76.不堪重負
本書採用晉/江式防盜。購買比例50％ 角門半掩著，是特意為宋如錦留的門。她正打算進去, 便聽徐牧之道：「妹妹等等。」
宋如錦便倚著門回首看他。
徐牧之遲疑了許久, 還是把先前那支玉簪拿了出來，小心翼翼地遞過去, 「這個給你。」
北風呼呼地吹來, 這樣寒冷的冬夜，徐牧之的手心竟是汗津津的。
他緊張地解釋起來：「我知道妹妹一向都佩羊脂玉, 這等青白玉也確實配不上妹妹, 但我找遍了盛京城，也沒找到整塊的羊脂玉, 只找到了次一等的青白玉……我、我雕工不好, 還望妹妹不要嫌棄。」
宋如錦不禁訝異：「我原也不知這是你親手做的。」再想到適才還說這把玉簪成色不好、雕工不細，便有些不好意思, 覺得自己辜負了人家一片美意。
「那日在昌平公主府，公主賞了你一根芙蓉玉簪, 我見你喜歡，才尋思著自己找一塊玉, 雕一支玉簪贈給你。」徐牧之腦中一團亂, 不知道該說什麼, 「我起先也不敢在玉上雕刻, 只尋了木塊學著刻，練習了好久……總之妹妹不許嫌棄。」
說罷, 又把玉簪往前遞了遞。
宋如錦仔細看了兩眼, 這支玉簪上果然雕了一枚小小的芙蓉花。
「我不嫌棄。心意最最難得。」宋如錦接過了芙蓉玉簪, 「謝謝世兄了。」
「那……」徐牧之得寸進尺，「妹妹既然收了我的簪子，就把昌平公主賞的那支扔了吧。」
宋如錦愣了一下。
徐牧之見她久久不答應，就泄氣了，悶悶道：「妹妹不願意也無妨……」
他說話的時候，眼神四處飄著，似乎有些不知所措。
宋如錦仰首看著他。少年清俊的眉眼掩在月色燈火下，被高高的圍牆落下的陰影擋住了一部分，看上去落寞又可憐。
「扔了……未免也太奢費了。以後我不戴那支簪子便是。」
「也行！」徐牧之走近一步，整個人立在角門上頭掛著的燈籠底下，燈火和月光一齊照在他身上，看上去熠熠生輝。
「那我回家了。」宋如錦拿帕子將玉簪裹了起來，放進貼身的荷包。
這時候，徐牧之忽然欺身上前，對準宋如錦的額頭親了一口。
宋如錦的神情立馬獃滯住了。
徐牧之也不敢看她什麼臉色，扔下一句「妹妹進去吧」，就急匆匆地跑遠了。
宋如錦覺得自己的心跳慢了一拍，杵在原地沒有動彈。也不知過了多久，有個丫頭喚她：「二姑娘，怎麼站在門口不進來？老夫人正等你吃元宵呢。」
宋如錦這才回過神，「哦，就來。」
一進慈暉堂，便發現大家都在。宋如雲和宋如墨正陪著老夫人說吉祥話，曹氏也跟著湊趣，劉氏和二夫人就在一旁喝茶聊天。
宋如錦進去給老夫人見了禮，老夫人慈祥笑道：「就等你回來了，沒有咱們錦姐兒在，上元節可算不得團圓！」
劉氏回家后就說了，宋如錦是和靖西王世子一起去看燈了，所以老夫人又拿她打趣：「可惜咱們錦姐兒以後要嫁進別人家，和別人一道團圓，再不管我這個老婆子嘍。」
宋如錦忽然覺得額頭熱熱的，臉紅了一半，「祖母別這麼說，我就不嫁出去，我要一直陪著祖母和娘親。」
老夫人和劉氏對視了一眼，紛紛笑了起來，「你這會兒這麼說，等過幾年一準兒改口！我可不敢真留著你不讓出門，免得留來留去留成仇！」
眾人哄堂大笑。這時宋懷遠來了，不明所以地看著大家，「笑什麼笑這麼開心？」
小輩們不好意思說，劉氏也不想告訴他，老夫人便出來打圓場，「不過是姑娘家的笑話，你聽了做什麼。」
宋懷遠點點頭，不再多問。看見宋衡，就考較了他幾句功課，宋衡拘謹答了，雖答得不好，倒也不至於差，還算中規中矩。
就在這時，越姨娘一步三搖地走了進來。
老夫人心情正好，看見她那副柔弱得風一吹就能倒的模樣，臉色立即沉了下來，「你來做什麼？」
越姨娘一進門就跪了下來，「妾身也知道自己不該來，但妾身實在是沒有辦法了……」她膝行幾步，正對著宋懷遠重重叩首，再抬頭時眼淚已流了滿臉，「侯爺，妾身自打進了侯府就沒求過您，年節下的，本也不應當拿這些腌臢事礙您的眼，但是我哥哥他……長兄如父，妾身自小是哥哥拉扯大的，求侯爺救我哥哥一命！」
