34.保護
微風吹來，好像把庄晏吹醒了。
他從周玉臣的那句話里回過神來, 才發現自己居然一時就這麼站在這裡, 面對周玉臣的目光。兩人都沒有說話。
庄晏有點不自在地移開視線, 隨即看到遠遠駛來一輛校內通用懸浮車，便立刻道：「該上車了。」
他往那邊走，周玉臣便也要送他，庄晏回身道：「不，你別送我。」周玉臣那張臉，在這所學校里絕對矚目, 肯定會有人認出來。
周玉臣也明白他的用意，便停在原地：「那麼你去吧。」
庄晏這才轉身去乘車, 等上了車, 鬼使神差地往外看了一眼，只見雕像旁一道修長的黑影這時才轉過身，朝學校外走去。
庄晏怔了一下。
他忽然想起自己從前和海倫娜聚少離多的時候，每每去港口送行，他總是站在落地玻璃面前, 注視著她走上舷梯。
海倫娜有一次偶然回頭, 見他站在玻璃旁, 下次見面道：「你不會每次都跟個獃子似的站在那兒看著我走吧？」
庄晏知道她並不喜歡自己表露太濃的愛意, 那對她來說好像一種束縛，或者負擔。所以他說：「只是突然想看看你。」
他這麼說, 海倫娜也就撇撇嘴, 不多問了。
庄晏站在那裡, 電子女聲提示了好幾遍「請乘客入座」，旁邊的學生都看過來，一人道：「先生？」
庄晏回過神來，意識到自己居然在發獃，連忙找了個位子坐下。
然而他這異常的舉止，成功吸引了車內學生們的注意，他們多看了這清瘦高挑的金髮男人一眼，覺得他有點眼熟，再看兩眼，有人就認出庄晏來，於是開始低聲交頭接耳。
庄晏察覺到他人的視線，臉色緊繃起來，還沒到目的便下了車，一個人大步走在夜風中。
他想他還是該跟周玉臣談談澄清兩人關係的事，這所學校里追捧周玉臣的人可比外面還多得多！而且等這陣子忙完，他就要啟程去安道爾公國見海倫娜，不能帶著這層「緋聞」去見她。
他一會兒想和周玉臣談澄清的事，一會兒又想海倫娜，一會兒同時想周玉臣和海倫娜，走回宿舍，凱文來開門，肩膀上站著他的松貂：「教……呃，您回來了。」
庄晏心不在焉地「嗯」了一聲，凱文把他迎進門，又問道：「您要吃點夜宵嗎？」
「不用了。」吉祥飛過來庄晏脫下大衣交給它，便自己向自己的卧室走去。
凱文看看吉祥，有點為難，吉祥兩個機械手交錯著，道：「先生？」
庄晏停步，皺眉看過來道：「什麼？」
吉祥道：「你吃了冰箱里的提拉米蘇嗎？」
庄晏道：「什麼提拉米蘇，我不吃甜食，而且我下午出門都沒回來過。」
吉祥道：「那就奇怪了。你是下午最後一個離開的人，你沒有吃的話，小蟬的晚餐是誰吃了呢？」
庄晏道：「小蟬又是誰？」
吉祥飛到凱文身邊，伸出機械手溫柔地摸了摸凱文肩上松貂的背脊，後者顯得很受用：「這是小蟬。取意古地球的中國古代的一位大美人……」
「好了好了。」庄晏不耐煩道，「別搞什麼甜點疑案了，我累了，準備洗澡水。」說著便回了卧室，關上了門。
凱文看著關上的門，懊悔道：「只是件小事，不該拿來煩教授的，他已經很累了。」
「噢，別這麼說。」吉祥道，「別太看得起他了。跟累不累沒關係，他從小脾氣就很壞。真不知道將來誰受得了他。」
凱文聽這話似曾相識，分明就是當初他跟同學議論教授的話，頓時有點囧。
這廂庄晏進了卧室，往椅子里一坐，轉椅輕輕轉著，想到方才想的，牽涉到海倫娜和周玉臣，便覺心亂如麻。
庄晏搖搖頭，想把那些讓他頭疼的事情甩出去。他看到書桌上擺著他平常看的書籍，稿件，他得找點事做，對了，課務處已經跟他確定了課程，下周要開課了，講義和課件，他還沒開始準備呢。
庄晏於是打開光腦，開始查閱資料，繪製課件，漸漸轉移了思緒，專心備起課來。
吉祥推開門道：「洗澡水準備好了哦。」
庄晏頭也不回道：「我不洗澡！」
吉祥把門一關，對凱文道：「真的，沒人能忍受他。」
庄晏專心致志了一個小時，把課備得差不多了，心情也平靜許多，不再胡思亂想，正要起身，喊吉祥準備洗漱，忽然終端輕輕震動起，有通訊請求——周玉臣。
他好不容易把那些暫時忘了！
他瞪著通訊儀，看它震動了幾下，才接通了通訊，周玉臣的聲音就響在安靜的房間里：「庄先生，有件事我忘了和你說。」
庄晏道：「什麼事。」
「關於我們晚餐時談的那些。」周玉臣似乎在邊走邊跟他說話，很是忙碌，「有些細節我還想跟你再談談，可以約個時間么？」
見是說案情的事。庄晏皺著眉，調出課表道：「周上將什麼時候有空？我下周……周三、周五晚有空。」他現在既要完成嚮導的課程，又要授課，連周末都排滿了。
