56.王府丫鬟
此為防盜章 雖然, 在此處與她親密相處的人並非是陸子響, 而是陸麒陽, 不過這也算是勉強順了沈桐映的意思。想必在紅袖回去之後，滿宮廷都會傳起她與陸麒陽的流言來吧。
恰合她意。
蘭池的目光掃過那幾個宮女，不慌不忙道：「叫你們取一下衣物，便去了那麼久。你們便是這樣服侍主子的？莫不是我沈蘭池已入不得你們的眼，須得皇后姑姑來，才能差遣得了你們？」
那幾名手捧衣物的宮女聞言，面色一白, 立刻跪下請罪。「請沈小姐恕罪，婢等只是中道被坤福宮的劉公公喚去了……」為首的宮女將頭磕落在地, 聲音里極是緊張。
「罷了, 起來吧。」蘭池道, 「別弄髒了衣物。」
紅袖向兩人請安后, 便開始不安地左右張望著, 似乎是在尋著誰的人影。不等她找到想找的人, 陸麒陽的身影便出現在了她的面前。
「你叫紅袖, 是沈桐映的丫鬟，可對？」陸麒陽勾唇一笑，問。
「奴婢正是紅袖。」紅袖低下了頭，小心回答。
「回去之後, 什麼該說, 什麼不該說, 心裡可明白？」陸麒陽笑容愈深, 右手一掂，從袖裡掏出個淺杏色的女子香囊來，在紅袖面前虛晃而過，「你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡說八道些什麼，壞了沈二小姐的名聲，你應當是知曉後果的吧？」
頓了頓，陸麒陽又道：「誰都不許說，連你家大小姐也不成。」
聽到陸麒陽的威脅，紅袖的面色青了又白。
她是沈桐映的貼身婢女，知道自家主子似乎是有這樣一個香囊的。可恨陸麒陽伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是萬一，那香囊真是沈桐映的，陸麒陽這樣無法無天的混世小魔王又藉此壞了沈桐映的名聲……
彼時，倒霉的還是她紅袖。
沈桐映的脾氣，可算不得溫柔。
「奴婢明白。」紅袖連忙道，「奴婢什麼都沒有看見。」
「噯，等等。」那廂，趴在窗欞上、以手托腮的沈蘭池卻露出無趣的表情來，道，「不成。紅袖，本小姐要你回去后，就將此事宣揚出去，最好鬧得滿城皆知，讓所有人都知道，本小姐與鎮南王小世子兩情相悅。」
此言一出，紅袖與陸麒陽皆是懵了一下。
陸麒陽很快回過神來，微怒道：「你不想嫁陸兆業，還把主意打到小爺身上來了？想讓小爺替你擋了太子爺的婚事？不準！聽見了嗎？紅袖，什麼都不準說。」
「紅袖！」沈蘭池不甘示弱，「說！回去就說！大著嗓門說！！」
「不準說！」
「說！」
「不準說！」
「說！」
「不準說！」
眼看著兩人就要吵了起來，紅袖的腳步微微一退。她白著小臉蛋，道：「奴婢什麼都沒看見，奴婢什麼都沒看見……」說罷，扭身就跑。
紅袖雖走了，沈蘭池與陸麒陽卻依舊互相瞪著。
終於，陸麒陽示弱了。
「罷了，隨了你吧。」陸麒陽嘁了一聲，道，「若到時滿城皆是風言風語，你可別背地裡哭成個花貓臉。」
說罷，他轉身離去。
沈蘭池不以為意，招來宮女，替自己換上了乾淨的衣物。從偏殿出來后，被蘭池派去守著側門的碧玉也回來了。一見到自家主子，她便驚奇道：「小姐真是料事如神，今日那側門竟是開著的，二皇子險些就誤闖了此處呢，還好被奴婢勸了回去。」
