15.帝國與聯邦
秦松長得就一副招蜂引蝶的模樣，又是少將身份，從他踏入交流會開始，就有不少嚮導的眼神往他身上勾了，此時他挨著庄晏說話，讓這個本來不起眼的角落變得引人注目。
庄晏皺著眉頭道：「你跑來找我就是為了說這件事？」
「不然呢？」秦松道，「你不會還想著那位公主吧？」
庄晏和他對視一眼道：「反正跟你無關。」
秦松委屈道：「至於嗎？」他手指夾著細高跟玻璃杯，往庄晏這邊湊了湊，「難道你嫌棄我軍銜不高，你更中意周玉臣？」
他滿意地看到庄晏臉上露出深深厭惡的表情。庄晏揮手讓他離遠點，不耐道：「你要是想說的就這些，就找別人說去。」
「好吧，好吧。」秦松目光一掃旁邊正襟危坐豎起耳朵旁聽的凱文，起身示意大廳的小側門道：「那邊有撞球室，去打會球？」
庄晏也覺得一晚上坐在這個角落太乏味了，偏偏交流會是半強制參加的，不到點不許離席，他起身，讓凱文跟上。
秦松道：「他就不必跟上了吧？」
庄晏道：「他得跟上。」
秦松看看他和凱文，明白了，笑道：「怕他被哨兵帶走？何必這麼小心。」他對凱文道：「你成年了嗎？」
凱文點點頭道：「成年了。」
「顯然腦子還沒成年。」庄晏瞥他一眼道：「跟上。」說著轉身。
「哎。」秦松抓住庄晏的手臂，「我叫我的副官看著他總行了吧？」說著喊了一聲「亞歷克斯」。
那位副官走到他們面前，也是一個哨兵，庄晏掃了一眼道：「不必了。」
「我的副官陪著，你還有什麼擔心的？」
庄晏諷刺道：「就怕監守自盜。」
秦松笑道：「這是怎麼說？」
庄晏雖然不會去打聽朋友的是非，但秦松的風流史還是有耳聞的，他還相信中國的一句古話：「上樑不正下樑歪。」
秦松和他從小一塊長大，還能不明白他的意思？眨眨眼道：「你這是在吃醋？那些只是結合前的玩鬧而已，」他握著庄晏手臂的手下滑，牽起庄晏的手。「只要你願意，我只會和你一個人結合……」
庄晏眼看著他就要把嘴唇湊到自己手背上，頓時身上起了一層雞皮疙瘩，甩開他的手怒道：「噁心人也要有個限度！」
秦松一看玩笑開過了，忙順勢鬆手道：「我不噁心你，你也別懷疑我和我的部下行不行？」他對亞歷克斯命令道：「照顧好這位小先生，但不許跟他搭訕，也不許別人跟他搭訕。」
亞歷克斯副官行軍禮道：「是，長官！」
庄晏見此也罷了，跟著秦松去了旁邊的撞球室。兩人打了會撞球，在靠近花園的欄杆旁坐下，秦松道：「雖然你不樂意談，但庄伯父好像真的打算撮合你跟周玉臣。」
庄晏冷哼不語。他雖然跟庄澤一直不和，但那也只是家事罷了，他明白庄澤讓他跟周玉臣結合決不僅僅只是不滿意他和海倫娜的婚事，想要殺殺他威風而已，更多的，恐怕是借他和周玉臣匹配這件事，用聯姻的辦法讓主戰派的周家偏向主和派這邊來。
所謂的主戰派和主和派，指的是帝國和聯邦之間關係。這要追溯到數百年以前，人類從獸潮爆發的地球逃出來，找到了適宜居住的星系，那時候大半部分擁有較先進的科技和較豐富的資源的人類組建了帝國，在生態環境相對較好的星系住下了，但還有小半部分的人類流落在了距離前者較為遙遠的荒蕪星球上，雖然環境差了一些，但也足夠繁衍生息。
