1.永嘉三年
永嘉三年，玄英仲冬。
夜色微寒，一勾涼月為垂雲所掩，並無幾許月華灑落人間；東宮之內，卻是牽紅挂彩，佳燭高燒。這明麗丹赤之色，似要破開這巍巍寒冬，潑來一頭一臉的煙火人氣。
沈蘭池坐在喜床上，面前一片明晃晃的紅色，那是刺了鳳戲牡丹的蓋頭。
今夜是她的大喜之夜，她嫁給了太子陸兆業。自此後，她便是楚國的太子妃了。如今楚帝體弱，太子監國。興許未過多久，她便會是楚的皇后了。日後等著沈蘭池的，也必是金堂玉馬、一世富貴。
雖心底如是篤定著，可沈蘭池卻覺得心口微悶。她不顧陸兆業還未回來，兀自摘下了蓋頭。細白的手指一扯，便露出了她的面龐來。
「娘娘，快蓋上吧！」
「太子殿下還未入房，這可不成吶……」
在旁服侍的婢女與嬤嬤皆是如此驚叫。
「反正他也不大待見我，扯不扯蓋頭，有甚兩樣？」沈蘭池將那蓋頭抖了抖，丟在了腳邊，輕淡的語氣里泛著一層散漫。
金雀在髻，玉鬟高整，一張面容如凝秋慵春艷。饒是身側的婢女已看慣了她艷冠京城的容姿，仍不由在此刻微微一滯。
一位嬤嬤勸道：「太子妃娘娘何必妄自菲薄？娘娘天生麗質，太子殿下日後定會愛重您，日後有的是福分，請娘娘還是先將蓋頭蓋上吧。」
沈蘭池沒答話，只是扶了下鬢髮，微挑了眉頭。
這些仆婢的話，她也只不過是聽完笑笑罷了。陸兆業喜不喜愛她，她心底可是最清楚的。
她從小就喜愛美麗的玩意兒，譬如美人彎如柳葉的細眉，譬如千金一匹的蟬紗緞，又譬如姑姑沈皇后髻上那銜著豆大南珠的鎏金鳳釵。
沈家位極人臣，蘭池的姑姑沈辛夷入宮做了皇后。沈皇后待自己的侄女極好，時常將蘭池接入宮中小住。被皇后姑姑與父母嬌養大的沈蘭池，從小就目光挑剔。放眼全京城，她能看的上的男子也只得那一個，那便是太子陸兆業。
她倒不是真的愛慕那總是冷著臉的太子殿下，只是覺得唯有他才配的上自己罷了。
如果不嫁給陸兆業，她又如何拿到姑姑的鳳釵呢？
因此，即便陸兆業不喜她，還在她之前納了側妃阮氏，她還是嫁入了東宮。
忽而一陣冷風吹入，繼而，便是門被推開的吱呀銳響，原是陸兆業來了。
先前，沈蘭池在拜堂時從蓋頭下瞥過一眼，看到陸兆業的手指牽著喜綢，細細長長，落在大紅的衣袖裡，便像是一截冰玉似的。可如今一見，她卻發現陸兆業換下了那身大紅的禮服，那隻手也隱在了玄色的衣袖裡。
陸兆業有一副好皮囊，可他不愛笑，面容總是泛著冷意，像是深冬的雪似的。即便是對著自己新婚的妻子，他那雙宛如冰魄的眼裡，也未有一絲解融。
好在，沈蘭池早就習慣了他這副模樣，也無所謂他這副模樣。
「沈氏。」他不稱她名字，只喊她的姓，「罪臣沈辛固、沈辛殊已伏罪，沈家男丁皆已收入監牢。孤今日來此，讓你自選個去處。」
這一句話，令沈蘭池有些懵了。
沈辛固是她的父親，而沈辛殊則是她的二伯。
一個多時辰前，牽了她的手、和她拜了天地的陸兆業，如今卻說出這種話來，這是怎麼了？
「兆業哥哥，你在說什麼……？」沈蘭池有些不解，蹙了眉問，「這玩笑話可不好笑。」
陸兆業的面色冷峻如昔。
「沈辛固結黨營私，沈辛殊賣官賣爵、收受賄賂，你堂兄沈庭竹草菅人命，眼無章法。樁樁重罪，莫非還需孤一條條說來？」他道。
沈蘭池的目光一垂，落到了自己的鞋面上。鑲著明珠的繡鞋精巧細緻，那明珠的大小，是尋遍京城也找不出第二顆來的。
她心底微冷，卻又有了一絲釋然。先前堵著她、令她心悶的那口氣，在不知不覺里消然了。
沈家這些年榮寵已極，飛揚跋扈，確實該到了大廈將傾之時。只是未料到，陸家會在這個時候發難，還是讓沈家一手扶持的陸兆業來發難。
既然父兄被拘，恐怕今日，她會難逃一死。
竟偏偏在這個時候……
「原來如此。」沈蘭池目不轉睛地盯著那明珠，道，「冬日確實是個好時節，開了冰面，便該撒網捕那些養了一秋一冬的魚了。」
她這話風馬牛不相干，陸兆業卻聽懂了。
