第三百四十九章 公心，刺客
吏部尚書馬文升回到家裡的時候，已經早憶過了亥時。
家裡人都知道老爺雖然已經年過八旬，耳朵已經漸漸有些發背，可辦事情卻依舊一絲不葯，因而也並沒有人敢規勸他惜福養身，不要再如此操勞。兩個家人上來一左一右攙扶他的胳膊下了轎子，就一人一個從腋窩處頂著架起了他，卻是猶如腳不沾地似的把他送到了正堂，緊跟著，又有人擰了熱毛巾上來服侍他擦臉，繼而便有一盆熱水送來，一個年月五旬的僕婦屈膝蹲了下來服侍他燙腳。
作為五朝老臣，一品大員，六部之首的天宮，馬文升也就這點享受，整個宅子里養著的下人便是在眼前露頭的這些。此時此刻他捂著熱毛巾仰臉枕在太師椅上的荷葉托首上，誰也看不清他臉上是什麼表情，只有老管家站在旁邊稟報今日都有哪些人來拜訪過，都是為了什麼事，也只有他聽到了馬文升嘴裡發出的那一聲微不可聞的嘆息。
「老爺，文選司郎中張彩求見。」
乍然聽見這個聲音，馬文升不禁愣了一愣，直到報事的小廝提高聲音又說了一遍，他才一下子坐直了身子，一把從臉上扯下那條熱毛巾，大聲吩咐道：「去請他進來！」
馬文升和張彩同籍河南，可要說情分，卻還是馬文升從兵部尚書調任吏部這些年方才慢慢生出來的。這會兒見張彩大步進來施禮拜見，他便笑呵呵地說道：「你倒是來得巧，老夫才剛回來，連晚飯都還沒來得及吃，正好讓你蹭一頓。」
「部堂家的便飯，我可是求之不得。」見那僕婦快速為馬文升洗好了腳，又服侍了人穿鞋襪，旋即和其他下人一塊垂手退下，他就歉然說道，「我是在附近小茶館等著部堂回家便急匆匆趕了過來，一時忘了您都在衙門忙球了一天，竟連您這點松乏的時間也給打擾了。」
「知道打擾，你就給老夫復出做事！」馬文升毫不留情地打斷了張彩的話，見人有些訕訕然，他便惱怒地說道，「男子漢大丈夫，你之前還說不怕人彈劾，現如今縮頭烏龜似的躲著算怎麼回事！這吏部原本就是天底下最忙球的衙門，哪裡禁得起你這文選司郎中撂挑子！「
「我也知道讓部堂為難了。」張彩垂頭嘆了一口氣，隨即突然抬起頭說道，「可是，前次的文華殿便朝，部堂應該參加了，難道不覺得那些老大人們竟是已經陷入了意氣之爭？不管徐勛等人是越權也好，專斷也罷，終究是大勝仗，如此斤斤計較，想當初先帝爺因保國公保舉整整給了兩萬多人軍功，也不見他們這麼堅持。那徐勛有一句話我是覺得極其在理的，讓將士流血又流淚，怎不叫人寒心！」
說到這裡，張彩陡然之間加重了語氣，一字一白地說道：「而且，不是下宮在背後指摘大臣。兵所尚書劉大夏，在方略軍務上，比部堂差得遠了！」
馬文h巡撫陝西七年，其後內附的蒙古一部叛亂，他督兵追擊擒獲平章鐵烈孫隨後代王岳總制寧夏延綏甘肅，被召回后，又以兵部侍郎銜去整飭薊門至遼東軍備，先後三至遼東，在兵部尚書任上又奪回了哈密。儘管從弘治初他再未出過京城，可相比那些個邊事經驗極少的大佬們，他歷掌兵部吏部，這胸中方略又豈是一丁點而已。
「不要說了！」
打斷了張彩的話之後，馬文升卻沒有責備張彩，而是淡淡地說，「光是說沒有用。所以老夫已經寫好了奏摺打算呈上去，道是不可抹殺了將士的功勞，應該儘早把一應賞格發到他們手裡。不管是誰立的功勞，大勝就是大勝，功勞就是功勞，何必非要盤根究底寒了人心！」
張彩忍不住來找馬文升，就是覺得朝中這股歪風太過讓人憋氣，此刻不禁欽佩地沖著馬文升深深一躬道：「部堂英明！」
「什麼英明，要是真英明，老夫那天在文華殿也不會被那唇龘槍龘舌戰看糊塗了，硬是讓事情鬧得這般田地。元輔於兵事上頭多半是聽李西涯的，而李西涯則是多數聽兵部劉東山的，純粹從權術上頭去壓徐勛，豈不知皇上年少，看到如此情形豈不威怒，更何況還有苗逵等人推波助瀾！好好的把軍功賞了，給徐勛進爵之後令其繼續管帶府軍前衛，上上下下哪裡還會有那麼多話說！」…。
馬文升一口氣說到這裡，忍不住有些疲倦，咳嗽了幾聲后就抬起頭看著張彩道：「你人都告了病在家，卻還關心這些，足可見你的真心。出來做事，也好歹幫老夫這行將就木的老骨頭一把，我還有不少事情要交託給你。」
「部堂……」 張彩深深吸了一口氣，隨即嘶啞著嗓子說道，「我今天來，本不止是為了勸說部堂憑威望在內閣和六部多多轉圜……我自己已經送了奏摺上去，除了說應該儘快核定功勛之外，便是責兵部……責兵部做事緩慢不盡心，劉大夏這個尚書該當負責！」
「你……老夫上書也就罷了，你跟著起鬨幹什麼，瞎摻和！而且還劍指劉大夏，你生怕這一趟渾水還不夠亂是不是？」
