016·彷彿看到在金幣招手
後世的人們往往在提到『魔法大帝，伊恩·阿爾伯特』的時候，熟知他的人都會提到一個共同點：他的思維似乎比較……跳脫。
第一個深切感受到這點的就是伊恩親愛的法蘭克叔叔。
第二個就是那改變了他一生命運的小貓，艾薇拉。
在艾薇拉一通長篇大論的魔法師體系介紹之下，伊恩終於開口說出第一句話：
「哇，也就是說你能召喚小貓？哇，趕緊召喚一個出來給我看看，讓我開開眼界！」
總而言之，伊恩往往會忽略別人說的關鍵信息，而去記錄一些原本話語中微不足道，只是用來舉例的信息。
雖然無奈，但艾薇拉還是滿足了伊恩的要求。
只見她伸出雙手，手心金光縈繞，在堆滿了各種動物骨頭的桌子縫隙處出現了一個金色的六芒星陣。
「遠方的朋友，請聽從我的召喚，初級召喚術，出來吧，胖橘！」
在一陣能令人閃瞎眼的金閃閃光芒之下，只聽一道輕輕的『噗嗤』聲傳來。
金光消散，魔法陣消失不見，將原本掩藏在金光之下的橘黃色身影釋放出來。
只見一隻臃腫的橘貓，此刻正懶洋洋的趴在桌子上睡覺，而它的嘴角正掛著半條小魚乾。
不知道是不是錯覺，當這隻貓被召喚出來的時候，伊恩似乎聽見桌子發出了一陣不堪重負的『咯吱』等奇怪響聲。
彷彿察覺到了環境的變化，橘貓迷茫的抬起頭來觀察四周。
「喵？」
橘貓好奇的望著艾薇拉，彷彿在詢問發生了什麼。
「諾，這是我隔壁家養的小貓。」
「哇！好厲害……」伊恩兩眼放光，好奇道：「你這是怎麼做到的？」
艾薇拉略微思索了一陣，解釋道：「這個嘛……就是跟這些小傢伙簽訂契約，只要能成功簽訂，以後我都能隨時隨地把它們召喚出來。」
「怎麼簽訂？」伊恩好奇道：「快告訴我！」
「兩種方法……」艾薇拉伸出兩根手指頭。
「首先就是直接問：你願不願意跟我簽訂契約？如果對方回答願意，那就搞定了。」
伊恩愣住了：「就那麼簡單？」
「就那麼簡單。」
猶豫了一陣，伊恩試探道：「那如果對方回答不願意呢？」
艾薇拉解釋道：「那就需要用第二種方法。」
「什麼方法？」伊恩好奇道。
艾薇拉輕輕吐出幾個字：「打到服。」
原本正好整以暇坐在桌上舔弄毛髮的橘貓，不知道為什麼突然覺得一陣寒意襲來，它不由得打了個寒顫。
注意到這個細節的伊恩不由在心裡感慨道：「看來這是一隻有故事的貓。」
伊恩想了想，問道：「那麼除了貓，你能召喚老虎啊獅子之類的動物嗎？」
嗯……如果能召老虎的話，那麼以後出門打獵就簡單多了，伊恩這樣想道。
艾薇拉點頭說道：「理論上可以。」
伊恩驚訝道：「真的能召老虎？」
艾薇拉猶豫了一陣：「我這樣跟你說吧，我曾經嘗試過……只是還沒見到老虎就被動物園飼養員給扔出來了。」
「是這樣啊……」沒見到老虎的伊恩有些失望。
十二月已經完全過去，來年的一月也過去了一半，大地依然被冰雪覆蓋，但是比起十二月已然溫暖了不少。
望著後院里堆得滿滿當當的動物骨頭，伊恩終於下定了決心：
不論如何得帶著艾薇拉一起出門打獵，否則僅憑他一個人打獵的效率，恐怕還沒到三月份兩個人都得被活活餓死。
