪下來說：“妾失儀。”


  她挽住我，“不要跪來跪去的，我從來都不喜歡別人給我跪來跪去。”


  我站起來，囁嚅道：“皇後恕罪。”真個發窘。


  “越說越離譜，恕個什麽罪呐？”獨孤皇後慢條斯理地說，“不過，在你，也難怪。至於我呢，我喜歡聽你這樣說話——連阿五都不肯這樣和我說話。”


  真是說曹操，曹操到。話音剛落，蘭陵公主走進來，還有她的大姐，樂平公主。


  “皇後。”她們這樣行禮，然後才稱呼：“阿娘。”


  她們坐在一起說話，不是不親熱的。


  蘭陵公主已經褪去了多年前的天真，換作了滿滿的溫柔，一顰一笑，連端起茶碗的姿態，都透出優雅。


  但是她並不快樂，我看得出來，從她的眉宇間，即使在笑的時候，也透著不快樂。快樂與富貴無關，富貴如天家也一樣有煩惱。


  樂平公主看起來反而快樂些，笑的時候十分暢快，當然，也許因為她的麵具更好些。她年紀不輕了，三十八九歲模樣，敷了粉，眼角的皺紋一樣很明顯，麵頰也開始下垂。但看得出，她年輕時很美。真悲哀，美人一向是不許人間見白頭。


  宮女們都退在外麵聽招呼，我也跟出去。但獨孤皇後叫住我：“阿婤，替我揉一揉肩。”


  我隻得走回去。


  樂平公主和蘭陵公主的目光同時向我投了過來，都帶著一絲異樣。


  我也同樣不明白，獨孤皇後為何要留我在場。