43.第 43 章
一場瀟瀟細雨洗去夏日燥熱，南央城正式迎來秋季。
程千仞昨晚冥想打坐通宵, 清晨出門晚了, 此時便站在學院東大門外排隊。長隊如龍，蜿蜒排滿廣場, 督查隊除了挨個翻來覆去驗腰牌，還檢查院服是否穿戴整齊。這幅情景，估計會持續到雙院鬥法結束。
他也不急，仰頭看著碧空流雲。遙見高聳的藏書樓立在和煦秋光下，顯得清麗溫柔。
入得院中，見來往學子絡繹，皆腰背筆挺，走路帶風, 精神面貌煥然一新。若有熟人相逢，雙方遙遙見禮，高聲談笑。任誰看了, 都要贊一句南淵青年, 未來棟樑。
很顯然，北瀾隊伍入院，激起了南淵人一較高下的斗性。
程千仞照例去醫館后的荒林練劍，一路上感知到許多目光落在身上。等他困惑地回望，那些人又紛紛避開。
從前也會有人看他, 背後無非聊幾句『他就是程千仞』『原是南山後院學算經的』『一夜入道』。更多時候沒有人這樣說, 因為他旁邊站著徐冉林渡之, 更值得被談論。
但今天的目光格外多、格外複雜。害他差點以為自己穿了北瀾院服。
無論有沒有惡意, 總歸讓人不舒服。
通往醫館的大道上，程千仞停下腳步，轉過身去。
十餘人綴在他身後不遠處，竊竊私語，此時猝不及防，急忙停下，緊盯著他。
竟是算經課的同窗們。
程千仞：「你們有事嗎？」
他並沒有生氣，落在別人眼中，卻是冷眼抱劍的疏離模樣。
於是場間無人開口，無人離開。氣氛詭異。
眾人面面相覷，不知所措，程千仞轉身便走。忽聽一人喊道：「昨晚的『蘭庭宴』你沒有來！」
他回頭，見是一位面熟的同窗，似乎叫張勝意。
張大公子交遊廣闊，不僅在算經班人緣好，在南山後院也頗有威望。有他站出來，其餘人好似找到主心骨一般，氣場上反客為主，紛紛附和。
『你沒有來。』是個陳述句，這般情境下，自然生出質問的意思。
雙院鬥法有些約定俗成的規矩。比如主場為客場隊伍接風洗塵，先辦一場『蘭庭宴』，取『芝蘭玉樹，生於庭階』之意。宴上沒有教習先生，雙方學子推杯換盞，有時還要探探虛實，摸個底細。
待比賽結束，再辦一場『折桂宴』，意為『芝蘭秀髮，折桂爭先』。出席者不乏大人物，學生的座次則按比賽名次排列。一般學院會請名望甚廣，身份甚高的人頒發獎勵。去年北瀾請到了禮政司大學士與鎮國將軍，便由他們頒獎致詞。
程千仞心想，『蘭庭宴』不是自願參與的嗎？難道昨晚發生了什麼事？
「我沒去。」他如實答道：「我在家做飯。」
話音剛落，周遭一靜。
學院大道上，西風乍起，吹過學子們的廣袖與衣擺。
他們的身形也在風中顫抖，不因風冷，而是憤怒。每個人眼裡的憤怒如烈火熊熊，迎風燃燒。
張勝意深深吸氣，壓抑道：「你只是在家做飯，沒有其他事？」
這場對峙引人注目，圍觀者越聚越多，待後面人打聽清楚，也都不願走了。不知何時，醫館門前堵得水泄不通。
有人忍不下去，狠啐一口：「我早就說了，他哪有什麼要緊事……虧我們為他據理力爭！」
程千仞怔然，我做飯又沒動你們家米缸，你們生哪門子氣？
其實這件事很簡單。
南山後院出過修行者，才思敏捷，學識淵博。卻不曾有人參加武試，就像青山院的武修，不會想不開報名文試。
程千仞是第一個。
承受嘲笑冷眼的無名小卒，默默努力，忽然間一夜入道，站在萬人之前。成為與『南山榜首』齊名的天才。
人們喜歡這樣的故事。足夠傳奇，足夠威風。
好似從前種種冷眼，不是他們給的一般。
「誰還敢說我南山後院只有書生，今年我們出武修了！當之無愧南淵第一大院！」
尤其是算經班的學生，更覺臉上有光，揚眉吐氣。將流傳已久的『刀光劍影青山院，風花雪月春波台，不知寒暑小南山』，改做『文武雙全大南山』。
但程千仞做了什麼？
初時成名，他在藏書樓閉關，徐冉替他攬下所有約戰。
雙院鬥法初賽首局，南山後院眾學子不去鳳棲閣等文試結果，特意趕來騎射場觀戰，為他叫好助威。他卻只出了一劍。初賽第二輪，他簽運好，抽到穩勝局，依然站在徐冉身後，只出一劍，便順利進入複賽。
他把好故事演砸了，誰也不滿意。
沒有晉級的參賽者不滿意。
「那個南山書生，聽說本是個膽小怕事的，不知如何得了副院長青眼，什麼『一夜悟道』，八成是催灌出的修為！」
「他哪裡會使劍？只會躲在女人背後。」
南山後院的學生不滿意。
「昨晚蘭庭宴，最需要他證明自己的時候，他在哪裡？他居然在做飯！竟不知『君子遠庖廚』。」
「如果不是為了他，我們何須與人爭執，受人嘲笑？」
