037·進入北極山脈的機會
「也就是說你們打算去北極山脈？」銅爐摸著大鬍子遲疑道。
「沒錯……」伊恩無奈道：「可是半路上擋著四百隻攔路虎，過不去啊！」
銅爐灌了一大口酒，說道：「或許，我有個辦法……」
「嗯？」伊恩與艾薇拉同時抬起頭來，好奇的望著銅爐，他們都很好奇，這個五大三粗的矮人會在這個時候給出什麼樣的辦法。
「嘿，你們別這樣看著我，這個方法可不可行我也不太確定……」
「其實很簡單，就是去當傭兵！」
「傭兵？」二人對視了一眼，同時失去了興趣。
伊恩擺了擺手：「行了吧，別說傭兵了，連王國軍部下發的通行令他們都敢擋下來，更何況是傭兵公會？」
銅爐苦笑道：「這個嘛，其實……北極山脈那邊最近發生了點事情，我覺得借著這個機會，如果你們進入北極山脈，對方是不敢攔你們的。」
二人還是一副無精打採的模樣……
銅爐猶豫了一陣，咬牙說道：「嗨，我就明說了吧，在半個月前，曾經有人在北極山脈通過影像傳送儀發出了一段消息，這個消息可能跟嫂子的爺爺有關係！」
這下子伊恩和艾薇拉都楞住了。
有維吉爾閣下的消息？半個月前？這怎麼可能？明明已經有四年一點消息都沒有，怎麼現在……
「你真的知道我爺爺在哪嗎？」艾薇拉激動的拽著銅爐，巨大的力量差點把銅爐從椅子上給拽了出來。
「你們先別激動！咳咳！先聽我說完！」衣服勒住了銅爐的脖子，銅爐差點喘不過氣來。
艾薇拉也發現了自己的失態，見銅爐憋得臉色通紅，急忙將銅爐放下。
銅爐緩了口氣，將這個消息告知了二人。
在半個月前，新月王國魔法公會曾收到一條消息，一條經過內部加密的消息，這個消息是從某個攜帶型影像傳送儀傳送回來的。
消息的內容是：北極山脈出現了一條高階惡靈巨龍，並附上了惡靈巨龍的影像資料。
當收到這條消息的時候，整個魔法公會瞬間沸騰了。
沸騰的原因有很多，首先是消息本身的內容，北極山脈出現了一條惡靈巨龍，那可是整個巨龍一族中最窮凶極惡的存在，而且還是高階巨龍，萬一對方來到人類的土地，那整個北境豈不是要遭殃了？
其次就是這條消息的來歷，這是經過魔法公會內部加密傳來的消息，為什麼這樣的消息會從北極山脈傳來？
如果是奧德納魔法公會傳來這樣的消息，沒人會覺得意外，因為各個分會相互之間都知道魔法公會獨有的內部加密方式。
可偏偏這條消息是從北極山脈傳來的，北極山脈為什麼會有人知道魔法公會的內部加密方式？
對方會是什麼人？而且還擁有攜帶型影像傳送儀這樣的高等級魔法裝備？
答案呼之欲出，可是卻沒有人願意相信這個『事實』。
這代表著北極山脈內有一位魔法公會的高級成員。
可是又會有什麼人會出現在那片死亡之地呢？
據魔法公會的推測，發布這條消息的人，很可能就是四年前失蹤在北極山脈的高級巫師，維吉爾·奧斯特納閣下。
可是，這可能嗎？
幾乎沒人敢相信，維吉爾閣下在北極山脈失蹤了整整四年時間，居然還活著？
可是除了他，這時候還有誰可能在北極山脈？
「我爺爺真的有消息了嗎？他有消息了嗎？」艾薇拉激動的叫道。
銅爐搖了搖頭：「這點現在還不確定，不過我覺得這個消息為你們創造了一個機會。」
銅爐繼續解釋起來。
在人類領土附近居然發現了一條高階巨龍，而且還是一條惡靈龍，這無疑是一個極其震撼的消息，人們無法想象萬一這條惡靈龍突破北極山脈，一旦它進入北境，進入新月王國的領地，到那個時候該怎麼辦？
惡靈龍出現在北極山脈，這件事可以說出乎意料之外，但尚在情理之中。