宋懷遠還未說話，老夫人就先怒了起來，「胡鬧！大過節的，就跟這兒哭哭啼啼的，你不嫌晦氣我還嫌晦氣呢！來人哪，把她給我拖走。」
滿屋子的人都看向宋懷遠。
宋懷遠皺了皺眉頭。他一向是不會違逆老夫人，冷冷道：「還愣著幹什麼？等我親自動手不成？」
眾人反應過來。立馬就有兩個健碩的僕婦上前拉扯越姨娘。
越姨娘拼了命地掙開，楚楚可憐地望著宋懷遠，「侯爺……」
宋懷遠神色不變，只淡淡道：「你哥哥的事我也聽說了，罪證齊全，沒什麼好抵賴的，我也不可能賭上官身替他脫罪。」
「也不用脫罪，只消免了死罪就行……」原來越姨娘的哥哥，還錯手打死過一個人。先前百姓們敢怒不敢言，現在見他失勢，便把此等重罪逐層呈報上去。殺了人自然是要償命的。
宋懷遠置之不理，頗為不耐煩地揮了揮手。
越姨娘的肩膀一下子垂了下來，整個人就像被人抽走了骨頭，宛若失了生機的臨水嬌花。兩個僕婦趕忙把越姨娘拖了下去。
劉氏默然無聲地拿起茶杯，拿杯蓋輕輕地撥了撥茶葉。
有時候她也看不懂她的丈夫。越姨娘自打進了侯府，就一直受寵，長相性子都柔柔弱弱的，正是宋懷遠最喜歡的那一種美人。但家中兄長出了事，宋懷遠也無情，連伸手幫一把都不願意。
只能說，仕途經濟才是他心底第一要緊的。
好好的上元節被這麼一攪和，老夫人也沒了興緻。劉氏拍了拍宋如錦的手臂，「錦姐兒，你不是還要陪祖母吃元宵嗎？采杏，快去把元宵呈上來。」
采杏應了聲「是」，走去小廚房，端來一個托盤，上面盛了好幾碗熱氣騰騰的元宵，「今兒做了好多種餡兒的，有芝麻餡兒的，有花生餡兒的，還有赤豆餡兒的，二姑娘想吃什麼餡兒的？」
宋如錦偏頭想了想，似乎躊躇不決，過了好一會兒才下定決心：「各來兩枚，不，三枚。」
眾人不禁莞爾，老夫人的面色也緩和了許多。氣氛鬆快起來，不似方才那般壓抑了。
劉氏這才勸道：「元宵吃了積食，你少用些。」
謝昱卿心知華平縣主沒說實話，但也沒再追問。只是她手中的棋子舉了很久才落下。
她忽地憶起了一段往事。
六七年前，她八|九歲的時候，家裡請客吃酒，來了許多親戚。席間，一位世伯父說了件趣事，她嘴裡咬著糕點，被逗得前仰後合。母親便訓斥她：「昱卿，你是大家閨秀，食不應言，笑不露齒。」
母親是本朝的壽陽長公主，向來是以皇族的禮儀規矩教導她的。
雖說在場都是親戚，但當著這麼多人的面被斥責，謝昱卿還是有些難堪的。她垂下頭，低低地應了一聲「是」。
當時的徐牧之尚是京中有名的頑劣世子，聽壽陽長公主這般說，便侃侃而談：「舅母此言差矣。殊不知花開百樣，人各不同。若世間閨秀都謹守閨訓、恪盡禮數，那豈不都成一個模子里刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如放任自流，靈動而不拘禮才好。」
但很快他就被靖西王妃罵了一頓，「舅母是長輩，什麼時候輪到你指手畫腳了？下次你再這般不知禮數，我就不帶你出門做客了。」
徐牧之心不在焉地聽著訓斥，下意識地朝謝昱卿那兒望了一眼。謝昱卿埋著頭一聲未吭。
徐牧之心裡便有些遺憾。他好心好意替她說話，她卻一點反應都沒有。
但他沒有想到，在往後無數個日子裡，在壽陽長公主以皇室禮儀教養女兒的時候，在幾個大人笑言「親上加親」的時候，謝昱卿都會不自覺地想起這一幕，想起這個在她萬分窘迫之時，為她挺身而出的小小少年。
她心底甚至有一些盼望「親上加親」。她也曾細細地思量過，論身份，她出身國公府，又是長公主的女兒，論容貌品行，她亦是出挑。總之，德言容工，她一樣都不差。甚至在聽聞徐牧之喜歡吃桃脯后，還特意討來了方子學著做……
但她終究長成了矜持微笑的貴女，不復他歡喜的靈動模樣。
「昱卿姐姐，該你了。」對面的安陽伯次女提醒道。
謝昱卿這才發現自己走神很久了，禮貌地說了聲「對不住」，目光掃過棋盤，謹慎而優雅地落下一子。