第九十七章 水邊亭
接著八公各府都有人到，另有賈府的親戚王家和各侯府也來了人，賈亮一時忙碌起來，兒子們也紛紛被叫出來待客行禮。
好容易人來的差不多了，榮禧堂這邊一聲開席，丫鬟奴才們便忙碌了起來。
就見一干丫鬟魚貫而入，又一次先送上熱乎乎的毛巾，接著是各色美酒果子露等裝在一木車上推入，讓客人自行選擇。
這一次外頭是合席宴，又因是冬日，邢霜定下的是火鍋。這時代早有火鍋，又因北方不善吃辣，於是定下的是骨湯鍋底。
眾人入座后，便有丫鬟們拿來一碟碟不同的蘸料，請客人自行挑選。待選好后，再放到客人跟前。放好了蘸料，又有丫鬟拿來客人選好的酒水，再放到一旁。
所有的放置，都是從客人右手邊放入。放置時都要小聲提醒一句「侯爺當心」或是「將軍當心」。
隨著一聲聲聞言軟語，丫鬟們終布置完了所有人的桌子，這才有人端上一個小銅鍋來，看上去只有普通銅鍋的三分之一打小，每一個都燒的滾燙熱乎，放置在各人面前正好高度，既不會擋住夾菜放進鍋里，又不會太矮溢出湯汁來。
馬尚見狀笑道：「這倒是新奇，雖是合席，卻又如同分席，各人只守各人這鍋，也不必打擠。」
理國公之子柳芳笑道：「我倒覺著那下馬為我擦鞋才算新奇，怎麼想的，竟如此周到？這京城一到冬天便泥濘的很，便是城裡進進出出也少不得一腳的泥。我原還想著，去做客少不得要備上一雙鞋，入內了再換，怎知竟省了這一遭，倒叫我白備下了。」
賈亮心中得意，卻口中謙虛的笑道：「都是內人瞎捉摸，不值一提。」
馬尚忙道：「可不能這麼說，豈不是枉費了嫂子一片心意。要我說，可得好好謝謝嫂子。往日這沾了泥的靴子，穿著進了屋被火爐一烤，腳反倒更冷些。偏你這裡替人擦乾淨了，又比別處更暖和些，還沒見著火爐，真是用心良苦。」
賈亮又客氣了幾句，便有人笑著過來敬酒，一時間觥籌交錯熱鬧起來。
而內院里，一干命婦進了園子，又是別有一番光景。
因坐著馬車，這些婦人的鞋倒是乾淨的很。可進了園子，少不得又要擔心腳下泥濘，誰知這賈府的園子里，鋪的竟全是石板路，上頭不但掃的一塵不染，還乾燥如室內一般，讓人走上去格外放心。
有命婦好奇，問了幾句，邢霜笑著道：「今日既要待客，自然少不得讓人打掃了幾回。這幾日正是陰天，我便讓人隨時拿著干拖把候著，稍有些水汽便拖乾淨了，免得路滑走不穩。」
一干命婦聞言，紛紛要看看把拖把是什麼，邢霜便讓人拿來。見是個長長的杆子，上頭一個平平的板子，板子上卡著塊干布，隨意在地上一抹，便能吸干水，好些人都羨慕了起來。
「這是何物？」有命婦好奇的問道：「平日我那裡若是要地上乾燥，少不得讓丫鬟們拿著抹布擦好幾道，你這個看著倒是方便。」
邢霜笑著道：「不過閑著無聊制出來的，丫鬟們便是要擦地，用這個也省時省力些個。」
又有人問：「可還有多的，借我一用，我也讓人去木匠那做些出來。」
邢霜笑道：「有甚好借，不過不值錢的東西，若是想要，我讓人做好了送府里去便是。」
於是一夥貴太太們一哄而上，紛紛討要了起來，一點也不帶客氣的。
家務事雖不是這些貴太太做的，可誰不想家裡也如此乾燥整潔呢？這京城的天氣，一到了冬日能折磨死人，光是去請個安回屋，就得換一雙鞋，誰也不願這麼麻煩。
很快眾人到了蓼風軒附近，遠遠的見著那水上的藕香榭淼淼飄著炊煙，又好奇了起來。
「怎地這個天氣還在水邊宴客？」
「那亭子全圍了起來，還怎麼賞景？」
邢霜笑而不語，一旁的王氏笑道：「偏你們幾個猴急，去了不就知道了？」
賈母在裡頭走著，笑眯眯的聽著，心裡也是好奇的很，待上了弔橋進了藕香榭里，這才發現掛著的皆是竹簾，雖不遮掩視線，卻意外的擋住了寒風。
藕香榭里，四周皆擺著銀絲碳爐，那爐卻與平常火爐不同，竟是全敞著的，上頭還架著鐵絲網子。
「怎麼這麼香？」一進亭子便有人叫了起來，大夥四處找了找，終於發現了香味的來處，原來是有丫鬟在那爐子上烤著桔子皮。
桔子的清香被烘烤出來，散發到亭子的每個角落。丫鬟們烤了一會兒便取下來，接著又拿了熱酒的暖壺上去坐著。沒一會兒，壺裡的水散發出水汽來，裊裊上升，可不就是方才她們見著的「炊煙」了？
邢霜一邊扶著賈母入座，一邊笑道：「別看這冬日湖面無甚風光，可咱們請來的班子就在那對面的秋爽齋，隔水聽曲豈不妙哉？今兒請的是崑曲的班子，正是要這飄飄渺渺似有似無的，才別有一番風味。」
眾人皆道「妙極」，一會兒又有丫鬟排著隊整齊的進來，與前院那般，先送上熱毛巾插手，再魚貫擺盤。
後院與前院不同，前院吃的是火鍋，後院吃的則是燒烤。
不過這些個貴婦人可不會自己烤來吃，所以這亭子四周的爐子，原來除了取暖之外，還有現烤現吃的作用。
因早早的燒了桔子皮，亭子里有了清香的味道，後頭再烤肉類，也不至於弄得一身都是味道。
再者烤過一輪肉，就會再烤一回桔子皮，將那肉味壓了下去，令人不覺得膩味。
烤肉沒有調味，也是用的蘸料。眾命婦見賈家的丫鬟各個僅僅有條各做各的也不會互相打擾，忍不住好奇了起來。
「這樣行事倒是方便，不過怎麼想出來的，也難為了你了。」
邢霜笑道：「不過講究個家務動線罷了，這進來一個方向，出去一個方向，沒有碰撞自然就不會礙事了。」