每一道聲音，程千仞都聽得清楚，他卻只是沉默。
旁人看來，便是無言以對的心虛。
張勝意從前覺得，自己學識品格遠勝於對方，偏對方際遇傳奇入道修行，令人羨妒。此時心情更加複雜，眼神露出幾分居高臨下的憐憫：你成為修行者又如何，落到這般田地的修行者，太可憐了。
「你先前說過，要奪下雙院鬥法前三甲，還記得嗎？」
程千仞怔了怔：「不記得。」這話又不是我說的，徐冉說的，當時我在藏書樓選劍訣，鬼知道發生了什麼。
頃刻間人聲沸騰，學生們圍攏而來，種種不帶髒字的諷刺奚落爭先響起，平素安靜的醫館前街如午門鬧市。
張勝意搖著摺扇嘆氣：「你也聽到了，你現在代表我們班，代表南山後院，代表南淵學院。五天後就是複賽，如果你還像之前一樣，不如棄權吧。你棄權，對大家都好……」
話未完，意思卻足夠清楚：不要丟人丟到家門外，給學院帶來恥辱。
他認為自己說的很不錯。分寸恰當，不失君子風度。說罷便讓開道路。
更多人不願讓。只聽有人喊道：「你怎能辜負大家對你的期待？！」
程千仞望了一眼，那個人他不認識，大抵未曾見過。
他突然有點想笑。並且不想走了。
平靜反問道：「我為何不能？」
雖受慣生活磋磨，心智早熟，畢竟還是個少年人，面對千夫所指，戾氣頓生。
『大家的期待』到底是什麼值錢東西？
江上撈屍，飢荒逃難，算賬掙錢，我靠什麼活到現在，難道靠的是『大家的期待』？
張勝意不料他有此一問，眾人也未反應過來，場間一時寂靜。
程千仞抱著劍，冷冷掃過每一張面孔。
「你們寒窗十載，下苦功，花束脩，過關斬將進入南淵學院，就是為了讓別人代表你們？」
「要榮譽，要聲名，要全院敬仰，不自己去打，反要我來代表？我算個什麼東西，你們又算什麼東西？」
他忽然爆發出駭人氣勢，大步行走在人群中。所到之處，眾人不由自主讓出通路。
「你們願意讓我代表，我卻不願意。」
「我不願意做，沒有人能勉強我。我不願意聽，便沒有人能教訓我。」
「我說完了。我就不棄權。現在你們能怎麼樣？」
在場南山學子不乏辯才出眾之輩，卻無一人與他對答。只是麵皮漲紅，憤怒地握緊拳頭。
程千仞不想再看，轉身離開。
待學生們回過神，開口喝罵「此人簡直無禮無恥」，匆匆馬蹄與命令呼號聲已從四方響起。
「何事攔路？讓道讓道！」
因為人群聚集，道路堵塞，維持秩序的督查隊黑衣來了，南方軍部遣入學院的騎兵隊來了，身穿金白兩色北瀾院服的學生也來了，正沖這邊指指點點。
眾人慌亂難堪，張勝意咬牙道：「大家散罷，別聚在這裡，叫外人看笑話。」
氣勢洶洶的審判質問，變作一場鬧劇。沒頭沒尾散在落葉簌簌的秋風裡。
消息卻比秋風更快，飛速傳遍全院。從醫館到騎射場，從建安樓到北瀾學子居住的客苑，無人不曉這場罵戰。
傍晚放學南淵四傻碰頭，徐冉走在路上聽見閑言，抄刀就要衝過去，幸虧程千仞攔住她。
他練劍一日，心意平靜，愈發覺得自己沒必要生氣。不掉錢又不掉肉，何必？
顧雪絳心態更好，對林渡之說：「咱倆也一樣，你答全卷，我被叫吃閑飯的小白臉哈哈哈。」
林渡之卻不笑，冷下臉色：「誰這般說？」
「嗨呀，這證明我長得好看。」顧雪絳想了想，很不要臉的說：「起碼比程三好看。」
程千仞：「……昨晚蘭庭宴，發生什麼事了嗎？」
顧二：「倒也沒什麼大事。有人開賭局，賭雙院鬥法武試的決賽名次，沒有排你。南山眾人受不得氣，下大注押你進前十。估計是晚上回去一吹風，酒嚇醒了，又覺得你不行，追悔莫及，痛心錢袋。第二天就憋著鬱氣。」
『被人期待』聽上去很幸福，很美好。周遭有一百種好話捧你上天。此時你一定要小心，不能偏離他們的想象，否則就有一萬種指責等著你。
這個道理程千仞尚且不懂，卻已隱隱體會到苦處。
徐冉：「話說學院不是禁賭？」
林渡之：「默認規矩，蘭庭宴上百無禁忌。」
程千仞覺得這事不太對勁，像有人針對他們：「還有別的嗎？」
果不其然，顧雪絳從袖中抽出一張邀請函：「當然。」
夏秋之交，本該是南央城多雨之時。今年雨季卻格外短暫。
馬球比賽的硃紅色邀請函，穩穩噹噹傳到顧雪絳手中。時間就在三日後。
林渡之有些擔憂，微微蹙眉：「你打算怎麼辦？」
顧雪絳忍不住逗他：「當然是買通一位聖人，讓他以大神通改天換日，趕緊下雨，只給騎射場下。」
徐冉：「好主意，皇宮、劍閣、慈恩寺、朝光城……你看哪位聖人合適？唉，不要聖人了，請大魔王吧，漫天飛雪不是更好？」