第十二章 虎患
這下桌上的人都將目光放在許仙身上。就是潘總督對許仙的文采也不能不說一個服字。許仙放下酒壺，站起身想了一想，便笑道：「全詩卻是沒有，倒有一兩句殘詩，供老師品評。」
王文會笑道：「不妨說來聽聽，我或可為你補全。」
許仙端起一杯酒，躬身敬酒道：「莫愁前路無知己，天下誰人不識君！」這句詩的前一句彷彿回答了潘總督的擔憂。后一句既像是對老師聲名的讚譽，又像是對將來遠景的展望。總之是個天大的馬屁。當然，這種馬屁也只有許仙這穿越者才能拍的出來。
王文會搖頭晃腦的微微念叨了一番，不禁哈哈大笑，接過許仙敬來的酒一口飲盡。對這學生越發的滿意起來！
夜雨蒼茫，許仙舉著傘向家中行去。臨行前，老師那一番告誡還在耳畔回蕩。新上任的學政是梁王一派的人，雖然是個上不了檯面的小人物，但有時候小人物為了往上爬卻最是無所顧忌。而且正管著學政這一塊，勸許仙權衡利弊，諸事隱忍。
許仙只答道：「若是會隱忍，便不是許仙了。若是實在不成，學生去做個郎中，開間藥鋪。也能過活。」
王文會只是拍拍他的肩膀，似乎看到了當初的自己，那時的自己又何曾會隱忍呢！自己這個弟子還需磨練吧！有潘家在，想必也吃不了什麼大虧。而有自己在，也少不了他的功名。
許仙也知道梁王勢大，權傾朝野。此次潘家同清流合力，扳回一城，想必那邊也要換以顏色。對方固然是個小人物，自己也不是什麼大人物。自己雖然還未入朝為官，卻先入了隊伍。這固然是極幸運的一件好事，但同時也是一件壞事。人生總是福禍相依吧！
一路泥濘，臨近家門。房中還閃著燭火，知道她們還在等著自己。這俗世浮沉的弱小女子，這被自己金屋藏嬌的籠中之鳥，還需要自己的照顧。這麼想著，許仙也不禁微笑起來。
明天還打算去山中採藥，可得早起才行。
寂寂深山，幽幽鳥鳴，雨霧在山間，蒸騰起伏。許仙在山腳下的茶鋪里飲了幾杯茶水，拿起身邊的竹簍，就要動身向山中行去。
茶鋪的夥計連忙攔住道：「這位小哥，可是要到山中去？」
許仙笑道：「正是，我便是到山中采點草藥，順便也遊覽一下山中的景色。」其實第二條才是他的主要目的，這幾日迎來送往，他也覺得煩悶。便想出城走走。恰逢慶余堂那有個採藥的活計，他便領了。想這雨中的山色該是不錯吧！
夥計忙道：「小哥你不知道，最近山裡鬧大蟲，已壞了近百條人命，官司正令獵戶擒捉髮落，路口都貼了榜文。就是來往的客人也要結夥而行，才敢行路，更何況是到山中採藥呢？」
許仙一愣，老虎傷人在這個時代不算罕見，但是近百條人命也太誇張了吧！不過他藝高人膽大，也不在意，只是揮揮手道：「我剛巧會些功夫，真遇到了，還可為民除害，做一做打虎英雄。」
夥計見許仙單薄的樣子，只是不信，還要再勸，許仙已大步走入了茫茫的煙雨之中，從容的模樣的似乎絲毫沒將什麼大蟲放在眼裡。夥計想著：或許他真會些功夫也說不定，只是聽說那虎是成了精的，若真遇上了。怕是凶多吉少。
山路本就崎嶇，更何況是雨中，許仙獨自背著竹籠，在山間行著，卻走的極為平穩，此刻若有旁人，或許能瞧見，他每行一步，足下都有白色的雲氣升騰，這步步行來，真是如履平地，真應了「平步青雲」那四個字。
