大年夜的一天，家家戶戶在家裡守歲，這一天不出門探親訪友，李國樓給府里的僕人、老媽子、家丁、戈什哈寫春聯，只要能和哪位夫人說上話的，都往內府遞話。李國樓就像在流水線上工作，一個上午圍著書桌在轉。寫好一幅對聯，就往外面送，忙忙碌碌的老媽子送出去一幅對聯，就能得到兩枚喜錢。
對聯都是現成的，謝秀珠早已抄了一本，李國樓照本抄寫，不費吹灰之力。
謝秀珠笑盈盈的說：「小樓，自家也要貼春聯，你寫一副好對子，趕明京師就會傳開了。」
「好！趁我沒老，就多留點墨寶，以後找個捉刀人。」李國樓沾滿墨汁，揮灑自如。
書：[
霹靂聲中舊歲除，為驚疫魃燃青竹。
「太土！」謝秀珠搖頭，認為一副春聯沒有新意。
李國樓又書：
掀天爆聲徹夜鬧，沸地歌喉板敲檀。
春牛高擁巡陌上，瑞麟婆娑影盤桓。
謝秀珠道：「不合時宜，這裡是京師。」
李國樓瞥眼謝秀珠，讓他才思枯竭早生白髮，又書：
火樹銀花開，天橋龍燈舞。
春宵人團圓，濁酒醉當歌。
游伎折梅嬌，燕俠仗劍雄。
紫禁不眠夜，農壇莫耕春。
「嗯，這才是奴奴找的好相公，把京師好玩的地方，都寫進去了。」謝秀珠摟抱李國樓，香唇主動湊上去。
吳佩佩讚許道：「小樓，你這首對聯一出，把狀元公洪鈞請的文人騷客都比下去了，怎麼被你想出，農壇莫耕春。你帶我也去喝喜酒，好嗎？」
「好！我的佩佩姐，到時不要被人氣哭，文人嘴巴都是很賤的，他們要給狀元公面子，不敢戲耍歌妓，會把火力對著你。」李國樓好似看見喜宴上，文人騷客大放厥詞。
「那我還是留在家裡吧，我還是和妹妹玩牌。」吳佩佩拿起對聯，要貼在大門外，讓路人都看一看，她找的夫君，是大才子，今年京師第一幅對聯，被她家得了。
寫畢一百多幅對聯，李國樓長舒一口氣，今天的任務全部完成了，接下來就是玩了。冰天雪地的庭院里，樹木掛滿冰霜，李國樓閑庭信步的在院子里兜圈子。
一條小靈緹識趣的跟在李國樓身後，聰慧的動物知道誰是主人。
「靈靈過來！」站在迴廊中的李玲玲奶聲奶氣的命令道。
小靈緹唔咽幾聲，沒理睬主人的叫喚，繼續跟隨著李國樓。[
「爸爸，這條狗不好，我不要它了。」李玲玲覺得很沒面子，向李國樓告狀。
陳香芳揚聲：「傻孩子，這是條雌狗，當然圍著你爸爸轉嘍。」
站在門前的幾名夫人嗤嗤的嬌笑，李國樓怒道：「大夫人，大過年的，在說什麼呀。這叫遺傳，靈靈的爸爸、媽媽是我的手下，靈靈當然聽我的命令。」
「哦！我聽爸爸的話。」李玲玲懵懂的年紀，最相信的人就是李國樓。
李國樓撫摸著李玲玲的小腦袋，說道：「玲玲不能寵靈靈，那要把靈靈一身武功廢掉的，趕明讓馬大胯子訓練靈靈，以後靈靈能幫你抓飛鳥、兔子，還能抓狐狸。」
李玲玲仰起頭，非常嚴肅的說：「爸爸。媽媽說十四夫人是狐狸精變的，是你抓來的嗎？」
李國樓氣結，看向門口的陳香芳，陳香芳噗嗤一聲，隱匿了身形。謝秀珠嬌聲道：「是啊玲玲，家裡還有兩隻狐狸精，是一窩子的，姐姐妹妹，你們說對嗎？」
「是啊！爸爸像武松一樣，專門抓狐狸精，玲玲你去照二夫人房間的那面鏡子看看，就知道自己是什麼生的。」吳英姿連騙帶懵，好似說出天下的秘密。
「騙人，我才不相信呢，爸爸是退役的京師四大公子的老三，不是抓狐狸精的道士。」李玲玲人小鬼大，好像什麼都懂，人已經躲在李國樓身後，說什麼也不照二媽媽房裡的古鏡。
「別把女兒帶壞，都為人母的人，要知書達理，我們家是大善之家，百年樹木，十年樹人，教育下一代的重擔都在你們肩上。仁、義、禮、智、信是做人的基本準則，你們要堅守信仰，明天一起去做禮拜。」李國樓以三綱五常教育家裡人，齊家才能平天下，他們家雖說是暴發戶，但會積澱成書香門第。
「是！老爺，我們聽明白了。」鶯鶯燕燕一起作福，低頭向李國樓認錯。
