第四十二章 連允棄城，小九失蹤

  策馬奔入祁水城后，連允沒有多停留一秒，便即刻下令關閉城門，召集所有兵士，從城後撤往驪遙。


  所有剛剛以為終於獲得了庇護的殘軍皆是呆立在了原地，他們不知為何剛剛回城，卻又要棄城而去。


  但他們未敢有絲毫耽擱，便立即聽命撤離。因為他們知道，他們眼前的這位連將軍，從不會隨意下達任何命令。他既然會這樣決定，就一定有他的道理。


  直到大軍從城後撤出祁水的那一刻，木十六才突然明白，連允為何會下這樣的命令。


  從城門開啟的那一刻起，祁水，就已經守不住了。與其與秦川大軍拼個玉石俱焚，到最後片甲不留，倒不如壯士斷腕，舍城而去。


  連允能做的，只有保全這最後的幾萬人馬，他日再做圖謀。


  留得青山在，不怕沒柴燒。


  木十六深深望著連允那堅毅的側臉，緊緊跟隨著他的腳步。他從來，都未曾懷疑過眼前之人，也從來，未見眼前之人，有過一蹶不振的時候。


  只要有他在，一切，都還有希望起死回生。


  南淵兵馬迎著黎明的曙光飛馳而去，留下了祁水這座「空城」，在朝陽里沉寂。


  【祁水城中】


  剛剛以攻城器械撞開的城門就那樣清冷的大開著，秦桑一行人騎在馬上，止住了步伐。


  「他們就這麼走了？」秦桑皺著眉呢喃著，眼中還帶著些難以置信，獃獃的看著這城中荒涼的街道。


  此時，已有城中沿街的百姓悄悄打開了自家的屋門，看了一眼，又慌忙合上。


  秦桑知道，這城中百姓，能走的，都走的差不多了。他們大多成了流民，輾轉到何處，便在何處落腳。還能留在這城中的，要麼是家中有老小，不便遠行，要麼，便是真的眷戀這片土地。


  無論如何，如今秦川已經將這祁水奪了回來，只需好好整頓一些時日，這整座城，便會恢復往日的生機。


  「連允還是有幾分智謀的。」蕭何也看著前方，卻是忽然接上了這麼一句。


  秦桑點了點頭，她明白蕭何的意思。


  若是連允進城之後直接留下，關閉城門，那才真成了瓮中之鱉。秦桑只需將大軍駐於城外，圍好各處出口，他們無法出城求援，又斷了糧草，便是插翅難逃。


  可連允沒有這麼做，他帶著僅剩的幾萬人馬棄城而逃，看似沒有什麼骨氣，卻是思慮周全。


  他們只有退回到驪遙，才算將這盤棋下活了過來。驪遙以南，加上驪遙在內，南淵在秦川境內還佔著九座城池，這九座城一線相連，他退到了驪遙，便是退回了這一條線上。軍械、糧草、援軍，都可從這條線運送到驪遙城內。


  秦桑正想著這些，蕭何卻是回過身，目光在大軍中搜尋了許久，皺起了眉頭：「你們可看見小九了？」


  秦桑聞言一驚，回想起從山下追擊開始，便一直沒有看見小九的身影，當時只顧著率軍追敵，竟未顧及到小九的安危。秦桑心中內疚萬分，慌忙勒馬回身道：「我回去找他。」


  說著，便揚起了馬鞭。


  「等等。」應清拉住了秦桑舉起馬鞭的手，轉頭對蕭何道：「你們一起去，再帶上一些人，也方便分頭尋找。」


  「好。」蕭何點了點頭，立刻轉頭點了些人馬隨行。


  應清看著兩人，他原本也想與他們同去，但大軍剛剛入城，總不能就這樣將將士們晾在這裡等著。


  他知道攔不住秦桑，他也並未想攔。此一戰，若不是小九的九霄盛宴，他們還需多費不少周折，單憑這一點，小九就是當之無愧的功臣。秦桑此時要去找他，應清完全沒有理由阻攔。


  而祁水城中，還有太多的事情需要打點。


  想到這些，他只好嘆了口氣，出言囑咐道：「連允剛剛撤出不久，你們與他們是往同一個方向，切勿太過靠近，萬一被他們……」


  「不會的。」秦桑突然回頭看著應清，應清口中所說的正是她最擔心的，她擔心若是小九在孤立無援的時候遇上了南淵的大軍……


  她心中如火燎一般焦急，才會這般慌忙的脫口而出，只盼師兄能從她眼中看出些許。


  應清一愣，也是立刻明白了她話中的含義，忙不再多言，只點了點頭，對兩人道：「一切小心。」


  蕭何與秦桑皆是點頭應下，便立即帶人出城策馬而去。


  城中，應清看著他們離城遠去，雖心有不安，卻還是下令分配大軍休息整頓。


  他也囑咐，待眾人休整完畢，便要助城中百姓修葺損壞的屋宇畜棚，統計城中人數，和各戶所剩食糧。


  這祁水，終究是秦川的城池。他們不能只是將城奪回來，就撒手不管。


  當日梁楚帶兵回攻那四座城池的時候，應清便細細將這些事囑咐過梁楚。待奪下城池之後，必要輔佐督郵、縣令等人安置流民，幫助百姓回歸到正常的耕織勞作當中。因為一座城，若是沒了百姓，便算不得城了。