蘭池漫不經心地點了點頭。
當然料事如神了，畢竟這是前世所經歷過的事兒。
待回了御花園，蘭池便在母親身旁坐下，陸麒陽也回了夥伴之間。那些陸氏子弟們，一瞧著沈蘭池頭頂的花，便莫名發出起鬨的笑聲來。好一陣嘖嘖喟嘆，讓不遠處的陸兆業都蹙著眉，投去了微惑的目光。
「何事如此熱鬧？」連沈皇后都好奇問道。
「無事！無事！」他們如此答道。
那頭的沈桐映沉著臉，死死地盯著沈蘭池瞧，似要從她臉上挖出個洞來。紅袖垂著腦袋，一副蔫巴巴的模樣兒，可憐巴巴地站在沈桐映身後。
想必是因著沒有完成沈桐映的交代，紅袖才受到了主子的責備吧。
蘭池回來時，發間多了一朵半枯的花兒。這花實在是不襯她，以至於周圍的夫人、小姐們忍不住頻頻打量著她的發間，暗暗猜測這花兒是否是哪位貴人所贈。
「蘭兒，這花……」沈大夫人問道。
「哦，女兒見這花生的漂亮，便摘了戴在頭上。」沈蘭池不慌不忙答道，「好看么？」
「好看。」沈大夫人掃一眼那蔫巴巴的花兒，目光里有了一絲深意。
御花園的另一側，柳貴妃正與幾名千金仔細說著話。柳貴妃嫵媚可人，且擅音律，極是得寵；雖已是三十好幾的年歲了，在陛下面前卻依舊有著小女兒的嬌嬌。與那幾位千金坐在一起時，在容色上也不輸幾分。
今日這場接風洗塵宴，還有著另一個目的，那便是讓柳貴妃挑一挑合心意的兒媳婦。
只是柳貴妃左挑右選，都覺得面前這些貴女不大合心意。這位族門顯赫的石小姐，容貌實在是平庸；那容色出挑的嚴小姐，性子又太唯唯諾諾了，不堪為皇家媳；而這位金小姐，又有些體弱多病……
一想到這兒媳的事兒，柳貴妃便有些嫉妒起沈皇後來了。
她知道沈皇后早就替陸兆業定下了未來的太子妃人選，那便是沈家長房的嫡女沈蘭池。那沈蘭池不僅生的艷壓群寰，背後更有偌大一個安國公府。陸兆業得此助力，如虎添翼，日後定然更難以對付。
而自己這邊呢，挑來挑去，也只有自家的三侄女兒柳如嫣更順眼些。
只是這丫頭性子傲，很是棘手。不僅如此，柳如嫣在七八歲時就放過話，說是絕不如會姑姑柳貴妃一般嫁入宮中，也絕不與其他女子共享夫君，定要做什麼「一生一世一雙人」。
世上哪有什麼「一雙人」的好事？真真是個傻丫頭。
「子響，不去與如嫣表妹多說幾句？」想到此處，柳貴妃便對陸子響說，「你二人不常見，別疏淡了關係。」
二皇子陸子響剛回到花園不久，正久久出神著。聽聞柳貴妃問話，他溫文一笑，道，「聽聞三表妹快要定親了，兒子這個表哥也當避避嫌，便不去見三表妹了。」
柳貴妃有些不悅。
柳如嫣幾時要定親了？真是張嘴就瞎說。
陸子響一貫如此，每逢柳貴妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陸子響便用什麼「避嫌」、「雜事繁忙」等借口回絕了，竟對柳貴妃相中的那些名門閨秀們一點兒興趣也無，彷彿這娶妻一事與他無關，只消柳貴妃出面便可。
