第七十八章 中舉
待到九月桂花開時。就是放榜的時候了。鄉試的榜單亦稱為為「桂榜」。若得錄取，便為舉人，也名為乙榜、乙科。若得第一名，就是「解元」。再進一步，考會試、中進士，就叫「甲榜」。統稱「兩榜出身」，是一種極高的榮耀。
然而科舉制度的最高榮耀，還不止於此，會試得了第一名就是「會元」。若在殿試上又得了第一名，那就是傳說中的「狀元」。
解元，會元，狀元，這三樣加起來，就是數千年科舉制度的最高榮耀，「連中三元」，整個封建社會，無上的榮寵。從唐朝到清朝，數千年間，得此殊榮的也不過十幾人。這些人已經不是正常人了，是天才中的天才，幸運兒中的幸運兒。
不但要文章做的好。而且還要面相生的好，特別是最後一關的殿試，那是皇帝在殿上欽點，長得丑了想都不用想。潘玉曾在書信中對許仙說過有此志向，但也說「未可強求」。
潘玉的大志，許仙自然不敢企及，他只盼著能中個舉人，到了京城不用跟著她吃軟飯就夠了。這個願望，倒是還比較容易達成。
正趕在重陽這一天，百草園中菊花盛開，香氣宜人。許仙同白素貞攜手觀菊，石桌上放的的，是魚玄機剛做好托金鷹送來的桂花糕。
院外馬蹄疾作，而後就是一陣拍門聲。許仙同白素貞相視一笑，果然中了。報喜拍開門，就要恭賀，見了白素貞卻先愣住，許仙問時，才慌忙低下頭答道：「許老爺高中了，第七十二名。」便將準備好的報條貼在門上，許仙一看確實，「喜報貴府老爺許漢文，應本科江蘇鄉試，高中第四十二名舉人。報喜人，付連元。」
許仙尋思，七十二名，算是很靠後。不過也應了文昌帝君那話，夠格而已。他憑藉自己的力量，不抄襲不作弊，能有這樣的成績，也足感欣慰了。
那報喜人低著頭就要離去，連最重要的「喜錢」也張不開口討要。卻白素貞攔住，放了幾兩碎銀在他手心，才縱馬離去，騎出去好遠，摸摸懷裡的喜錢，才鬆了口氣「怎麼跟廟裡的娘娘似的？」
白素貞修行「龍族修鍊之法」以來，氣質變得越發聖潔幽遠，雖然還不是龍族的龍威，，卻也是進化之後，自然而然的帶著高等動物對低等動物的壓迫感，龍威的原理也是如此。
許仙中了舉人，當日便有許多人來道喜，許仙索性設了一宴。便做了許多請帖，邀了蘇州的許多熟人，在百草園中賞花飲酒。也做離別之宴。
請帖送到知府衙門中，陳知府頓時傻了眼，他清楚的記得，自己應該將許仙的卷宗放在落榜，怎麼稀里糊塗還是讓他做了舉人。心中卻是大駭，自己不但沒有順了梁王的心意，反而讓許仙中了舉人，這概要怎麼解釋？望著手中的請帖，越發的覺得礙眼，一揮揮在桌下。
這時，陳夫人自後堂出來，上前撿起請帖，不解道：「大人，許仙中舉，您該高興才是，為什麼？」陳知府掩飾不過，道出了實情。
陳夫人聞言怒道：「許仙與我們有救命之恩，你竟然要幫梁王暗害與他，這豈不是恩將仇報嗎？」俏臉上登時籠上一層寒霜。
陳知府勸道：「夫人，你別生氣啊，他這不是中舉了嗎？現在我擔心的是，梁王那邊該如何交代。」
陳夫人嘆道：「罷了，罷了，你既違逆了梁王的旨意，還想把這官坐下去嗎？大人，你還是辭官吧！」
「辭官！不行，我苦熬半生，才得了這麼一個知府之位，我去信一封給梁王。未必沒用別的出路。」陳倫統領一府，掌著實權。蘇州又是富碩之地，他這知府做的極有油水，就算不用著意貪墨，每年的收穫也頗為不菲。又沒有和梁王有直接的衝突，就存了僥倖之心。
陳夫人苦勸一番，他只是不允，亦是無可奈何。
許仙在百草園中設宴，眾人來賀之時都對他的身材驚訝了一下，但想想他的年紀也就釋然。但那越發從容隨和的氣度，也是讓眾人心折。其中最驚嘆的，莫過於金聖傑，他是親眼看著許仙一點點變化，一步步走來的。曾經那個平凡的少年，在他眠花宿柳之時，已變作了如此模樣。更佩服的卻是潘玉的眼光，難怪會她一來書院就通許仙結為好友，甚至把別的交際都放下，難道是看穿了其中的變化嗎？
許仙謝過了眾人在蘇州的照應，先向蘇州眾位大夫卸去了三皇祖師會會首之職，交給鄭泰生，著他們繼續輪值。他已經建立了權威，自然無有不允。
