小苗子帶領一隊猴子兵，躲藏在百丈高的懸崖上，這幫人又小又瘦，稱為猴子兵，恰如其分。臘子口峽谷打得熱鬧，而他們三十人，所事事。從他們所處的位子，正好可以把手榴扔至自己人頭頂上。
這三十人中間也有哥老會成員，小苗子是白蓮教徒，白蓮教在苗人中間傳播最甚，雲南苗族起義也是不久前被清軍鎮壓下去的。但是這些人在劉錦棠的感召之下，認了一個誓死追隨的主公。劉錦棠。
如今這一隊猴子兵在懸崖上摩拳擦掌，期盼敵人爬上來，這樣才能立功。月亮掛在半空，天上的依稀的雲層早已變得黑漆漆一片。草木皆兵，崖壁上一有風吹草動，就讓小苗子等人緊張一回。懸崖下面戰鬥激烈，那刺鼻的硝煙味向上擴散，刺激得讓小苗子恨不能把身邊的手榴往峽谷里扔。忍耐、剋制，漫長的等待，在磨礪中煎熬，他們不能暴露行蹤，要給敵人致命一擊。
好似在炸藥轟鳴聲之中，聽見有人在敲擊石壁，一定有人在攀爬懸崖的時候在崖壁上釘鐵釘，掛懸攀爬的繩索。小苗子被身邊的人搡幾下，明白旁邊人的舉動是什麼含義。
「別急，第一伍跟我摸過去。我們若是犧牲了，小東子，接下來由你指揮。」小苗子向手下人發布命令，而後帶領一伍人向發出聲響的懸崖處摸過去。[
攀爬懸崖需要很高超的技巧，不是常人可以做到的，特別是開道的人，像小苗子這樣的人開闢一道攀爬之路，其他人只需沿著懸挂的繩索，一點點往上爬。
小苗子要把爬懸崖的高手打死，佔據敵人爬上來的第一個落腳點。這幾天小苗子等人把懸崖上的行進的路線走了一個遍，就算黑夜裡也不會滑落下懸崖。一行十人在懸崖上摸索前進，走了一百多步，靠近了發出聲響的地方，俱都貼著地上，傾聽鐵鎚敲擊崖壁的聲音。
小苗子點點頭，指了指下方，就是這裡了。他把毛瑟槍放在地上，拔出背後的藤扁刀，做了一個手勢，意思是第一個敵人讓他用刀來解決。
手下人皆在點頭，一張張黑漆漆的臉，看不出喜怒哀樂，他們很緊張，身處懸崖峭壁之上，沒有可退之地，若是讓大隊敵人爬上懸崖，他們死葬身之地，全部要粉身碎骨。
一隻手揚起，終於看見敵人的一隻手展露在眼前，小苗子跨前一步，狠命的用刀剁下去，一刀把敵人的一隻手給砍掉了。
「啊啊啊啊！」一聲凄慘的尖叫，一名敵人毫防備的從懸崖上摔落下去，那一聲尖叫連峽谷口裡的清軍都能聽見，迴響好大聲。
雷恆看見一道黑影從天而降，那顆心一下子涼透了。雖然不知道懸崖上的情況，但有人掉下來，就說明爬懸崖的壯舉沒有成功。
掛在百丈懸崖上的人，已經不敢往上爬，一個落腳點，就是一個火力點，這爬上去就是死。送死的命運等待著他們，第二名爬懸崖的戰士一咬牙，繼續往上攀爬，拉開手榴的導火索，揮動手臂把手榴往懸崖上扔。
轟！
第一顆手榴在懸崖上空炸響，向所有人表明，清軍和起義軍在百丈高的懸崖上，展開一場手榴大戰。
小苗子趴在地上，一動不動，任憑手榴在身邊爆炸，硝煙在身邊瀰漫，片激射在周圍。懸在崖壁上的敵人憑藉陡峭的死角，讓他法開槍回擊。但只要不讓敵人爬上懸崖，他就贏得這場戰鬥。
第四顆手榴在小苗子身邊爆炸，他感覺大腿疼痛，伸手一摸大腿，手上都是鮮血。小苗子呲牙咧嘴的大聲道：「都別動，敵人沒有多少手榴，給我守住陣地。」
清軍戰士沒地方可去，也沒地方可逃。敵人若是爬上懸崖，他們必將粉身碎骨。手榴在身邊爆炸，他們依然趴在地上一動不動，等待敵人露出身影。
一顆顆手榴被躲藏在崖壁上的起義軍扔上懸崖，但隨身攜帶的手榴有限，很快就啞火了。上又上不得，下又下不去，拼吧！一名起義軍戰士，奮勇往上爬，重新尋找一個落腳點，想憑藉幸運女神的眷顧，佔據一處容身之所。
「呯！」
一顆子射中腦殼，第二名攀爬懸崖的起義軍戰士，從懸崖上栽下來，像一顆石頭，狠狠的砸碎起義軍的雄心壯志。
雷恆仰頭看向懸崖上空，他的奇襲計劃破滅了。但他的決心不變，還是要衝過臘子口。雖然臘子口四周地勢高陡，連羚羊也不能踏足，但他身邊有得是能征慣戰的勇士，還有一撥起義軍戰士，正在翻越陡峭的臘子口山巒，準備從清軍身後發起突襲。等到黎明時分，臘子口的清軍將受到兩面夾攻，奇迹依然會出現，雷恆堅信起義軍能夠衝過天險臘子口。