以是，柳貴妃甚至想著，陸子響定然是有了什麼意中人，又不肯告訴她這個母妃。
真是兒子大了，便與娘親生分了。
陸子響與柳貴妃說完話，便回到一旁坐下。他獨自斟了一杯酒，便從袖中取出什麼來，仔細地看著，原是一方月白色的手帕，一角綉了個小小「蘭」字。
這宮宴平安無事地落了幕，不曾惹出什麼亂子來。待蘭池回了安國公府，方休憩了一小陣子，母親沈大夫人的丫鬟紅雀便來蘭池房中請她，說是沈大夫人有什麼事兒要說。
蘭池讓紅雀引路，自己帶著兩個丫頭跟在後頭。
到了沈大夫人所居的宅院外，蘭池卻瞥見花廊一角閃過一道雨過天晴色的裙尾。
今日，唯有同赴宮宴的沈桐映穿了這般顏色的衣裙。
「大堂姐閑著沒事，又來大房晃悠呢。」蘭池笑了笑，低聲對丫鬟說，「來得恰好。」
說罷，她便入了沈大夫人的房間。
沈大夫人見女兒來了，先裝模作樣地問了幾句「今日可累著了」這樣的話。繼而，她肅了面容，切入正題，道：「你頭上那花兒，真是你自己摘的？你去偏殿換衣裳時，遇上誰了？二皇子？」
也難為沈大夫人有此一想，畢竟沈蘭池前腳剛去換衣服，陸子響後腳也出了御花園，全然不顧今日這接風洗塵宴的主角是他，更有一群名門閨秀等著與他說上幾句話。
「娘怎麼會這樣想？」沈蘭池說，「這花確實是旁人送給女兒的，只是那人絕非是二殿下。女兒去更衣時，連二殿下的影子都不曾見到，娘大可放心。」
聽了蘭池的話，沈大夫人鬆了一口氣。
「這花……」可蘭池卻沒讓她的娘親舒心太久。她面浮羞紅，作出一副少見的小女兒嬌態來，聲音羞怯道，「乃是鎮南王府的世子爺送給蘭兒的。從前蘭兒一直覺得，這不過是蘭兒一廂情願的相思罷了。今日方知，原來世子爺與蘭兒是心意相通的。」
生怕在外徘徊的沈桐映聽不見，沈蘭池還特意吸了口氣，中氣十足地又補著喊了一句話：「娘！你就不要拆散蘭兒與世子爺了！！蘭兒與世子爺是真心相愛的！！」
沈蘭池的話，驚得沈大夫人面色一改。
現在的沈大夫人，只想鑿穿安國公府的牆，突到隔壁的鎮南王府去，把那撬走了她寶貝女兒的世子爺揪出來狠狠教訓一頓。
也唯有老安國公沈瑞，看到二房轟轟烈烈的這副陣仗，還會露出一副輕蔑的神情來。他對蘭池說：「蘭丫頭，你懂不懂什麼叫『月盈而虧，水滿則溢』？」
「一知半解。」蘭池在沈瑞面前答道。
「我看你近來聰明了不少，以後定能跳出這個滿月池塘。」沈瑞笑道，「也不用管我這老頭子在想些什麼了。所謂『富貴由命，生死由天』，這府裡頭的命數，都是老天早早定下的，我也就不跟著瞎摻和了。摻和也是白忙活。」
蘭池笑笑，在心底應和了一句。
她眼下的當務之急，還是趕緊甩開陸兆業這個白眼狼，也沒空伸手管二房的那麼多事了。
肖氏攬了這一樁活，忙裡忙外，竟然一副春風得意的當家主母模樣，儼然就是這安國公府的女主人了。連帶著她的兩個兒子都神氣不少，大手大腳地花公中的錢。這錢使出去了，雖不是大房的私賬，可也足讓沈大夫人心疼。
想安國公府家底雖厚，可也不能這樣無度揮霍。因而，沈大夫人心底對二房的不滿又漲了一分。因著沈辛固總護著二房，她對自己的夫君也有了幾分不滿。
