695真愛
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今日早朝一直拖到午後才結束。
而早就閉門謝客多日的南宮家,還沒來得及打聽結果,就先迎來了一名嬌客——南宮琤的夫婿裴元辰,此刻他正和南宮晟一起在南宮穆的書房裏說話,他們所說自然都是圍著舞弊一案。
書房裏地氣氛有些凝重。
“嶽父一向清正,泄題一說,根本就是子虛烏有,”裴元辰正色道,“此事一定還有回旋的可能!”
與裴元辰隔案而坐的南宮穆卻是苦笑著歎息,他可沒法像裴元辰這麽樂觀,南宮晟亦然。
裴元辰也是聰明人,立刻有所察覺,試探地問道:“二叔父,大舅兄,此事背後可是還有什麽內情?”
南宮穆和南宮晟對視了一眼,然後由南宮穆道:“元辰,此事牽扯太大,”語氣中透著濃濃的無奈,“我知道你最近在聯絡朝臣準備上奏,你的這份心意,南宮家記下了,但是你切不可心急,這件事必須暫時緩一緩……還是先以靜製動,再看看,若事情還有轉圜的機會,你再設法幫著推一把,否則,不要連建安伯府都栽進去了……”
此事若還有轉圜的機會,裴元辰推一把,是迎合聖意。可若是皇上打算用南宮家來平息爭端,而裴元辰興師動眾的話,那皇上怕是以為南宮家在結黨營私,聚眾脅迫聖駕,弄不好,還會連累建安伯府。
聽南宮穆說得如此嚴重,裴元辰不由若有所思。
南宮府是文臣,建安伯府卻是勳貴,勳貴走的是蒙蔭入仕,與科舉之事本來沒什麽關聯……若說有什麽事會把文臣和勳貴都卷進去,那還真是屈指可數,比如說奪嫡……
想著,裴元辰麵色微變,想到三位郡王的事,想到立太子的事一波三折……
此事確實需要謹慎處理才行。
“二叔父,侄婿明白了。”裴元辰鄭重地應諾。
南宮穆臉上露出一絲欣慰,心道:幸而侄女找了一個好女婿。
南宮晟也是嘴角微勾,站起身來,慎重其事地抱拳道:“元辰,大妹妹就拜托你了!”
照顧妻子本來就是他的本分,裴元辰正要應下,外頭傳來一陣淩亂的腳步聲,夾雜著氣喘籲籲的喊叫聲:“二老爺……錦……錦衣衛來了……錦衣衛又來了!”
書房裏的三個男子皆是麵色一凝,出了門,但見一個小廝正步履匆匆地跑來,那小廝一邊行禮,一邊焦急地稟道:“二老爺,大少爺,錦衣衛來了,已經在府外包圍起來,說是要搜查。”
話音還未落下,便見不遠處一隊錦衣衛健步流星地朝這邊走來,為首的正是陸淮寧。
陸淮寧大步走到近前,客氣地對著南宮穆抱拳:“南宮穆大人,在下奉皇命前來搜查,多有得罪,還請見諒。”
是禍躲不過,南宮穆心裏歎息,事到如今,南宮府不過是這片驚濤駭浪中的一隻小船,也不知道會飄蕩到哪裏去,一個不慎,一陣巨浪打來,就會整個覆滅。
陸淮寧又看向了裴元辰,道:“裴世子,皇上有命,暫封南宮府,裴世子還是請回吧。”
裴元辰猶豫了一下,如今的形勢看來對南宮家極為不利,還是趕緊回去與父親商議一下,若真到了不得已的地步,好歹總得把女眷們救下來。
想到這裏,他向南宮穆和南宮晟行了一個長揖,然後就在一個錦衣衛的帶領下離開了南宮府。
對於南宮家而言,這一波風暴才剛剛開始,現在充其量還隻能算是陰雲密布,狂風大作而已……
王都各府的一雙雙眼睛都暗暗地注視著南宮府這邊的動靜,或是觀望,或是擔憂,或是驚疑,或是幸災樂禍,又或是不懷好意。
半個時辰後,陸淮寧又帶著一幹錦衣衛浩浩蕩蕩地離去,再次進宮,去禦書房向皇帝複命。
皇帝聽陸淮寧稟了兩句,就麵沉如水地揮手讓他退下了,禦書房中隻剩下了皇帝和服侍在一旁的劉公公。
皇帝再也繃不住了臉,無奈地歎了口氣。
都說皇帝是天子,是天下之主,可是誰又能知道身為皇帝的無奈……
皇帝心裏其實並不信南宮秦膽敢在恩科徇私舞弊,他也是想保住南宮府的!