李國樓環顧一圈，家裡人大多出身下九流，不懂人倫五常的重要性，把這些貪圖富貴的女人，改變成賢良淑德的才女，任重而道遠。李國樓期盼把夫人們培養成出得廳堂的淑女，大富之家的人，都是大善人。
陳香芳知錯能改，以正妻的身份與李國樓同行，一家人神情端重的在香堂給祖宗上香，祭奠祖先是家族的傳統。他們家信仰天主教，又加入滿族，現在又過傳統的春節，各種宗教的信仰融入在一起，不倫不類的搞各種祭奠活動，反正禮多神莫怪，拜完祖先拜上帝。
春節里，每天都是饕餮美食，沒有憶苦思甜之說，午餐是吃西餐，中午少吃，晚上大吃大喝。李國樓坐在主位，一瞅桌上的餐具，全部是嶄新的銀制餐具。
「七夫人，這是哪裡買來的？」李國樓好奇的詢問。
「外面沒有賣，是我向美國商人訂製的，價格保密，春節里不談錢。」甄玉環害怕李國樓上思想道德課，不給李國樓刨根問底的機會。
「我才懶得問，你和二夫人的賀禮，準備好了嗎？別在宮裡給我丟臉。」李國樓關心夫人進宮賀新春之事，兩位太後娘娘會聽戲，玩各種小遊戲，還會賞金瓜子給皇親貴戚的女眷。
「早就準備好了，我給兩位太後娘娘做了八雙繡花鞋，我拿給你們看看。」甄玉環瞥眼謝秀珠，競爭對手只會綉手帕，繡花枕頭一包草，比她差一大截。
謝秀珠說道：「小樓，我手都起泡了，盡到一份心意了。」
「嗯，很好，沒打馬虎眼，繡花鞋放在客廳里，等會兒我要看。」李國樓抿一口碧螺春，環顧吃相優雅的夫人們，舉止得體，合乎外交場合的禮儀。
餐具小心翼翼的放置，沒有發出刺耳的聲音，貴婦的做派輕聲輕語，矯揉造作的學著耶利亞的一顰一笑。
李國樓道：「七夫人，晚上我要吃豬頭肉。還有我們家以後祭司祖先，就別擺放三牲了，向西方人學習嘛，點蠟燭開追思會。」[
陳香芳叉子放下，說道：「小樓，給祖先進貢三牲是傳統美德，家裡人這個也怕，那個也怕，兒女還能殺敵報國嗎？那些旗人子弟看見殺雞都要昏過去，真是愧對祖宗啊。」
「哦！也對！三牲還是擺著吧，四夫人多看看也就習慣了。」李國樓說道。
甄玉環撇嘴道：「小樓，豬頭肉可以上，但吃飯不許上豬頭，太恐怖了，你還讓不讓我們活啊。」
李國樓回道：「這有什麼，三夫人在新武堂就這麼吃，用小銀刀割肉，好吃吧。」
「嗯，有大清特色，好吃極了。」耶利亞翹起大拇指，人生跨出一大步，竟敢在豬頭上割肉吃。
李玲玲嬌聲道：「舉手表決，不同意的請舉手。」
嗔的一下，連服侍的老媽子也舉起手，沒舉手的人只有四個，婉娘和吳英姿屬於李國樓的同盟軍。
吳英姿嬌聲大笑，說道：「這有什麼？我們在館子里，祭司完豬八戒，照樣吃豬頭，一點也沒浪費。」
「那是在吃我啊！」李國樓笑著說道，想到如今妓院里掛著他的畫像。
「咯咯咯咯！」西花廳里笑得張狂，沒有適才的矜持，前仰後合的鼓掌，這個家有很多笑料，被百姓傳揚，讓人褒貶不一。
李玲玲沒聽懂笑話，但也跟著假笑，這麼小的孩子已經會做戲，大家庭的每個人都是戲子。
下午，精力旺盛的夫人湊成牌桌，正好一桌麻將，一桌紙牌。昨晚搞得筋疲力竭的夫人回房睡覺，李國樓獨自回房睡覺，大年夜要守歲，今晚又是一個不眠夜。
楚香玉打牌贏多輸少，眾位夫人認定她偷牌，所以只要人夠，就不讓她上牌桌，只讓她飛蒼蠅過癮。今天同樣如此，楚香玉坐在陳香芳身邊，看著其他人打牌。
陳香芳一面打牌，一面說道：「六夫人啊！我們是天主教徒，你別四處拜佛求子，讓小樓知道就不好了，要知道小樓已經得罪全天下的和尚，你說哪座寺廟的菩薩會保佑你早生貴子。」
楚香玉氣鼓鼓的說道：「你們都有玩，我沒有嘛，當然急病亂投醫。」
「急什麼？慢慢來，這像磨豆腐一樣，要掌握火候，六夫人啊，你還年輕，在外遇見一個騙財騙色的和尚，你說怎麼辦？」吳英姿打出一張幺雞，嘴裡沒有一句好話。
