26.新章九
庄晏坐在自己卧室的陽台上，他身下是一張藤椅，非常老舊了，這張椅子對於年幼的他來說非常寬大，那時候他常常被母親或是姑姑抱著坐在這裡，指指從陽台延伸出去的景色道：「阿晏你看……」
他小時候是個很讓人頭疼的小孩，因為過早的聰慧，表現出來的並不是外人眼中的機敏，反而是一種木訥自閉，因為說出的話、感興趣的東西都和一般小孩不同，自然而然變得十分孤僻，不愛和人來往。
這種性格在他漸漸長大的過程中才慢慢消解，但在年幼那段時光里，唯二肯花大量時間和精力去走入他內心的只有兩個人，他的母親和小姑。
庄夫人對他的用心出於母性的慈愛，而小姑庄沁對他的關心則是出於一種惺惺相惜、志趣相投，她聰慧美麗，在當時帝國上層貴族圈子裡是眾人眾星拱月的對象，但事實上小時候也和庄晏一樣，甚至被許多大人說是「乖張冷僻」。
小姑常常給庄晏講她小時候的事，如何討厭那個舞會上用奶油弄髒她裙子的小胖子，儘管她一眼就明白那小胖子欺負她的原因是因為想引起她的注意，如何作弄那些背地裡說她乖張的大人，有時興之所至，會背著庄晏跑到花園裡捉獨角仙來研究，會和庄晏一起看那些一般小孩絕不會看的書，時不時討論幾句，討論的時候庄晏很嚴肅，小姑也很嚴肅。
那時候小姑和庄晏就坐在庄晏這間卧室的地毯上，一大一小盤坐著讀書，旁邊還有幾歲的庄旭搖搖晃晃抱著槍械飛艇模型，呼呼哈哈地模擬太空戰。時不時庄夫人會端一些親手做的果品點心進來，也坐下來，抱著大小兩個兒子各親一口。
那時庄晏不知道什麼叫完滿，什麼叫快樂，因為他就身處其中。
直到某天晚上，他正模模糊糊地睡著，忽然一個人影來到他床前，是姑姑。
她纖巧柔軟的手握著庄晏道：「阿晏，姑姑要走了。」
庄晏朦朦朧朧睜眼問：「你去哪裡啊？」
他朦朧地看到姑姑笑了。第二天起床的時候，就聽見父親在客廳里大發雷霆。
姑姑到底就這麼走了，最開始庄晏沒什麼感覺，他以為姑姑只是出去兜個圈子，去參加一場有點長的宴會，去探望某個親戚，某個朋友，但過了幾個月，他才漸漸領悟，這就是「離別」。
庄晏長大了一點，弟弟庄旭也長大了一點，庄旭和庄晏完全不一樣，比一般的男孩更莽撞，更愛吵愛鬧愛打架，愛在外面滾上一身泥，再衝進房間大喊：「哥！」還喜歡在庄晏看書的時候在他身邊一坐，喋喋不休地跟他講在外面「探險」遇見的新鮮事。
要是庄旭不是他的弟弟，那麼庄晏肯定會嫌棄死他，但他偏偏是他的弟弟，他不僅不嫌棄他，還要愛他。小姑走之後，在庄晏卧室里常駐的就只有他們兩個人。後來阿福來了，就變成兩人一貓。
阿福是被庄旭從路邊撿起來的橘貓，在莊家安定下來之後，每天除了吃和睡，就是趴在庄晏卧室的窗台上曬太陽，庄旭每每對著庄晏喋喋不休被他嫌棄的時候，就跑去坐在窗台上跟阿福說話。
阿福眯著眼團在窗台上，它的毛色在太陽光下會反射出漂亮的金色，庄旭每說完一長段話之後，就要問：「阿福，你有沒有在聽？」這時阿福會抖抖耳朵，睜開眼看一眼庄旭。
「先生，該吃晚飯了。」電子音把庄晏的思緒喚回，吉祥在門口探頭，看到庄晏坐在窗台上：「哦，請小心別掉下去。」
庄晏下樓吃晚飯，飯桌上庄澤問道：「你向周玉臣正式道過謝了嗎？」
庄晏執筷的手一頓，想到在萊昂星港口醫院時的情形：「……沒有。」
「這樣太失禮了。」庄澤皺眉道，「他救了你的命，你連句正式的道謝都不肯？我讓秘書去安排，等新年過後，你務必抽個時間親自上門拜訪。」
