51.君問歸期
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宋如錦一口一勺, 就著撒了芝麻的醬香餅, 吃得津津有味。
劉氏上前戳了戳她鼓起來的腮幫子，目光掃過她今日穿的水綠煙羅衫和翡翠散花紗裙，沉吟半晌，道：「這衣裳太暗了，去換那身鵝黃色的來，瞧著鮮亮。」
估摸著今天會有不少貴女去公主府, 她的錦姐兒可不能被人比下去了。
宋如錦剛好把最後一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴，心滿意足道：「還是娘這邊的早膳最好吃。」
「你可別唬我。你去老夫人那兒用膳就說祖母那兒的飯菜最好吃，來了我這兒, 又說我這邊的飯菜最好吃。」劉氏捏了捏宋如錦的鼻子，「小牆頭草，到處都想討好。」
宋如錦連忙跑開了, 「我回去換衣裳了！」
她們今日打算前往的, 是昌平公主的府邸。
昌平公主是今上的長女, 也是當今皇后唯一的女兒。當年先皇後生下太子匆匆過世, 后位一直虛懸, 直到小昌平呱呱墜地，龍顏大悅, 才將當時的貴妃冊封為皇后。
因此, 皇后一直把昌平公主視為福星, 分外疼寵。聖上子多女少, 是以對這個長女也頗為寵愛。公主及笄之後，便賜她一座公主府，在今上的幾個女兒中，也算是獨一份了。
不過有時候，疼寵過多也不是好事。昌平公主自小要什麼便有什麼，漸漸也養成了無法無天的性子。三年前，聖上給她指了門親事，她原也安心待嫁，後來不知怎的聽聞准駙馬後院已有了姨娘，當即帶上護衛家丁去了准駙馬家，把准駙馬叫出來當街打了一頓，還狠狠斥道：「既有妾室，敢尚公主！」婚事就此作罷。
——這是三年前，永平十一年的事。那一年京中勛貴世家得知此事，人人自危，忙不迭地把家裡年紀適合又未有婚配的兒郎訂了親事，唯恐被聖上賜婚給這混世魔王般的公主。
現如今，昌平公主已經十八歲了，仍舊沒有成婚。據說她還在公主府豢養了幾個面首，日子倒也過得逍遙快活。可嘆今上自感沉痾難愈，大限將至，囑託皇后給公主挑一門親事，希望有生之年能親眼看著長女嫁出去好好過日子。
於是，皇后便於公主府設宴，廣邀京中權貴夫人做客，還囑託她們務必帶兒女赴宴。
鑒於昌平公主先前種種，今日受邀前來的貴婦，都心照不宣地帶了女兒。
當然也有例外，比如靖西王妃就把世子帶來了。
系統非常詫異：「這種公主挑駙馬的場合，他怎麼過來了？」
宋如錦便走過去問：「你來幹什麼？」
徐牧之忸怩道：「許久不曾見你了……想著今日你或許會來，便跟著來試一試，沒想到真的遇上了。」
系統冷冷笑了一聲：「呵呵，踹翻這碗狗糧！」
彼時昌平公主正歪在殿首的貴妃榻上，手上把玩著一支芙蓉玉簪，間或興緻缺缺地看一眼歌舞。身後有一個侍女給她捶背捏肩，旁側另有兩個清俊的少年替她夾菜倒酒。
她身上穿著大紅色百花飛蝶錦衣，烏黑的長發挽起，梳成了飛仙髻，發間足足插了六支點翠雙結如意釵，鳳眼朱唇，指甲上亦染著胭脂色的蔻丹，整個人看上去銳氣逼人又千嬌百媚，明艷得不可方物。