楚香玉氣得站起，說道：「哼！你們都欺負我，我告訴小樓去。」說完楚香玉拔腿就往外走，要去向李國樓訴苦。
客廳里一陣陣譏笑聲，沒把楚香玉當回事，門檻倒是很精，楚香玉獨自去和李國樓求歡去了。
「哎！好人難做，我說的是實話，大夫人，你說是吧。」吳英姿以一種戲孽的表情看著陳香芳，話裡有話，沒有說下去。
「碰！」陳香芳叫道：「十二夫人，我知道你好心，這種事大戶人家多了。六夫人聽不聽得進，隨她去。她的老爸不叫包一同，捏死男盜女娼的一窩子，就是點一盞燈的時間。有沒有聽小樓說，姓余的一家死了他很心痛，哥老會的堂口被毀，不管他的事，我也會說一樣的話。」
吳英姿低聲道：「有大夫人和七夫人看家，這個家固若金湯。不過嘛那幾個洋婆子，就要靠自律啦！」
「嗯！洋婆子胃口大，早晚是禍害啊。」謝秀珠不忘加一句，她就盼望洋婆子紅杏出牆，一個家女人太多，實在是不勝其煩。
「我自有分寸，你們就瞧好吧。」陳香芳出沖給吳佩佩一副牌，毫不介意，得失只在一念之間，她要贏一副大牌。
楚香玉一路疾行，臉色及其難看，雖然她還沒有走到萬劫不復的境地，但已經生出曖昧之情。到底該怎麼辦？楚香玉站在假山後面考慮再三，狠下決心，天下最毒女人心，既然弄死初戀情人梁朝大，就要把對她動手動腳的虛空弄死。
楚香玉沒去找李國樓，而是跨出李府大院，去隔壁的李府別院找金銀來。
「金二子，出來一下，我有事找你。」楚香玉叫得親熱比，一張銀票順勢塞入金銀來手裡，低聲控訴卧佛寺的虛空和尚壞她名節。
金銀來豎著耳朵傾聽，陰笑道：「六夫人，小事一樁，這錢我不收，你拿回去，否則主公以為我被你收買了。你也別哭，就當沒事發生，大過年的哄主子開心，回去吧沒事。」
金銀來打發了楚香玉，就往回走，屋裡張豪傑探出腦袋，問道：「金二子，六夫人找你什麼事？」
「沒事！有空去一品堂練練手藝，你去不去啊？」金銀來問道。
「大過年的」張豪傑踟躕不定。
「啪！」金銀來打了張豪傑腦袋一下，怒道：「別小人作怪，我們就是主子豢養的凶靈，我們不入地獄誰入地獄。走吧！下午沒事，先去參觀卧佛寺，正好給你娘子求一支母子平安簽。」
張豪傑窺探門外的動靜，低聲道：「真他媽的點兒背，我都不知道這娘們肚子里的種是不是我的，你說若是雷恆的種，我豈不是便宜老爸。」
「噓噓噓噓！」金銀來也有害怕的時候，嘶聲：「你小子找死，說這個人名字幹嘛。對秀姑好一點，就屁事沒有。有主子罩著，誰敢難為你，別自己找不痛快。李玲玲不是便宜女兒，主子也喜歡得不得了，學著點。」
「明白！我再也不說這種混賬話。」張豪傑把酒盅里最後一滴酒喝完，已有新的領悟。
張豪傑進屋換好衣服，對著肚子隆起的老婆，說道：「秀姑，我和金二子去卧佛寺燒香，給你求一支母子平安簽，晚上回來吃飯。
秀姑慈祥的瞅著張豪傑，說道：「夫君謝謝你了，早去早回。」說完秀姑順手替張豪傑拍拍衣服上的灰塵，像是一對恩愛夫妻。
秀姑是哥老會的二百多名女戰俘之一，李國樓按照大清軍隊的潛規則，讓這些女戰俘全部成為李字營戰士的老婆，一夜之中全部配成對，當時這些女戰俘是哭得死去活來，要死要活的。現在都活得好好的，沒有一個女的來到京師還想回大西北。秀姑姿色上佳，被張豪傑收了，成為軍官的老婆，這日子過得舒坦。至於她前任男人雷恆，秀姑一點也沒好感，當初也是被雷恆強行霸佔，男人都是畜生。
秀姑站在大院門口，送張豪傑出門，想到張豪傑對她的好，撫摸著肚子，自言自語：「兒子，等長大了，替媽媽報仇，殺死左宗棠。」
秀姑自認是貞潔烈婦，有堅韌不拔的精神，把刻骨的仇恨埋在心裡。李國樓是主子而已，沒有什麼好與壞，那一夜慘遭張豪傑蹂躪，就當是場春夢，夫君替主子勤勉辦差，步步高升，讓她過上幸福生活。
秀姑點燃三炷香，磕頭道：「上帝保佑李國樓全家長命百歲。啊門！」