22.賭鬼
書生低頭輕咳兩聲：「無事。」
程千仞將《梅花易術》捧還給對方：「多謝您。」
書生接過：「你是為誰借的？」
程千仞心下微驚，卻見對方親切如故，絲毫沒有責怪的意味，便據實相告：「我弟弟，他天賦不錯，明年開春參加入院考，我想讓他考『萬法推演』。」
「既然天賦不錯，為什麼不給他借本劍訣？」
「入院之後再學吧。無力自保時鋒芒太露，不是好事。」
「你為你弟弟做周全打算，可為自己打算過？」
程千仞不知對方為何突然這麼問，大概是出於對學生的關心？
他笑了笑：「先賢曾言，『巧者勞，智者憂，唯無能者無所求。』有幾分能，便圖幾分事。我圖以後吃穿富足，有人養老送終。」
書生大笑：「你才多大，就想著養老，我都沒這種打算。」
程千仞放鬆下來：「您也十分年輕啊！」
胡易知心想，你還真是一點年輕人的銳氣都沒有。
自打進了南央城，撈屍殺人時的血光戾氣也沒有了。像是把過去都忘了，很多東西都藏好了，對外只顯出任由磋磨的老練。
「你若真想平安順遂，今天回家就趕走你弟弟……」
他沒有說完，因為程千仞笑意盡散，神色變得有些冷漠。
胡易知話鋒一轉：「笑談而已。《梅花易術》看完，該看《理數初探》了。那本書更冷門，要去五樓借。只有一本復刻本，你現在不去，怕是又要被別人借走了。」
程千仞也自知失儀，自己未免反應過度了，一時羞愧：「得您相助良多，我姓程名千仞，還未請教？」
「敝姓胡。」
他向對方行禮告辭：「多謝胡先生，來日再敘。」
雖然是比他大不了多少的執事，稱一聲先生總是沒錯的。
胡易知目送他的背影消失在樓梯轉角，喃喃自語：「傻，你多問我一句姓名，還怎麼來得及借書？」
忽然他彎下腰，抑制不住地劇烈咳嗽起來，連忙取出隨身的絹帕掩嘴。等他緩過氣，帕上儘是星星點點的血跡。
一道涼涼的聲音響起：「真是老不中用了，這次人沒抓到，自己倒是傷得不輕啊。院判也傷成這樣？」
閑坐案后的貌美婦人，不知從何處取來一套紫砂茶具，正在沏茶。
胡易知在她對面盤膝而坐，毫不見外地端起一杯熱茶。
「三娘啊，你怎麼只關心院判？」
「好說，你把賒欠的一百兩借書費還清，我天天關心你。」
胡易知無言以對。
按照副院長的月俸和身份地位，他欠什麼都不該欠銀錢。但他偏偏欠了。
胡易知少年時四海遊歷，一路拜訪飽學之士，論道辯難。
當時皇都論道，講究氣勢壓人。胡易知去了后，溫言細語，有理有據，即使被人詆毀辱罵，也未曾失禮人前，總是讓對手心悅誠服。
一時間他聲名鵲起，博學與氣度令皇都的論道風氣煥然一新。
安國長公主的生日宴上，曾以『真君子』為題，請大家猜一位當今人物。謎題的答案便是『胡易知』。
他讀聖賢書，行君子道，卻不迂腐，有名士的洒脫氣度。交遊廣闊，朋友有難必然傾力相幫，仗義疏財。故而皇都興起一句話：『我是胡易知的朋友』。
除了好賭難戒，他幾乎是個『完人』。
亦有許多高門貴女傾慕於他，聽聞聖上有意指婚，他連夜離開皇都。被朋友問起，也直言不諱：「我心中有大道三千，若娶妻進門，又不能回報她的深情，總歸是辜負。這樣不好。」
這些都是舊事了，胡易知來南淵做副院長已有百年。雖然他建造了這座南方最高的藏書樓，使學院的陣法更加完整，許多人也因他的名聲來這裡做教員。他與院判兩人，將南淵管理的井井有條。
但時光早把昔日風流名士，蹉跎成了一位賒賬不還的老賭鬼。
