1.初春
興靈二百六十年，天祈王朝式微，天子年老失道，太子未立，東宮無主，三司執政，四大貴姓弄權。魔族興盛，踞於東川虎視眈眈。
「上月末東疆駐軍傳回消息，有百餘魔族夜襲邊城，燒殺劫掠，狼子野心路人皆知。大戰一觸即發，只嘆皇族世家不知眾生疾苦，鐘鳴鼎食，紙醉金迷！你們今日是學院的學子，明日便是人間的希望，國家已到了如此地步——山河將傾，風雨飄搖。家之聚散，國之興亡，盡繫於爾等之身!」
老先生語畢，台下響起了稀稀落落的掌聲，就像遲遲不肯咽氣的病人。其間夾雜著讓人摸不到蹤跡的竊竊私語。
「這段怎麼聽著耳熟？」
「這位師弟，你也是去年沒考過來重修的吧？……那就沒錯了，每年開場都是一樣的。」
「每年？敢問師兄考幾年了？」
「區區不才，三年沒過，已是第四年了。」
健談者頂著四周同情欽佩等各色目光，談笑自若:「年年都喊要打仗，就沒見鎮東軍出過白雪關，反倒折磨我們修這種百考不過的課。」
「誰說不是呢，倒是打啊，咱們也好長假回家是不」
初春的午後，淺淡的日光照進學舍，梨花香氣混著書卷墨香在空氣中浮遊。教室里東倒西歪坐了七八十人，兩人共用一長桌一筆架，又堆著書卷雜物，顯得逼仄挨擠，卻方便與四鄰低聲閑聊。長褂老先生在台上踱步，搖頭晃腦念念有詞，伴著微暖春風與和煦陽光，催人入眠。念過三章，就連後門口惱人的野貓也卧下打盹。
三個人影從後門悄悄摸進來，正要潛至末排的空座位上。
「啪！——」老先生一戒尺打在講台上，煙塵四起，房梁彷彿抖了三抖。
「你們三個!幹什麼的，給我站住！」
滿室學子都被他喝醒了，齊刷刷轉頭向後門看去。
只見一馬當先走進來的是一位女學生，鳳眼薄唇，高馬尾，紅髮帶，身形高挑勻稱。被剪裁過的藍白學院服扎進腰帶，殺出極利落的腰線，兩把長刀呈「乂」字交叉負於背後，更襯得她氣勢凌人，不可逼視。
她身後那人一副公子打扮，玉膚朱唇，眉眼含情，長發半挽半束，絳紫色錦衣內衫，腰間別著一柄細長的金玉煙槍。學院服外袍襟帶不系，鬆鬆垮垮地披在身上。站在教室像是走錯了地方，讓人恨不得立刻送他去玉春樓里醉場酒。
有兩人如烈日珠玉在前，最後一人便不如何扎眼了。束髮整齊，院服也極規整的穿了全套，被老先生喝住時面色茫然無辜，長眉微挑。
「因何來遲？今天說不出個正經理由，你當我學院第一嚴師的名頭是白得！」老先生戒尺指著三人中唯一看上去靠譜的那個，「你來說！」
被全教室直直盯著，那人不負眾望，規矩利落的行了個弟子禮，「嚴先生……」
「我姓李！」
學子們哄堂大笑。
「事情是這樣的……」
「住口！我不想聽你們狡辯！遲到就是遲到，你們三個叫什麼！」
許是念及遲到總比被記缺席好，雙刀少女，浪蕩公子與正經學生依次報上名字。
「青山院徐冉。」
「春波台顧雪絳。」
「南山後院程千仞。」
少女話音剛落，滿堂抽氣聲此起彼伏，反倒沒人關注后兩人的名字。
「嗬！竟然是徐老大！當真是百聞不如一見。」
「怎麼辦，好激動，要不要給老大讓位置。」
李先生捶胸頓足，拿著戒尺走下講台，連拍了前三排的桌子:「吵什麼吵！肅靜！你們太令我失望了，看看你們這幅樣子，有朝一日魔族入侵，如何保家衛國!人類的希望全毀在你們手裡！」
三人趁機摸到座位坐下，被稱為徐老大的少女戳戳身邊人：「什麼情況啊，說的好像我們今天不遲到，鎮東軍就能殺進雪域，活捉大魔王了一樣……咱仨什麼時候這麼重要了？」
程千仞還沒來得及笑，顧雪絳就拿起桌上新書翻了翻：「怎麼是這門課？我不是讓你選『養生養氣入門』嗎？」
徐冉比了個抽刀的動作，嚇得四周打量她的學生都轉過頭去，才解釋道：「那個選滿了，我看這倆都是六個字，一個『基礎』一個『入門』，想也差不多。」
「六個字？你到底識不識字！那門沒有作業不查出勤，年末卷子寫名就能過，這門遲到一次扣二十，遲到還走後門再扣二十！」
程千仞坐在兩人中間揉揉眉心：「先等等，容我問一句，這門及格多少分？」
「六十。」
程千仞終於認識到問題的重要性：「嚯，新年新氣象，剛開學就死一門，刺激啊。」
徐冉還在認真地扳著指頭算:「怎麼會，總分一百分，我們這次扣了四十，還剩六十，剛好及格啊。」
顧雪絳已經說不出話，生無可戀望著窗外。程千仞好心解釋道：「你卷面能考滿分嗎？」
徐冉眨眨大眼：「不能誒……也就是說，我們真的死定啦？」
顧雪絳懶洋洋的靠在椅背上：「是啊，恭喜你啊智障。」
「你說誰智障？」
「誰智障我說誰！」
『智障』這詞他們上周才跟程千仞學來，兩人正用得新鮮，可惜在程千仞眼裡就像小學生互懟。他翻開書本，從筆架上取了一支七紫三羊的小楷筆：「已經這樣了，說這些還有什麼用，不如專註眼前，活在當下，現在就有個比期末不過更要緊的事——我們今天中午吃什麼？」
講台上的李先生也拋出了相似問題：「我們剛才說到哪裡了？」
教室里有人在抄下節課的作業，有人忙著跟新認識的師妹搭訕。只有第一排記筆記的同學看了看本子，小聲道：「你們是我帶過最差的一屆。」
老先生戒尺拍的震天響，「對！你們是我帶過最差的一屆！……不對，再上一句。」
那位同學的筆記果然一字不差：「再上一句是，『軍事理論基礎』這門課的重要程度，遠超你們過去、未來所學習的任何一門課！』」
「沒錯，同學們，這個重要性你們現在認識不到，以後是會吃大虧的啊。」
這一年是興靈二百六十四年，初春。
十萬裡外邊關狼煙四起，大陸腹地的南央城依然風調雨順，一片太平光景。而教習先生口中世界的拯救者們，正在忙著翹課、對罵、抄作業、插科打諢，以及問中午吃啥。