此時的李鴻章正處於權力的巔峰，恭親王把李鴻章當做接班人培養，同治皇帝也給予李鴻章絕對信任。洋務運動在各地如火如荼的展開，每一個國家重點工業項目，都離不開李鴻章的審批，可以說大清的發展軌跡是沿著李鴻章制定的策略進行中。好與壞都有傅相李鴻章承擔，其間洋務派自己干架，各地督撫時有和李鴻章產生矛盾，其中以左宗棠、張之洞和李鴻章之間關係鬧得最僵。凡事不論對與錯，皇權總是力挺李鴻章。當然以最後的實際效果來講，大都是李鴻章對的，搞工業基礎建設，李鴻章有很強的前瞻『性』。
李鴻章親自主持的重工業項目，大多數看得到實際效果，至於產生效益，輒呈四六開的局面，四成需要國家不斷的輸送銀子，還未扭虧為盈。六成能為國家帶來創收，轉瞬之間，滿清權貴蜂至踏來，進入新的產業項目，同類型的企業在各地興建起來。
中年期的李鴻章精力旺盛，工作效率奇高。早上九點整就在直隸總督衙門召開建設化肥廠研討會，開始給首下官員洗腦子。李國樓的摺子已被書辦抄襲了若干份，每一個在座的官員個手持一份，要官員理解
「別去管他們的破事，我們做到問心愧。小樓別去做得罪官紳階層的事，我們多建幾個農場，榜樣的力量是窮的，你要相信人心是善良的。你看身旁的耶利亞就知道，變成多善良的一個人啊。」謝秀珠是李國樓的幕後軍師之一，她的話李國樓同樣會聽。
耶利亞被謝秀珠說得不好意思，脫離李國樓的肆虐，把旗袍的扣子系好，輕嗔薄怒道：「小樓壞死了，把我的胸衣弄壞了，我要你賠。」
「好！聽老婆的話，做好我應盡的職責，家和萬事興，有你們輔佐，我就能一往前。」李國樓一飲而盡，拋開公事的煩憂，團結大多數官員，才能他讓一展抱負，官紳階層以後把化肥的價格炒上去，李鴻章得益，也不失為一步好棋。
李國樓看得很開，早已領悟到政治的精髓，出賣國家利益，曲線救國，都是為了大清早日崛起。他所做的一切，為國為民，引領大清走向富強之路。西方帝國列強看見大清的日新月異，在報紙上大肆吹捧李鴻章和李國樓。洋人權貴都以攀上李鴻章、李國樓為榮，那些外國公使爭相邀請大清去他們國家建立公使館，李鴻章第二次出國訪問南北美州的日期已經排上了議程。
酒宴之後，李國樓一拖二進入書齋，他們家是書香門第，飯後的休閑時光，就是讀書習字。李國樓和謝秀珠會練字，或是看書。今日酒喝多了，兩人摟抱在一張椅子上看英文版的《霧都孤兒》，李國樓一面看一面講，謝秀珠小鳥依人的在他懷裡撒嬌。
耶利亞也有愛好，在畫油畫，她喜歡上畫風景畫，雖然還是初試牛刀，但已經在天津開辦過個人畫展。耶利亞油畫的價格被古玩市場炒得離譜，所以耶利亞渾身充滿動力，把打牌的好愛也放棄了，就想成為一代油畫大師，每天都在花布上塗塗畫畫。
幾位能幹的夫人把家事處理得井井有條，李國樓享受著大家庭的溫暖，雖然已到寒冷的冬季，但在這裡依然溫暖如春，李國樓『色』眯眯在把兩隻手伸進了謝秀珠胸衣里，叫道：「三『奶』『奶』，你好了有，把手洗乾淨。」
「嗯，我的手很乾凈，我了，二『奶』『奶』，你好風流啊。」耶利亞畫筆一扔，撲向李國樓，開始漫長冬夜的第一輪會戰。
耶利亞和謝秀珠相得益彰，一龍二鳳床上斗，搖曳的紅木大床上，隱隱約約傳嬌喘聲。
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