許仙抬頭，只見青山白雲，美不勝收。偶爾有山風帶著雨霧從山間舞過，真讓人覺得塵心消減。他忍不住仰頭長嘯一聲，嘯聲便在山間不停的回蕩，驚起幾隻猿鳥，這嘯聲中便多了幾聲袁啼鳥鳴。
這山，卻更顯得空曠起來。
許仙憑著腦海中的記憶，搜尋著各種草藥，對於其他人顯得辛苦艱難的工作，對他來說卻是輕鬆隨意。因為就是生在懸崖峭壁之上的藥草，他也可踏雲而上。不多時，竹籠中便多了不少青翠欲滴的草藥。
空山無人，倒讓他多了些方便。到後來乾脆直接駕雲在山間遨遊，有雲氣遮蔽，就是有人也不虞被瞧見。他平日在杭州城裡也只敢在晚上這麼做，在白晝飛行還是第一次。更何況是在這樣的大山之中，飛騰之間。更覺得心神開闊。
許仙不由想著，我這樣也算是仙人了吧！其實能進入煉神還虛這一步的修行者，另一個稱呼就是「人仙」。只是星宿海的法門是直接進入這一步，再慢慢修行，反而讓許仙沒了這樣的感覺。
忽聞人聲傳來，許仙向下望去，只見兩個拿槍帶棒的大漢，正在樹后避雨，一看就不似善類。
許仙心疑，這難道就是山中捕虎的獵戶？只是獵虎不去山中，反守在路口算什麼意思？
便降下些雲頭，凝神聽那二人對話，一個道：「這樣的雨天，哪有人經過，老大還讓我們在這守著，真是有病！」
另一個忙道：「噓，小聲點，莫讓人聽見了！」卻又失笑「是啊，這樣的天氣，大蟲都不出窩了。」
「若真來了大蟲怎麼辦？」
「咱們兄弟手裡的傢伙難道是假的嗎？畜生再強也是畜生，不過那小妞還真可憐，家裡人都讓大蟲吃了。」
「多虧了我們兄弟安慰她！」
二人便一起陰笑起來。
許仙聽的心頭火氣，這分明是剪徑的賊人。本想下去擒住這兩人。但轉念一想，卻還是要再確認一下，免得誤傷人命。便飛得遠些，降下雲頭腳踏實地，沿著濕滑的山路往上走，正是那兩個人所守的路口。
許仙直行而上，快要路過那個路口的時候，突然腳底震動，只聽喀嘣一聲響，巨大的捕獸夾猛地咬向許仙的腿，這樣的力道。一下便能將人的腿骨咬斷。
許仙不由大怒，身上金光一閃，獸夾便不能咬入。他卻只是不動聲色的站著，看這二人準備如何。
那兩個人懶洋洋的從樹後走出來，一個瘦高，一個矮胖。那瘦高的先笑道：「沒想到這樣的天氣還能捉著獵物。」看著許仙，眼中說不出的戲謔。
矮胖的也笑道：「這下那畜生又有的吃了，咱們還是先搜搜有什麼值錢的東西沒有，這身衣服不錯，還是先脫下來，莫要讓那畜生給糟蹋了。」
二人視許仙如待宰羔羊，混沒有半點憐憫之心，只是說笑著上前，要搜搜許仙的身。那高瘦的獵戶卻突然發現，沒有熟悉的慘叫聲與求饒聲，不禁笑道：「沒想到還是條硬漢子。」又注意到，許仙的腿上哪有半點血跡，這才感到不對，停下腳步。
許仙卻猛一跺腳，鐵質的獸夾碎裂開來，朝著二賊猛撲上去。他金身練就，不但是防禦驚人，在使用金身的時候更有一股神力。
二賊這才反應過來，抽出朴刀便朝許仙身上猛劈，許仙不躲不閃，只伸出兩手向二賊抓去，他要生擒這兩人問出賊巢的所在。