他側身一讓，令身後的太監端上了一道錦盤，其上置著剪刀、白綾與滿是酒液的金杯。
盯著那金杯、白綾與剪刀，沈蘭池竟還露出了笑。她一正發簪，慢悠悠道：「兆業哥哥，喝了那杯酒，才是最舒服的死法罷？」
沈蘭池面上笑顏綺麗，如在春日開到荼蘼、即將凋謝的花。這笑意落入陸兆業眼底，令他的喉間也微微一噎。
「沈氏，孤知道，你與你父所犯重罪無關。若你能捨棄了『沈蘭池』這個名字，孤便能想辦法讓你繼續留在東宮，也無須白白送了這條命。」陸兆業側過了頭，不去望他新婚的妻子，而是望著窗前高燒的紅色喜燭。
「兆業哥哥捨不得了？」沈蘭池細眉一挑，眼裡有一絲嘲諷。她這樣慵而綿軟的語調，是從前的陸兆業最不喜的，他總覺得她太輕浮、太令人難以把握。以是，當宮裡傳來她與二皇子有染的流言時，他便立即信了。
可現在的他，卻再也說不出訓斥之語了。
「要我改頭換面，在這東宮裡苟延殘喘，還是算了吧。」沈蘭池慢悠悠地走近了太監，素手端起了錦盤上的金杯。
恍惚間，她聽見周圍一片抽泣之聲，原是那些終於看清現狀的婢女嬤嬤們泣不成聲，更有人跪在地上求饒。有為自己求饒的，還有為主子求饒的。
沈蘭池晃了晃那盛滿酒液的金杯，語氣不緊不慢，彷彿手中所握並非鴆酒，而是香醇佳釀。
「兆業哥哥，要我喝了這酒可以。只是我想問兆業哥哥一件事——沈家一力扶持你，助你穩坐太子之位，可謂是有恩於你。可如今你卻翻臉不認人，在我面前假裝正人君子——你可睡得安穩？」
她頰上的笑意含著一絲冷意，令陸兆業眸光微寒。
沈蘭池端起了酒杯，心底卻有著一絲厭棄。
沈家確實作惡多端，可這惡，又何嘗不是陸兆業親手放縱的？他與沈家本就是同林之鳥，如今卻將沈家甩得乾乾淨淨，想要做個獨身一人的清白君子，真是想得美。
「沈家？有恩於孤？」陸兆業如冰霜所凝的面色，愈顯寒冷。他攥緊了手，低聲道，「若非皇后惡毒，母妃又何至於……何至於……」
到最後，竟無法說出話來。
沈蘭池笑了笑，舉起那金杯，一口飲盡。酒液微澀，她抬起眼帘，望著滿布紅色的洞房，耳旁浮現出的，卻是另一個男人的聲音。
「和我走，今夜就走。現在不走，便來不及了。」
昨夜，陸麒陽是這樣對她說的。
說這話時，他的面色極為焦慮，彷彿天就要塌了，一點兒都不像是那個快馬颯踏、風流肆意的鎮南王世子了。
沈蘭池也是第一次知道，這個從前有一杯酒便能醉倒天地、不管俗世的人，也有這樣宛如驚弓之鳥的時刻。
她覺得很是奇怪，便笑笑，道：「為何要走？你從來都知道，我只想做個與姑姑一般，身在一人之下、萬人之上的女子。我不走。」
她婉拒了，陸麒陽竟惱地用手去拳狠狠錘了高牆，險些令手指磨出血來。
沈蘭池道：「陸麒陽，你不是從來都討厭我么？如今何必來帶我走？」
「我巴不得……」陸麒陽的話有些吞吐了，眼裡有了分痛楚與焦灼，「我巴不得我是真的厭了你。」
現在想來，怕是同樣姓陸的他得了什麼消息，想要護她平安吧。
只是，晚了。
酒液浸入了喉中，令臟腑有了燒灼般的痛楚。未多時，沈蘭池便覺得她如醉酒一般，意識飄忽了起來。她知道她興許要死了，可她不想白白死去，還想令陸兆業這虛偽君子難受一番，便道：「兆業……兆業。」
那從來都冷著臉的太子攬住了她，低聲道：「孤在。」
「兆業啊……」她倚在太子的懷中，露出了淺淡的笑意。雖然唇邊嗪著血，卻依舊美艷不可方物。她用手撫了撫太子的面頰，道，「我啊……」
陸兆業眼眸微動，忍不住握住了她的手掌，道：「蘭池，孤聽不見，你想說什麼……？」
「陸兆業。」她的聲音突然寒冷了起來，「我想要的，從來都是姑姑的鳳簪。若是當初成為太子的是二殿下，我也會想盡法子嫁給他。只可惜，二殿下死得早。」
說完這句，她勾著一道嘲諷的笑，便緩緩闔上了眼，只餘下陸兆業僵硬地立在原地，臉上的表情，不知算是灰敗還是冷硬。
永嘉三年的冬日，便在這般的巨變中度過了。