第51章
天色已大亮，北風仍在吹，慶幸太陽總算從雲后出來了，有了幾分暖意。
娉婷採的梅花已經滿了一壇，一早起來，用紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子腌了，又停了下來，笑道：「再添點新鮮的五香草，興許更好。」
「我去拿。」紅薔興緻勃勃地去廚房取了過來，看娉婷忙碌，在一旁贊道，「這麼精緻，一定很好吃。這是專為王爺回來準備的？」
醉菊怎會瞧不出紅薔的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：「等好了，你也可以嘗一點。」
紅薔大喜，嫩白的掌在空中清脆地拍了兩下，又問：「還有什麼要幫忙的？」
娉婷昨晚賞了一夜的月，精神卻出奇地好，也不客氣，吩咐道：「你到院子的角落裡掃開一處雪，在泥地挖個小坑。被雪覆蓋過的土別有一股清淡香氣，我們將罈子埋在泥中，用火熏半個時辰，讓泥香入到壇內。等王爺回來，這壇素香半韻就可以開封了。」
醉菊一呆，嘖嘖道：「素香半韻？連名字也殫精竭慮地想，難為你那般心思，吃這個的人可有福了。」
娉婷惱她熟絡了便總趁機取笑，橫她一眼，臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀。動人之處，讓醉菊也眼前一亮。
紅薔領命，拿了掃帚出門。
娉婷拿起罈子，罈子本不輕，腰肢驟然用力猛了，腳下一個趔趄，嚇得醉菊驚呼一聲，連忙過來一把接了，嗔道：「再來這麼一兩次，倒要把我嚇出病來。」自己雙手端了罈子出去。
紅薔已掃開一片雪，正拿著小鏟子挖坑，半天才挖了一點點疙瘩出來。
醉菊撩起衣袖道：「我來試試。」接過鏟子，搗騰了許久，滿頭大汗，卻仍未挖出什麼，不禁憤憤道，「這泥土真可惡，難道下面是石頭不成？」
娉婷在一旁搓著手看她們忙碌，聽了她的話，禁不住笑起來，「一聽就知道你是從不幹粗活的。冬天裡凍過的土當然結實。我們力氣不夠的，看來要找個親衛過來幫忙才行。」
「這個好辦，我去找一個過來。」紅薔和親衛們最熟，立即攬了這個差事。
轉身要走，卻被醉菊一把抓住了，輕輕扯了回來，「不必去找啦。你看，現成的一個過來了。」
三人一起看向院門外，果然一個人影正快步走來，遠遠地瞧去，似乎是楚漠然，都翹首等著。
「哎，楚將軍……」紅薔一等楚漠然跨入院門，興沖沖張口就喊，喊到一半，聲音忽地吞了回去，識趣地閉上嘴巴。
來的果然是楚漠然。
他仍穿著昨夜來時的衣裳，腰間佩劍，看起來清清爽爽，一絲不苟。但他的臉色，卻難看得不成樣子。
就算是忽然發現敵軍重兵壓境，也不會有比這更難看的臉色。
一見他的臉色，連娉婷和醉菊也凝住了笑容。
「怎麼了？」片刻的沉默后，娉婷開口了。
楚漠然鎮定的神情中藏著常人看不出的驚疑不安。不願讓娉婷受到驚嚇，楚漠然深深吸了一口氣，調整好察覺到危險后的緊張情緒，才迅速低聲答道：「事恐有變，這裡不能待了，請姑娘隨我來。」
轉身走了兩步，見身後並無人跟來，娉婷等仍舊站在原地，又轉身皺起眉道：「時間不多，不要再耽擱了。」
娉婷站著不動，北風似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，對楚漠然道：「你跟我來。」轉身進了屋內。
楚漠然見她鎮定自若，不禁一怔，稍一躊躇，隨在她身後。
紅薔和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，卻怎麼也想不出來。知道娉婷有意與楚漠然私下交談，醉菊扯扯紅薔的袖子，兩人捧起未能埋入土中的罈子，自行進了側屋，忐忑不安地等待著。
娉婷入了屋，在椅上坐了下來。不知想著些什麼，眼神飄飄的，端起一杯放在桌上的茶水，等觸了唇，才發現那是涼的，又重新放回桌上，這才低聲問楚漠然道：「是王後派來的人？」
楚漠然又是一訝。
王後派高手潛伏在附近的事，楚北捷從未對她透出口風。
他看向娉婷。
娉婷澀笑，「猜也猜得到。骨肉之仇，哪有這麼容易忘卻的。王爺不許我離開這裡半步，又孤身上路，把親衛們留下來也罷了，竟連你也不肯帶上。偌大的東林，敢與王爺對峙而和我有怨的，還有誰呢？說吧，情況有多糟糕？」
