34.小仙女節加更~
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王子所中居住的，除了莊子竹之外，還有皇後娘娘所出的大王子、四王子和五王子。他們對於莊子竹這個多年在外、一回宮就諸多賞賜的三王子感到好奇。莊子竹來到的第二天, 就相約過來看望他。
他們過來的時候，莊子竹和他的書童墨書、錦書一起被教導如何婀娜地走路, 莊子竹死活不肯一步一扭臀地走，讓禮儀師父罰他走了一遍又一遍。
莊子竹就當這是鍛煉身體了，保持原有的步姿在園中閑庭信步。走入園中的五王子見到, 雙眼發光, 由衷地讚賞道：「三哥哥不愧是修道的人物呀！連走路都和尋常人不一樣, 像修道成仙一樣, 有仙氣！」
五王子莊子松才13歲, 放到現代也就初一, 長得白嫩可愛，臉上還有一點嬰兒肥。莊子竹一見他, 就跟禮儀師父告了假，招呼他的五弟莊子松來吃糕點。
緊隨而來的大王子莊子梅、四王子莊子菊也過來一起用糕點。大王子莊子梅甚至還帶來了玉佩作為見面禮, 看起來非常友好。他們三位，目光之中, 都只有好奇，沒有其他, 讓莊子竹有些訝異。
不過很快就想通了, 皇後生性強勢又身居高位, 想來把他們都保護得很好。
蕭國皇帝前五子都是哥兒, 先是誕下了梅蘭竹菊松五位哥兒王子，後來才得了年僅12歲的六皇子簡。二王子蘭少時病故，宮中只剩下梅、菊、松三位皇后所出王子和六皇子簡。同齡人都是親兄弟，於是他們都對突然回宮的陌生的莊子竹充滿好奇。
看到莊子竹的兩個親隨，墨書膚色黝黑，錦書臉上有個巴掌大的蛋形酒紅色胎記，他們就更好奇了。
四王子莊子菊好奇地盯著錦書看，不禁問道：「三哥哥你的隨從長得真奇特，臉上的紅蛋是畫上去的嗎？仔細看，好像還畫了魚鱗上去！」
莊子竹簡短地回答道：「錦書這是天生的，神奇吧。」
莊子竹最親近的兩個隨從，墨書是原身母妃安排的隨從，而錦書則是莊子竹冬天撿來的。撿錦書的時候錦書才三歲，會說少量的話。他親爹去了，沒人護他，臉上的胎記被視為不詳被扔了出來。養了七年，現在才九歲大。
五王子莊子松看了兩眼隨從，沒多關注，只是好奇地問莊子竹：「聽父皇說，要把三哥哥你送去章國，跟他們那可怕的會吃人的國君和親，三哥哥不怕嗎？」
莊子竹咬了一口桂花糕，慢慢咽下，又抿了半杯茶，期間五王子保持好奇的大眼看著他。莊子竹反問道：「我倒是沒聽父皇親口說過，五弟跟我好好說說，你是親眼見到那國君吃人嘛？」
「沒呀，是聽宮人說的呢，」莊子松一五一十地回答說：「章國新皇登基時遭遇大旱，嗯，那宮人是怎麼說的，哦，對，收成不好，沒吃沒喝的，然後有誰攻打他了，他們軍隊餓著肚子上戰場，邊打仗邊吃肉，吃的是從敵人身上斬下來的肉！還喝他們的血！聽說他們年年大旱鬧飢荒，沒一年收成好的，餓起來連自己家人都吃！可怕極了，我才不要去那個地方。三哥哥為了把六弟換回來，真的，我太敬佩了。」
大王子莊子梅拿眼睛瞪著莊子松，讓他別再說下去嚇人了，並且連忙補救道：「傻五弟，都是傳言。章國國君貴為一國之君，哪能連吃的都沒有。」
「就是呀，」四王子莊子菊天真道：「為什麼父皇不選我去呢，去了就當妃子，除了皇帝和皇后之外，就是章國里最尊貴的人，不也挺好的嗎。」
五王子莊子松雖然年紀小，但是不傻，想得蠻清楚的，此刻辯駁道：「四哥哥你這就不對了，我們這種身份，挑個長得俊的大臣嫁了，就是正室，背後有父皇和母后、將來的國君六皇弟做靠山，誰也欺負不了我們。遠嫁到那吃人章國，就算不被吃掉，妃子又不是正室，而且是我們求和，低聲下氣的，父皇在皇宮，又幫不到三哥哥——求和為什麼一定要讓王子過去和親呢？」
說著說著，五王子莊子松的聲音低了下去，眼神哀戚地看著莊子竹。莊子竹多望了五王子兩眼，笑得雲淡風輕，擺手表示沒事。
橫豎和不了親，那章國要的把蕭國的農田作物據為自有，又不是要哥兒，沒什麼可以害怕的。
五王子莊子松看上去是有意提醒的樣子，不過和親這個話題被大王子莊子梅止住了，改為介紹宮裡那處風景優美。莊子竹也十分識趣地不再談論這個話題，由莊子梅帶路，在宮中花園到處遊玩一番，暗暗記住宮中的逃生路線。
要是章國攻打過來，宮中肯定會生亂，莊子竹備好了從煉丹爐得出的自製火`槍防身。