到了安國公壽辰這日，沈家自然是門庭熱鬧、鞍馬往來，門前車道上一派車水馬龍；各家權貴絡繹往來，金衣玉帶惹人眼亂。
蘭池跟著母親沈大夫人在門前待客。未多久，她便瞧見阮家的馬車到了。這阮家可是她特地求了沈大夫人請來的，自然要好好招待一番。
「阮小姐來了？蘭池可盼了你好久了。」沈蘭池立刻迎了上去，對剛下馬車的阮碧秋道，「你我本情如姊妹，不如到我這邊來坐坐，吃點茶？你我也好說會話。一會兒宴席開場了，蘭池便要去待客了。」
阮碧秋提著裙角，險些被她那句「你我本情如姊妹」給震到。還未站穩，她就察覺到身後母親推搡著她的脊背，意思是讓她多與這安國公府家的嫡女沈蘭池走動攀談一番。
「這就來了。」阮碧秋露出個輕淡如素月的笑，「謝過沈二小姐招待了。」
沈蘭池領著阮碧秋穿過游廊，在塘畔邊停住了腳步。待站定了，她先仔細打量了一番阮碧秋，見她穿一襲素凈的若紫衣裙，身姿如弱柳扶風一般，又似那畫里的桃源仙子，真是美極，蘭池不由慨道：「阮小姐如此美貌，理應嫁予人上之人。」
阮碧秋不動聲色，淡然問道：「沈二小姐此言何意？」
「阮小姐，你也不用與我說那些彎彎繞繞的話。我知你對陸兆業有情，恰好我也願成人之美。」沈蘭池勾唇一笑，伸手捻起阮碧秋一縷烏黑髮絲，「只是不知道，阮小姐願不願意抓住這個機會？」
阮碧秋眼睫微動，聲音淡如流水：「沈二小姐多慮了。碧秋自知家門出身寒微，不敢肖想太子殿下。雖不知沈二小姐何出此言，但碧秋從未想過高攀太子。沈二小姐大可放心。」
不愧是阮碧秋，面上竟然分毫不露。若非蘭池兩世為人，也會被她這副不動聲色的面孔騙了過去。
前世的阮碧秋，乃至整個阮家，都在費盡心機地向上爬，不放過任何可乘之機。蘭池猶記得，永嘉二年的深秋，阮家奉旨調查京中流盜一案。因此案牽扯之人甚多，阮家竟遭到流盜狠心報復，以至阮父重傷，家中另有男丁死傷。
此事本與天家無關，可阮家竟硬生生將行兇之事推到了同在監查此案的河間王身上，直言是河間王醉后傷人。
阮家出身微寒，又掌大理寺之職，在民間頗有聲望。此事一出，民議紛紛，逼得聖上不得不親自撫恤阮家，答應阮家之請，提拔阮碧秋的父兄，又令阮碧秋嫁入東宮，成為太子側妃，好以此撫順民心，平息騷動。
蘭池本也對此事不知情，只當是河間王失手傷人。只是陸兆業一次酒醉，無意對蘭池說漏真相，又言他也不情願娶那阮碧秋，可他不敢違背皇命，只能先納了這個女人。不過，這話是真是假，並無人知曉。
因為這事，沈大夫人氣得心口疼，直要蘭池改了這門婚事——按照大楚風俗，除非正室為續弦填房，又或者正室的身份過於低微，夫家方可在正室過門之前就納娶側室。陸兆業聽從皇命納娶阮側妃，和窩囊廢似的，絲毫不曾抗爭，那便如狠狠地抽了沈家一個耳光，再將未來的太子妃沈蘭池羞辱了一頓。
那本是沈蘭池逃離這樁婚姻的最好時機，可是她卻輕描淡寫地放過了——前世，她對沈大夫人說：「只要能做皇后，兆業哥哥提前納娶了幾個側室，女兒都懶得去管。男人，不都是如此？」
沈大夫人極是心疼，可拗不過蘭池自己想嫁，只能繼續準備婚事。