最後一言間，慵懶的模樣已消失不見。閃亮的黑眸里轉起一道睿智柔光，讓人剎那間憶起，她在北漠也曾是主宰一國存亡的堂堂主帥。
楚漠然深深看著她清秀的臉頰片刻，決定坦白，低聲道：「糟得不能再糟。昨夜派去山林里偵察的十名親衛，沒有一人回來。我等到今日凌晨，覺得不妥，又派人前去查看王后所遣高手平日潛伏的地點，瞧瞧他們是否有異動……」
「這些親衛，定然也沒有回來。」娉婷淡淡截斷，嘆了一聲，蹙眉道，「如此說來，恐怕這座山也被包圍了。王後手上有那麼多兵馬？」
「白姑娘，事情緊急，請立即隨我去後山。」楚漠然焦急道，「後山有王爺準備的隱匿居所，是用來以防萬一的，尋常人極難找到。別院目標太大了。」
娉婷瞅他一眼，幽幽啟唇問：「這裡只有區區一隊親衛，就算加上你，也攔不住這整山人馬。雙方實力懸殊，他們卻為何仍不肯露出蹤跡？」
楚漠然低頭思索，忽然抬頭，不大確定地問：「難道他們早就查探到後山的隱匿處，只等我們自投羅網？」對手若如此厲害，又有重兵在手，這可如何是好？想到這裡，眉頭更加緊皺。
娉婷卻沒有回答這個問題，起身掀開帘子，倚在門框上，仰頭看了看天色，忽問：「別院中養著多少信鴿？」
「一共十五隻。」楚漠然問，「怎麼？」
「都放出去，沿著別院的四面八方，每個方向都放。」
她語氣淡然，竟有一種掌控人心的力量。楚漠然不知不覺遵命而行，應道：「我這就去。」
醉菊見楚漠然匆匆離去，斟了一杯熱茶，親自端了過來。抬頭驟然看見娉婷站在門邊，仰頭看天。今日忙著腌那梅花，並沒有綰起髮髻，此刻青絲柔柔垂下，臉上流露著哀戚的輕愁，淡淡幽幽，竟似將要隔得極遠的人兒似的，一時讓醉菊慌了神，伸手輕輕推她一下，喚道：「白姑娘？」
娉婷回過神來，低頭看她一眼，「是你？」悵然笑了笑，又道，「好像只要活著，便永無寧日，想起來真沒意思。外面冷，我們屋裡喝點熱茶吧。」轉身進了屋內。
醉菊端著茶跟了進去，捧給娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖著。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出個所以然，便試探著問：「不管有什麼麻煩，有漠然頂著呢。這裡是鎮北王的地方，難道還有不怕死的敢硬闖不成？」
娉婷知她聰明伶俐，醫術老道，心裡卻極孩子氣，低頭啜了一口熱茶，緩緩道：「就是因為這是鎮北王的地方，所以才讓人擔心。敢到這來生事的，哪個不是厲害角色？若王爺忽然離開也是此事中的一環，那就真的糟糕透頂了。我只怕……」她低頭撫了撫未有異樣的小腹，眸子朝醉菊處一挑。
醉菊被她那彷彿能看透人心的目光一瞅，微微一震，沉聲道：「這事我誰也沒說。連王爺我都不說了，還會告訴誰？」
娉婷點了點頭，嘆道：「希望不會像我預想的那樣糟糕。」
帘子掀起，冷風隨著楚漠然一起進來。
兩人抬頭一看，楚漠然的臉色竟更差了。
「信鴿放出去飛不到多遠，都被人用箭射了下來。」楚漠然聲音里有濃濃的憂慮，「十五隻，無一倖免。這別院四面八方，竟已被層層包圍。」
醉菊這才知道發生了什麼，驚叫一聲，瞪大了眼睛。
楚漠然想了想，咬牙道：「請姑娘將王爺留下的神威寶劍給我，讓我立即派人殺出重圍。南邊二十里就是龍虎兵營，臣牟將軍一定會立即領兵來救。」
娉婷轉頭，目光停在懸挂在牆上的神威寶劍上。
那是楚北捷臨行前留下的。
他掌心火燙，撫著她的手，對她道：「我留下漠然和親衛們保護你。萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
言猶在耳。
那鞘上鑲嵌著寶石、飽飲過人血的名劍，正懸挂在牆上。
娉婷又想微笑，又想落淚。
楚北捷為她料想了一切，卻忽略了最重要的一點。
怎能怪他，他定也不曾想到，事情會發展到這個地步。
娉婷走過去，將神威寶劍默默取了下來，用白皙的指輕輕摩挲。
求援如救火，楚漠然見她意似不舍，只得開口道：「只有此劍能做王爺的信物，調動龍虎兵營人馬。待求援后，立即歸還。」
他向前一步，想雙手接過神威寶劍，卻被娉婷輕輕避過，不由得一怔。