14、第14章
船員對這則快樂的新聞衷。
「哦。」
他滿不在乎地說, 「那些海盜經常亂跑，死了很正常。」
普通人即使自駕船出行，會在開闢好的航線上行駛。
他們不可能跑到外環星域外的未知地點。
那些星域充滿了不穩定的亂流和風暴、隨時可能會坍塌的蟲洞, 一不小心就可能永遠迷失在深空里。
還有蟲族的艦隊。
——早在聯邦正式建立、如今的星域被探索前，蟲族就已經存在了, 所以不能指望人家主搬遷。
歸根結底, 只有那些星際海盜犯罪集團的成員, 為了遠離聯邦艦隊和各種空堡駐軍的警戒範圍，或為了在不走星航門的前提下抄近路抵達某目的地, 才會開著船遊走在危機四伏的星域里。
蘇瓔：「是，他們活該。」
那些海盜臭名昭著，劫掠貨船、恐怖襲擊、販賣人等等行徑惡不作。
船員看了她一眼，「所以, 要不要送你去買飛船？」
蘇瓔：「……」
怎麼又回到這話題了？
蘇瓔嚴重懷疑船員把自當成了富婆。
或他作為凌家的員工, 覺得凌爝的朋友一定是同樣的豪門小姐？
按理說她的家庭條件確實不錯。
養父母將絕大部分遺產——英仙集團的股份、自家的產業、房產和飛船、全留給了蘇瑫, 這倒是很正常, 畢竟人家是親的。
他們給她留了一筆錢，按照規定在前身成年前由哥哥保管。
蘇瑫倒是問過前身要不要拿走那筆錢, 他雖然還沒畢業, 但年齡不小了, 早就經營著航線上的護送意，並不缺錢, 不稀罕和妹妹搶那點東西。
前身卻是拒絕了, 覺得自拿著錢沒用, 只留了一小部分，作為日常的花銷。
至蘇瓔，她本來就不是前身, 不太想舔著臉去要自那筆錢。
總再怎麼說，她傾家蕩產買不一艘普通穿梭艦、更別說這種豪華頂配版本了。
蘇瓔：「我就實話實說了吧，我買不，短時間內不可能買得，雖然我是凌爝的同，但是我沒有多少錢。」
船員沉默片刻。
「放心。」
他慢吞吞地說，「他肯定不會在意你有沒有錢。」
蘇瓔：「？？？」
他當然不會在意。
蘇瓔滿頭黑線地想，他連自叫什麼名字未必記得。
船員隨問道：「所以，你現在是想回校嗎？不趁著假期出去玩玩？」
蘇瓔倒是沒多想，只以為是凌爝早早給他們發了消息，畢竟他本來是想回校。
蘇瓔：「我倒是想，但是不了，我還得回去琢磨選課的事，接下來應該沒什麼時間出去玩。」
「好吧。」
船員聳了聳肩，「聽說你們校作業挺多的，在名校習應該很辛苦吧。」
蘇瓔：「還好吧，我還挺慶幸我選了這校，否則就不會遇到長——」
船員：「嗯？」
有一瞬間，蘇瓔覺得對方乎是雙眼發光地盯著自。
蘇瓔：「他指點了我的能力，讓我受益匪淺？」
「哦。」
船員眨了眨眼睛，好像又變回淡定狀態，「他很會教人的，我們是——」
蘇瓔：「？」
「——被他指點過，關怎麼運用自的力量。」
船員乾巴巴地說。
蘇瓔有些疑惑地看了他一眼。
這位兄弟二十多歲的模樣，一頭紅棕色的短髮，淺灰的眸，五官普普通通，長得有點中，氣質略有些懶散，屬扔到人群里找不出來的類型。
凌爝連自家船員教，指點一下妹很正常，大概是受不了那些法完美掌控自能力的菜人。
船員再次發問：「那麼，你的能力是什麼，可以說嗎？」
這問題其實稍稍有點侵犯隱私。
對大部分人而言，被詢問能力，和被詢問年齡身高體重差不多。