二賊見許仙不避，心中大喜，這還不結果了你。
但刀砍在許仙頭上卻猛地嘣飛，虎口也隨之裂開。許仙的手卻如金箍一樣握住了二人的手腕，二賊哪裡掙的開！還要反擊卻被許仙拉著一甩，又聽「喀嘣」「喀嘣」的兩聲，二賊捂著腿慘叫起來。
原來落葉之中，還藏著不止一個獸夾，被許仙大力一甩，頓時控制不住腳步，踩在上面。
聽二人慘嚎。許仙心中卻無半點憐憫，若是自己只是個普通行人，豈不是就遭了他們的毒手，如今才算是「自做孽，不可活」。許仙寒聲問道：「你們是什麼人？為何在這裡設伏？」
矮胖的兀自叫罵，高瘦的卻道：「我們只是尋常獵戶，是為了擒拿猛虎，才設下獸夾，小哥錯怪我們了！」
許仙眼眸一凝，猛地踩上那高瘦賊人的手，又聽「喀嘣」一聲，觸動了另一隻獸夾，立刻夾住了他的手臂，傳來一陣金屬同骨骼摩擦的聲響。
許仙寒聲道：「還不從實招來！」這二賊只是夾雜不清叫罵呻吟，卻不答許仙的問題。
許仙也不是擅刑訊逼供，一時之間也無可奈何，只坐到旁邊的大石之上，冷冷的瞧著二人。若自己沒猜錯的話，會逼供的「人」馬上就會過來。
「嗷」的一聲虎嘯夾著山風傳來，似被這裡的血腥味所吸引。
許仙面色如常，地上二賊卻臉色大變，終於告求起來。許仙卻只是不動聲色的坐在一邊，淡淡道：「說！」也不說讓他們說什麼，他自己也不曾察覺，他心中怒火熊熊，而眼中的金光格外的濃郁，卻充滿了一種淡漠的味道。
眼看猛虎將至，二賊終於支撐不住，一邊哀求許仙救救他們，一邊雜七雜八的說出了實情。許仙卻是聽的眉頭大皺，原來這兩個人真的是獵戶，只是同時也是山賊。
他們專門捉了人給老虎吃了，他們再去收斂死者的遺物，將值錢的東西搜刮一番，還不惹人懷疑。一個行商所能給他們帶來的收益，遠遠要高於他們打獵的收益，而且還沒什麼風險。最終官府還是要請他們捉虎，還要另出些費用，真是無本萬利。
許仙這才明白為何會有這麼多人遇害，原來不是虎殺人，而是人殺人。不禁皺著眉頭，若是虎吃人是為了生存的話，就算與人道相違背，至少還與天道相合。但這些人又有什麼資格殺戮自己的同類呢？
風聲越來越近，空中的雲霧也隨之翻滾起來，連林間的樹木也隨之亂動起來。二賊臉色蒼白，連哀嚎也不敢發出。
樹木沙沙作響，本來寂靜的山林此刻卻突然似煮沸了一般。
「嗷」的一聲厲嘯，一個黃色的影子從山坡上高高的躍下，落在山道上。許仙睜眼一瞧，這隻虎竟有尋常老虎的兩倍大小。這隻老虎顯然已經是成了精怪了，而非尋常野獸了。
猛虎來回踱步，一雙赤色的眼目中只有黑色的一點，顯得格外的凶戾。打量著地上的兩人，卻又轉頭望向許仙，似乎察覺到許仙的難纏。便低吼一聲，似乎想要將許仙驅逐開來。
許仙怡然不懼，端坐不動，今日本是為了採藥，所以並未帶那把追星劍。不過雷符倒是有幾張，而且有金身護體，並不懼那虎精。他本來也有殺虎，為民除害的想法，但今日遇上這事，突然沒了出手的慾望，也突然理解了燕赤霞的想法。如今就是要讓他們自食其果。