南宮家是士林之首,本是他為小五選好的輔政之臣,南宮盺又是小五的伴讀,與小五朝夕相處,兩人情同手足。皇帝可以想像若無意外,將來等小五順利登基後,小五和南宮昕一定可以傳出一段君臣相得的佳話,流芳後世……
可是現在,局勢卻走到了這一步,南宮家岌岌可危……
南宮家若是真的出了事,如今遠在南疆的鎮南王世子妃南宮玥會作何想法?
鎮南王府一直是皇帝心頭的一個疙瘩,本來南宮玥嫁入鎮南王府,有南宮家在王都為緩衝,鎮南王府做事難免顧忌一二……
偏偏這些個舉子們卻一鬧再鬧,弄得現在朝堂上下也隨之動蕩,事情已經鬧得太大了,到了皇帝想壓也壓不下去的境地。
想著,皇帝的眼神陰鬱,揉了揉糾結的眉心,感覺額頭隱隱作痛。
科舉乃是為國擇取人才,對那些文人學子而言,也是改變他們命運的機會,是否一朝青雲直上就在此一舉,因此舞弊是他們不可觸碰的逆鱗。這次舞弊之事若是不能平息,不能給天下人一個交代,那就要寒了天下讀書人的心……到最後,動搖民心,影響朝政。
後果不堪設想!
如今局麵越來越僵,如果自己再不控製的話,對大裕而言,將會是一場滔天大禍,動搖國本。
要想壓下朝堂和學子們心頭的憤懣與不平,他也隻能斷士割腕——
唯有犧牲南宮一族!
雖然委實可惜了,可是他也無可奈何。
作為帝王,最重要的是平衡之道!
短短一盞茶時間,皇帝的麵色就陰晴不定地變了數變,從原本的舉棋不定直到此刻破釜沉舟地下了決心。
就在這時,一個小內侍走入禦書房中,恭敬地雙手將手中的折子呈上,稟說,天牢中的南宮秦剛上了折子。
南宮秦的折子?!皇上的表情有些複雜,想著自己剛剛已經做了決定,正想吩咐小內侍將折子放到一邊,卻聽那小內侍繼續道:“皇上,南宮大人說,他能證明今科取士是公平的……”
小內侍將折子舉得高高的,不敢抬頭看皇帝的臉色。
皇帝目光微沉,遲疑了一瞬,終究道:“呈上來朕看看。”
小內侍先將折子交給了劉公公,然後由劉公公再呈到皇帝的禦案上。
待皇帝打開折子後,隻看了一眼,就是瞳孔微縮,表情變得有些微妙,就連劉公公自恃對皇帝有八九分了解,此刻也看不透皇帝的喜怒了。
禦書房裏靜悄悄的,那小內侍自然也知道皇帝因為最近的舞弊案心情不佳,戰戰兢兢地候在一旁,連大氣也不敢喘一下。
片刻後,皇帝隨手合上了折子,對一旁的劉公公吩咐道:“懷仁,傳令下去,就說今科殿試在三日後舉行,屆時殿試的答卷會由幾個大學士抄錄,在貢院公布……”
“是,皇上。”應聲的同時,劉公公的臉上難免露出些許驚訝之色,沒想到舞弊案還沒有一個定論,可是皇帝竟然要在這個時候舉行殿試,感覺似乎有些本末倒置。也不知道南宮秦的折子寫了什麽讓皇帝動了這個念頭……
皇帝嘴角微勾,繼續道:“會試雖已經結束,但殿試還沒有開始,榜上有名的學子們是否有真才識學,朕其實大可一試。那些學子會懷疑主考官舞弊,總不會懷疑朕貪利泄題吧?”
隻要舉行殿試,那些學子是否在恩科會試中舞弊就能一清二楚,也能平息朝堂和士林中的風波,堵上他們的嘴!
劉公公眼睛一亮,急忙領命退下了。
劉公公是皇帝身旁近身服侍的,當然把皇帝這幾日的糾結都看在眼裏,這一次,如果真的能找到兩全其美之策,無論對大裕、對朝堂、對南宮府,都是一件天大的幸事!
留下皇帝俯首看著禦案上的那張折子,喃喃低語道:“自舞弊案一經傳出,滿朝文武就沒一個能給朕出主意的,末了還是南宮秦……”
那幽幽的感慨聲轉瞬便消逝在禦書房中……
皇帝一道旨意下去,那些跪在宮門前的學子們又起了一片騷動,彼此交頭接耳。
俗話說,是騾子是馬,拉出來遛遛就知道了!
皇帝這道旨意雖然沒讓學子們徹底滿意,卻讓他們冷靜了不少,大部分人都覺得這未嚐不是一個解決的方案。
有沒有舞弊等殿試後就知道了!