後來帝國發生內亂，在混亂的政治因素影響下，一大批人離開了帝國的領土，去了那遙遠的星系，這一批人中不乏教科文各行各業的精英，一到那些星球上，大力推動教育和革命。等到帝國這邊平定連年的內亂，抬頭再看時，從前不放在眼裡的蠻荒之地，已經漸漸強大，從蹣跚學步的孩子，變成等待成熟的年輕人了。
再到後來，隨著兩邊的星際領土漸漸擴張、接壤和科技的發展，帝國人發現這片他們曾經棄之不顧的領域中的星球居然有許多埋藏著珍貴的礦資源，在帝國人眼裡，這裡的人本就是帝國的民眾，推動這裡發展的人也是來自帝國的精英，這裡的資源理所當然歸帝國所有。
但這些遙遠星球的領導人已經變更了許多代，他們各自組建了小國，又達成了聯盟，也就是所謂「聯邦」。他們聯結起來的力量已經不輸給帝國，帝國人對他們來說就是實實在在的侵略者。人類的勢力就這樣分裂成了兩半——帝國和聯邦。
人類居住的十三星區，帝國佔領五個星區，聯邦也佔領五個，剩餘三個星區內要麼是荒蕪的星球，要麼就是一些小國，比如安道爾公國，要麼依附帝國，要麼依附聯邦。
而在十三星區外，還有這一片星域的原住民，人類從移居之後便一直面對的仇敵——異獸。
帝國中的主戰派，即主張先收服聯邦，再抵抗異獸，周家兩位元帥是較為溫和的主戰派；主和派，主張與聯邦議和，共同抵抗異獸，莊家歷任家主都是強硬的主和派。
庄晏雖然明白父親的意圖，但也不想犧牲自己的婚姻。政治的選擇永遠都是出自利益，而聯姻不過是為利益鋪上一層漂亮的皮而已。
他已經三十歲了，他這自由的日子大概所剩無幾了，很快他就要把他的人生奉獻給家族，他不想把自己的婚姻自由也奉獻出去。
庄晏陷入沉思，不言不語，秦松笑著看著他，服務生走進來，問道：「少將閣下，請問需要點什麼嗎？」
秦松笑道：「我們都渴了，隨便拿點什麼來吧。」
庄晏回過神來道：「不要酒。」
秦松頷首，對服務生道：「聽見了嗎？不要酒。」說話的同時他朝服務生使了個眼色。
服務生會意，彎彎腰退下了。這就是人類服務的好處，比人工智慧更善解人意。
秦松道：「要是庄伯父硬逼你呢？」
庄晏道：「上任皇帝陛下和現任陛下都是主戰派，國內主戰派當道已經許久了，庄氏一直保持低調，聯姻也改變不了多少。」
「那也未必。」秦松笑道，「現任陛下年紀大了，咱們的愛德華王儲，似乎很有主和的傾向。」
庄晏緊皺眉頭到：「還沒那麼快。」王儲哪怕立即上位，要控制帝國的風向還需要一段時間。
秦松道：「也是。現在主戰派當道，如果真的聯姻，周家要面臨的壓力可比你們庄氏大得多。我記得周玉臣的外祖布倫特將軍，就是強硬的主戰派。」
服務生又走進來，帶來了兩杯喝的。
秦鬆起身從他的托盤裡拿過兩杯飲品，將色澤像奶茶的那杯給了庄晏。服務生退下。
庄晏接過玻璃杯，喝了一口道：「我和周玉臣，不可能。」又看著酒杯，皺眉道：「這是什麼，太膩了。」
「那海倫娜公主呢？」秦松問道。
庄晏抬起頭對上他的目光，秦松舒展眉頭沖他笑了笑道：「海倫娜公主還不知道你和周玉臣的事嗎？」
庄晏握著玻璃杯細高腳的手攥緊了，道：「我……」
他忽然身體一頓，察覺到不對勁，隨即瞪向秦松：「你！」
