65.2更·湯水
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錦書似懂非懂，捂住嘴巴, 表示自己絕對不會亂說話。
而墨書也把莊子竹想要買的糕點水果乾糧等買回來了, 準備停當, 莊子竹隨宣恆毅上京。這次上京, 因為莊子竹想去實地考察旱災多發地, 於是臨時改了路線, 幾乎需要經過半個章國。而宣恆毅也並未大肆聲張，連皇帝的車架都沒使用, 自己封自己為九州巡撫，而身為哥兒則是宣恆毅的——
「家眷？」莊子竹向自己有馬車不坐、非要跳上他馬車的宣恆毅發問道：「是兄弟嘛？」
宣恆毅靠在窗邊, 正襟危坐著，一本正經地問道：「朕認為既然朕是九州巡撫, 夫夫一起比較妥當，子竹覺得呢？」
莊子竹覺得不怎麼樣。
出門裝成夫夫什麼的，恐怕這皇帝根本沒把他兩次拒絕當回事！
於是，莊子竹義正言辭道：「臣認為兄弟比較妥當。」
宣恆毅默了默，隨即嘴角綻放出一個詭異的微笑，點頭道：「也好。那麼，子竹應該稱呼朕為——哥哥，毅哥哥。」
莊子竹嘴角抽了抽，想到這皇帝的確比他大了好幾年, 便語調平淡地叫了一聲：「哥哥。」
雖然暫時沒有叫出毅哥哥這樣的字眼, 可是, 莊子竹不知道，以後他卻叫了千次萬次。
而此時的宣恆毅對一聲「哥哥」都滿足到了，開始給莊子竹介紹章國的風土人情，侃侃而談；又拿出地圖，給莊子竹介紹將要行進的路線。
莊子竹認真看后，還記得自己的正職所在，便主動提起道：「按照陛——哥哥所計劃的，這麼一番巡視下來，都要花上三個月，勉強趕在春節前回京，會不會晚了些？臣身為火器營掌印，火器營成立三個月之後才上任，實在心虛。」
宣恆毅沉吟了一下，說道：「也是，那便趕在立冬前回京吧，在京中過冬比北邊暖和些。至於火器營，子竹把規劃寫下來，交給朕即可。章國能人工匠不少，子竹不必事事躬親，勞心勞力。攘外先安內，火器之事不急。」
莊子竹表示明白，隨同宣恆毅巡視過旱災蝗災多發地。還沒去到的時候，莊子竹對旱災怎麼治還真的沒什麼成算，可是去到那些地方，莊子竹才親眼看到，原來宣恆毅早有措施整治了。
現在還沒入冬，官府徵用了不少民工，用來改河道、挖深井、造水車、開渠引水……如此等等，在莊子竹看來，無論有沒有他，宣恆毅都能治理好這些旱災多發區。
只是現在未顯成效，百姓頗有微詞，稍稍一提起，都在悄聲議論說國君殘暴不仁，於是上天發怒，對他們章國的災星進行懲罰，連累了他們，都不知道來年會不會再來旱災，官府做的工作感覺沒什麼用，老天爺要罰災星不下雨誰也沒辦法，云云。
一路走來，流言太多太多了，儘管宣恆毅聽了表情都沒怎麼變化，帶莊子竹遊覽風景名勝，走訪村落，行動如常。可當上京時，莊子竹還是不禁安慰宣恆毅道：「百姓還沒開化，暫時只有短視的目光，終於一天治理成功，他們都會對陛下感恩戴德的。」
「習慣了，」宣恆毅笑得風輕雲淡，表示對這些言論無所謂，可看著沒有一絲雲朵的澄凈天空，又收斂了笑容，說道：「但願明年能有成效，不至於年年大旱。先生現已走訪最嚴重的災區，可有滅蝗之法？」
莊子竹抿唇道：「完全滅蝗之法沒有，預防之法有。」