臘子口守軍聽見頭頂上的動靜，上面果然打起來了。幸好主將劉錦棠有先見之明，沒讓敵人的奸計得逞。
「主公真乃神人也！」劉勝站在陣地里，吼出了心聲。看向四周的兄弟，都是好樣的，沒一個是孬種，源源不斷的葯送上來，身邊又有一箱手榴，劉勝抱有獲勝的信念，這場仗還能繼續打下去。敵人的囂張氣焰被打下去了，短暫的平靜突然降臨陣地。[
活下來的清軍戰士，互相打量四周的情況，身邊的戰友還有幾個人活著？適才還互相激勵對方的生死兄弟，已經永遠閉上了眼睛。不由得讓人心酸，陣地里哭聲一片。活下來的人需要一場大哭，來抹去眼裡的煙塵，一場夜裡的手榴大戰，打到後來，人的眼睛都被煙霧熏得睜不開了，都是憑藉大致的方向，做著慣性的動作。
清軍戰士需要淚水清洗眼睛，一場痛哭讓他們終於看清了峽谷里的慘況，山麓底下皆是一具具斷肢殘骸，數千具屍體疊加在二十幾米的峽谷里，一直延伸至臘子口外，層層疊疊的屍骸，倒斃在羊腸小道之上，摻雜著手榴的殘骸，一眼望去，滿目蒼夷，猶如看見十八層地獄的場景。
「水！給我水！」
陣地里的戰士用水清洗眼睛，一夜的大戰，讓清軍戰士饑渴難耐。水壺裡的水，都已用盡，陣地里穿梭的長夫運送武器葯，還在提著水桶來到陣地。
臘子口就是人間煉獄，黎明的晨曦帶來的不是光明，而是讓人毛骨悚然的驚駭，耳朵清晰的聽見峽谷底下有人在呼喊。眼睛終於看清有人在峽谷里爬，敵人是在屍體上面攀爬，那一幕讓久經沙場的劉錦棠也覺得噁心，一張張的扭曲的臉，發出怪異的叫聲，這場景讓人終身難忘。哥老會的雷恆太殘忍了，把這麼多人向死亡，讓這麼多人赴死。
但他毫不畏懼，迎接挑戰，把一撥又一撥的敵人打敗。劉錦棠看向東方的紅日，一層層黑雲想遮住日出的朝陽，但晨輝鍥而不捨的展露英姿，光明來到人間，勝利的曙光把每一名戰士的臉，照得英姿勃發，充滿朝氣。有這樣英勇的戰士，臘子口固若金湯。
劉錦棠站在前沿陣地前方，意志堅定的說：「大清勇士們堅持就是勝利，不要怕！敵人敢來，我們就打退他們，來多少消滅多少，我軍還有一千名長夫能夠投入戰鬥，湘軍生生不息，鬥志昂然。」
清軍戰士看向運送葯的長夫，長官講得沒錯，這些在陣地之間奔跑一夜的長夫，就是清軍戰士，陣地里有些缺口就是靠長夫堵住的。雖然一夜激戰，清軍死傷慘重，但他們還有最後一張王牌，英勇的長夫，尚能一戰！
經歷過一夜血戰的長夫，已經快速的成長起來，他們能夠扛起湘軍的榮耀。
「死戰不退！」
「死戰不退！」
「死戰不退！」
臘子口裡山呼海嘯，如滾滾雲雷，以排山倒海之勢向敵人證明，老湘軍是一支鐵軍，那面「錦」大旗，值得讓他們用鮮血捍衛光榮。
牧野在峽谷外的叢林里整軍，聽見清軍陣地發出的吶喊，一個晚上，起義軍拼掉四千人馬，以千人為一撥，他已經派出四撥人馬沖入臘子口，這四撥人馬都是起義軍的炮灰，大都是從農村裡抓來的老弱民夫、大腳村姑，死不足惜，原本起義軍就不打算把這些人當做自己人。就是用來消耗清軍的實力，戰況打成這樣也算廢物利用。地上密密麻麻都是屍體，從一開始時豪言壯語，「替死去的戰友報仇！」
到如今活著的起義軍戰士看著眼前慘烈的一幕，突然沒有衝勁了，一夜手榴大戰，讓這些起義軍戰士心驚膽寒，喪失鬥志。
倏忽之間，起義軍隊伍裡面一個大嗓門叫道：「請大哥雷恆開道，有種讓雷大哥帶頭衝鋒。老子倒要看看神人能不能在手榴下面求活！」
「請雷大哥出來！」
「神人到哪裡去了？」
「求活的雷恆呢？」
起義軍隊伍突然變成亂鬨哄的尖叫，人群中連老戰士也爆發強烈的不滿，一張張扭曲的臉，握著手榴，隨時有炸營的危險。起義軍戰士感覺被雷恆騙了，這哪是求活，分明是自尋死路。連那些意志堅定的哥老會成員，也不肯沖入臘子口，腳底踩著碎屍殘骸，頭上迎著手榴的硝煙，那還是人嗎？