秦松悠然自得地笑道：「一點女人喝的百利甜而已，這你都受不了？」
他怎麼忘了，他第一次喝醉酒在大庭廣眾下出醜，就是秦松搗的鬼！庄晏把酒杯頓在桌上，起身怒道：「秦松！」
庄晏怒目而視。秦松在心裡默數。
一。
二。
三。
「砰！」的一聲，庄晏頭朝下趴在了桌上。秦松及時拿走了玻璃杯，才沒有讓他磕碰著。
秦松慢慢俯身，一隻手搭在趴著一動不動的人肩上，輕輕推了推道：「庄晏？」
「阿晏？」
秦松忍不住笑起來，身子俯得很低，看庄晏偏過頭來，臉上燒起了紅暈。
正在細細端詳，忽然庄晏頭一抬，頭頂恰好撞在秦松的下巴上，後者「嘶」了一聲立馬直起身來，捂著嘴。這一下磕到舌頭了。
庄晏緩緩站直了身體，一雙湛藍的眼睛半眯著看秦松：「你……誰？」
秦松含糊道：「我……」他知道這人酒量極差，而且喝醉了有個毛病，認不清人，別人說是誰就是誰。
這下他看著庄晏，放開手，笑道：「我四……海倫娜。」
庄晏看著他，眼睛慢慢亮起來，踉蹌著繞過桌子過來道：「海倫娜！」他摟住秦松的腰。
秦松順勢摟住他的腰，稍稍低頭笑道：「庄晏，我們吻一下吧？」
「嗯？」
秦松盯著庄晏的嘴唇，向下到喉結，嚮導的喉結處有腺體，哨兵咬破之後，可以短暫的標記。
標記之後的哨兵和嚮導，就可以通過精神共鳴知道他們大概的相容度了。能得出詳細匹配度的只有系統，但匹配度百分之七十五以下的哨兵和嚮導的匹配數據，系統是不予告知的，除非兩方均由本人上交匹配申請。
庄晏那個脾氣，滿心滿眼只有海倫娜那個女人，會跟他上交申請才怪，雖然知道庄晏醒來后肯定會大發雷霆，但也只有用這個辦法了。
秦松將嘴唇湊近，誘哄道：「來吧，吻一下吧？」
「等等！」庄晏卻忽然抵住他的嘴唇，摸摸他的手臂，又摸摸他的頭，迷瞪著眼道：「海倫娜，你怎麼長這麼高了？」
「……」
秦松道：「親愛的，我穿了高跟鞋呀。」
「哦。」庄晏點點頭，似乎是信了。秦鬆鬆了口氣，抬手打算捏住他的下巴，庄晏卻忽然大怒，抬手甩了他一巴掌！
庄晏醉酒無力，一巴掌並不疼，卻是讓秦松愣了一下。
庄晏怒道：「你不是海倫娜。海倫娜從來不喊我『親愛的』！」
秦松沒想到這也能露餡，但也顧不上了，徑直憑藉力氣大一隻手將庄晏雙手制住，一隻手捏住他下巴：「只一下，一下就好……」
庄晏察覺到威脅，原本靜靜沉睡在精神領域的觸絲立刻動了起來，在他潛意識裡化作一柄無形的利刃，朝壓制他的敵人刺去。
秦松猝不及防地感到他的知覺屏障被擊穿，大腦傳來一陣刺痛，讓他不得不鬆開了鉗制，庄晏踉蹌著退後幾步，靠在桌邊。
秦松看著他，翠綠的瞳孔幽深，庄晏據他所知才覺醒不到兩個月，竟然可以擊穿他這個身經百戰的首席哨兵的屏障了。
一隻金雕在高高的天花板上盤旋，用叫聲催促主人，同時也在尋找著另一隻量子獸。
秦松吐了口氣，張開雙手對低著頭靠在桌邊的庄晏道：「阿晏，沒事的，只是一個短暫的標記……」他一步步向他走近。
這時撞球室門外忽然傳來迫近的腳步聲，以及交流會負責人的聲音：「上將閣下，沒想到您會親自來參加交流會……」
「咔噠」一聲，門被打開了。