宣恆毅一喜，連忙道：「請先生一一道來！」
莊子竹結合後世的方法，一邊提筆寫下，一邊詳細講解：「預防蝗災，有兩個思路，第一，蝗蟲從何而來；第二，蝗蟲到哪裡去。從何而來？旱極而蝗，濕土不生，除了陛下改河道之法，還能植樹造林，保持水土……」
……
巡視完災區，莊子竹終於上京，去到渭城郊外的火器營處正式上任。火器是軍事機密，於是莊子竹就帶著墨書和錦書住在裡面了。宣恆毅三天兩頭地來探望他、提及預防蝗災的工作進度，又來看火器研製得如何。
莊子竹投入工作，只覺得皇帝老闆很支持他的火器項目，沒覺得有什麼問題。可在外人看來，這問題就大了！
比如，宮裡的陳妃，還有陳妃的娘家人。
早在莊子竹隨宣恆毅上京時，陳妃的家人窺視帝蹤，就進宮來給陳妃打小報告，提及到：「有位亡國王子跟隨陛下的親軍上京，同進同出，親密無間！」
陳妃當時還這樣說：「亡國王子，不足為慮。秋獵的衣裝要替我準備妥當。」
然而過了一個月，陳妃的家人又進宮來打小報告說：「陛下與那蕭國的亡國王子遊覽過半個章國！最後把他安置在渭城郊外山莊，重兵把守，十分嚴密。」
「怎麼放在外面，不接到宮裡？」 陳妃百思不得其解。
陳妃的雌父說道：「所謂妻不如妾，妾不如偷，澶兒，你要好好籠絡住陛下啊！陛下難得回京一趟，不再在外征戰，你還能讓他往外面跑？宮裡除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，誰能越得過你去？機會要緊緊把握住才是。」
陳妃心裡苦澀，真是有苦說不出口。
他縱然有心籠絡，卻架不住皇上根本不去後宮呀！
上次湯水還沒送出去，就被原路送回來，根本出不了後宮，還被斥責一頓，不得靠近御書房重地，被禁足了半年。洛國送來和親的王子雖然封為洛妃，可日子也是和他一樣不好過，當年，琴聲絕妙、思君哀切，卻按宮規被打折了手腕，弄得滿宮妃嬪戰戰兢兢，不敢出門半步。
陳妃是當今太后的侄子，還有些後台，雖然受了皇帝冷落，可日子倒還過得去。原想等著皇上征戰歸來，就能成功侍寢，結果一等就是五年。這次皇上打敗了蕭國，合著滿宮的妃嬪都不看一眼，三天兩頭去那亡國王子的郊外住處是怎麼回事？
主戰派右丞相亦出列，且忿忿不平：「危言聳聽！請皇上聽臣一言。章國與相鄰數國年年交戰，國內糧草空虛，民不聊生，不足支撐長年戰事，而我國糧草豐盈，靜待時日，必能卷土北上，把失去的六城奪回！此其一；其二，若此時議和，我軍勢敗，章國必定血口大張，要我國割地賠款，把更多的城池拱手相送；其三，章國五年滅三國，狼子野心，實非議和可以阻止，請皇上三思。」
左丞相反對道：「三月前，洛國亦被章國侵吞洛水十三洲，章國大軍迫近洛國國都，洛國危在旦夕。然洛國主動議和，並將以琴聲舉世聞名的洛國王子洛璃郁送去和親，章國才退兵，又把洛國王子聘為妃，簽下十年和平條約。有例在前，我國亦可效仿，用十年強兵固國，把失落的城池奪回！」
皇上沉吟兩刻，還未能做出決定。此時，小黃門神色哀痛，飛奔來報：「報！臨水郡已失，征北右將軍被活捉，這是六皇子寫回來的信。」