這種私人問題，有人所謂樂意回答，有人被問就會覺得被冒犯。
蘇瓔倒不是土土長的聯邦人，對這方面沒那麼敏感，而且她不準備和盤托出。
蘇瓔：「我可以隱身穿牆，你呢？」
船員抬手，指尖升一團小小的火焰，隨即又熄滅下去。
「沒什麼用的能力。」
他淡定地說：「可以拿來照明。」
或打穿一整艦隊。
蘇瓔不太意外，畢竟人家是船員，靠開船而不是能力吃飯。
「話說，我在這裡耽誤你的時間不要緊嗎，剛才那位先一人開船可以嗎？」
「沒關係。」
船員似乎有些幸災樂禍，隨即又恢復了一本正經的表情，「不會炸了船的，大概。」
蘇瓔：「？」
這真的沒關係嗎？
「沒關係，真的。」
船員似乎看出她的迷惑，「本來我是負責開船的，但他特別好奇——」
蘇瓔：「？？」
船員停頓了一下，「他從沒有來過光環星軌道，想來長見識，順便看看你——們，你們這些星艦大的高材。」
蘇瓔滿頭霧水：「所以他並不是負責開船的人？但是交給他依然沒問題？」
「是，是的，」船員面不改色地道：「他不開船隻是因為他不喜歡，其實他的技術比我好，我平時不負責開這種船，今天算是例外。」
蘇瓔沉默了秒，「好吧，所以，需要多長時間的習，才能開這種等級的飛船？」
船員毫不猶豫地答道：「半小時吧。」
蘇瓔：「……」
這位大哥看著一副老實勤懇認認真真的樣，為什麼總給人一種特別不靠譜的感覺，開玩笑開的那麼嚇人。
船員似乎被她獃滯的表情娛樂到了，「你想嗎？以後想干這？」
蘇瓔：「想，我對各種載具很感興趣，工作的話，不太願意。」
「為什麼？」
蘇瓔：「我的能力，在星球裡面比較有安全感吧。」
若是飛船在太空里爆炸，她可以隨時發能力逃脫，然而終究還是處落腳。
她不認為自有本事飛到鄰近的星球上。
船員點了點頭，不多問。
然後他們倆討論開飛船的事。
「我可以給你一點建議，考慮到你是新手，那麼一定要了解環境——」
「偵測你周圍的目標，位置、數量、型號——掃描后讓這些信息保存在你的雷達里。」
船員像是被打開了話匣，滔滔不絕地講了來。
哪怕兩人只是站在船艙的登陸區域，周圍空空蕩蕩，他毫不受阻，彷彿駕駛台就在自的手邊。
「你想要開船的話，不能只懂操作。」
「目標在做什麼？有沒有發現你？你要採取怎樣的順序與他們接戰？怎麼防止他們逃跑？」
蘇瓔聽得津津有味，時不時提出問題，對方認真解答了。
船員說得興，直接把她帶去了艦橋。
星空漫遊屬中小型探索類船隻，相比那些巨型戰艦或是客船，艦橋空間並不算寬敞，地面到穹頂的高度與普通房間類似。
目前飛船正在躍遷狀態里，舷窗外是模糊扭曲的色團。
另一船員站在駕駛台前注視著各種讀數。
他有著金褐色的頭髮，長得更為清秀，乍一看有些難辨別，仍然是很不眼的類型。
蘇瓔被拉過去，一一著如何辨識駕駛台的各部分。
她記住了通訊面板和信息面板以及各種狀態指示燈，又被教了識別信號。
「你要避免被別人的雷達探測到，要會如何探測別人。」
那教她開船的船員說道，「新手最容易遇到的問題，自還沒發現敵人，就被敵人炸了船。」
他如數家珍地講述著如何進入低信號狀態，譬如關閉護盾發器，下線武器系統，甚至讓整引擎室停止工作。
現在，蘇瓔倒是相信他是專業人員了。