莊子竹、書童墨書、錦書一人一把早就定製好的鐵制長筒手`槍，另外配備臨時製作的竹筒火`槍若干，交給了負責保衛皇室的御林軍首領趙煜宇。那天皇帝突然親自擺駕來接他，有些倉促，幸好道長的丹房裡還有製作火藥的材料，到達皇宮后連夜調配好，應該夠用。
莊子竹推算得沒錯，在他安穩地享受過五天當王子衣來伸手、飯來張口的豪華生活之後，章國拒絕議和的消息終於傳來，戰爭再次打響。暴君手下的軍隊果然名不虛傳，一路高歌猛進，所向披靡，蕭國軍隊節節敗退。
議和失敗的第一天，皇帝的賞賜理所當然地斷了，午膳也不一起用了。皇帝整日坐立難安，而莊子竹則吃好睡好，坐等滅國。
議和失敗的第二天，皇帝再次發出議和書，依然被拒絕，與皇后同睡時輾轉反側。莊子竹好整以暇地去請安問好時，看到皇帝青色的眼袋矚目驚心，皇后也滿臉愁容，顯然憂心忡忡，也沒心情和莊子竹作對了。
議和失敗的第三天，傳令官報告說，章國的軍隊離皇城不足三百里。大軍壓境，人心惶惶，宮人們大多收拾行李有跑路的意圖，一小部分已經成功跑路。皇城裡的百姓沒有顧慮，也南下跑路了，官員家眷跟上，多數文官和武將依然留守。
議和失敗的第四天，皇帝跑路了。
皇宮裡的宮人們四處潰逃，皇宮之外，忠國剛烈的文官拿起刀具守在城牆，武將士兵視死如歸堅守崗位。而跑路的皇帝一路南下，帶著皇后、帶著他的親生兒子們、帶著得力大臣去南邊的行宮，並下了旨，要把國都遷到行宮。
墨書背著乾糧行李，手執火`槍，問莊子竹道：「皇上都跑啦，主子你咋不跟著跑呢？」
莊子竹瞥了他一眼，含笑道：「我的出生有疑點，所以父皇臨陣脫逃才沒帶上我呢。」
墨書著急道：「那我們自己跑啊，章國的軍隊不知什麼時候打過來，主子我們快跑。」
「不用跑，」莊子竹氣定神閑地坐著品茶，說道：「再等等，我有把握，可以議和。」
墨書一臉呆愣：「……啥？」
莊子竹解惑道：「天下並未一統，各國兵荒馬亂，不如選擇其中一個最強大的國家投靠，保一生衣食無憂，比顛沛輾轉、流離失所要好。」
「主子您說得對，」然而墨書更加懵了：「可是章國都拒絕了議和，主子是要把自己嫁過去嗎？」
莊子竹不禁失笑，此時守在門口的錦書來報，御林軍的趙大人到了。
趙煜宇一進來，就跪下稟告道：「十座投炮機已經按照三王子的吩咐安排好了，臣還安排了人手護送三王子追上皇上——」
「不用，一國之君都跑了，皇宮一個坐鎮的皇室子弟都沒有，軍心渙散，怎麼打仗？！你我就在這裡，做皇上身後最堅固的防線。起來吧，帶我去城牆，我要親自看看效果。」
不想顛沛流離是一個原因，趙煜宇照顧他這麼多年，莊子竹早就把他當做是兄弟了。且趙煜宇人剛直，掩飾他跑了，趙煜宇必定死守，直到皇城被攻破為止。
戰場上刀劍無眼，哪個士兵沒有家人，哪個人想為窩囊逃跑的皇帝戰死呢？
不如議和投誠，以火`器為籌碼，減少士兵傷忙，一舉三得。
蕭國那邊才剛入秋，章國北部邊境卻仿若凜冬。刺骨的寒風撲面而來，一點濕氣都不帶，夾著尖銳的風沙，如同一片片刀片一般，把臉劈得破損乾裂。
在這樣殘酷的天氣環境之下，章國國君宣恆毅夾著馬腹、逆著漫天風沙，向著前方潰敗的敵軍猛追而去。儘管逆風，他整體動作迅速而靈活，銀色的刀光如若游龍，所過之處，血花濺落、滲入砂礫；他雙臂結實，每一斬都不容小覷，能發出千鈞之力，刀光閃過，如同雷霆猛擊，把敵人乾淨利落地斬成兩份。
有時宣恆毅的戰馬還沒跑到過去，只是舉刀，在他馬前幾丈遠的敵人已經被他的殺氣所震懾，嗷嗷尖叫著丟盔棄甲、跪地求饒。
萬里無雲，日光傾瀉下來，映照在他的鱗甲之上，發出摻入血色的銀光。宣恆毅殺神一般的冷峻面容也被清晰地光照到，印在潰敗敵軍的心中，成為他們午夜夢回的索命戰將，心膽俱碎。
國君御駕親征，將士們當然士氣高漲。在宣恆毅的帶領之下，一匹匹戰馬跟著踏過飛沙亂石，向著前方敵人飛奔而去，戰馬上的輕甲士兵手握長`刀，奮勇進擊。漫山遍野，鐵蹄聲響，兵戈爭鳴。戰旗獵獵作響，彷彿在為章國的士兵們吶喊助興。
一路疾行，宣恆毅率領親兵，把敵軍打得落花流水。
夕陽西下，收兵回營，清點戰場完畢，宣恆毅在慰問傷兵之後，又親自大範圍檢查戰馬的馬掌，見大多完好無缺，禁不住朗聲大笑道：「這麼多年邯寇多次囂張作亂，奈何我軍戰馬行走在滿是亂草砂石的地面，馬蹄多有損傷潰爛，傷病亡故者眾，讓我軍折損無數戰馬，始終不能深入邯國誅滅復仇。要不是有那幅青竹舍人的將軍凱旋圖，我們又怎會受到啟發，給戰馬釘馬掌，讓鐵蹄踏平邯國！」