那虎精見許仙不動，卻也不上前攻擊，而是走到二賊身邊，張開血盆大口一口咬住一賊，以抓按住，輕輕一撕，便將那賊人了斷了。而後三下五除二將兩人撕裂吞食。食量大的驚人。
許仙只是皺眉瞧著，尚覺得怒氣難平。而後卻心中一驚，只見那二人的魂魄，慢慢從身體飄離，卻並不離去，而是圍繞著那猛虎，神色謙卑，做奴僕之狀，其中一個還附在虎精耳邊似乎說著什麼，那虎精定睛豎耳，做思慮之狀。
倀鬼？！
這隻老虎竟然修鍊到能御使倀鬼的地步，人為虎所殺而化為倀鬼，但卻只有成了精怪的虎才能御使倀鬼！這也是虎妖的先天能力，就如龍先天能夠騰雲，而虎只要稍加修鍊，不需任何法門，就能御鬼。
許仙不由站起身子，手中已握住一張雷符。虎能御鬼，但同時也會為鬼所魅，就如人間的佞臣之與君王的關係一樣。顯然那二鬼是要勸那老虎殺了許仙。
金色的靈力自指尖流淌進符籙之中，上面的朱紅符字慢慢閃耀光華。就在許仙蓄勢待發的時候，卻見那虎精咆哮一聲，揮抓將兩個倀鬼撕碎，而後張口一吸，狂風涌動，二鬼便被它吞進腹中，竟然不受其魅惑。
虎妖沖許仙點點頭，而後輕輕一躍，就沒入林間。身形動處，便有狂風呼嘯，這乃是虎類成精的另一種先天能力——乘風。所謂雲從龍，風從虎就是這個道理。
許仙的雷符終於沒有揮出，因為他注意到，這隻老虎大腹便便，似乎是有了孕胎。而且他現在更想要殺的是另一批「人」。
許仙將路上的獸夾統統砸碎了，而後腳下升起雲霧，許仙向著那二賊所說的方向飛去，然而這山野之中，林木茂密，洞窟無數，想要在這麼多洞窟中找到那些賊子的藏身之處，卻並不容易。
那些賊人似乎都是獵戶出身，必然對洞口加以隱藏，許仙於這個卻是個外行。便在那二賊所說的山頭，尋來游去，卻只是不見，便懷疑是受了賊人欺騙。可惜他不通術數之道，不然只要掐指一算，就能有一個結果。
這一找就至夜間，好在同家中說過，有可能在山中盤桓二日。便找了個由幾塊巨石搭成的石穴，尋了些柴火，只是濕氣太重，柴火卻不容易點燃，就是點燃了也只是冒黑煙。
不過許仙先用太陽光芒將柴火烤乾了，而後金色的火焰一燎，便升起了一堆篝火。又檢查了今日所採到的藥材，卻沒有多少。想想今天的經歷，不由嘆了口氣。又馬上肯定的想：明日定要將那群人找到，殺個痛快，什麼因果也顧不得了。
許仙一邊思慮著，一邊啃著硬巴巴的乾糧。不禁苦笑：他本來想著憑藉自己的道行，打個獵還是沒問題的，晚上就有烤肉吃了，只是他卻是想得簡單了。他一無弓箭，二不會設陷阱，三又不懂得隱藏。莫說打獵了，他連獵物都沒瞧見幾隻。就是瞧見了，深山密林也追趕不上。
許仙這麼思慮著，卻聞得黑暗中的樹叢一陣震顫。兩點綠光在林山閃爍，而後一道巨大的黑影躍出來，卻又是那頭虎妖。許仙握緊雷符，心想：難道這傢伙白天還不甘心，好，這次我就除了你。
那虎精卻並不撲過來，而是一瘸一拐的慢慢走近，口中嗚嗚，眼中似有祈求之意。許仙才注意到，它的後腳受了傷，正往下淌血。便問道：「你要我救你？」而後笑自己，竟同這野獸講人話。
沒想到那虎精點點頭，竟然能聽懂人言。許仙一愣，方知這虎靈質已開，又能明白倀鬼之言，自然是聽得懂人話的。只是形體未脫，不然或許還能說話呢！