只聽到「哐當」一聲，御案翻倒，蕭國皇帝踉蹌著從王座上撲下，接過小黃門遞過來的信，眼底有淚光翻湧：「我的六兒啊……」
左丞相誠懇道：「六皇子被抓，臨水郡已失，事不宜遲，請皇上儘快議和，把六皇子以及兩名被抓的將軍贖回來。並送去一位王子和親，以表誠意。」
……
秋風吹入靈鶴觀竹林，與奉天殿外的遍地黃葉不同，靈鶴觀竹林四季常綠。柔和的風帶起沙沙的聲音，舒展的竹葉隨風輕搖，深深淺淺的綠，與竹林之中少年青色的衣袖相襯，少年姝色世間罕有，形成一幅美好的畫卷。
修長而蒼白的手指從衣袖中伸出，在長長的畫布前如同蝴蝶一般輕舞。如此靈巧的手法，若不是親眼所見，就不能令人相信，畫布上這壯闊波瀾的山河，竟然會出自這位不及弱冠之年的少年之手。
這少年，便是穿到蕭國三王子身上的莊子竹了。
來人不欲打擾，等了許久，等莊子竹停了畫筆，才敢上前稟告道：「三王子，臣趙煜宇，今奉皇上之命，恭迎三王子今日回宮。」
莊子竹不疾不徐道：「哦？我因少時頂撞皇后，被禁足悔過十年，現還剩下三年，怎可今日回宮？宮中發生何事，竟然如此倉促？」
趙煜宇揮退左右，幾步上前，低語道：「不敢欺瞞三王子，章國大軍迫近，六皇子被活捉，皇上要把三王子回去和親！傳聞章國國君乃漁夫之子，凶蠻暴烈、嗜殺成性、不懂風雅，早前洛國送去和親的王子以善琴和貌美著稱，不足三月便雙手敲斷、琴毀重病。那是龍潭虎穴，三王子萬萬不可和親！」
莊子竹定了定神，見身為男人的趙煜宇臉色發紅，說話間時不時偷看他，心有疑惑，問道：「你奉父皇之命來接我回宮，怎麼會說這些話？」
趙煜宇又上前半步，從懷中掏出一個精美的木盒，揭開，雙手奉送在莊子竹的眼下，低頭說道：「臣說的都是實話，並無半句虛言，章國那暴君怎能配得上三王子您？如果三王子有意於我，請收下此同心結，從此夫夫攜手，永結同心。我便奏稟父親，你我自小情投意合，已定終身，請皇上另擇王子和親。」
「你的心意我知道了，起來吧。」對於趙煜宇贈與的同心結，莊子竹並沒有收。章國的凶暴早有耳聞，他的便宜父皇不可能不知。
從他穿越初始，足足七年時間，都在這靈鶴觀中修心養性，連父皇一面都沒有見過，也不曾見到父皇派人慰問，趙煜宇倒是常來，算是少年玩伴。
莊子竹讀書識字，是靠著自學；身上穿的是粗糙的麻布衣服，吃的菜肴大多是自給自足，道觀提供的是不見幾顆米的稀粥。從吃穿到教養都如此對待，這七年來，但凡父皇有關心過他，莊子竹怎麼會是這樣的光景？
所以，那便宜父皇怎麼會對他有父子之情。而大王子、四王子和五王子都是皇后所出，也都和他一樣是哥兒，自幼養在宮中，美名遠播，親疏遠近一目了然。這對比太蹺蹊，有什麼內情，也尚未知曉。
要是那章國國君不是暴君，待人和善，那父皇還有可能把他喜愛的王子送過去享福；可章國國君就是暴君，洛國之前送去和親的王子還雙手敲斷、琴毀重病，這和親，他是逃不掉了。
莊子竹也對和親之後的處境沒把握，可在和親之前，為原身報仇，那是必然的。
於是，莊子竹扶起剛剛向他告白的趙煜宇，說道：「我自小為父皇所不喜，這和親，父皇怎麼可能送其他王子去？你不要自毀前程，你父親在朝中，必然也是明白的。」