學子們三三兩兩地四散而去,沒過多久,原本一片擁擠的宮門處又變得空蕩蕩的一片……
皇帝下旨繼續殿試的消息很快就傳到了韓淩賦的耳中,也包括原本圍在宮門口的學子們已經散去的事。
聞言,原本正在喝茶的韓淩賦手一僵,差點沒摔了手中的青瓷茶盅。
明明一切他都安排得好好的,隻差一口氣就可以成事了,沒想到卻出了這樣的變故!
父皇怎麽會突然想到在這個風口浪尖上舉行殿試呢?!
本來,他還想著讓朱禦史明日一早在朝堂上趁勝追擊,把南宮秦泄題舞弊的罪名正式定下,讓他以及整個南宮家徹底翻不了身,卻沒想到原本勝券在握之事居然脫離了控製……
韓淩賦拿著茶盅的手下意識地微微用力,眉宇深鎖,氣得急火攻心……
小勵子看著韓淩賦額頭青筋亂跳,小心翼翼地說道:“王爺,那現在要如何行事?”
韓淩賦放下茶蠱,深吸一口氣後,稍稍冷靜下來,道:“今科會元是誰?”
小勵子忙回道:“黃和泰,是涇州的舉子,是個草包。奴才這裏有他從前做過的文章,王爺可要一閱?”
韓淩賦做了個手勢,示意小勵子把此人的文章拿來。
文章論的是減賦,這黃和泰在文中誇了先帝和今上創下如今這繁華盛世,建議以前朝弊政作為施政之鏡鑒,前朝的滅亡主要源於苛捐雜稅過重,對百姓剝削過甚,所以如今朝廷應該減少賦稅,減輕百姓負擔雲雲。
寫的是辭藻華麗,卻是言之無物,避重就輕,沒從根本上分析如何減輕賦稅,減賦後對朝廷的影響以及弊端,該如何解決後續的問題……
韓淩賦隻看了一半,就隨後把文章放到了一邊,他心中總算鬆了一口氣,嘴角勾出一個諷刺的弧度。
此人果然是草包,若非是事前得知考題,別說是會元,根本就不可能金榜題名。
隻要這黃和泰去參加殿試,必然會在父皇麵前出醜,那麽屆時此人在殿試所作的文章就成了鐵證,南宮秦怎麽也逃不了個“舞弊徇私”!
想著,韓淩賦的心情舒暢了起來,吩咐小勵子筆墨伺候。
見主子心情好,小勵子暗暗鬆了一口氣,熟練地備好了筆墨。
韓淩賦略一沉吟後,一鼓作氣地寫了一封信給二皇兄韓淩觀,信中不過寥寥幾句,就是囑咐韓淩觀等殿試之後,讓朱禦史乘勝出擊,務必要把南宮家置之死地。
韓淩賦將那信紙又讀了一遍,得意地翹起了嘴角,正要讓小勵子吹幹墨跡,可話到嘴邊,他的心跳忽然猛然加快了兩拍,一種詭異的陰冷感自心頭湧上,就仿佛他的內髒被人泡在了冰水中似的,身子劇烈地顫抖了起來……
“砰!”
他手中的茶盅自指間話落,落在地上砸成無數地碎片,熱茶和碎瓷片四濺開來,書房中一片狼藉。
小勵子這才發現韓淩賦不太對勁,他仍然坐在書案後,可是麵如紙色,手指如篩糠一般抖著著,呼吸如牛喘一般,又沉又長……
“呼——呼——”
隨著那聲聲沉重的呼吸聲,韓淩賦的額頭布滿了冷汗。
小勵子急了,緊張地問道:“王爺,您怎麽了?可是哪裏身子不適?”
韓淩賦是練武之人,一向身子康健,見他忽然如此虛弱,小勵子一下子慌了手腳,“王爺,奴才這就叫人去請太醫……”
“等……等!”韓淩賦幾乎是用盡全身的力氣叫住了小勵子,背後已經被冷汗浸濕了衣袍。小勵子不知道是怎麽回事,而韓淩賦卻是心知肚明。
自從前幾日他心生懷疑之後,就暗中悄悄把白慕筱給他熬的湯倒掉了,一天,兩天,三天……他的身體越來越不舒服,越來越難受,常常半夜驚醒,心悸不已,怎麽也無法再入睡……
他心裏其實已經有了答案,那個讓他不敢置信、痛徹心扉的答案,隻是心底始終抱著一絲希望,希望是他錯了。
如今,已經容不得他再逃避了!
