53.第 53 章
原家兄弟來找邱北時, 細雨初歇。
原上求動動鼻子：「花間雪絳來過？」
那人抽的煙葉沒有嗆人味道，反而像草藥或香料的混合, 清冽寡淡。
經雨氣衝散後幾乎消弭，不易察覺。
邱北慢慢放下刻刀：「是的。」他打開桌下暗格，「你劍上符紋已徹底完成。」
原上求道聲多謝，轉身抱劍就走，竟一刻不停。
原下索趕忙起身去攔，一邊腹誹, 要真聞著味兒尋去，豈不是跟某種家養小動物一樣？
「不尋他。去後山找傅克己試劍。沒事別管我。」
人跳窗跑了, 只留下一句話，原下索搖頭嘆氣。
邱北給他倒杯熱茶, 講今天發生的事。
四人中原下索最思慮周密, 邱北已習慣遇事知會他一聲。
熱茶暖身, 原下索欣慰道：「天下遠非往日太平年歲，你能想到留一條後路，這非常好。」
他話鋒一轉：「花間雪絳卻不是穩妥後路。他從前性情狂傲, 得罪人而不自知，不論對方是誰，都不願妥協一步, 最終橫遭禍端。別看現在改了許多, 那幾本『閑話皇都』小冊你也見過, 添油加醋嬉笑怒罵什麼都敢寫。」
「可見南央幾年, 沒磨平他稜角, 終究反骨難折。」
「少年英雄雖好，但英雄命短。像我兄長，還有傅克己，一旦拔劍便不知惜命。誰攔得住？幾條命夠死？」
「且不說他們，單說程千仞。他不是劍閣中人，卻拿著劍閣鎮山神兵。傅克己作為大弟子，必要討回來。而我會幫傅克己籌謀。那時你可會感到為難，又將如何自處？」
邱北覺得他想多了：「不為難，我跟他們不是朋友。」
原上求仍苦口婆心道：「多交朋友是好事。但我認為你應該交一些，不那麼容易死的朋友，方為穩妥後路。你明白我的意思嗎？」
邱北開始思考。
他隨師父入道修行后，被要求先學習打鐵、雕刻、繪畫等等看似與煉器無關之事。
雕木鳥，羽毛紋路要秋毫畢現。刻人像，萬千髮絲要一絲不苟。描畫香爐的煙氣，飛蟲的軌跡，練習眼力、耐心和堅忍。
沒想到功夫練成，人也成了慢性子。
原下索等了許久，才等來他伸手指了個方向，慢慢道：「你的意思是，讓我和那些廢物做朋友嗎？」
原下索無言以對。
***
程千仞想，邱北很可能認出了他的劍。
「這把劍到底有什麼問題？」
顧雪絳面露憂色：「劍閣分為澹山煙山兩脈，神鬼辟易是澹山山主的佩劍，據說可與天象生出感應。雖有無上威能，但殺性過重，凶煞極盛，持劍者易遭反噬。自從上任劍主死在徒弟寧復還劍下，它又落了不詳的惡名……」
程千仞沉默不語。
他在烏環渡跟水鬼斗，掙死人錢，冷眼看其他撈屍人對著泥塑神像磕頭。
當地人都知道他最不講究，給夠錢，什麼活都敢接。
只要逐流不嫌他晦氣，他便不信凶煞邪祟之說。
顧雪絳：「你要當心，很多人都想得到它。」
說話間，林渡之的診室到了，徐冉不料兩人回來這麼早：「沒談成？」
程千仞：「成了。」
「厲害啊，不帶銀子，空口白話也能談成！」
顧雪絳：「欠人情可比欠錢麻煩，何況我們沒錢。」
「有錢，但宅院錢不能動。」程千仞挑眉：「一笑輕生死，容易。想借一兩銀，沒戲。」
顧雪絳大笑，解刀入匣，捧給林渡之：「請替我保管，等我拔除魔息、武脈重續之日，再找你拿。」
林渡之順手接過，好像一件尋常小事。
徐冉：「溫樂公主為什麼送你這個？以前認識你吧，你們倆不會……」
顧二無奈道：「慎言。我在禁軍當差的時候，她才多大，我看她就像妹妹，或者女兒。」拎起就走，像拎個兔子。
「真二啊。敢拿公主當女兒，聖上怎麼沒一劍戳死你呢？」
「跟你說不明白，你沒帶過孩子，千仞明白，你說是吧千仞……千仞？！」
說起孩子，程千仞又想起昨晚的事，難以釋懷，索性說出來。以『人影』代替逐流。
期待博學廣識的朋友解惑。
誰知難倒了花間湖主與南山榜首。
顧雪絳沉吟道：「以你現在的境界，冥想吐納時，識海應該空無一物。」
「等到凝神境之後，坐照自觀可見經脈、臟器、紫府，神識外放可見靜室內擺設，再強大些，方圓五里、十里、乃至全城景象歷歷在目，玄妙不可言。哪有一片白霧，一個人影？」
「難道……是『離魂術』？」
「那人影你可認得？是不是你的仇家？用離魂術進入你識海，不應該只為見你一面，與你說話。如果他設一道禁制，困住你的神魂，後果不堪設想。」
林渡之不同意：「未必是『離魂術』，各家各派都有此類法門。」
「我第一次突破時，師父為了使我安心，分出一絲神識，進入我識海中，替我護法，引我前行。師父這種神通名作『入禪機』。需要施術者修為高深，神識強大。稍有不慎，反噬自身。」
