第十二章 龍禦歸天
南方，十萬大山。
青蛇自冬眠中驚醒，感受到白狼遙遠的呼喚，開始讀取白狼近期的記憶，當了解前因後果，開始躁動起來，要知道白狼的預感從來沒有出過差錯，於是急忙動身趕往乾國都城。
曾經為了預防這一天的到來，青蛇早就規劃好了路線。
走地下暗河出十萬大山，再從乾國桃江支流進入中原腹地，接著走南北運河進入京城。雖然有特意繞路的嫌疑，但這是最安全最保險的一條路，能夠保證青蛇以最小的代價到達乾安城外。
青蛇急急忙忙出發，心中祈禱，但願能來得及。又暗怪自己打錯了算盤，應該在乾安城外落腳才對，隨後又丟開這個可笑的想法，乾國各地都有正道門派的駐地，萬一被那些修士給降妖除魔了，就會悔不當初。
“嘩啦！”
青蛇入水，那聲勢頗有幾分蛟龍入水的風采，潛進暗河遠去。
河邊，大樹上冒出幾顆小腦袋。
正是被青蛇占去老窩的小鬆鼠一家，鬼頭鬼腦的樣子相當喜人，等了半天不見青蛇像往常那般從水裏冒頭戲水，以為某條大笨蛇被淹死或者在水裏被水生物殺死，開心的抱作一團，拿出收藏的鬆果丟往水裏，小模樣凶神惡煞，恨不能生撕仇敵，報仇雪恨。
……
宗廟祭祀又叫祭祖。
民間信奉天神的同時，自然也就相信了有鬼神的存在。
經過長時間的言傳身教，祖先便仿佛具有了一股神秘的力量一般。人們相信祖先的靈魂不僅可以保佑子孫世代的繁榮，也可以起到監視子孫，施以懲戒的作用。
故而，民間在春分時，舉行祭祖儀式，祈求得到祖先的佑護。
民間祭祀先祖，由一家之主負責主祭，燒三炷香，後叩拜，並祈求家宅平安，子孫興旺，年年豐收等，然後燒紙錢，也就是所謂的送錢糧。
皇室除了祭祀列祖列宗，還要祭祀遠古時那位統一中原的皇帝，不僅是因為他統一中原，成為第一任皇帝。更是因為他文治武功，定下了人倫綱常，祖宗法度，統一度量，車同軌書同文，定下萬世之基，是後世皇帝瞻仰崇拜的偶像。
每當宗廟祭日來臨之前，必須進行大量的準備工作，不管耗費多少人力物力，亦在所不惜。
同理，祭祀程序也相當繁雜。
祭祀地點定在東郊宗廟。
祭前五日，派親王到犧牲所察看為祭天時屠宰而準備的牲畜。
前三日皇帝開始齋戒。
前二日書寫好禱告版上的祭文，有點像匯報工作時的材料。
前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器；皇帝查閱，上香，看神位，視察三牲六畜，然後回到齋宮齋戒。
祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；禮樂司就緒樂隊陳設，最後由禮部進行全麵檢查。
祭祖時辰一般為日出前七刻，時辰一到，齋宮鳴太和鍾，皇帝起駕至，鍾聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。開始在宗廟東南燔牛犢，西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅，給人以神秘的感覺。
今年老皇帝不能身體力行，一切就都由三皇子代勞。
祭祀來臨前夜，老皇帝做了個決定，將張元妃放了出來，並降為張美人。
雖然降了品製，但這其實釋放出來的信號，引人深思。
張元妃被釋放出冷宮，除了肅王與環環，就屬某白高興。
不過，由於物種不同，某白也隻能高興高興。
祭祀當天，環環來看望某白，留著玩了一會兒，就被張元妃著人找去，說是要一起去陪老皇帝聊天解悶。
吃過午飯，某白正在花園散步，忽然聽見宮內響起一片腳步聲，然後禁軍把守宮內各處要道，諸多太監宮女被抓去看管起來。
小太監和某白被禁軍帶回窩棚，重兵把守，不許隨意走動。
小太監戰戰兢兢的蹲在角落，兩手抱著膝蓋，身子在微微顫抖，哭喪著臉說：“大白，估計是皇帝駕崩哩！生前也沒留下遺詔，由誰繼承大統，宮裏要亂起來啦，要死人……死好多人！”
某白默然，這老皇帝死得也太突然了吧？！
莫非人到了年紀，真是說走就走？
某白突然想起前世爺爺過世時，自己提前一個月夢見了早已去世的奶奶，夢裏奶奶一個人蹲在家門口，說是在等爺爺去遠行。結果第二天就接到姑姑電話，說爺爺進了醫院，一個月後的某天清晨，自己給爺爺喂完早餐準備去上班時，就發現沒了氣息。
明天和意外，你永遠都不知道哪一個會先來。
人生，且行且珍惜。
“鐺！鐺！鐺！”
鍾響27聲，代表國有大喪，召集諸位大臣進宮，共商國事，宣讀皇帝遺詔，之後的程序便是舉行國喪之禮，鳴鍾三萬下，新皇親自主持喪禮，三日內縞素朝夕哭臨。第四日起，王公百官在官衙齋宿二十七日，以後每日哭臨一次，軍民二十七日除喪服。
音樂、嫁娶，官員之家停百日，軍民停一月。
禁屠宰四十九日，國喪之禮八十一日方止。
但關鍵問題是，諸皇子和王公大臣都跟隨三皇子去了東郊祭祖，這個時間估計剛回家不久，誰來參與宣讀皇帝遺詔？更何況小太監才剛剛說過，老皇帝並未留下遺詔，這點毋庸置疑，畢竟昨天老皇帝還被人攙扶著，去了禦花園散步來著。
當時，某白就在禦花園散步，宮裏的總管太監說妖獸凶煞，怕會衝撞龍體，還被趕走了。
某白還納悶來著，不是說好咱是祥瑞靈獸嗎？！
此時響鍾，應該是有某位皇子在宮裏，準備矯詔登基。
聯想前因後果，某白突然明白了，為何選在此刻敲鍾。
時間，因為時間。
宗廟祭祖，時間為日出前七刻，老皇帝駕崩時間為午後，按照時間和路程計算，鍾響時諸皇子和王公大臣剛好回到家中不久，能進宮的隻有祭祖回來的三皇子，因為他需要向老皇帝交差，而其他人估計此時剛到家不久，累了一上午，正在休息當中。
因為時間差的關係，其他皇子大臣短時間內無法準備有效後手，等他們回過神來，一切木已成舟，再來找事情就屬於謀反了。這一切手段，讓某白覺得很熟悉，也覺得很可怕，甚至想到了一種可能，這種可能，讓身為妖獸的某白毛骨悚然。
如果不是昨天的事情，某白也許會相信，老皇帝是自己駕崩的。