自打他遇到院判，十賭九輸。年輕時仗義疏財的習慣，使他手中不聚財，有錢便拿出來與院判對賭。屢賭屢輸，偏偏不服輸。
三娘想到這裡，忍不住嘆氣：「算了，我不跟你提錢……南方軍部強者盡出，加上你和院判，這樣都拿不住，那魔頭的修為到底有多高？」
胡易知喝完茶，自己續上一杯：「修為未必有多高，但是戰力卓絕。我與院判本已重傷他，他卻不肯被俘，血遁三千里，往東邊去了。我們只好通知那邊阻截，開啟朝光城的城防大陣。總之不能讓他闖入雪域，投奔魔族，在東境攪弄風雨。」
「雖說蒼生安危，匹夫有責。但這件事由朝廷軍方主事，你何必摻合進來？」
胡易知苦笑：「我得到魔頭消息時，恰逢有人請我入皇都，要我替他們推演尋人，開的條件，很讓人心動……」
「難道全皇都、全北方的推演師都不夠用了嗎？遠來南央拜訪我，可見欲尋之人，身份定然不一般。比起這個，我更願意做緝拿魔頭的差事。等我受傷回來，他們也找到其他推演師了。」
「尋誰？」
「好奇不是好事。對方沒有說，我也沒有問，更沒有起卦推算。」
三娘點頭：「也是，能『看見』多少算多少吧，卦要少起，畢竟折壽。」
她突然想起剛才的事：「那個孩子有問題嗎？你又看出什麼了？」
胡易知放下茶盞，面色一肅：
「聖上年老昏聵，首輔遠行久不歸，黨爭愈烈，天下將亂未亂。南北兩院如今的學生里，傅克己的天賦在劍道，邱北的天賦在機關遁甲之術，林渡之天生慧根通萬卷書，徐家姑娘背負血仇，花間二郎韜光養晦……」
「此眾皆為匡扶亂世之士，遇風雲便化龍。只有程千仞，他的過去我看見一半，他的未來無跡可察。」
「唯獨一件事我能確定：今日他若聽我一言，與家中那位斷了瓜葛，一切還來得及，但是這不可能。」
副院長惋惜的嘆氣：「他一生之禍，自此而始。」
程千仞在五樓找到了一本《理數初探》。拿到借書處問，竟然又是原本，外借一天十兩。
老執事翻了卷宗：「復刻本沒有外借記錄，應該還在這裡。」
程千仞謝過對方再去找，這次卻只找到一個人。
高大的書架之間，那人捧卷立在窗邊，春天清朗的日光透過窗欞投照進來，染亮他綰髮的青玉簪，沉靜的眉眼。
似乎是因為身材頎長、腰背筆挺的緣故，普通學院服穿在他身上，莫名讓人想起四個字——木秀於林。
對方察覺到他的目光，抬眼看過來。
程千仞霎時怔愣——好一雙剔透的明眸。
兩人對視，卻不說話，情景未免有些詭異。
程千仞只好上前兩步，微笑賠禮：「叨擾了。請教師兄，可是要借這本《理數初探》？」
對方頷首，神色冷淡。
「敢問師兄外借幾日？可否與我約個時間，你來還書時，我再來借。」
程千仞這種西市買菜都能拉下臉皮壓價的人，絲毫不覺尷尬，大不了是被拒絕，多問一句又不會掉塊肉。
對方卻微微蹙眉，直徑向他走來。
距離拉近，他聞到那人身上書墨與沉香的味道，淺淡的在空氣中浮遊。
對方將復刻本遞給他，又抽走他手裡的原本，轉身走向外借處。一言不發。
程千仞不明所以地接過書，等他反應過來追上去，對方匆匆離去的背影已消失在樓梯口。
白佔了便宜，連人家名字都不知道。
他將腰牌和書冊遞上桌案，老執事提筆登記，末了讓他簽字。他便看見上一條記錄：「《理數初探》原本外借三日，三十兩付清。」
簽字落款是「南山學院，林渡之」。
一筆鐵畫銀鉤的好字，風骨俊逸。
程千仞微驚，原來是學神。
果然厭憎言談。性情冷漠卻不一定，看來傳言不能盡信。
所以南山榜首應該是，寡言少語，樂於助人？