第二十章 謀求依靠，一再斟酌
「今日的考題是什麼？」應清一坐下，便開口問道。
「渝州城外一線谷。」秦桑簡略的回答道。
應清抬眼看了一下秦桑，眼中有些驚訝：「不會是問你宋將軍這場敗仗的原因所在吧？」
秦桑一笑：「師兄猜的沒錯，恆王問我，宋將軍當日為何會在一線谷遇伏，還問若是我帶兵，會有什麼對策。」
「你是如何答的？」應清接著問道。
秦桑挑了挑眉，頑皮一笑：「我可沒有傻到直接回答這種問題，我只說了宋闊會開城追敵的原因，還有眼下的戰事情形。」
應清滿意的點了點頭，鬆了口氣：「那就好，這道題目怎麼看都是個陷阱，根本沒有所謂的正確答案。若是真被繞進去，圍著一線谷的山勢地形大做文章，那可就真是掉進圈套了。」
秦桑端起茶喝了一口，抬頭說道：「對了，今日在宮門前，太子讓我與他同乘，下車時，引得不少側目。」
「嗯，這也是不可避免的，」應清看著秦桑，繼續說道：「太子根基一向不穩，但他畢竟是太子，多少眼睛都盯著呢，你這時候在他身邊出現，自然是讓那些有心人揣測不斷。」
「咚咚咚。」
這時，門外有人敲了敲門，應清出聲應了一句，小僕便端著兩盤酥餅糕點進來，放在了案几上。
那小僕將東西放下，卻並未離開，而是轉身對著應清道：「公子，府外有人求見。」
「哦？說了是誰嗎？」應清有些意外，這時候來拜訪，會是誰呢？
小僕轉了轉眼珠回憶了片刻，恍然道：「哦，好似是擂台最後一日，來過的那位公子。」
應清與秦桑對視一眼，皆是一愣，蕭何？他來做什麼？
心下雖是詫異，但應清還是平靜的吩咐道：「請他進來吧。」
「是。」
小僕退下之後，秦桑十分不解的皺眉看嚮應清，眼神中儘是詢問。應清也是苦笑著搖了搖頭，表示自己也並不清楚蕭何此時突然前來做什麼。
「喲，都在呢。」蕭何一腳踏入書房，看見應清與秦桑都在，便熟絡的招呼了一聲。
「你來做什麼？」秦桑可沒覺得自己和他已經熟識到了這個地步，有些詫異的問著。
蕭何也不覺尷尬，走到案幾邊撩起衣擺坐下，隨意的說：「我這不是聽說你今日已經入宮面聖了，趕來打探打探情況么。」
秦桑覺得好笑，調侃道：「你有什麼可打探的，與你何干？」
蕭何卻不以為然，自己倒了杯茶喝了一口：「此言差矣，作為秦川百姓，我自然是要關心這帶兵出征之人是否能堪此任，萬一不夠水準，豈不辜負了這八百里江山？」
秦桑見他說得這般坦然，倒真是愣了一瞬，但立刻反應過來：「據我所知，蕭公子在龍盤谷長大，龍盤谷可是南淵地界，你怎的就能算是秦川百姓了？」
蕭何垂了垂眼帘，搖頭笑道：「我雖是在南淵長大，如今卻身在秦川京中，吃住都在秦川，又怎能不算秦川百姓？」
秦桑正欲再說些什麼，應清卻見他們這般來回拉扯，好似沒有盡頭，趕忙出聲打了個圓場：「好了，究竟是南淵還是秦川又如何？蕭公子既然來了，便正好一起聽聽今日秦桑在宮中的見聞，也幫著想想對策吧。」
蕭何笑著點了點頭，末了又看了一眼秦桑，一本正經道：「你看，不要總是在意那些無關緊要的小事，多學學你這位師兄，把心思放在正事上才好。」
「你……」秦桑憋了口氣，瞪了蕭何一眼，終歸還是沒有繼續和他吵鬧下去。
應清看秦桑這憋悶的模樣，也不禁無奈搖頭苦笑，拍了拍秦桑的肩膀問道：「今日你答完考題后，皇上與百官作何反應？」
秦桑剛準備開口，蕭何卻一臉不解的好奇道：「怎麼就答完了？問的什麼？答的什麼？」
應清只好耐心的把之前秦桑所說的那些又向蕭何轉述了一遍，蕭何一面聽著，一面時不時的點頭，臉上早已沒有了方才嬉鬧時的神色。
聽完之後，蕭何轉向秦桑，接著之前應清的話問道：「你說完之後，朝堂之上眾人作何反應？」
秦桑見他突然這般嚴肅，突然有些沒緩過神來，脫口而出：「恆王當時似乎已經打算下旨令我出征了，但相國大人突然帶著一班老臣跪下，直呼請聖上三思。」
蕭何垂下眼搖了搖頭，不屑的冷笑了一下：「這幫半截都入了土的老頭子，果然迂腐。」