馬文升氣得七竅生煙，可抬手指著張彩，見人面色沉靜只不吭聲，他不由得以手支額往後靠了靠，良久才說道：你是吏部的人，前次顛倒選法一事，老夫又竭盡全力為你說話，你的奏摺既然這麼寫，別人必然以為是我的授意……罷了，老夫大不了就倚老賣老一次對兵部指手畫腳一回……老夫離開兵部多年，卻讓兵部變成一潭死水了。老夫記得劉大夏頗為倚重侍郎熊綉，正好兩廣那邊有些不太平，索性薦了他過去總督軍務。」
張彩萬萬沒想到，馬文升對他的回護竟然達到了如此地步，此時與其說是心裡滾燙，還不如說是無以為報。良久，他才深深躬下了身子，一字一句地說道：「部堂，你對下官如此一再提攜，下官若是還要在家裡養病，未免太對不起這一番厚愛了。明天，明天我就回吏部重掌文選司，除非人真的把我扳倒了把我趕出京城，否則我就在吏部賴定了！」
「好，好！」馬文升一時露出了滿臉欣慰的笑容，連連點頭后就捋了捋下頜那蒼白的鬍鬚，又頷首說道，「啰啰嗦嗦這麼久，出去讓他們送飯進來，你陪老夫一塊小酌一杯。」
張彩從馬家宅子出來的時候，已經是極晚了。城中已經宵禁，他是五品宮，雖然也能坐轎子，但他自忖自己是在家告病，不願意太招搖，所以連馬車都是雇的，只帶了一個小廝隨行，這會兒出了馬家之後，小廝去找了一圈卻不見那雇來的馬車，他不免有些犯難。
畢竟，他剛剛才辭了馬文升派車送他的好意，這會兒再進去向人借車，那就有些不妥當了。思來想去，算算到自己家裡也就是走半個時辰，他一發狠就索性帶著人安步當車往回走。
從小衚衕出來上了大道沒走多遠，他就遇著了一道柵欄。這是弘治元年時的新政，設了柵欄再加上五城兵馬司的軍士防守，目的正是為了防盜，然而，這會兒柵欄非但沒有上鎖，而且前後左右一個人也沒有，他不免眉頭大皺，叫上小廝使勁推開柵欄就繼續往前走。
那小廝是張家的家生子，年輕伶俐，這才被張彩選了貼身服侍，這會兒看路上黑洞洞的，不免心裡直發毛：「老爺，這大半夜的走在路上，哪怕不被人當成犯夜的，可說不定有人要記下您的官職名姓，這要走回去不知道哪時，是不是乾脆找個地方對付一夜？」
「平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，有什麼好怕的。」
張彩才這麼說了一句，卻不杵面前不遠處的小巷中突然竄出了一個人影來。饒是他膽子極大，也被這舉動給嚇了一大跳，等發現那黑影徑直朝自己逼了過來，他就更慌了。
百無一用是書生，他是正兒八經的科舉出身，又不是王守仁那樣愛練劍喜弓馬的另類，這手無縛雞之力不至於，可和人廝打是決計不在行的。因此，借著小廝提著的燈籠微光，發現來人直接亮出了一把解腕尖刀，他腦海中直接迸出了一個念頭。
完了，定然是遇著了剪徑的蟊賊！早知道這樣，他就應該聽馬文升的話借了車走！
然而，就在那明晃晃的刀直棚面門的時候，他突然只聽一聲尖厲的呼哨，緊跟著，那人手中的尖刀不知道吃了什麼東西一擊，竟是砰然落地，緊跟著人捂著手腕哴蹌後退了幾步，突然扭頭奪路而逃。可那人不過跑了沒多遠，卻又莫名其妙地跑了回來，張彩那呆愣勁還沒過去，可偏偏看到人在身前數步遠處利索地攀上了牆，結果才一到牆頭便又吃了一記什麼暗器，猝不及防下直直又掉了下地。呆若木雞的他正疑惑間，卻發現後頭冒出了幾個軍士打扮的彪形大漢，隨即身後又是一聲嘿然冷笑。
「要再讓你跑了，我那三字名字就倒著寫！」
隨著這話，黑暗的街道上突然亮起了幾根火把，火光下，李逸風的那張臉異常醒目。看著十幾個下屬一擁而上把人給制服了，他扭頭看了看受驚過度至今還沒多大反應的張彩，忍不住長長吁了一口氣。
這徐勛仗義沒接錦衣衛掌印的位子，別說葉廣，就是他也承情，所以人讓他多多留心一下張彩，他得到線報往日只在閑園廝混的張彩突然來拜訪馬文升，索性就親自上了，誰知道竟然真遇著這種蹊蹺事！看著手下把人捆成一團，他正打算上前對張彩說上幾句安慰話，卻不杵那邊一個校尉快步跑了回來，附在他耳邊輕聲說道：「大人，這傢伙是個駝背…… 卑職胡亂猜測，他會不會是徐大人叫咱們畫過影子圖形的那個江山飛？」
江山飛？李逸風眼睛大亮，一時喜形於色。
要是真的，這還恰恰是天堂有路你不走，地獄無門你非撞進來！
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