真相早就在他眼前了。
“王爺……”小勵子急忙扶住韓淩賦搖搖欲墜的身子,擔憂地看著主子,總覺得主子的病似乎是不簡單……
韓淩賦喘了兩口氣,咬了咬後槽牙,道:“快,你去請寥太醫過來……”
“是,王爺。”小勵子應了一聲,急忙出了書房,命一個侍衛趕緊去悄悄把寥太醫請來。
侍衛領命而去,小勵子則又回了書房,心裏那種不祥的預感越發濃烈了:寥太醫與王爺相熟,王爺既然下令叫寥太醫過來,就是不想他的病症被太醫院記錄在案……
王爺他這病到底是什麽緣故?!
對韓淩賦而言,等待的時間變得如此難熬,他覺得渾身好像從來沒有那麽難受過,四肢骨骸中像是有無數蟲子在啃咬著他,讓他恨不得……
他的指甲深深地摳在了掌心,牙齒之間幾乎咬出血來。
“王爺,奴才扶您去羅漢床上小歇如何……”小勵子小心翼翼地提議道。
韓淩賦搖了搖頭,身子難受得幾乎縮了起來……
一炷香後,寥太醫終於氣喘籲籲地提著藥箱來了,正欲行禮,就聽韓淩賦艱難地說道:“不必多禮,快為本王看看!”
寥太醫見韓淩賦麵若紙色,便立刻從命,坐在書案旁的一把圓凳上,伸出三個手指為韓淩賦把脈……
書房中安靜了下來,小勵子不時拿白巾給韓淩賦擦去額頭的汗液,熬過了最難受的時刻後,韓淩賦看來緩過來了一些,但是麵色仍然蒼白得沒有一絲血色,呼吸沉重……
在韓淩賦陰沉得仿佛深淵一般的目光中,寥太醫麵色微變,反複探脈後,驚詫地脫口道:“王爺近日可曾服用過五和膏?!”
一瞬間,書房裏一片死寂,靜得連一根針掉下的聲音都能聽到。
五和膏?!真的是五和膏!
韓淩賦心中駭然,已經不知道是驚恐,還是憤恨……
她怎麽敢,她怎麽會,她怎麽能!
韓淩賦的拳頭下意識地握緊,好一會兒才吩咐小勵子打賞並送走了寥太醫。
又在書房中關了一刻鍾後,韓淩賦覺得身子又好了些許,就強忍著不適匆匆回了內院,然後徑直去了星輝院。
“王爺。”
白慕筱笑語盈盈地起身相迎,她穿了一件月白色梅竹菊刻絲褙子,頭上挽了一個鬆鬆的纂兒,看來清麗依舊,似乎從來沒有變過……
可是,此時看在韓淩賦眼中,卻覺得自己似乎從來就不曾認識過這個女人!
韓淩賦一直強壓的怒氣再也忍不住了,厲聲質問道:“說!你究竟給本王喝得都是些什麽湯?”
韓淩賦雙目赤紅地盯著白慕筱,麵目有幾分猙獰,哪裏還像平日裏那個溫潤如玉的恭郡王!
白慕筱怔了怔,然後笑了:“王爺終於發現了啊!”
笑容燦爛如春花,仿佛那是一件沒什麽大不了的事。
她早就知道這件事瞞不了多久,她既然敢做,就不怕韓淩賦會發現。
更何況,韓淩賦現在才發現,已經遲了!
“啪——”
下一瞬,一記響亮的巴掌聲響徹了整個屋子,碧痕和碧落倒吸了一口氣,卻也不敢上前。
白慕筱白皙如雪的臉頰上赫然多了一個殷紅的巴掌印,甚至連她的臉頰都微微地浮腫了起來。
“你這個賤人,本王哪裏對不起你了,你居然敢害本王!”韓淩賦氣得麵目鐵青一片,一口氣壓在胸口讓他幾乎喘不過氣來,心中萬般滋味湧了上來。
恨,怒,更心痛心寒!
仿佛有一隻無形的大掌緊緊地把他的心髒攥在了手心。
韓淩賦自認為他對白慕筱不薄,事事以她為重,愛她,憐她,寵她,待她如珠如寶,為了她,他做了那麽多,犧牲了那麽多……
可是她竟然如此對他,竟然在暗地裏狠狠地給了他致命一擊!
這個女人簡直是狼心狗肺,枉費了他一片真情!
區區一巴掌如何能化解他心中的怒火,他抬手又是一巴掌甩了過去……
第一次是不防,第二次再不學乖,那就是犯傻了!白慕筱心裏冷笑,哪裏會讓他再次得逞,身子一扭就避了開去。
她麵露輕蔑地看著韓淩賦,道:“雖說成大事者不拘小節,可打女人的男人就沒一個能成大事的。”