雖然說他們討論的內容，根本不是穿梭艦的駕駛，而是怎麼開著戰艦打爆另一艘船。
「當然，這只是一種戰術。」
船員話鋒一轉，「你可以選擇干擾對方的雷達和通信，發射誘彈浮標。」
另一船員一直瞥著他們，這時候終忍不住加入了。
「這艘船不太有代表，他說的那些東西你看不到，下次換船你就知道了。」
他伸手在駕駛台側面指了指，「防禦系統的操作面板通常在這位置，武器系統在這裡，這裡應該有阻斷器和擾頻器，還有停滯光束——」
因為船在超空間通道里，不太需要操作，他們倆你一言我一語地講了開飛船的各注意事項。
蘇瓔一直在旁邊乖巧地聽著。
不久后，飛船結束了躍遷模式，進入了巡航狀態。
舷窗外又浮現出煙雲橫亘的浩渺星空。
穿梭艦繞過光暈星站點的星航門，與另外艘飛船擦肩而過。
蘇瓔知道這次旅程快要結束了，面上有分不舍。
她還想和這兩人多聊聊呢。
「我們還會見面的。」
紅棕色頭髮的船員說，「畢竟你是——我們老闆的同。」
「是啊，」另一船員說，「現在我要降落了，順便，瑞，你才應該是那負責開船的人，你還記得嗎？」
紅棕色頭髮的船員攤開手，「你不是不相信我嗎，你還覺得我會把船開到黑洞里。」
「因為你早就——」
另一船員憋住了差點衝出嘴邊的話，「你有很多前科，瑞，你自想想吧，如果你不是——如果你不是比較幸運的話，你早就死了十萬次了。」
飛船開始降落了。
光暈星是一顆小行星，有著許多繁華的城市和高等院，僅是空港就建立了數百座。
星艦大有自獨屬的空港，就坐落在校區的邊緣。
這裡的大多出身優越，許多人擁有自的飛船，再不濟是翼車或飛行器。
因此空港論白天黑夜非常熱鬧。
蘇瓔本來想站在艦橋看降落的景象，卻意外接到了一通訊，來自一陌的名字。
她說了聲抱歉，走到了下層的休息區域。
通訊接通了。
「你好。」
那邊傳來一道清冷的女聲。
蘇瓔：「你好？」
「你帶回了我未婚夫的手，謝謝你。」
那人不多廢話，直接開門見山。
「需要什麼報酬？」
蘇瓔：「……」
她被對方的直白稍稍震驚了一下。
想想這校里有各種奇奇怪怪格的人，比較里寫過的頗為的彪悍的大佬，這種行徑已經不算什麼了。
而且顯然那隻手的主人尚且存活，蘇瓔的心情好了一些。
蘇瓔：「給錢吧，我需要錢。」
「嗯。」
那人應了一聲，「要多少？」
蘇瓔：「……說實話，我不知道，雖然對你男人來說很重要，但我就為此付出了一件衣服而已，所以我不知道該怎麼開價。」
那人沉默了兩秒，「我有選擇困難症，你必須給我數字。」
蘇瓔：「這又不是讓你做選擇，你隨便選差不多的數字就行，畢竟你就算給我一百塊錢，我能接受。」
那人怒了：「太少了！不行！你把我們家當成什麼了！」
蘇瓔：「我又不認識你——我就是舉例。」
那人：「別舉了，直接說要多少。」
蘇瓔：「我說了我有選擇恐懼，我說不出來！」
那人：「你剛才還說這不是做選擇，只是說數字。」
蘇瓔：「…………」
大爺的。
一陣死寂。
蘇瓔：「這樣吧，姐。」
她尋思著對方不該是新，「你問問當事人，總不至全選擇困難吧？看你未婚夫願意給多少，反正怎麼樣我能接受。」
她本來不是為了報酬做好事，只是這話說出來總覺得有些虛情假意。
「行。」