沈蘭池從前世的回憶里脫出思緒，眸光微轉，目光落到了阮碧秋面上。
她看到阮碧秋面頰白皙、如凝雪玉，便忍不住將食指落在了她的面頰上，倏然輕颳了一下，口中道：「阮小姐可要想好了。與桐姐姐為伴，倒不如與蘭池為伴。至少我還愛慕你青春容色，打心底里希望阮小姐活得如意順遂。」
蘭池的手指細細嫩嫩，口中的話又似一個遊盪街坊的登徒子，令阮碧秋不由蹙起了眉心。
「沈二小姐要我如何做？」她終於鬆了口。
「今日，太子一定會來安國公府，也會來這處游廊走動。」沈蘭池收回了手指，將先前在宮裡拿到的玉佩交到了阮碧秋的手裡，「這是太子私物。雖不常佩戴，可也是他心頭愛物。怎麼用，便要看你自己了。我只有一個要求，藏著些，別在我祖父的壽辰上鬧出事兒來。」
大概是蘭池的笑意太過，阮碧秋有了戒備之意，道：「我怎知這個玉佩一定是太子所丟？」
「信與不信，你自己斟酌便是。」沈蘭池唇角的笑意愈甚，「你若是不信，便把這個玉佩丟到池塘里去咯，就當我不曾來見過你。」
說罷，她轉身便走。
這本就是一場賭，看阮碧秋敢不敢賭。
「沈二小姐！」阮碧秋喊住她的背影，「碧秋能否問個『為何』？」
「為何？」沈蘭池答，「自然是因為阮小姐生的貌美動人，我見猶憐，令我一見傾心。恨只恨我沈蘭池不是男兒身，不能中了狀元再贈你鳳冠霞帔。因而，也只能令你嫁給人上之人，好享無窮富貴了。」
阮碧秋愣在原地，而沈蘭池已經走遠了。
蘭池回到沈大夫人身旁時，沈大夫人還在待客。安國公府是楚京之中一等一的權貴，往來客人自然也都是名閥貴介。除了高門貴胄，也有陸家子弟。那些平素高高在上的郡主、王爺們，也都備了厚禮，前來道賀。
蘭池微踮了腳，尋找著什麼。沈大夫人像是知道她心事，說道：「鎮南王府的世子爺剛才已到了，不過他是跟著王爺一起來的，你不用想了。鎮南王何等威嚴？容不得你造次。」
「跟著他爹來的？」蘭池愣了愣，「真是難得。」
鎮南王年輕時征戰沙場，是個實打實的武夫，脾氣又極暴烈，從來都信奉「棍棒底下出孝子」這一說。因為陸麒陽不上進，鎮南王沒少打他。以是，這父子倆的關係並不大好，陸麒陽常常四處溜著跑，好躲避自己親爹追打。
沒想到陸麒陽這次竟然乖乖巧巧地跟著親爹來了。
她的目光細細一逡巡，便望見了陸麒陽。他跟在高大的鎮南王身後，陪著和淮陽王說話。興許是因為面前之人乃長輩，他卸去了平日的痞氣，倒也有了幾分君子之意。
察覺到了蘭池的目光，他一轉餘光，很快又側過頭去，再不看她。行動間，頗有幾分退縮之意。
沈蘭池在心底微嘖了一聲。
陸麒陽至於這樣躲著她么？還拖了親爹出來擋箭牌？
不就是留宿皇宮的那天晚上，兩個人都一時腦熱，稍稍做了點多餘的事情——
「若我說，我想嫁你呢？」
「蘭蘭，你別這樣。我經不起玩笑，會當真的。」
「……」
那時夜色沉沉，慈恩宮裡蟬鳴微響。窗邊的女子探出身體來，倚到了世子的懷裡。她用面頰輕輕地蹭了一下他的胸膛，滿足地閉上了眼睛。
「那你當真吧。」她的聲音極輕，仿如夢囈一般，「我就怕你不當真。」
「……」