北極山脈有大量的靈體狀生物，雖然至今為止人們還不知道那個地方為什麼會存在那麼多亡靈，但那裡確實有大量的靈體狀生物，這是毫無爭議的事實。
而且指不定那地方還有大量亡靈集結成的大軍，無窮無盡的怨念聚集在一起，說不定正是因此才誕生了高階惡靈龍這種恐怖的生物。
魔法公會知道這個消息非同小可，遠不是他們能夠處理的，於是連夜召集傭兵公會，煉金協會，以及王國軍部的聯絡人就此事進行討論，想要得出一個解決方案，並將此事上報了國王陛下，特里普斯四世。
特里普斯四世一聽到這個消息，當機立斷，立馬委託傭兵公會發布S級任務：召集王國內的勇者，組織成討伐隊，前往北極山脈討伐巨龍，並派出禁衛軍獅鷲軍團的軍團長愛格伯特，由他帶領這次行動。
「只要你們成為了傭兵，然後我帶你們去參加討伐隊的入隊審核，這樣一來不就能跟隨討伐隊進入北極山脈了嗎？以這個名義，駐軍敢阻攔你們嗎？先別提討伐隊內的其他勇者，就憑獅鷲軍團長的身份，駐軍有那個膽子攔截嗎？」
「唔，這倒確實是個好主意。」伊恩若有所思的點了點頭。
見伊恩心動，銅爐趁熱打鐵的繼續勸說：「你看，其實加入討伐隊與尋找嫂子她爺爺是一碼事，因為這個S級任務有個附加目標，就是尋找到宮廷首席巫師維吉爾閣下……」
「討伐隊的實力就不用說了，以這樣的陣容，在北極山脈的生存概率一定會大幅度上升，你們覺得如何？」
伊恩依舊在思考。
現在的情況很明顯，如果北極山脈山口的駐軍是法蘭克留給伊恩的考驗的話，那就代表著伊恩必須有突破駐軍的實力，或者說擁有足以在北極山脈內自保的實力，可是現在的伊恩有這個實力嗎？
當然沒有。
但是巨龍討伐隊有，如果現在他想要突破駐軍進入北極山脈的話，借用巨龍討伐隊的力量無疑是最佳的選擇。
但是風險也擺在了眼前，一旦加入討伐隊就意味著必須面對巨龍，而且是一條高階惡靈龍。
與討伐隊一同進入北極山脈倒是沒有問題，如果能借著他們的名義成功穿越駐軍那是再好不過，但是為此要去招惹一隻高階惡靈龍，這怎麼想都不像是個明智的選擇。
他是從小聽著北極山脈的事情長大的，北極山脈有多危險他再清楚不過，雖說伊恩這次陪伴艾薇拉進入北極山脈，其實也算是抱著赴死的決心來的……
但事實上伊恩到現在都還抱有僥倖的心裡，北極山脈的危險只是村裡老人們口口相傳，經過千百年的流傳鬼知道有沒有誇大其詞，指不定他們真的能成功找到維吉爾並最終活下來呢？
雖然有時候他自己都覺得這是在自欺欺人。
但是惡靈龍可是一隻實實在在的巨龍啊，尖牙利齒超凶的那種！
雖說他也有一個屠龍的第二夢想……
但事實上，世界上被人類勇者屠戮了的巨龍，在整個歷史長河中找不出100隻，但是死在巨龍手裡的人類絕對超過了十萬人，屠龍哪是那麼簡單的事？
而且先不說這個，最關鍵的問題是……
「你確定我們能通過討伐隊的入隊審核嗎？」伊恩用右手的食指輕輕敲打著桌面。
是啊，討伐隊既然敢去找巨龍的麻煩，至少證明討伐隊隊員的實力都很強，每一個進隊的成員自然會經過一陣精挑細選才能確定。
雖說伊恩對自己的實力有自信，但是在這些大陸強者們的眼中，夠看嗎？
銅爐毫不在意的擺了擺手：「伊恩大哥，你是煉金師吧？」
伊恩錯愕道：「你怎麼知道？」
「你自己說的！」
伊恩頓時語塞，銅爐繼續問道：「你會製作魔法符文嗎？」
伊恩點了點頭。
銅爐猛地一拍手：「這不就行了？」
見二人仍一臉愕然的神情，銅爐解釋道：「討伐隊目前缺一位煉金師……不知道大哥你有沒有興趣？」
伊恩沉吟了會兒，問道：「可是討伐隊既然是國王派來的，完全有能力去請一位更高等級的煉金師吧？你要知道，我到今天可是連一次煉金師的職業資格證考試都沒去過！」