趙煜宇雙目垂淚，哭得像個孩子：「我不能眼睜睜看著你——」
莊子竹摸了摸趙煜宇順滑的頭頂，安慰道：「何況，我已經歷過最苦的生活，去哪裡能比現在更苦呢？」
非常喪了，不過莊子竹說的也是實話，畫布畫筆都是托趙煜宇送來的，莊子竹被趕出來時沒有錢財，還好畫畫有些天分，這七年以來靠賣畫為生。
開始畫作賣不出什麼價錢，後來畫的鐵馬山河竟然得了章國慎王爺的喜愛，願意重金買下，青竹舍人的名字才得以流傳，現在賺下不少小錢錢，夠給幾個哥兒小廝天天吃肉改善生活了。
剛畫好的壯闊山水畫卷，被莊子竹蓋上青竹舍人的專用印章，送到趙煜宇的手中。莊子竹輕聲說道：「這畫送你了，你不必再將賣畫的錢送上山來。」
趙煜宇接過畫作，小心翼翼地把珍寶收進懷裡，又問道：「三王子真的要現在就回宮？要是三王子不和親，三王子這般才貌，肯定能娶回許多知書識禮的夫君的，又何須被迫與那蠻人在一起？」
莊子竹嘴角勾起微笑，那柔和的弧度，恍若初晨的露珠一般，帶著清新的味道，沁人心脾。趙煜宇只想這麼一輩子都看著莊子竹的微笑度日了，卻聽到莊子竹嚴肅地吩咐：「那日頂撞皇后，我深感不安。承蒙父皇記起垂愛，寬厚仁慈，可我不能不顧父皇親口所下的聖旨，不在這道觀中禁足滿十年，都不能表達我的愧疚之情。」
呵呵，把人想扔就扔，七年來不聞不問，現在戰敗和親，就要讓他立即回宮，怎麼可能？他穿越而來的那一刻，原身眼睛紅腫，投井自盡，顯然對父皇的無情傷心不已。當初那些人把他原身怎麼棄於不顧的，他就得為原身討回來。
……
蕭國皇宮內，皇后聽聞這件事，大手一揮，一桌上好的冰花瓷碗碟被掃落在地上。在屋外打掃秋葉的宮人們，都能聽得到他發怒的聲音：「他哪裡是因為愧疚不回來？！現在我的六兒護國殺敵被抓，他倒好，為了激怒我而報復，不顧親兄弟的安危，不顧邊關將士的生死，不顧你的命令，躲在道觀之中苟且偷生！」
蕭國皇上「哎」了一聲，說道：「哪有這麼嚴重？左丞相親赴前線議和，我們和章國已經停戰了。而且當年去送子竹去道觀十年，的確是朕親口所說。」
皇后又氣怒道：「你派御林軍首領迎他他也不回來，一個王子，難道要皇上您親自去迎他，他才肯回來不成？」
「此計甚好，」皇上惆悵道：「快七年了，我們父子都沒見過一面……皇后，那洛國王子送去給章國君主和親，手都打斷了，我們把子竹送去，也不知道會有什麼情況。」
皇后神色稍松，溫言安慰道：「我親自去接他回來吧，那孩子在道觀成長，也是受罪了。雖說現在要和親，可國君之妃的位分肯定少不了，將來位高權重、榮華富貴、錦衣玉食的，那孩子指不定得怎麼謝我們呢。而且，只要和親的事順順噹噹的，我們的六兒肯定能贖回來。」
皇上有些不忍，不過，他還是「嗯」了一聲，吩咐下去，他要帶著他的皇后，親自去靈鶴觀，要把莊子竹接回宮裡。
在這樣殘酷的天氣環境之下，章國國君宣恆毅夾著馬腹、逆著漫天風沙，向著前方潰敗的敵軍猛追而去。儘管逆風，他整體動作迅速而靈活，銀色的刀光如若游龍，所過之處，血花濺落、滲入砂礫；他雙臂結實，每一斬都不容小覷，能發出千鈞之力，刀光閃過，如同雷霆猛擊，把敵人乾淨利落地斬成兩份。