周玉臣道：「那麼周三吧。下周見。」
「好。」庄晏頓了頓道，「下周見。」
斷了通訊，他上身靠向椅背上，有點疲憊地按了按眉心。
轉眼下周三，庄晏的第一堂課在下午，機甲設計理論基礎。
他準時在上課前五分鐘踏進教室，發現偌大個扇形教室居然都坐滿了。
他看了看名冊，這門課雖然是機甲設計專業的公共課，但一堂課也就一百人不到，而這間教室里坐了起碼兩百人。
而且很多都是哨兵和嚮導。因為一隻環尾狐猴和一隻胖成球的兔猻已經在他的講台前面快打起來了。
庄晏目光掃過那些，緩緩把光板放進凹槽里，做好課前準備。
他相信這些學生絕對不是因為他課講得好而來的，多半是慕「名」而來——周玉臣在哨兵嚮導中的聲望可謂相當高。
庄晏道：「請同學們。」
他一開口，教室里低低的說話聲立即靜了一靜，庄晏道：「把你們的精神體都收起來，這裡不是動物園。」說著他不著痕迹地往旁邊走了一步，躲開一隻想趴到他褲腿上的英短銀漸層幼貓。
學生們把量子獸都喚回到自己的精神領域裡，小貓咪咪叫著消失了。上課鈴響，庄晏調好課件后道：「介紹一下機甲設計理論，和機甲設計理論的老師。我……」
庄晏用光筆在黑板寫下帝國通用語和中文的「庄」，道：「……姓庄。下面介紹機甲設計理論。」
學生們發出輕微的笑聲。庄晏沒有笑，而是道：「眾所周知，『機甲』一詞起源於六百年前，當我們的祖先經過兩百年的航行，來到這片土地時，我們找到了第一個合乎標準的宜居星系，但也遇到了我們的敵人，異獸……」庄晏說了說機甲的發展史，一些重要的人物和成就。
「今天這堂課上有兩百人。」庄晏道，「但我的名冊上只有七十人，那麼在你們之中，應該有七十人將來會成為機甲設計師，或者從事相關行業，誰來說說，人類製造機甲是為了什麼？」
「是為了保護自己不受異獸侵害。」前排一名男生道。
「是的，保護。」庄晏習慣性微蹙的眉舒展了一下，顯然比較滿意這個回答，在黑板上寫下那個單詞，「如何保護？保護誰？」
「機甲是協助哨兵抵禦異獸的武器，保護的自然是人民。」那男生道。
庄晏看著他道：「我想在保護人民之前，機甲第一個保護的應該是坐在它駕駛艙里的戰士。」
男生愣了愣。
庄晏道：「在這門課上乃至以後，你們將會從各種課程、各種書籍里學到如何設計出一架機甲，讓哨兵們坐上它之後能夠所向披靡，那些我花上幾個學期來講也講不完，而且也不需要我多講，我想自學的能力大家都有。我想要告訴各位的就是，『保護』。」
他的聲音通過麥克風，清晰有力地響在扇形教室里。許多原本不是來聽課的學生也抬起頭來。
「如果你能成為一名還算優秀的機甲設計師。那麼你每設計出一台成功投入使用的機甲，帝國就有上百萬的戰士可能會駕駛它。那麼你就得知道些東西。」
庄晏點開課件：「首先，你要了解那些戰士。鑒於帝國目前嚮導數量不到哨兵的十分之一，剩下百分之九十多的哨兵，因為沒有那麼幸運，他們戰鬥的次數，已經由上帝決定好了。我們來看一名已故的次席哨兵的生平記錄。」
「生平參與戰役109次，駕駛過的機甲型號：DT370，BW58，EH471，駕駛次數分別是……」庄晏挑出幾個數據，「然後再看這名哨兵的醫療數據，他的身體在覺醒以後到三十四歲都屬於上升期，之後開始維持在這個狀態，直到四十六歲，精神壁壘開始退化，五十歲退役，六十九歲去世。」
「而他退役后的十九年，就是他人生中身體與精神狀況最糟糕的時候，注射了大量藥劑，全部是鎮定和舒緩神經的，到後期已經開始服用上癮類藥物。而這些，全部是他哨兵的體制，和駕駛機甲帶來的。」
「這就是帝國大多數為了保護人民而戰的士兵的命運。因為機甲是一柄雙刃劍，雖然大師們已經儘力在改進，但事實是，大部分的機甲越具備殺傷力，就會越容易損傷到駕駛員的身體和精神。」庄晏道，「當然我說這話，不是為了恐嚇你們。我只是想說，『保護』，不只是戰士們的工作，也是我們的工作。」
「當你設計出一台機甲，你要考慮它的武裝，性能，成本，每一個機甲設計師都有自己的側重點和取捨，但，武器的目的不是『傷害』而是『保護』，這應該是我們都應該記住的，也應該成為我們努力的方向。」
「這就是在你們正式開始學習之前，我想告訴你們的。」
下課鈴響，正正好，庄晏看了看時間道：「下課。」