  他知道，秦桑一心只在沙場，但他卻不得不未秦桑多做打算。若是想要在秦川長久立足，說不定將來有一日，是要離開沙場的。


  所以，為了那一日，便先要將民間的聲望建立起來。


  畢竟，她還是位「民間皇子」不是嗎？


  這個身份，若是用得妥當了，或許比那太子，都還要重上幾分。


  【山林野外】


  蕭何和秦桑帶著一隊人馬沿途尋找著小九的下落，路過的每一處村落，茅屋，樹叢，林間，他們都曾細細探查。


  蕭何心中盤算著，大軍追殺連允時，行軍乃是飛速，想必小九無論如何也不會在這麼短的時間內就接近祁水，可他還是不敢有絲毫鬆懈，不肯放過一處可能的藏身之處。


  秦桑與他一樣著急，對於小九，她除了擔心，還有一絲歉疚。於私，她將小九看作弟弟一般，這一路上小九給他們添了不少歡樂，也叫秦桑越來越喜歡。於公，小九是這次戰役的功臣，他的九霄盛宴，算得上是大軍得勝的關鍵。


  而她，卻在作戰時完全忘了去擔心小九的安危，現在更是尋他不見，秦桑的眉頭都要擰出了水來。


  「繼續往前吧。」


  看著秦桑在這一處草叢已是找了許久，蕭何也知道她心中和自己一樣焦急，出聲提醒道。


  秦桑點了點頭，和他一起回身上馬，繼續向前行去。


  就這樣一直往回找著，日落十分，他們又回到了那個擺設九霄盛宴的山腰上。


  看著山林入口的樹木上刻著的那幾個字，秦桑又是緊緊皺起了眉頭。


  誰知，蕭何看到那幾個字時，卻是露出了不一樣的神色。


  他匆匆騎馬到了樹旁，翻身而下，走過去靠近樹榦，將那幾個字又看了一遍，竟是笑了起來。


  「怎麼了？」秦桑也翻身下馬，看著蕭何臉上這莫名露出的笑意，萬分不解。


  「你看。」蕭何指著那樹上的字，秦桑趕緊細細看去，只見那原本的「仙家設宴，凡胎勿入」的「勿」字上，此時已是多出了一個不顯眼的筆劃，硬是將那「勿」改寫成了一個「匆」字。


  秦桑眨了眨眼睛，依舊不解看向蕭何道：「這是小九弄的？」


  蕭何點了點頭，搖頭笑著：「除了他，誰還會有這個閑心？難不成連允撤軍時，還有這個閑情雅緻，停下來給這字加個筆劃不成？」


  秦桑懵懂的點了點頭：「可是，這是什麼意思？勿入變成了匆入，難不成是叫我們匆匆進去找他？」


  蕭何笑出了聲來，絲毫沒了方才擔憂的樣子，幾乎直不起腰：「秦將軍真是好腦子，竟能想到這樣奇妙的解釋。」


  秦桑沉下了臉，看著蕭何這副玩笑的表情，一點也不覺得好笑。


  蕭何見她似是真的惱了，便也不再逗他，直起身正色道：「如我所料未錯，他並不是要我們進林子，而是讓我們下山。」


  「怎麼說？」秦桑見他終於正經起來，也不再置氣，坦然問道。


  「他這一點加在這兩撇之上，意思是叫我們順著這兩撇的方向，往西南下山尋他。」蕭何看著秦桑的雙眼答道。


  秦桑一愣，她的確未曾聯想到竟會是這個意思，可又不算完全理解：「那他為何不直接做個標記，或是寫在樹上？」


  蕭何聞言，也不嘲笑，只一板一眼的解釋道：「若是他將標記做的太明顯，萬一看到的人是南淵的人，便也會起了疑心，順著標記把他找到。而他這麼一點，剛好是將這字做了改動，並不顯眼，即便是被南淵兵馬發現了不同，也不會有人明白他的意思。他知道，若是我們來尋他，來人中一定有我，那麼他這麼一點就已經足夠了，何必再費力弄些別的花樣？」


  秦桑見他一下解釋了這麼多，倒是還真認真的思考了起來。只是她怎麼也沒想到，小九這簡簡單單的一個筆劃里，還有這麼多的曲折。