6.夕蓮印記
空氣凝固了片刻，隨著謝硯一聲深重的喘息，他再站不穩跌坐於床沿，手卻始終捂住額頭不願鬆開。
「別怕，」謝爻握住他的肩膀，將他身子扳過來正對自己，謝硯卻不敢抬眼看他，謝爻忙緩聲道：「九叔不會告訴旁人。」
狹長的眼眸這才稍稍抬起，半信半疑地看向謝爻，薄唇抿了抿，依舊不言語。
謝爻試探著，小心翼翼地拉開他覆住額頭的手，蒼白的月色下，一抹血紅的夕蓮印記若隱若現，還是含苞未放的模樣，頓時呼吸一滯，這枚夕蓮圖騰，是謝硯身上鬼族血統的象徵，被他視為終其一生都無法抹去的羞恥烙印。
也是原書中攻受間相愛相殺求而不得的根源，應該是謝硯十七歲生辰才出現的……
作為讀者，謝爻自然清楚混血設定乃主角專屬待遇，異族血統往往象徵著顏值高戰力強各項技能吊炸天，鬼族也好魔頭也罷，在這個弱肉強食的修真界不開掛如何玩兒……
他仔細回想了一下，其實整本書中，若單論修為戰力沈昱驍遠不是謝硯的對手，奈何沈公子一手拽著最富裕強盛的東域長樂海，一手又將謝硯牢牢掌握在股掌之間，成為最大的人生贏家。
「硯兒別怕，」謝爻再次柔聲安撫道，廣袖一揮，一面銅鏡凌空而起落入掌中：「你看，又不醜，怕什麼。」
謝硯抬眼，先是九叔溫煦的笑容跳入眼帘，而後才是自己蒼白驚恐的面容，汗津津的額頭上有一枚未開放的夕蓮印記，血紅的，似有若無，在月色下觸目驚心。
雖然九叔這般說，他心中再清楚不過，夕蓮，乃鬼域的聖祭圖騰。
「九叔你……不會覺得我是異族怪物？」黛藍的眸子暗潮洶湧，小心翼翼確認道。
謝爻嗤的一聲笑了，搖頭道：「因為這個？九叔羨慕還來不及呢。」一不小心口快說出了大實話。
「啊？」謝硯不可置信的眨著眼睛望向笑微微的謝爻。
「咳……我的意思是，硯兒你是與眾不同的，」謝爻斂了笑，正色道：「只是此事萬不可與人說起，以免生了枝節，我也會為你保密。」
「九叔當真……」
「千真萬確，」謝爻抬起手，淡藍的靈流從指間流向躁動的圖騰，將那觸目驚心的血紅一點點抹去：「這樣會不會好一些？」
面上的潮紅漸漸退去，謝硯的臉頰又恢復冷玉般的白，額角的汗也收住了，體內紊亂躁動的靈流緩緩平息：「多謝九叔，我已經好多了。」
「那便好，繼續睡罷，明兒還要早起上路呢。」謝爻拍了拍他的背，面上不動聲色，心中卻自有打算。
謝硯依言躺下，安安靜靜伏在九叔身側，閉著眼卻是睡不著，心緒涌動理不清頭緒，既為自身的變化與未知感到不安，為重複數次的噩夢變為現實感到惶恐，又為與九叔守著共同的秘密而欣喜滿足。
此時此刻，還好有九叔在……如此想著，他大著膽子，似溺水之人抓住救命稻草般伸手往前探，越過衾被緩緩深入，試探著，輕輕抓住對方睡袍的袖口。
謝爻自然是覺察到了，也不點破，少年人惶惶不安的心境他多多少少能理解些，也隨他去，可如今的謝爻，只覺察到謝硯對己身世的不安，卻沒覺出隱藏在平緩水面下的暗潮。
……
翌日醒來，謝硯額上只餘一抹淺淡的印記，不仔細看決發現不了，饒是如此謝爻仍不敢掉以輕心，原書中謝硯因這抹夕蓮圖騰沒少受欺辱排擠。
昨夜睡前已經有所打算，謝爻洗漱罷，看著正收拾行囊的少年背影，笑道：「硯兒，我們在不厭城多留一日如何？」
卷包裹的手頓了頓，黛藍的眸子掠過一絲歡喜之色，聲音平靜無波：「一切全憑九叔安排。」
「吃罷早飯，同我去一趟戈藍邊境的忘歸林罷。」他身上傷已大好，是時候活動活動筋骨，也為這侄兒將來做做打算，讓他少吃點苦少走些彎路。
飯桌上，謝爻將一本謝家入門心法拋到謝硯懷中，微眯起眼笑道：「限你在抵達忘歸林前，將其記下。」
謝硯在謝家身份尷尬飽受欺辱，自然是沒人願意教習他修行，雖平日里他也偷摸學些劍法咒決，卻零零散散不成氣候，如今夕蓮印記浮現，鬼族血脈覺醒，他領悟力勝於尋常人千百倍，不好好栽培真是暴殄天物了。
將書卷握在手中，謝硯只怔愣了片刻，狹長的眸子亮了亮：「侄兒定不負九叔之望。」
忘歸林地處戈藍西南邊境，林中靈霧繚繞神木參天，各種靈鳥異獸隱藏其間，是進行靈狩的絕佳之地，只因上古凶鮫玄澤隱棲於此，令許多仙門子弟望而生畏不敢靠近。
