15.失足落水
馥蘭院。
「沈二小姐沒什麼大礙，只需靜養一段時日便好。老夫再另開幾幅安神的方子，讓沈二小姐每日按時飲一片便是。」
鬍子花白的老大夫同沈大夫人仔細叮囑了幾句，便領了錢離去。
沈大夫人鬆了口氣，坐到了蘭池的枕邊。已換了一身乾淨衣服的蘭池安靜坐在床沿，由著碧玉替她擦拭濕漉漉的烏髮。
「怎生這樣不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了，你怎麼也……」沈大夫人的語氣又是心疼，又是埋怨，「還好世子爺救得及時，不然可真是讓娘擔心。」
沈蘭池低垂了眼帘，道：「娘，並非是女兒不慎之故，而是那碧水湖邊今日格外滑腳所致。想來，是有人做了什麼手腳。再者，若非女兒這一腳落水，豈不是要替那心懷叵測之人背了『推人』的污名？」
此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。
膽敢如此行事之人，除了膽大包天的沈家二房外，不做他想。
繼而，她面容一凜，肅目道：「娘知道了。這二房真是三天不打，便上房揭瓦。讓肖玉珠管了幾天賬，她便以為自己能翻了天去！這次你落了水，他們二房也別想討得好去。待壽辰過了，娘定要好好為你討個說法。」
說話間，沈大夫人的語氣里滿是憤恨。
蘭池知道，母親是真的動了怒。沈大夫人若是真的生氣了，那手段可是極雷厲的。這一次，只怕那二房是不能從母親身上討得好了。
「蘭兒，你先好好歇著。陛下還在府中，且你祖父的壽辰也還要辦，娘先去照管一下席面。」沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池半濕的發頂，道，「你且放心，不是你推的人，娘就絕不會讓旁人污衊了你，定要還你個清清白白的名聲。」
「哎，娘，」蘭池扯住了沈大夫人的手，口中憐惜道，「你輕些手腳，桐姐姐生的那樣好看，我可不想看她太傷心了。」
沈大夫人聞言，輕嘆了一口氣，一副拿她無法的樣子：「你先歇著罷。」沈大夫人道，「就屬你呀，心思最多變。」
她剛要出門，丫鬟紅雀便從外頭進來，附過來輕聲說了些什麼。沈大夫人聽著，面色忽而一轉，沉了下來。
「此話當真？」沈大夫人問。
「絕不作假。」紅雀信誓旦旦。
沈大夫人微露躊躇之態，轉身對蘭池道：「蘭兒，你與那阮家的小姐相處的可還好？」
「自然是好的。怎麼？」蘭池歪頭，語氣微惑，「出了什麼事兒么？」
「……沒，沒什麼。」沈大夫人語到喉間，又吞了回去，「娘看那阮家小姐不像個安分的，你少與她來往，免得惹禍上身。」
說罷，沈大夫人便匆匆離去。
待出了馥蘭院，沈大夫人綳不住臉了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才紅雀來說，就在蘭池落水的這個當口兒，太子殿下卻與阮家小姐在游廊那兒拉拉扯扯的，一副私相授受的模樣，想來已不是第一次這麼幹了。
同是陸家男兒，陸麒陽二話不說便跳下水去救人，而陸兆業卻趁此時機與其他女子相會，孰高孰低，立見分明。
沈大夫人心底有千萬煩心事，可礙著今日乃是老安國公的壽辰，又有陛下在府中，她不能在這種時候發作，只得老老實實憋著，再出門捧出個笑臉來作陪客。
待回到了碧水湖旁，柳夫人已經橫眉豎目地等著了。