庄晏想到之前在醫院不明不白地被周玉臣牽著鼻子走，後者的態度又如此模糊，的確該說清道明，便道：「不用你安排，我自己能辦好。」
「但願如此。」庄澤道。
庄晏只休息了一天，便忙碌起來。臨近新年，作為庄澤唯一的繼承人，尤其是庄澤開始有意把擔子移到他身上。他要應付的場合、處理的事情比往年多了許多。
一直忙碌到新年夜當晚的庄氏家宴，親戚們齊聚一堂，庄晏獨自一人倚在宴廳露台的欄杆上，堂兄庄晗叼著根香煙，走過來道：「大忙人，這些天夠嗆吧？」
庄晏揉了揉眉心不答。
庄晗道：「我勸你不如儘早把大學教授的職位卸了，你要接過整個海棠星，哪還有空兼顧學校的事。」
庄晏道：「我還在考慮。」
庄晗說的本來在庄晏的計劃內，他的計劃——同海倫娜正式訂婚後，就辭去教授一職，接手家族事務，開始為婚禮做準備。
但這個計劃現在被打得一團亂，海倫娜在遙遠的安道爾公國，他送去的信都石沉大海，她拒接他的通訊，庄晏猜她或許是把自己拉進了黑名單。
他同公國的國王夫婦談過一次，王后倒是提出，一定會讓海倫娜接他的通訊，她不肯也要逼著她，庄晏請她不必這麼做了，他了解海倫娜的驕傲和固執，也知道她一定是要走到底撞南牆了。
他想親自去安道爾公國一趟，這件事得安排在新年之後，而年後還有一堆事等著他去辦。
但如今事情的關鍵不在於他能不能和海倫娜見上面，而是海倫娜的拒婚，給他們的複合造成了莫大的阻礙。而周玉臣和他匹配的消息，則為本來就糟糕的事態更添一層火上澆油。
可以說，庄晏的生活眼下變得如此失控，全是因為周玉臣。
而這個人又剛剛從海盜的手裡把他救出來，庄晏對周玉臣已經不是咬牙切齒了，簡直是五味雜陳，焦頭爛額。
「在想誰？」
「周玉臣。」庄晏下意識出口，然後就看到庄晗驚訝的眼神，才意識到那句話頗有歧義。
庄晗道：「難道你……」
「你想多了！」庄晏打斷他道。
「我哪裡想多了。」庄晗攤手道，「看起來你們的婚事是板上釘釘了。」
庄晏道：「我看不出哪裡板上釘釘了。」
「你們不是一起被海盜襲擊，他還救了你……」
「他救了我，我感激他。僅此而已。」庄晏道，「難道還要我以身相許嗎？」
庄晗點點頭道：「救命之恩吶，以身相許也沒什麼錯。何況你這幅臭脾氣，人家願意要都是好的了。」
「你變卦得真是快。」庄晏面無表情道，「上次在帝都你可不是這麼說的。」
「如果只是你個人，我當然還是那麼想的。」庄晗聳聳肩道，「只是聽說周玉臣獨自一人跑去救你，或許他比我想象的要可靠。」
「你要接管整個莊家，主戰派現今越來越強勢，你以後面臨的壓力會更大，如果和周家聯姻，身上的擔子倒是能輕不少。這也是事實。」庄晗無奈道。「你別看大伯那麼獨斷，其實他做這個打算，其實就是想兼顧家族和你。」
「況且，我們這些人，為了家族犧牲婚姻不是很平常的事嗎？你可以選擇不犧牲，但你和那位海倫娜公主鬧到這個地步，拒婚的事，族內還有誰不知道的？她拒婚不光是輕看你，更是輕看了我們的家族，這種行為，你覺得你們的複合會被咱們的族人接受嗎？」
「所以。」庄晏轉身道，「你也贊成和周家聯姻？」
庄晗沒有正面肯定，而是道：「聽說庄沁姑姑的骨灰被送回來了？」
庄晏道：「你也知道了？」
庄晗道：「大伯告訴我爸，我在旁邊聽了聽。」
庄晏道：「那你應該也知道姑姑還有個孩子，還遺落在聯邦。」
「知道。」庄晗道，「可現在局勢這麼緊，大伯在穀神星接見胡倫將軍的人這事本身就有風險，要是傳出去，恐怕會有不好的風聲。那個孩子，恐怕……」
他嘆了口氣，轉過身背靠欄杆，望著天幕，「阿晏，咱們從小受的教育，就和很多帝國人不一樣。」