銅爐笑道：「放心吧大哥，我們對煉金師的要求只有一個：會基礎的魔法符文構築能力，而且本身的戰鬥實力不能太弱。確實，比大哥技藝高超的煉金師不難找，可是你上王都問問去，有哪個煉金師能在正面戰鬥中將我師傅給錘飛的？」
雖然伊恩很想解釋，將赫克托給錘飛的真不是自己，可是現在也不是解釋這個的時候。
現在的伊恩正在考慮要要不要接受這個建議。
這時候艾薇拉好奇的問道：「對了對了，國王陛下為什麼要傭兵來完成這個任務呢？直接派遣軍隊不是更好嗎？」
這一問，倒是將伊恩從思緒中拉了回來。
銅爐與伊恩相互對視一眼，同時大笑起來。
「你們……你們笑什麼？我說錯了嗎？」艾薇拉有些窘迫。
伊恩沒有向艾薇拉解釋，他猛地灌了口烈焰啤酒，將酒杯拍在桌上：「巨龍就巨龍，我還怕了他不成？走，註冊傭兵去！」
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在諾蘭大陸，吟遊詩人們的口中都流傳著一句話：
再多的勇者聚集在一起，都打不過一支訓練有素的軍隊。
但能屠戮巨龍的絕對不可能是軍隊，只可能是勇者。
這不僅是吟遊詩人們的慣用口頭禪，事實上也是如此。
面對巨龍，哪怕是王國禁衛軍的國王護衛隊恐怕都要束手無策。
正所謂一物降一物，單個出色的勇者與軍隊中的士兵相比，除非對方也是軍中出了名的勇士，否則不論對上哪一支軍隊里的戰士，勇者獲勝的概率都極高，但是聚集在一起的勇者與一整支軍隊相比的話，那就有些相形見絀了。
軍隊有配合度極高的默契，以及常年訓練組織而成的軍隊戰陣，一支勇者組成的隊伍與一支軍隊交鋒，勝利的一方一定是訓練有素的軍隊，而且是以微乎其微的損耗戰勝勇者隊伍，單個的勇者雖然強大，但是無論如何也不可能戰勝鐵桶一般的戰陣。
但是不論再精銳的軍隊，除非類似於獅鷲騎士團這種特殊的部隊，否則一旦面對巨龍往往都得折戟而歸。
因為軍隊的戰鬥方式都是以戰陣迎敵，相對來說陣型就得密集得多，一旦密集的軍隊碰上力量強橫，鱗甲堅固的巨龍，結果可想而知，軍隊的制式裝備很難對巨龍造成有效殺傷，相反，往往巨龍的一次吐息就有可能滅亡一整支軍隊。
而勇者隊伍對上巨龍就是另外一碼事，首先勇者們不會像軍隊一樣組成戰陣殺敵，他們在面對巨龍的時候，只要能保證相互馳援，站位往往距離很遠。
這樣一來，巨龍攻擊某一個勇者，其他的勇者都會及時馳援，因為勇者們相互間對巨龍形成了牽制，巨龍的實力在這樣的情況下無形中被削弱了不少。
勇者們手中的武器與軍隊又不一樣，因為他們都是獨立的個體，對裝備的需求要挑剔得多。
而軍隊為了保證整體實力，不可能給隊伍配備太精良的裝備，原因就在於耗費太大。
就算某個國家有能力給某一支軍隊配上最世界上最精良的裝備，這個國家也絕對不會這樣做，因為後期裝備的維護費用實在是太高了，沒有哪個國家承擔得起這樣的消耗。
對於軍隊來說，裝備僅僅只是裝備，但是對於勇者們來說，裝備就是自己的第二條命！
這就直接導致勇者們手中的武器有能力給巨龍留下傷痕，但是軍隊的武器在與巨龍攻擊的時候，往往直到武器碎裂都沒能給巨龍造成一丁點傷害。
正是源於這些原因，才造就了吟遊詩人們口中的這段趣話。
艾薇拉的這個問題給伊恩提了個醒，他們不是軍人，而是一群勇者，就算真的面對上巨龍也不一定會死，因為他們沒有義務為此拚命，只需要在關鍵時刻出把力氣就好，就算打不過還不會跑嗎？
正是這個問題讓伊恩下定了決心。