5.南山
天色未明，殘月當空。
柳煙路十七街的小院亮起燈火，兩扇房門幾乎同時推開。少年與孩童認真問答。
「昨晚睡得好嗎？」
「很好。哥哥睡得好嗎？」
「也好。」
雞鳴即起，燒水洗漱，生火做飯，洒掃庭除。一切收拾停當，巷外才傳來寅時五更的鑼聲。程千仞在院中打完一套健體拳，程逐流已在桌上擺好米粥小菜饅頭。
吃過飯後，逐流送兄長到巷口，把書婁遞給他。
程千仞背上書婁，忍不住又摸他發頂：「徐冉和顧二今天也是主課，放的晚，你自己先吃。我走了，快回去吧。」
程千仞去學院上課做題，程逐流在家做飯讀書。
一日之計自此而始。
千家萬戶陸續亮起燈火，城中守軍出巡，十二扇沉重的青銅城門，徐徐打開。
南央城位於大陸中部偏南，舊稱『雲陽』，初建年份可追溯到百萬年之前，更在板塊運動、五陸合併之前。
它與東邊的朝光城互為掎角之勢，拱衛巍巍皇都。從此地北上的官道，被稱為『天祈命脈』。作為南方十二州里最大的首邑，守備駐軍多達十五萬。
同時它又處在貫通半個大陸的『安國大運河』下游，南北航運中心，貴人官署雲集，商鋪鱗次櫛比。
然而如此重要的戰略、經濟地位，都比不上一點——南淵學院在這裡。
沒有人清楚一座擁有百萬年傳承的學院，究竟蘊藏多大力量。它在南央城的聲威權利，有時更勝刺史府，學院的規矩也時常凌駕於《天祈律法》之上。所以在程千仞眼中，南央城更像一個『自治區』。
很多人一輩子生活在這裡，從未走出過城門，嫁娶喪葬，一代又一代。
求學的遊子卻不同，他們從五湖四海來，在每個初春為南央注入新鮮血液，讓它永葆青春。待他們學有所成，又流散於各地，讓南央的血脈循環不息。
由此造就了這座城矛盾的氣質，年輕的野心壓過歷史的蒼涼，櫛風沐雨卻朝氣蓬勃。
此刻朝陽初升，它在熹微的晨光中蘇醒，威風凜凜。
中軸線的東西南北四條大道上，車馬行人各行其道，販夫走卒在早市叫賣，達官貴人乘車前往官署。修行者與普通人在一個攤位吃早點，年輕的書生搭訕同路上學的貌美姑娘。眾生百態，太平盛世。
程千仞喜歡這裡，教書育人的地方，雖然規矩多，骨氣也更多。
人活得更像人樣。
初到南央時，他是邊境小鎮來的外鄉人，只覺得聚在老樹下閑談的大爺們，都比別處的大爺更從容自在。就連學院大門外徘徊的乞丐，也時常一副與有榮焉的淡定模樣。
而現在他是南央戶籍，這份百萬年積蘊的自信氣度，也要算上他一份。
學院東大門前是一片開闊廣場，三尺見方的青石板整齊鋪開，停著許多車馬，華蓋雲集，人聲鼎沸。因小廝丫鬟都不能入學院伴讀，富貴人家的學子便在此地落轎下馬。這場景稀鬆平常，今日卻格外熱鬧了些。
程千仞看著那些身穿嶄新院服，聚在廣場徘徊的同窗，恍然大悟：「原來是新生正式入學的日子。」
高闊的院牆彷彿將藍色天宇撐得更高遠，硃紅色府門在朝陽下愈顯光輝，隱約可見高出院牆的飛檐斗拱，最醒目莫過一座八角樓，如利劍般直上雲霄，割裂蒼穹。
那便是學院的中心，南央城裡最高的建築，藏書樓。
每年的新生都一樣，在爛漫春光里仰望這樣一座龐然大物，萬丈豪情俱上心頭，再世故老成的少年人，也不禁流露出敬畏與驕傲神色。
程千仞穿過人潮，跨進院門，一路往南行，行人漸少，終於看見一棟山門牌坊。石雕山門經長年風雨侵蝕，青苔覆蓋，其上『南山後院』四個刻字也被歲月磨平筆鋒。
『太液池』是人工湖，『南山』卻不是假山。
學院建造之初，真的圈了一座山進來。
石階蜿蜒，道旁古松參天。『術科』四十六間學舍依山而建，高低錯落，白牆灰瓦，在流淌的晨霧間時隱時現，如珍珠散落林海。
『算經』課的學舍蓋在半山腰，程千仞還未進門，先聽見裡面飄出的熱鬧談笑。
他住處離學院再近，也近不過那些住在後山的。學院里寢室是四人一座小院，收費不貴，但他家有幼弟，還要外出打工賺錢，只能無緣。