他向來弔兒郎當嬉皮笑臉的，但這時臉色卻一絲笑意也無，「咱們的教育里，最大的敵人永遠是異獸，從小大人們就告訴我們，我們的軍隊建立起來，是為了保護故土不受異獸的侵害，而人類之間為了利益的戰爭，沒有任何意義。」
「現在我們都長大了，知道人類之間的利益糾葛有多複雜，有些甚至比異獸還難對付。但在我們心裡，還是想像我們的祖祖輩輩一樣，不願意把炮口對準同類吧。」
庄晏明白他話里的意思，他也抬頭看著天幕，他的母親，他的小姑，他的胞弟，都在對異獸的戰爭中與他離別。
他這些年刻意逃避，如庄澤所說「不務正業」，可心底里終究還是明白，生命里有些東西，是凌駕在個人感情之上的。
「不過說到底，我也不覺得你犧牲一下跟周玉臣結婚，眼下主戰派做大的局勢就一定能扭轉，所以還是看你自己嘍。」興許是覺得氣氛嚴肅了，庄晗又笑道。
庄晏吸了一口冷冽的空氣，道：「和周家聯姻的影響，你也看到了，只是傳出匹配的消息，就有人按捺不住了。」
海盜襲擊一事，雖然政府還在徹查，但庄晏已經確信是針對他和周玉臣來的。
「你和周玉臣要是真的成婚，帝國議會裡肯定有一打人著急上火。」庄晗吸了口香煙，摁滅扔進垃圾槽里，道：「已經說了要徹查，就看看他們怎麼徹查吧。」
庄晏從家宴回到別墅。進門，珍妮道：「大少爺回來了，外面冷吧？要不要來杯薑茶？」
庄晏走上樓梯，本打算不說「不用了」，他打算立即睡下，但想了想，還是道：「那就來一杯吧。」
他進了卧室，在書桌前坐下，對著電子光板酌詞。
吉祥飄過來，一看道：「噢，先生，你要寫拜帖嗎？哦……是寫給周玉……」
庄晏瞪它一眼道：「閉嘴。」
珍妮把薑茶送來，庄晏一邊喝著，一邊寫了擦，擦了寫，最後直等薑茶見底，他才把拜帖寫完，找到周玉臣給自己的通訊賬號，發了出去。
他又在書桌前坐了會兒，本要起身去休息，卻忽然睡意全無。
這時窗外的天空忽然爆出燦爛的煙火，庄晏不由得走到窗前，可以看到繁華的街道張燈結綵，人群的喧嘩聲遠遠傳來。
與此同時，在宇宙另一顆星球上，剛經歷過同樣的家宴的周玉臣也是剛到家不久。
結束了應酬的家宴，周家一家人又聚在客廳，贈送新年禮物，除自己以外的家人都要送到，這是習慣。
周玉郎把一個小盒子遞給周玉臣道：「哥，新年快樂。」
周小環則活潑得多，直接撲上去，在大哥臉上親了一口道：「新年快樂，哥！」
她親完后又像個樹袋熊一樣，想掛在周玉臣身上賴一會兒，這是她年紀小又是女孩的特權，不過她也賴不了多久，周玉臣很快握住她的手臂，把她放下道：「好了，小環。」
周小環知道大哥就是這樣，從不跟人過多親昵，連家人都是，失望地撇撇嘴放開了手，又去煩旁邊的周玉郎。
周敦夫婦倆笑著看三兄妹鬧騰，每人都收到禮物后，一家人便散了，休息也好，玩樂也好。
周玉臣在卧室里拆開一對弟妹送他的新年禮物，放進柜子里。隨即聽見終端輕輕震動了一下。有人發訊息來。
這是他的私人賬號，能發來訊息的人不多，周玉臣一看，是一封郵件。
發件人是庄晏，內容則是一封手寫的拜帖，上面寫著為了感謝周玉臣上次海盜襲擊的救援，想要挑個日子登門致謝，請問周上將什麼時候得空云云。
大概這也算一件新年禮物？
周玉臣挑眉，嘴角勾了勾。
他想了想，打開消息框，動手寫了幾個字，發回去。
庄晏像記憶中庄旭那樣正靠坐在窗台上，察覺到震動，低頭看了一眼終端。看到了周玉臣發來的話：
「新年快樂，庄先生。」
庄晏不由得怔了一下，好一會兒后，才慢慢關閉了終端。