程千仞摸摸鼻子：「你們別太嚴肅……我大概是睡著了，做了個夢。」
逐流才多大啊。
***
南淵四傻想倒賣寶物時，便絞盡腦汁琢磨門路，一旦決定參賽，則全力以赴。
七天里，他們鑽研規則，收集信息，做了所有能做的準備。
武試在前，文試在後，複賽開始前最後一天，演武場禁制已撤下，參賽者可以進去熟悉場地。
不少執事和督查隊員仍在忙碌，做最後的檢查布置。
演武場由堅固平整的青石鋪成，開闊無邊。前幾日落雨連綿，磚石上泛著一層水光，更顯冷意。
四周是層層拔高的石階，以紅線劃出青山院、春波台、南山後院，北瀾來客的座位區域。
北面有最高的看台，視野最好，留給大人物們。桌椅已布置整齊，南北兩院一青一赤的院旗迎風招展。
今天也是複賽大小賭局加註的最後一日。許多人圍在場外互通消息，打量進場的參賽者。
程千仞等人來的早，只見原先一望無際的演武場上，四十個圓台拔地而起，赫然在目。
徐冉震驚：「這些什麼時候搬來的。」
他們跳上看台，跑了十餘階，居高臨下張望。
程千仞估摸演武場有四個標準足球場大小，而每個圓台直徑足有十丈，不知由何種石料打磨，有黑有白，星羅棋布。
明天，百餘人將在此搏殺，更漏滴盡時，一台只能站一人，算作勝者。否則同台皆出局。短短兩個時辰，便可決出四十人晉級決賽。
程千仞之前和徐冉討論過戰鬥思路。
不與原上求、傅克己搶台，也盡量避開那些今年將畢業的師兄，如周延等人，他們修為高，參賽經驗豐富。勝之不易。
現在親眼看到場地，徐冉怔怔道：「我根本無法想象明天。得打成什麼樣兒啊……」
程千仞也明白，戰鬥思路基本廢了。
這是真正的大混戰。
參賽者之間可以聯手，也可隨時倒戈。不按規則分佈的圓台，更添戰鬥隨機性。別說刻意挑選對手或回援隊友，連誤傷、兩敗俱傷等局面都無法徹底避免。
顧雪絳忽道：「原來是棋，副院長好雅興。」
程千仞定睛再看，青磚間縫隙如棋盤縱橫線，四十個黑白圓台如盤上棋子。正是一局初開，勝負難料之時。
顧雪絳不知想到什麼，輕笑道：「恰如其分啊，我等刀劍廝殺，不過大人物們指尖棋子，跳不出這方棋盤。」
徐冉聽不懂：「你說啥意思？跟我們明天打架有關係沒？」
天光漸亮，場間已有五六十人。有人繞台行走，有人飛身躍上圓台。
一群錦衣華服的公子結伴而來。其中不少熟悉面孔。
演武場雖大，但修行者目力遠勝常人，林渡之微側身，替顧二擋住一些目光。那些人卻只打量幾眼，沒有上前交談的意思。
片刻后，一道銳利視線穿過大半個演武場，程千仞猛然轉頭。
劍眉深目，青衣長劍，是傅克己。
他確定對方看到了他們，目光正落在他的劍上。
只是一眼，南淵四人同時緊張起來。
傅克己抱劍行走，衣袍翻飛，從北至南，所過之處人聲俱靜，唯有鋒銳劍氣溢散。
這次輪到鍾天瑜緊張。他不是參賽者，跟鍾天瑾同路才得以進場。對方氣勢逼人，是要來說些什麼？
傅克己最終在鍾十六面前站定。聲音冷如寒玉，每個人都聽得真切。
「你可知此劍淵源？」
鍾十六：「知道。」他手中的凜霜劍，是宋覺非從前佩劍。
「你可會劍閣劍法？」
「略懂。」
「你可願意拜入劍閣？」
四下嘩然乍起。
問題太過耳熟，程千仞心想，這難道是……『劍閣三連』？
鍾十六答得比我好啊。
第三問話音剛落，鍾天瑜已忍無可忍：「你欺人太甚！」
鍾天瑾更冷靜：「此人是我鍾家劍侍，怎可忘恩背主？就算你劍閣是第一宗門，這般行事也過分霸道了。」
傅克己原本目不斜視，聞言冷冷一瞥，竟鎮的兩人不知言語。
遠處人群悄聲閑談：「難道不等明天，他們現在就要打一場？」
傅克己周身劍氣愈發暴虐。再次向鍾十六發問。
幸好一柄摺扇隔開兩方，原下索再次及時趕到，談笑自若，周轉調停。
人們關注傅克己時，南淵四傻已經離開演武場。
徐冉：「他一直這樣嗎？因為師父是劍閣山主，是聖人，所以看不得別人拿劍閣的劍？」
顧雪絳解釋道：「劍閣雙璧出事後，澹山一脈無人頂立門戶，煙山一脈由他師父支撐。聖人不是真仙，也有壽元耗盡的一天。去年傳出閉關尋求突破的消息，若不是壽元所剩不多，豈會一把年紀鋌而走險？」
「劍閣年輕一輩人才凋零，只有傅克己這個大弟子撐起局面……如今的第一宗門，看似鼎盛，卻已有日暮之象。他只能更加強硬。」
「我在皇都時，他還會講兩句冷笑話，現在……」顧雪絳搖了搖頭。
程千仞默默接道：只會劍閣三連。