恭親王奕訢親自帶領總理府衙門的官員來天津接見普魯士使團，選定天津普魯士使館的地址，興建二層樓房兩幢，建築面積約平方米，工程夜以繼日的趕工。如此宏大的公使館規模，突顯大清對於普魯士帝國的重視。北洋通商事物大臣李鴻章則和普魯士公使克尼平商談初步意向，為普魯士使團面見同治皇帝做準備。一個驚天條約正在積極孕囊中，在互相交往談判中，「小鬼子」丁汝昌和「假洋鬼子」李國樓兩人在每次會晤中都有他們居中的照片出現。
洋務派的官員帶著普魯士使團成員，參觀天津各處的軍工設施以及從不讓洋人進入的軍營，也讓普魯士使團官員深入軍隊基層參觀。
看出這種玄機的大清官員，四方打聽消息，洋務派出賣主權的行為讓朝堂上震驚，紛紛痛責恭親王奕訢、北洋通商事物大臣李鴻章密謀出賣國家利益，但是已經親政的同治皇帝載淳對於這些抗議的奏摺依然留中不發。
在這中間李國樓應在七國談判中端正態度，讓大清贏得尊重，被李鴻章保舉，升職至四品武官「二等侍衛」，文職也官升二級「翰林院少卿」，也為正四品。
此時李鴻章保舉徐壽擔任天津機器製造局總辦，領二品文官銜，也火速被朝廷批准，引來輿論大嘩。清流派對於李鴻章越級提升徐壽，提出嚴正抗議，還進宮向慈禧太後進言，但慈禧太后也支持徐壽擔任天津機器製造局總辦，再次讓清流派鎩羽而歸。
李國樓陪同普魯士使團官員在天津機器製造局見到了徐壽、徐建寅父子。徐壽得知是李國樓推舉他當天津機器製造局「總辦」之職，對於比他低二級的李國樓表現的分外殷勤，雙方相談甚歡。
在存放各種船隻模型的房間里，李國樓突然靈機一動，說道：「徐總辦，你能不能想辦法，製造出小型火車出來，就像租界里的遊戲火車，我想在圓明園建造遊玩的火車，只要讓兩宮太后乘上豪華的火車，我們國家修建火車的夢想就有希望。哦！火車頭放在後面，讓兩宮太後娘娘坐在最前面。」
徐壽瞅著李國樓好似看著怪胎，但又不好當場回絕，沉默以對，假裝沒聽見。李國樓看出徐壽心裡的疑惑，急忙解釋道：「徐總辦，忘記告訴你，我其實還有一頂官帽，萬壽山工程督辦之職，專門監管圓明園的修葺。辦好這件差事，利國利民，這叫迂迴戰術。徐總辦，時不我待，你說願意看著我們大清越來越落後，還是奮起直追？」
徐壽蹙眉不展道：「李大人，火車的製造技術早已成熟，一台蒸汽機就能發動，鋪鐵軌也沒大問題，車頭放在後面可以理解為開倒車，多不吉利啊。」
「哦！」李國樓思索一番，說道：「徐總辦，沒關係的呀，可以兩頭都可以運行，這樣兩宮太后想坐在前面就坐在前面，想坐在後面就坐在後面。火車裡的設施一定要奢華，什麼卧室，洗浴室，餐廳，辦事房，都要最好的設施，至於車速嘛，能比馬車快一點就行，以穩妥為主，鐵軌的距離有四公里就差不多了，安全第一，清潔第一，盡量煙霧少一些，多噴些水蒸汽倒是無妨。呵呵呵呵！」
李國樓雙手插著腰，獨自大笑起來，好似看見兩宮太後娘娘滿意的誇讚他了。
徐壽雖然有些不願意做這種毫無意義的事，但李國樓不能得罪，不答應的話，請進來銀行就不給天津機器製造局貸款，更別提贊助款了。只能順著話題，問道：「那麼李大人，製造這種小型火車，要在何時完工啊？」
李國樓上下打量徐壽，不相信徐壽能夠造出火車，開口道：「當然是讓英國人製造，由你監製完成。一年總行了吧。」
旁邊徐建寅聽了極為不滿，插話道：「小型火車，我們自己就能造，這又沒有多大難度，一輛大型玩具車而已。」
李國樓反唇相譏道：「徐幫辦，自己造當然好，但是我希望不要幾年就銹掉，到時又沉入黃浦江。零件能用黃銅都用黃銅，別想省錢，堅固耐用也是一大優點。」
徐建寅被李國樓一句話說的臉色通紅，恨得咬牙切齒，因為李國樓是在譏諷他們父子倆。由他們父子倆參與建造的大清第一艘蒸汽機輪船「黃鵠號」，早就因為年久失修沉入上海黃浦江里了。
徐壽急忙對著兒子徐建寅使眼色，這個背祖忘宗的「滿人」不好得罪，趕緊打圓場，笑呵呵說道：「李大人，放心好了，由我們天津機器製造局和江南製造總局聯手公關，保證製造出精良的遊玩小火車。」
李國樓猶自不滿，說道：「徐總辦，要說大字，是大火車，國家強盛需要大火車。」說完李國樓亦步亦趨跟上普魯士使團的人員，不再理會徐氏父子，這種不會奉迎拍馬「技師」，只有他受得了這種窩囊氣。