許仙心中一動，道：「我可以救你，不過你要帶我去找今天那兩個人的同夥！」這山大王應該是知道那賊窩的所在的。
虎精搖搖頭，似乎有些猶豫，那群人捉了獵物給它吃，是再舒服不過的了。
許仙怒道：「不然你就走吧！」
虎精這才點點頭，許仙道：「過來吧！」虎精走到篝火旁，露出后爪，這位置是它自己夠不著的。許仙一瞧，才發現這虎妖的腳踝處似乎是釘著什麼東西，不禁奇怪，這虎妖可不是一般獵戶能夠傷害的了的。就是那巨大的獸夾怕也難以穿透它的皮毛。
許仙伸手去抓住那個東西，虎精一痛，激起了凶性。轉臉對著許仙一聲咆哮，腥氣撲鼻。一雙赤色的眸子閃動著反耀的火光，若是常人，此刻嚇也嚇死了。許仙卻只是轉過臉去同他對視，眼中閃動著金色的光芒。
過了一會兒，虎精耷拉著腦袋敗下陣來。許仙一手握住它的巨爪，一手握住那刺進它爪子中的東西，用力一拔，鮮血噴濺。許仙又從竹籠中找了些草藥給它敷上。
虎精方才漸漸安靜下來，只是喘息不定，卻並不離去，似乎還記得它許下的承諾。這種靈智初開的妖怪，最是簡單不過，反沒有人的機巧。
許仙握著手中之物，卻陷入了沉思，這東西不是他想象中的錐子、鐵釘之類，甚至不是鐵器，而僅僅是一隻烏木發簪。這發簪的樣子他感到有些熟悉，但被污血掩蓋了，看不清上面的花紋。
許仙瞧瞧身邊的猛虎，不禁感嘆：難道傷它的竟然是一個女人？而且看它受傷的地方，應該是先要逃跑，才被傷到腳踝。能打得這山中之王落荒而逃的會是什麼人呢？
篝火一搖，虎精縱身而起，下一刻就重歸密林之中。不多時，就見它叼了只野豬回來，丟在地上。而後又伏在一邊。似乎是給許仙的謝禮。
許仙不禁苦笑，打獵這種活計，果然還得勞煩「專業人士」，也沒什麼好客氣的，便動手將那野豬簡單的處理了一下，卻只取下後腿一塊肉來，放在火上炙烤。不多時，就散發出一股香氣來。金黃色的烤肉滴著油水，不免使吃膩了乾糧的許仙垂涎欲滴。就是旁邊的虎精也在意起來，嗅嗅鼻頭。
幽暗的林間，夜雨茫茫。少年與猛虎圍坐在同一片篝火旁，等著烤肉變熟。猛虎不懼篝火，伸出巨爪想去抓住烤肉，被少年以樹枝一擊，立刻縮了回去，不滿的嗚咽一聲，卻對這絲毫不懼它的少年毫無辦法。
虎精突然直起身子，低低的吼著，似乎察覺到了什麼。許仙雖然只聞夜雨落在樹葉上，但也感覺有一些東西在靠近，不禁提高的警惕。
濃密的林木中，幢幢黑影正向著篝火圍聚過來。一個長發披散的女子從林間飛過，輕盈的落在樹梢上，清冷而絕美的身姿彷彿要與這雨夜融為一體。當她透過樹葉與雨幕，望向那一堆篝火，臉上突然一喜，張開欲言，卻又無聲，唇齒開合，似乎說的是「相公」兩個字。臉上的表情突然有些嗔怒，又轉為變成哀愁，卻輕輕的揮揮手。
似乎又無聲的命令自樹梢傳下來，林間又是一陣騷動，那些黑影又緩緩退去。女子又朝篝火旁深深的望了一眼，轉身飄然而去。蕭蕭的雨聲中，似乎有一聲若有若無的嘆息。
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