那人結束了通訊。
此時飛船已經徹底降落。
舷窗外能看到附近停泊位的船隻，空港的控制塔直入雲霄，周邊環繞著彎曲的翼車軌道。
蘇瓔穿過通道，回到登陸平台所在的艙室里。
四周黯淡昏沉，唯有操作台屏幕上散發出淡淡的光輝。
艙室里極為安靜、沒有半絲風，牆壁上卻彷彿浮現出晃的道道陰影。
像是肆意蔓的荊棘條，又像是嘶鳴吞吐的火舌，在黑暗裡悄然蠕伸展，彷彿要將最末的光亮傾吞殆盡。
遲了一秒，她才看到凌爝靠在牆邊等候著，兩船員站在旁邊。
他們可能說了些什麼話。
恍惚間，蘇瓔覺得凌爝不太高興。
黑髮青年抬眼看過來。
四壁搖曳的暗色陰影霎時間褪去。
蘇瓔：「我還沒謝謝瑞先和克雷先教我開船。」
雖然是以「如何擊潰敵人船隻」為宗旨的戰船駕駛教。
——來自兩穿梭艦駕駛員。
兩船員紛紛表示這不是什麼事。
瑞：「不用謝了，我毀滅過數弱小的艦隊和可悲的明——在遊戲里，我是說在遊戲里，我很樂意指導任何人。」
蘇瓔：「…………」
合著是遊戲里的操作？？？
蘇瓔：「是什麼遊戲？」
瑞立刻報出了星航遊戲的名字。
旁邊的克雷頗有興趣，「我們可以加好友一——」
話音未落，他們倆同時一頓，像是想到了什麼事。
「算了。」
瑞微微搖頭，「我忽然想到，我要養家糊賺錢，我可能沒那麼多時間玩遊戲了。」
克雷用力點頭，彷彿作慢了就會被殺掉一樣，「我是。」
登陸平台緩緩下降，日光從四面傾瀉而來。
蘇瓔眨了眨眼睛，壓低聲音問道：「他們倆結婚了嗎？」
「不。」
凌爝似乎在配合她，故意放低了聲音，「但他們有很多孩。」
蘇瓔：「…………」
聯邦的相關技術已經非常成熟。
如果又想單身又想要孩，只要自身經濟條件足夠，就能發送申請，會由精或卵的冷凍倉庫為申請人提供另一半基因。
孩會在人造宮裡孕育——事實上，許多已婚夫妻是這麼做的。
蘇瓔想想倆人很樂意當老師的樣，頓時能理解了。
「應該是好爸爸吧。」
他們離開了飛船。
外面早已有一群人在等候了。
他們西裝革履，戴著墨鏡，看上去氣勢非凡。
「二少爺，請您留步。」
為首的女人上前一步。
她滿頭金髮挽得一絲不苟，脊背挺得筆直，說話時微微俯身。
女人的墨鏡鏡片上似乎有光芒閃，隱約可見一條字信息浮現在內側，又很快消失。
「您拒收了我們的消息，我們不得不出此下策，這場會議您必須出席，哪怕您可以從頭到尾閉不言，但您必須在場，畢竟您是宗家的人。」
蘇瓔：「……」
這大概就是披著富家少爺馬甲的辛苦處了。
凌爝看上去倒是非常淡定，沒有半點被打擾的憤怒。
他們這一伙人圍著飛船，吸引了遠近不少路人的目光。
「卧槽，是烈日集團的人！」
有人倒吸一冷氣，「那凌家嗎？」
「對，他們還是我們校的合作商一呢，咱們訓練室里的武器是他們家旗下公司的產品。」
「靠，他們看上去簡直像是黑——」
「噓噓噓，人家是正經意人，別亂說！」
周圍的人沒多做停留，很快溜了。
凌爝懶得說話，徑直邁開長腿走向附近的另一艘飛船。
那群凌家的人紛紛鬆了氣。
剛才說話的金髮女人面色稍緩，看向穿梭艦旁邊兩姿態散漫的船員。
「瑞，克雷，或許你們可以送這位女士——去任何她想去的地方。」
然後忙不迭走了。
蘇瓔看著那伙人浩浩蕩蕩地上了另一艘大船。