吳人傑問道：「掌柜的。百草堂怎麼辦？」他雖然追隨許仙編書，但是入三皇祖師的成員都是蘇州各大藥房的掌柜。
許仙笑道：「師叔，我正要說，以後的百草堂就請您老人家照看了。」這也是他一開始的打算，吳人傑醫術精湛，又是難得的好人，他正要送一份大禮給他。而且百草園有著他與白素貞，小青太多的回憶，並不想就這麼賣了，也需要一個親近之人幫忙打理。
眾人一陣嘩然，羨慕這吳人傑的好運氣。百草堂的名聲已經打了出去，儼然已經是蘇州第一藥鋪，這樣的一間店面，價值豈止千金。吳人傑連忙拒絕，許仙笑道：「這可不只是給您的，也是給我玉蓮妹妹的一份嫁妝，是我這做哥哥的一份心意。」
吳人傑只得受了，只說幫許仙照看著，惶恐之中也是高興的紅光滿面。
這時廖秋乘著酒興上來，扯住許仙的衣袖，道：「你許我的東西呢？」還在想小說的事。
許仙將準備好的一本《三國演義》交給他，因為三國歷史後面有些改變，他又沒有足夠的文筆才思能接起來，就乾脆刪去，反正他覺得後面的情節也比較無趣。就這樣交給了廖秋。卻笑道：「許我的分成，可是一文錢都不能少。」他還指著這個養家糊口呢！
廖秋嘟囔道：「對旁人就如此大方。」卻先到一邊看了起來，不一會兒就沉迷進去，再也顧不上什麼酒宴，酒宴散了，立刻坐了轎子，邊走邊看。
許仙送別了眾人，白素貞出來道：「漢文，我不出來不太好吧！」來了那麼多客人，許仙卻讓她不要出來。
許仙乘著酒興，摸摸她的臉頰，道：「你若出來，我們就只能正襟危坐，不苟言笑了，說不定還要向你燒香祈福呢！」入手之處只覺滑膩如脂，微涼如玉。
白素貞躲開他的手，「哪有？」
許仙笑道：「我現在都恨不得拿香把你供起來，請白娘娘賜福保佑，保佑我早日取得娘娘回家。」明日赴過了「鹿鳴宴」，就可以回杭州了。
待到傍晚的時候，一陣猛烈的拍門聲，許仙忙去開門，廖秋紅著眼睛。氣喘吁吁的抓住許仙的肩膀道：「下面，下面呢？」他正看到興起，卻發現沒有了，直似被當頭劈了一刀，立刻趕來百草園討要下文。
許仙聳聳肩道：「太監了。」
廖秋急道：「太，太監了。什麼意思？」
許仙眼睛望向別處，道：「就是下面沒有了。」
廖秋如遭雷擊，臉色猛地蒼白，踉蹌後退一步，道：「你再說一遍？」
許仙的眼神轉啊轉，攤開手道：「就是太監了。」
廖秋衝上來抓住許仙的衣領，「許仙，老娘跟你拼了。」完全不顧許仙比他高上一頭的現實。白素貞聞聲出來，相勸了一番，廖秋才平靜下來。
許仙給他出了個主意，道：「剩下的，你自己補吧！」廖秋眼睛一亮，指著許仙道：「好好好，許漢文，算你狠。」匆匆回去補書。
白素貞勸許仙道：「漢文，那個，太監，不太好吧！」
許仙心中一動，拿出脖間功德玉牌一看，竟然損失了幾千功德，功德是萬民之所祝，損失功德就是萬民之所怨。令不禁感嘆，太監，果然是傷人品啊！好在廖秋後來廢寢忘食，將後面的補了上去，變成一本《三國演義》才沒有造成功德的持續性流逝。
許仙伸出手捏捏她的臉頰，笑道：「放心吧，娘子，有些事兒，堅決不能太監。」她絕美的臉頰在自己手中微微變形，聖潔之外卻更顯得可愛，這是他目前最大的愛好了。
白素貞沒好氣的打開他的手，拍拍他的腦袋，想知道裡面在想些什麼。
鹿鳴宴是科舉的一種習俗，每當鄉試之後，放榜次日。由當地由官府出資，邀請所有的舉人，烹羊宰牛，以資慶賀。宴前歌《詩經.小雅》中《鹿鳴》一篇，其中有一句道：「呦呦鹿嗚，食野之苹。」是說鹿發現美食，不忘與同伴分享，算是一種美德。
眾位舉子就借著這個機會拉幫結派，以期在來日有個照應。許仙在考前頗受敵意，此刻卻反而成了眾人的焦點。一個個湊上來，想同他攀上關係。因為據說明天的春闈，有很大幾率會由許仙的老師主持。
許仙雖沒潘玉的手腕，也勉力應對一番，至少不會去結無謂的仇怨。但看主持這次鹿鳴會的陳知府的眼色，心知有些仇怨還是結下了。但此番一去，就是千里之外，此間的種種，都已無所謂了。
第二日，他們雇了大船，載了許多東西。失蹤許久的小青又出現在身邊，望著漸行漸遠蘇州古城，再來歸時，已不知今夕何夕。