取玄澤所織鮫綃製成抹額讓謝硯束起，可將夕蓮暫時封印。原書中沈昱驍率眾修士圍剿食人神魂的玄澤，玄澤天性桀驁，即使被囚於鎖獸籠中仍不肯屈服於沈昱驍，后謝硯瞧著歡喜才勉強保其一命，作為靈鮫飼養身側，誤打誤撞還發現玄澤鮫綃的妙用。
既然已經拿到攻略，自然要佔儘先機。
況且，玄澤作為書中後期唯一不肯屈服於沈昱驍主角光環的角色，謝爻對其有莫名的好感。
雖時值西境冬日，不歸林仍草木青蔥奇花爍灼，皚皚白雪覆蓋其上，自成一派奇麗的景緻。
「心法可記下了？」白水低飛，御劍這兩個時辰謝硯全神貫注默背心法，擔心他太入神掉下劍，謝爻還讓他一路扯著自己衣角。
「記住了。」謝硯答得毫不忐忑。
跳下劍，白水入鞘，謝爻一把抓住謝硯手腕，明顯感覺對方身子一顫，也不往心裡去，只當這小侄兒防範心重不喜觸碰。四指搭在其脈腕上，靈力漸入，謝硯的修為狀況一覽無餘，他心頭微震，這孩子……哪裡是記下這麼簡單，原本散亂無章的靈力凝入脈府，綿綿不絕充盈澎湃，旁人要花數月才能領悟的心法，他兩個時辰便融會貫通。
主角光環也不帶這麼玩兒的！太犯規了！
「……很好……」縱然心中山呼海嘯，謝爻面上仍不動聲色：「待會兒入不歸林，千萬小心。」
遲疑片刻，謝硯開口：「九叔，我聽聞不歸林中有玄澤出沒，兇險非常。」
「怎的，怕了？」謝爻回頭，唇角勾起一抹淺笑。
四目相對，謝硯搖頭。
「我們此番來不歸林，就是要取那玄澤的鮫綃，」謝爻將手負在身後，轉身繼續向前走，語調輕鬆愜意似郊遊：「怕就跟緊我。」
他並非自負，橫豎自己死不了，何不來見見世面練練功法順帶刷刷好感呢？
謝硯沉默著跟了上來，半晌輕聲道：「侄兒定不會拖後腿。」
謝爻笑而不答，心道，你現在拖我後腿無妨，以後我可是要抱你大腿的。
因沈昱驍活擒玄澤的情節原書整整寫了三章，玄澤水陸兩棲，謝爻對其出沒之地瞭然於胸。他天生方向感極好，這幅殼子又五感敏銳，即使霧迷山林，他依舊能遊刃有餘穿梭期間。
周遭草木簌簌而動，陰暗處瞳光閃爍，看似危機四伏卻又感覺不到殺意，謝爻正心生疑惑，手上忽然一沉，食指被對方握住，溫暖乾燥，謝爻笑：「這會兒真怕了？」
「是，」謝硯答得理所當然，聲音卻沉穩淡定：「可否告知侄兒，九叔取玄澤鮫綃有何用？」
「到時候你就曉得了。」謝爻笑，賣了個關子。
拐入密林深處，濃霧漸散，大片赤紅的岩石驟然跳入視野，異香瀰漫，是玄澤居住的火石林。
凝氣斂息，謝爻將手指從對方掌中抽出，緊緊握住劍鞘：「硯兒，你在此等著。」
黛藍的眸子瞬間黯淡下來：「好。」
謝爻暗念隱身決收斂神識，轉身潛入石林。嶙峋的岩壁遮住視線，狹隘的石道曲折蜿蜒，枯紅的藤蔓自岩底瘋長而出，直蔓延至天頂，讓整個火石林形成一個密閉的迷宮。
雖然讀過原書，但二次元的描寫一旦還原成三次元的景象，置身其中感受相差自不是一點半點，況且謝爻還沒無聊到記住一本小說里的迷宮路線。
兜兜轉轉了半個時辰，眼前的景緻越來越熟悉，謝爻意識到自己一直在原地打轉，難不成鬼打牆？可原書中沈昱驍帶眾修士前往迷宮只是一筆帶過……
正當他一籌莫展之時，一隻半透明的蝴蝶跳入眼帘，在他肩頭停駐了片刻又翩然飛起，謝爻恍然，根據尋常小說的套路，迷宮裡蝴蝶的設定要麼是引路要麼是flag，很顯然他沒得選也不怕死，遂毫不猶疑地跟著蝴蝶走。
眼前的景象漸漸變了，地上的紅土變得越發濕黏，每踏出一步軟泥就沒至腳踝，他這雙蘇緞雲紋白靴算是徹底廢了。轉過一處繪有鮫人壁畫的石柱，眼前豁然開朗，赤色的湖水延伸至地平線，天空紅雲翻滾，無數光怪陸離的氣泡漂浮於天地間。
謝爻被眼前綺麗的景緻震懾住了，還未完全回過神兒來，整個空間開始劇烈震顫，周遭的岩壁漸漸變成半透明狀，細碎的裂紋爬滿整個空間。
原來整個迷宮是幻象！謝爻瞳孔驟縮，白水出鞘的瞬間整個空間已然碎裂，幻象的碎片自四周墜下，密密麻麻扎入他眼中！
謝硯眉心一陣刺痛，夕蓮印記漸漸浮出光潔的皮膚，散發著幽微的紅光。
他的意識模糊混沌，眸子似深藍的冰湖，讓人不寒而慄，站在崩塌的幻境中央，下意識尋找某個身影……