「我一直以為，校不允許外人隨便進來？」
「或許空港可以吧。」
瑞興趣缺缺地說，「反正這群人不會去其他地方。」
蘇瓔覺得這倆人大概是凌家的員工，看他們和那群黑衣人互相認識。
她有心多問句，然而別人家的事不好多打聽。
她知道凌爝內里是誰，知道他必然不在乎這些東西，然而別人會怎麼想就不好說了。
「我已經到校了。」
蘇瓔想了想，「你們趕快回去陪寶寶們吧，嗯，有緣再會。」
船員們：「…………」
他們似乎沒什麼表情變化，眼神卻是非常詭異，然後什麼沒說地默默離開了。
蘇瓔仰頭看著那艘閃耀的穿梭艦遠去高飛。
她匆匆忙忙回到校區，先辦了手續，給自申請了一間公寓。
前身一直住在校外的別墅里，那是蘇瑫的房產，她不想再和便宜哥哥住在一。
「先挑一棟樓。」
負責分配宿舍的老師調出一片全息投影，是校的公寓樓。
「紅色是滿員的，綠色投影是還有位置的。」
蘇瓔：「九號樓吧。」
老師伸手點了一下九號樓，其他的建築瞬間消失，「選樓層和房間吧，綠色是有空位的。」
蘇瓔：「十層走廊盡頭這。」
老師低頭看了看數據板，「那麼你會有兩舍友，一男一女，是四年級。」
蘇瓔：「沒問題。」
「你看一下入住需知和收費，同意的話在下面簽字交錢。」
老師把數據板遞了過來。
每年住宿費要五萬星元。
蘇瓔第一眼看到這數字。
星艦大所在的光環星，作為第三自治星區的內環星球，縱然比不上核心星域的寸土寸金，但如果在外面租房，同樣的條件，每月少說要八|九千星元，還不算清掃機器人等服務的費用。
她又翻了翻其他的條目，大致是各種要求，不能破壞傢具，不能在室內吸煙，和舍友打架損壞設施要賠償等等。
蘇瓔很痛快地交了租金和押金，看著賬戶上的錢再次減少。
這種公寓是一間獨立卧室，有自的陽台和衛間淋浴室，與舍友分享外面的大廳和廚房。
——雖然大家忙碌的時候基本上是營養液湊合。
就算想要開胃是點外賣，反正人機直接能送到窗。
「機器人已經開始清掃了。」
老師向她點了點頭，「配套的用具會幫你布置好，二十分鐘後過去就行。」
蘇瓔道了聲謝。
然後她收到了一條消息，來自剛才那說要給報酬的姐。
姐約她在教樓a座十二層見面。
蘇瓔想先前被監控逮到罰款的事，頓時打消了直接飛上去的念頭，老老實實坐電梯去了。
電梯里有兩前輩正在討論報告。
「蟲族沒有別。」
一人斬釘截鐵地說道，「普通蟲族的屍體被解刨過數次了，高等蟲族的血液被研究過，和虛空物一樣，沒有任何殖器官，教授說過了，描述蟲族要用『牠』『它』這樣的代稱。」
「但這不是關普通蟲族的報告，在匯流星域出現的極有可能是高等蟲族，因為只有那種存在才能做到撕裂位面——」
「那不行，我專門問過了。」
那人很確信地說道：「高等蟲族會產不同的殖細胞，如果你一定要說的話，普通蟲族沒別，而高等蟲族更像是雌雄同體的物。」
「好吧。」
另一人奈地嘆息，「看看它們，是數量最少、力量最強、智慧最高的蟲族，還負責整種族的育，可以滿一整巢穴，出數支艦隊，多麼神奇。」
「唔，如果你的能力值到了四位數，可以像是那些將高等蟲族血液樣本採集回來的前輩們一樣，為蟲族研究事業做出貢獻。」
「……用自的屍體嗎？算了吧。」