「柳夫人，我家蘭兒心地純善，絕不可能推柳三小姐下水。」沈大夫人走到那湖旁，指著湖岸邊的一圈鵝卵石道，「此處要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是蘭兒走近此處，也不小心滑落湖中。」
「你說不是，便不是么？」柳夫人擺出一副咄咄逼人的架勢。
「柳夫人且慢。」人群中忽而走出一位年輕小姐，原來是吳家的千金，「柳三小姐落水前，沈二小姐還與我在這邊談衣裳料子與珠釵首飾。那之後，沈二小姐則待在沈夫人身旁，想來是沒空去推人的。」
聞言，柳夫人的心底有了幾分動搖——既有人證，那怕是不能趁機磋磨沈蘭池了。
「那也未必！」柳夫人仍是不肯放過，還想要發作一番。
「柳夫人，請聽在下……」沈庭遠面有焦色，氣勢極弱地開了口。
他一介文雅書生，本就不擅長與人爭論，在柳夫人面前便顯得落了下風。那柳夫人一句氣勢洶洶地「你且等著」，就讓沈庭遠囁嚅起來。
好一會兒，沈庭遠才鼓足勇氣，又想開口。
「我妹妹她剛才……」
「安國公府的小輩插的什麼嘴？」柳夫人怒道，「我還不曾說完！」
一句話，讓沈庭遠又把話吞了回去。
他這副吞吞吐吐的樣子，讓人看了好不心急。一旁換了衣裳回來的的柳如嫣都覺得有些看不過眼，發話道：「罷了。沈蘭池落了水，比我還倒霉一些，就不要在此事上斤斤計較了。更何況，沈家的少爺救了我，不如將此事掀過吧。」
柳如嫣的話，令沈庭遠鬆了口氣，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，這位素有佳名的貴女目光筆直，一星半點兒的餘光都沒留給他，自然也不曾注意到沈庭遠感激的眸光。
「那不行。」沈大夫人卻不肯將此事揭過，「不是蘭兒做的，便不是她做的，決不能讓人混淆了去。是誰說蘭池推的人？」
沈庭竹推了推房裡的丫鬟，那叫翠鶯的丫頭便怯怯地走了出來，小聲道：「奴婢只是說，看見二小姐站在那頭，也不知是不是看錯了……」
「那你可看見蘭兒推柳三小姐下水？」沈大夫人又問。
「不、不曾……」翠鶯的聲音愈輕了。
聞言，人群中一陣竊竊私語。
「既沒看見，緣何張口亂答？險些壞了沈二小姐的名聲。」
「保不準這是有人在背後指點……」
聽到這話，柳夫人也回過味來，只覺得自己被人當了傻子。她頓時用嚴厲的眼色掃向肖氏，道：「我竟險些被一個丫鬟誆騙了去！既沒看見，那又亂搭什麼腔？！也不知道這丫鬟哪兒來的膽子胡說八道！」
眼看著這火就要燒到二房來，一直在旁做壁上觀的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中燒的模樣來，怒斥道：「好一個翠鶯！明明沒看見蘭池推人，卻張口就胡說八道！我讓你在竹兒身旁服侍，未料到卻養野了你的心，竟敢陷害起主子來！」
翠鶯聞言，立刻抽泣著跪了下來。
肖氏說罷，轉向沈大夫人，做出懊惱模樣來，道：「嫂子，是玉珠管教不嚴，這才讓下人口出狂言，丟了安國公府的臉面，惹出這樁笑話來。今日我就把這賤婢逐出府去。」
看著肖氏這副唱念俱佳的做戲樣子，沈大夫人冷笑了一聲，道：「若真是如此就好。今日是爹的壽辰，我們也不該鬧得太過。既是丫鬟的錯，那便留到明日再好好整治一番，可別敗壞了貴人的興緻。」
沈大夫人口中那句「留到明日好好整治一番」咬得一字一句，讓肖氏的心陡然跳了起來。
她這嫂子，莫不是又要做些什麼了？