「再然後呢？」應清的情緒倒是沒有什麼變化，這些，本就是意料之中的情形。
秦桑接著答道：「後來，太子出言相助，恆王見太子所說與董彧並不相同，便順勢中立，說此事日後再做定奪。」
「哦？」不知情的蕭何聽見秦桑說太子竟會出言相助，很是不解：「太子先是邀你同乘，又為你出言相助。」
說到這裡，他看了看眼前二人：「你們，與太子有交情？」
秦桑搖了搖頭，坦言相告：「太子之所以會出言相助，其實並非是為我，而是為了秦川百姓。」
聽秦桑這麼一說，蕭何也是立刻明白了這其中的深意，他緩緩點了點頭，片刻之後，理清了思緒開口道：「如今看來，其實百官之所以會對你百般阻撓，並不只是因為你的出身，他們更在意的，彷彿是你與太子同乘這件事吧？」
「沒錯，此刻他們大概都以為，我是太子府的人。」秦桑答道。
「那我就不是很明白了，」蕭何皺了皺眉，看了秦桑一眼，又看嚮應清：「既然讓人懷疑她與太子的瓜葛非但對你們沒有絲毫幫助，反而還會生出百般阻撓，又為何偏要在此時做出這樣的假象？」
蕭何頓了頓，又緊接著說：「哪怕是讓別人以為她所靠之人是二皇子，或是大司馬，也不會像選擇太子一樣，有這麼大的阻力吧。」
應清平靜的看著蕭何，沉默了許久，才淡然卻又堅定的回答道：「因為只能是他，非他不可。」
「為何？」自從第一次與應清交談之後，蕭何就知道此人心中對所有的事情彷彿都有自己的計劃與方式，如今他既然這樣做，就必是有一些不得不為之的緣由。
應清淡淡看了一眼秦桑，見她也是有些疑惑的看著自己，輕嘆了一聲，解釋道：「衛嵐在朝中一直沒有選擇自己的陣營，這也正是他的高明之處。此時恆王正當壯年，過早的選擇支持任何一位皇子，都是在賭。未來變數無窮，像衛嵐這樣中立，反而會令恆王另眼相看。而他雖然在有些事情上會選擇委身尋求我的意見，但這不代表他就會信任我。若是由我向他推薦秦桑，他對秦桑的看法，就未可知了。」
蕭何點了點頭：「這麼說來，衛大人確實可以不去考慮了，那麼，二皇子呢？」
應清沒有遲疑，接著答道：「我也並非沒有考慮過二皇子，但是你要知道，二皇子聲勢雖大，卻正因如此，我更不能選他。」
「此話怎講？」蕭何問道。
「君主之道，講究權宜制衡。二皇子現下已經有了相國大人和朝中眾位老臣的支持，又有梁妃在後宮斡旋，他唯一缺少的是什麼？正是兵權。若是將秦桑帶到他的面前，由他引薦給恆王，怕是比任何人引薦都更讓恆王忌憚。試想，一位什麼都有了的皇子，接下來，還會想要什麼呢？」
「皇位。」蕭何脫口而出，與秦桑兩人都已是恍然。
「沒錯。」應清見兩人都明白了，便也不再多說。
從一開始，應清就在為秦桑尋找一個適合的「靠山」。在了解朝中局勢之後，他便試著與衛嵐、太子和二皇子分別淺淺接觸了一番，在試探中，他排除了中立的衛嵐，也排除了樹大根深的二皇子。
最後，他發現這個「靠山」必須是太子，也只能是太子。
於是，他收下了太子所贈的宅院，也暗中幫助太子解決了不少難題，為的，就是有朝一日待秦桑有機會進入朝堂，能得其相助。
三人都沉默了一會，蕭何與秦桑還在回味這當中的玄機，還是應清率先打破了這種沉默：「散朝後，太子可有再囑咐你什麼？」
秦桑抬起頭來，回憶了片刻，才點頭道：「對了，他對我說恆王並不在意出身，因此提到了蕭皇后，還有……陳妃。」
「陳妃？」應清微微疑惑了一下：「為何會提到陳妃？」
「他說陳妃與恆王的故事，在民間算是個傳奇，還讓我回來再細細問你。」秦桑如實回復道。
應清微微偏了偏頭，思索了片刻：「這位陳妃，我還真的未曾細細了解過，只知道她是恆王一次圍獵時帶回宮中的民間女子。」
他又細細想了一下，似是得出了什麼結論：「或許太子只是想告訴你，她一個民間女子尚且能夠入宮為妃，你也不必擔心自己的出身吧。」
「陳妃……」一旁的蕭何食指彈了彈下巴，若有所思的說道：「這個故事，我倒是有所耳聞。」