或許是那最低限度的廉恥心，亦或是因為白吃白住了一個月，艾薇拉也有些過意不去，於是非常配合的同意了伊恩的要求。
或許源於早年伊恩自己煉製出的兩瓶血脈藥劑的功勞，亦或是法蘭克的魔鬼式訓練，年僅16歲的伊恩已經是整個維特村排的上號的獵手，因此現在的他有權利單獨進入山林打獵。
這次他們狩獵的獵場位於維特村以東五裡外的一片森林中，雖說最危險的十二月已經過去，但是大雪依然覆蓋著整個北境，死神風暴的威脅也尚未完全解除，伊恩自然不敢託大去距離過遠的地方去狩獵。
「我們這是去打熊嗎？」第一次狩獵的艾薇拉顯然有些興奮，一想到鮮美的熊掌，說話間口水都快流出來了。
「不是……」伊恩搖了搖頭：「兩個月前我曾在這片森林裡發現了一個好東西，我覺得你對它的興趣應該比熊要高。」
「是什麼？能吃嗎？」艾薇拉好奇道。
「額……雪豹！可以賣了換錢，只要有了錢什麼都能吃！」
其實在這片坐落於丘陵間的森林裡居然能發現雪豹，剛開始見到這一幕的伊恩甚至懷疑是不是自己眼花了。
雪豹幾乎不會出現在海拔過低的地方，因為他們不適應這種生存環境，長年跟隨村裡老獵手出門打獵的伊恩自然明白這些經驗。
他也曾經跟隨老獵人們去狩獵過一次雪豹，他們幾乎找遍了北境的大小狩獵場，最終終於在北極山脈南北的交界之處找到了一頭雪豹。
在北境居民的眼中，北極山脈無疑是一處死亡之地，不論是誰，只要誤入那一片區域，幾乎沒人能夠活著回來。
那一次，狩獵隊冒著極大地風險，幾乎走遍了北境的所有大小獵場，才獨獨找到那一頭雪豹。
最關鍵的是那頭雪豹的警惕性出乎意料的高，幾乎才剛剛被人發現，它就跑到了北極山脈的北端，似乎它也明白，北極山脈是人類絕對不敢逾越的天譴。
老獵人們惜命如金，當然沒有冒失的越過界限。
那一次雖說可惜，但也讓伊恩明白了雪豹的價值。
對雪豹，傭兵公會有永久的標準定價，如果有不論傭兵還是獵人，能將雪豹活體捕獲，將能得到300金幣的獎勵，如果能保留全屍帶回來都能獲得100個金幣的獎勵。
意外的是就連魔法公會都有關於雪豹的懸賞，而且價格足足在傭兵公會的基礎上翻了一倍。
一來物以稀為貴；二來，據說雪豹是一種非常適合召喚師的生物，世界各地都有人高價收購。
或許因為雪豹特殊的成長環境，又或許因為它們稀少的種群數量讓它們獲得了創世神的青睞，據說這種生物一旦接受聖泉洗禮，幾乎一定能獲得使用冰雪魔法的能力，或許正因如此才會有那麼多人寧願高價收購。
而究竟什麼是聖泉洗禮伊恩就不得而知了。
或許將來會知道，只不過與大陸上眾多人一樣，伊恩僅僅知道這是個高大上的名字而已。
雖然不知道這頭雪豹為什麼會從北極山脈上跑到森林裡，但能在類似於平原的地帶里遇上一頭雪豹，那就等於撞了大運。
可惜的是兩個月前發現雪豹的伊恩並沒有做好充分的準備，自知無法捕獲雪豹的他，為了不打草驚蛇也沒驚動雪豹，於是默默的退出了森林。
也不知道兩個月過去了，這頭雪豹還在不在森林裡。
無論如何，去碰碰運氣也不錯……
如果這次運氣好的話……
伊恩彷彿已經看到了300個金幣正靜靜地躺在森林的某個角落，正等待好運的過路人去發現。