想到從前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底勸了自己幾句「出了事自有大老爺幫著」，這才緩過神來。
***
馥蘭院里，沈蘭池散著半乾的頭髮，正聽碧玉說著外頭的事情。
「聽少爺那邊的人說，太子殿下真的撞見了阮姑娘。兩人拉拉扯扯的，也不知做了些什麼……」碧玉小聲道，「小姐，這樣真的好么？」
「有何不好？」沈蘭池不以為意。
正在此時，她聽到一陣噼啪輕響，是小石子兒越過牆頭落到院里的聲音。她起了身，推開房門，朝院中走去。
安國公府與鎮南王府毗鄰，馥蘭院恰好挨著鎮南王府的小園子。蘭池還小時，陸麒陽經常從牆對頭扔幾塊小石頭過來，以此借問她院中可有旁人。接著，他會翻過牆來，兩個小屁孩一道疊疊紙青蛙或者過個家家。
要不是有陸麒陽陪著玩兒，只怕在被禁足院中的那些時間裡，她已經無聊得看破紅塵了。
因為有陸麒陽陪著，蘭池也就不再求自己的兄長偷偷帶自己溜出門去玩耍了。為此，沈庭遠還落寞了好一陣子，直說「妹妹長大了」。
此刻，蘭池望著那堵牆，只等著牆頭翻上來一個清朗俊秀的世子爺。
只是這回，她等了好久，都不見陸麒陽熟手熟腳地翻過牆來。
她看著那堵牆，記憶便不由回到了幼時——
七歲那年，她落水了。將她救起來的人是陸麒陽。
那時的陸麒陽也不過是個半大孩子，渾身冰冷冷、濕漉漉地背著她跑。一邊跑，他還一邊安慰她：「沒事兒，馬上就暖和了，馬上就暖和了。」
話雖如此，可他自己也凍得打哆嗦。
沈蘭池年歲尚幼，落了水又受了驚，在他背上就昏了過去。再醒轉時，已是一天一夜后了。也不知發生了什麼，蘭池只看到母親在榻前哭腫了眼睛。
隔了一天，隔壁的陸麒陽被鎮南王壓著親自來跪下請罪。可憐他一個半大孩子，臉上青青腫腫的，顯然是挨了好一頓打。也不知道他渾身有多少傷，跪下時疼的齜牙咧嘴，叫沈大夫人看了都有點心疼。
雖面有憤憤色，陸麒陽卻跪著認了罪，說是自己一時貪玩，將蘭池推下水去，還望蘭池原諒。
可蘭池知道，推她的人並非陸麒陽，而是沈桐映。
她的大堂姐倒也不是壞心，只是不小心而為之。那時的沈桐映也不過是一個幼稚兒童，早被嚇傻了，只顧著藏起來好不讓人找著，哪會管是誰替她背了這罪？
聽丫鬟說，鎮南王下手打得狠，要是陸麒陽說一句「不是」，鎮南王就再加一棍子，力道和從前在軍營里抽人一個勁頭，一點也不曾手下留情。打到後來，陸麒陽便乖乖認了，只說是自己推的，這才讓鎮南王放過了他，改叫他自己來請罪。
這事兒便這樣過去了。
年歲漸長，蘭池也問過他，為什麼他不在後來對旁人說清這件事？
那時，少年陸麒陽躺在午後的草叢裡，翹著條腿，聲音懶洋洋地答道：「何必與女子過不去？我不過是受了頓打，過去也就過去了，懶得再提。」
「白白挨一頓打也無所謂？」
「小事罷了。」少年陸麒陽說，「你知道不是我推的，那就成了。其他人怎麼說，我管不著。」
那時沈蘭池十三四歲，抱著膝蓋，心底有點惱，嘴上也有了幾分不客氣：「你不在乎別人怎麼看你，我在乎。你替那沈桐映頂了罪，我心裡生氣。你信不信我以後見著你，都要先罵你一句『傻子』？」
「說的好像你現在見到我，就有好臉色似的！」少年陸麒陽答。
沈蘭池的思緒從回憶中抽出，她望向面前這堵牆，見那人依舊沒出現在牆頭上，看來依舊是縮著膽子不敢來見她了。
她挑了挑眉，輕聲對牆那頭道：「真是個傻子。」