徐建寅看著李國樓背影，憤怒道：「小人得志！」
徐壽急道：「建寅別亂說話，你的前程就靠他了，我在朝堂上靠山就是李少卿，別以為他官職比我小二級，李少卿可是滿人啊。」
徐建寅聽出他父親話語裡帶有譏諷，但普魯士人的到來為他打開了另一扇窗，特地從上海趕來，就是想向普魯士人多討教，還想至普魯士留學呢。這組織者李國樓是不能得罪的呀，這口氣只能忍下來。
「父親，你放心好了，我不削和不懂裝懂的人多言，不會反駁李少卿的無禮。」徐建寅忍氣吞聲的跟了出去，繼續聽普魯士人把天津機器製造局貶得一無是處。而那些陪同的大清官員，還連連附和，一路跟隨把普魯士人的批評的每句話，都記錄下來。
李國樓瞧見徐壽和徐建寅跟了上來，故意說道：「瞧見沒有，普魯士工程師一句話，讓人有撥雲見日的感覺。你們呀別光想著攻關，一道道難關是可以克服，但是浪費多少時間和白銀啊。有時合作產生的效果，比閉門造車要好上百倍。我來一次就知道這裡有許多不合理的地方，你們在這裡多久了？為何就不知道呢？」
旁邊一大群唯唯諾諾的製造局官員，只有挨訓的份，沒有人敢站出來和李國樓爭辯。
李國樓在天津機器製造局參觀一天，沒有他滿意的地方，連中午吃飯也是茶不思飯不想，擺出一張臭臉讓人想揍他，看見哪個技師都要罵幾句。讓製造局的大小官員看見李國樓就怕，知道他的嘴巴毒，一副小人得志的嘴臉，掛在面上。只有看見普魯士人使團成員立刻像蝦米一樣鞠躬彎腰，笑容轉瞬即至。
臨別之時，李國樓指著送別的製造局的官員，說道：「你們給我聽好了，本官給你們一年時間，等明年七月本官再來。要麼得到朝廷的封賞，要麼罰俸，本官手段狠毒，抓住罪犯，當場敲斷小腿骨。但也肯重賞，幹得好，本官自己掏一萬兩銀子出來，當場賞賜。你們好自為之吧。」說完李國樓一拂衣袖，沒有搭理任何人，連二品官總辦徐壽的面子也沒給，直接登上馬車走了。
「李中堂用的人，怎麼這樣囂張啊！」製造局一名四品的官員，不敢相信竟然有這種官員，在大清不可能存於世上。
「哎，聖眷正濃啊！章大人，你沒聽說嗎？乘著神機營火箭往上躥，現在你和他平禮，明年你要口稱奴才，跪地迎接了。」另一名製造局一名四品的官員不忘調侃一番，搖頭嘆息，好無奈啊。
徐壽看出了另外一面的李國樓，這是故意給他難堪，想要燃起他的鬥志，捋須道：「你們別發牢騷話，把普魯士人的說的話，一條條拿出來分析一下。現在就開會，說得對就整改，有些辦不到的事，也羅列出來。我親自交給李少卿，讓他替我們解決，這才是科學的精神。」
「啊！父親，李少卿這麼不給你面子，你還要親自登門拜訪啊！」徐建寅氣呼呼的說道，他恨不得和李國樓打一架。
徐壽環顧左右，大聲道：「人家看不起我們，我們能看不起自己嗎？」
「不能！」早已憋了一肚子火的製造局大小官員，揮動拳頭叫囂，恨不能一拳敲碎李國樓的鼻子，哼哼！等到八月份的拳擊比賽，就買人猿泰山贏，狠狠報復一回「勢利小人」李國樓。
天津機器製造局開了大半宿的會議，終於達成初步整改方案，一群握著拳頭躍躍欲試的大小官員、技師、還有高鼻子藍眼睛的高級技師，都叫嚷著要李國樓好看，踏著堅定的步伐，追趕著星辰回家或是回製造局的宿舍。
一名老僕提著油燈引路，徐壽和徐建寅父子兩人，走在廠區里，他們都睡在製造局宿舍里。從小養成了刻苦耐勞的習慣，對於享受生活，已經不在乎了。
徐壽看見前面幾盞油燈晃動，還有人沒到宿舍，不由微微一笑道：「建寅，現在你知道被人咒一咒有好處了吧。李國樓板了一天的臭臉，就讓天津機器製造局的人，重新煥發鬥志，這比吹捧幾句更讓人佩服啊。此人不是紈絝子弟，能量之大，超乎想象，你的仕途還長著呢，好生向人家學習，長官的心思是要琢磨一番深意，有時你看見的，並不代表是真實情況。李國樓很看重我們父子倆，卻不和我們親近，這才是為國取士，你明白了嗎？」
徐建寅默默的走路，靜靜的思索，耳聽腳步的踢踏聲，儼然而笑道：「父親的教誨孩兒理解了，明天我也登門拜訪李大人，就算他再次嘲笑我，我也不會和他計較的。嘿嘿！」
徐壽慢悠悠道：「明天李大人，又會變臉了，那個人會是你不認識的一個人。」
「嗯！李大人會哭的。」徐建寅想通了道理，看穿了李國樓的底牌，再來一招負荊請罪也不為過，將相和的這齣戲，早就用爛了。