此時學舍里已有十餘人，拉桌椅子湊在一起，聊昨晚聚會的樂事。
「要說即興賦詩，還是李兄文采飛揚！下次可不能讓他先跑了！」
「誰跑了？還有三天又到沐修日，飛鳳樓上不醉不歸，我請！」
程千仞進門時，一人飛快瞥了他一眼，其餘人等不約而同一齊收聲，神色古怪的對視著。
他走到自己座位坐下，自書婁中取出書卷、算盤、紙筆、筆架、一罐墨汁，在案上擺放整齊。
片刻之後，背後傳來的音調更高，笑聲更誇張，拍大腿砸桌子，好不快活。
好似在用熱鬧反襯他的孤寂。
這個年紀的學生，最怕跟別人一樣，又怕跟別人不一樣。
要卓爾不群也要有歸屬感，要特立獨行也要追從潮流。
青山院的武修們一言不合拔刀干，拳頭定老大；春波台的公子們不屑於比較家世財富，每日起詩社、打馬球、時事辯難，要憑個人才華爭個高下。
南山後院作為教習世俗中最實用課目的地方，課業重，考試多，更是形成了特有的競爭風氣。
程千仞的班上，兩派涇渭分明。一派是寒門學子，課餘時間就泡在藏書樓，嘔心瀝血寫文章去請先生指教，一派是殷實小富，明面上吃喝玩樂，以與春波台學子結伴同遊為榮，背地裡卻熬夜苦讀，大考小考都要與人比名次。
兩邊再互相看不起，也不妨礙長久保持著微妙平衡。隨波逐流融入任何一派，都可以有很多朋友，過的很自在。
然而過去的一年裡，班上唯有程千仞身單影只，可以預見的是，未來三年他也將繼續如此。
初入學時，不少人向他拋來橄欖枝：「放學喝酒走嗎？」
「要不要一起去藏書樓讀書？」
程千仞誠懇拒絕：「很抱歉，今天沒有時間，還請原諒則個。」
同窗們被拒絕的次數多了，又撞見他與青山院春波台的兩人出入，便生出風言風語：「人家不是沒時間，是看不上我們呢。」
「嘁，裝什麼清高。」
程千仞並非生性如此，上輩子念大學時，他與舍友通宵泡網吧，跟同學一起翹課打籃球，是個再合群不過的人。
但是如今不行，活在這個世界的他，從不做無用之事，不在意無關之人的看法，更不願意花時間解釋自己。說他冷漠也好，功利也好，三年的東川邊境生活，就將他變成了這幅樣子。
這樣子自然不討喜。容貌普通，穿戴寒酸，成績只算中上，憑什麼一副舉世皆濁我獨清的嘴臉？大家都活在默認的規則里，憑什麼就你不一樣？
以為自己是『南山榜首』林渡之嗎？
今日新生正式入學，教習先生們或許還在勤學殿中講話，待學舍里學生陸續到齊，聊得沸反盈天，也不見先生進門。
主課學舍比起副課的寬敞多了，單人單案，兩案間空隙可容一人通行。此時別人都聚在一處，程千仞的位置恰好在兩派分界線，第三排靠窗。
他低頭看書，左邊是白雲繞青山，右邊像有一道無形屏障，將他與一室喧囂隔開。
「這屆新生怎麼樣，有漂亮師妹嗎？」
「哪有，我今天走西大門進來的，看見好多新師弟，傻愣愣站著，嘖，沒幾個順眼的。」
有人學著先生的神態搖頭：「唉，南淵的學生，真是一年不如一年。」
大家開懷大笑，忽有一道刺耳的聲音響起。
「南淵學院現在什麼人都招，東境來的鄉巴佬都跟我們成了同窗。怪不得近十年的『雙院鬥法』，年年輸給『北瀾』那邊。」
說話的是張勝意，南央城本地人。雖不如『南山榜首』林渡之有名，在這個班裡卻是學考第一，他又出手闊綽，人稱張大公子。
此言一出，談笑氣氛驟僵。
南央人傲氣，崇敬強者卻不蔑視弱者，這種有自降身份之嫌的話，張大公子平日也不曾說。或許他今天心情不好，張口就來。
一時間無數目光落在窗邊，其中不乏幸災樂禍的。前幾排的苦學家們也放下書，側身瞧熱鬧。
每個人都知道這句話說給誰聽，畢竟放眼南山，出身東川邊鎮的學生只有一個——程千仞。
眾人等他反應。
背後嘲諷還能裝不知道，這次被人逼到眼前，你能怎麼辦？