五鼓時分，李國樓已經騎馬來到西華門，黑漆漆的夜色里，幾盞宮燈照亮前面的幾頂綠呢官轎，李國樓也不怕人嚇人嚇死人，大聲道：「老師早！」
門帘一挑，李鴻藻露出腦袋，笑道：「國樓，你回來了」
另一頂官轎也發出聲音：「李國樓，你到底叫哪個老師？」
「都是老師，學生回來了。」李國樓先給李鴻藻行禮，而後又給翁同龢行禮，心裡已有主張，上書房大臣來了這兩位清流派的主力軍，說明同治皇帝有些衝動。朝廷里暗流涌動，清流派想攪黃了
慶親王奕差事輕鬆，慢悠悠的喝著馬奶汁，笑盈盈的瞅著李國樓，京師的四大公子之一包泉中搶了李國樓的小老婆，早已傳遍大街小巷，成為民間說書人的橋段。慶親王戲謔的在偷笑，腦海里哪有國家大事，整天就是混日子。
慶親王頗為奈，他想干一番事業，多收一些賄賂，可手裡沒多大實權，朝堂上被恭親王壓制，就想看到恭親王下台，否則永出頭之日。這次恭親王和李鴻章被同治皇帝訓斥，慶親王要落井下石。
醇親王奕老樣子，一本正經的坐著不動，他很少手持手本，一般不發表意見，不過還是很有見諦，言行和國家政策保持一致。醇親王開始掌握軍權，進入軍機處，頭銜多了一個軍機大臣的稱號。李鴻章籌建北洋水師，同治皇帝要為江山社稷考慮，便讓醇親王管轄北洋水師衙門。
如今醇親王權傾朝野，掌握三百八十萬兩的銀子的調配權以及北洋水師官員的人事任免權。讓**跌眼鏡的是，醇親王竟然沒有大肆貪污，中飽私囊。反而操守好得很，讓朝堂刮過一股清新的風，也讓人看見大清建立現代化海軍的未來一片光明。
同治皇帝坐在寬大的龍椅上，說道：「李國樓，搞清楚馬嘉理案子的來龍去脈了嗎？」
李國樓的屁股急忙離開杌凳，畢恭畢敬的回道：「啟稟皇上，臣已經把馬嘉理案子的來龍去脈了，英國人開出的條件也清楚了。臣一定不負皇上的重託，妥善處理好這場外交糾紛。至於解決方案，還在孕囊之中。不過臣以為，大清五年國民經濟的實施方案不能變，睦鄰友好的國際氛圍對我國經濟發展最有利，國民需要修生養息。」
「嗯！」同治皇帝並不表態，內心稍許有些失落，燃燒鬥志的火苗熄滅了。他何嘗不知道結果，但想聽見李國樓慷慨陳詞，可是李國樓退縮了。看來讓李國樓做談判特使，只能和英國人討價還價一番，改變不了八項賣國條款實質。
「皇上，臣有話要講，臣不同意李國樓的看法。」翁同跨前幾步，一下子把李國樓擋在身後。好狗不擋道，亂吠的狗，閃一邊去。
翁同洪亮的嗓音：「皇上，這一次英國公使威妥瑪是在理取鬧，這次突發事件只是死了一個翻譯而已，哪會走到兩國兵刃相見的地步？我們怎麼能同意英國人的這麼多禮要求，我堅決不同意簽訂這份條約，要頂回去，我就不信沒有公理了。」
李國樓橫跨一步，欠身道：「皇上，臣也有話講。」
「嗯！講！」同治皇帝早已修鍊出金剛之軀，不動如山。少表態，多傾聽，這是額娘慈禧太后告誡他做皇帝的要訣，道理是越辯越明，時間還長著呢。
李國樓朗聲道：「皇上，事情不是表面一件事，不並是死了一個小人物那麼簡單。馬嘉理案子被英國人擺在談判桌上，可以理直氣壯的來說。馬嘉理案子只是一根導火索，隨時會限放大，英國人對大清強烈不滿，已經到了不能容忍的地步，英國人感覺在華利益受到損害，英國人要用洋槍利艦來講西方人的公理，那就是國家利益，你不給他這個利益，他就要打到你給為止。臣以為在我國軍工業設施沒有形成規模化以前，絕不和西方列強開戰。還有教育體制要改革，否則老百姓還會修身旁觀；；；；；；」
「大膽！李國樓這是你該說的話嗎？」慶親王那張驢臉氣得變成紫色，神經兮兮的指著李國樓鼻子。這教育體系是他負責的差事，豈容他人染指，李國樓太不像話了，連他手裡微微薄的權力也想剝奪。
「李國樓，你胡說什麼！給我退下。」李鴻藻一拂官袖，讓李國樓退到一邊去。
李國樓臉色變成豬肝色，回京第一次小朝會竟然被三位朝廷重臣夾攻，恭親王、李鴻章不在身邊，讓他孤軍奮戰，那還有活路嗎？趕緊退到一邊，忍氣吞聲的聽訓。
李鴻藻抬頭道：「皇上，李國樓把話題扯得太遠了，若是按照李國樓話題延伸下去，那不是上書房答辯，而是總理衙門開會，日夜都要顛倒過來。微臣贊同翁同的主張，怕英國人作甚！大不了打一仗，法國人在安南占不到便宜，英國人在雲南也是同樣下場。臣以官帽擔保，雲南總督岑毓英一定能守好祖國的南大門。」
「臣附議！」翁同氣勢洶洶，早就想和英國人打一仗，最好同治皇帝派他上前線，親自指揮千軍萬馬，翁同夢寐以求想抓住軍權。
「本王也附議！用這頂帽子擔保岑毓英，不負皇上的信託，一定會有紅旗捷報傳遞入京。」慶親王盛氣凌人，國庫有銀子，打就打唄！
同治皇帝抬起手臂，喝道：「李國樓，別哭喪著臉，你到底怎麼說？」
李國樓雙膝跪地，但脖子一耿，抬頭道：「皇上，誰敢輕言一戰，誰就是姦邪。岑毓英就算有通天本事，也只能守住一個雲南省，那是因為那裡是山地，而且道路不暢，劉永福在安南打敗法國人也是得益於山高林密。一騎紅旗捷報改變不了大清沿海地區被英國人蹂躪，若是大沽口再次失守，皇上你連龍椅也坐不住。」[
「大膽！」同治皇帝發怒了，憋氣憋了二個多月，終於爆發出來，案几上的茶盞扔向李國樓，哐一聲，金磚上狼藉一片。
幾名太監想拾起地上的碎片，又嚇得縮回去了。上書房裡靜得出奇，君臣就這麼對峙。
李國樓沒有服軟，關係到國家興亡，豈能輕易開啟戰事。李國樓不肯退縮，該做勾踐就要做得像一點，卑躬屈膝做賤人已是三代人，還要繼續做賤人。一血國恥也不能找英國人，柿子要撿軟的捏！