昌平公主正無聊著，一眼瞧見了宋如錦和徐牧之，覺得有趣，便把他們喚到近前。
徐牧之她是認得的，便問了問宋如錦的出身、名字、年歲。宋如錦知道規矩，垂首一一恭謹答了。
昌平公主便用玉簪的芙蓉簪頭挑起她的下巴，仔細打量了幾眼，見她生得鵝蛋臉，杏仁眼，新月眉，望著你的時候，一雙眼睛像兩潭澄澈的泉水，觀之可親，乾淨柔軟。
昌平公主在宮中見多了阿諛奉承、心懷城府的人，難得看到宋如錦這種一眼看得到底的，竟然覺得很對胃口。當下便來了興緻，「我還有個幼弟未曾婚配，不如妹妹來做我的弟媳吧。」
宋如錦還未說話，徐牧之就嗷嗷叫了起來：「不行！」
昌平公主揚了揚眉，向後靠上貴妃榻的靠背，信手拿來一把宮制團扇輕輕扇著，戲謔一笑，「為什麼不行？」
「你那個弟弟他……他都出家了！」徐牧之語無倫次，「出家人怎麼能娶親呢！」
「哎，你可別瞎說。」昌平公主拿扇子指了指徐牧之，「我皇弟只是去南華寺參悟佛法了而已，並未出家為僧。」
說罷含笑望著宋如錦，「再說了，就算皇弟確然出家了，若果真因緣到了，還是可以還俗的嘛。」
徐牧之默默走到宋如錦身前，擋住昌平公主望過來的視線，據理力爭：「臣雖未入朝，卻也知兩年前六殿下丹墀請旨，願出家修行，抄經誦佛，為大夏江山祈福。」
「行了。」昌平公主懶得同他爭論，把手中的芙蓉玉簪遞過去， 「宋妹妹合我眼緣，這支玉簪賞你了。」
徐牧之恨得牙痒痒——竟然還用首飾收買！
不過公主的賞賜不能不收。宋如錦接過來，行禮道謝。
「你們退下吧。放心，我只是說笑罷了。」昌平公主戲弄夠了，終於瀟洒地擺擺手。
徐牧之警惕地看了昌平公主一眼，見她神色散漫，沒什麼所謂的模樣，便信了她只是說笑。拉著宋如錦，飛快地走遠了。
宴席過了一半，皇后把昌平公主叫去，笑吟吟地問她：「可有中意的人選？」
昌平公主嬉皮笑臉地湊上前，毫不避諱地說：「哪個正經人家肯讓郎君娶我？能來的不過是些妄圖攀附權貴的罷了。這等貨色，我也不稀罕。」
皇后便道：「我剛剛瞧見靖西王世子也來了，他總不會想著攀附權貴吧？他雖比你小三歲，瞧著倒也模樣周正，身姿挺拔，又不似幼時那般頑劣，再過幾年，也能獨當一面了。」
昌平公主連連擺手，「我可不要嫁給心有所屬的人。他那模樣，就差把忠勤侯的嫡次女放在心尖尖了。」
皇后也是無奈，抬首望了一眼遠處侍奉公主的少年們，重重點了一下昌平公主的額頭，「你要求旁人一心一意，你自己又是什麼做派？豢養面首便罷了，還這般招搖，弄得滿城皆知——你說說，誰還敢娶你？」
昌平公主微斂了眸，一聲沒吭。
「你父皇他怕是要……」皇后頓了頓，終究沒把「不好了」三個字說出口，「你就當是了卻他的心愿，找個人嫁了吧。」
昌平公主依舊垂著長睫不說話。
皇后便長長地嘆息一聲，「趁現在陛下龍體健在，你還能自己挑駙馬，等將來太子繼位，隨便給你指個人都有可能。」
昌平公主心裡也清楚。太子是先皇后之子，和她沒多少兄妹情分。她的嫡親弟弟六皇子，為避太子鋒芒，都被逼去京郊的南華寺「參悟佛法」了。可想而知，將來太子登上大寶，會如何對待她這個異母妹妹。
她交疊在膝上的雙手緊緊握在一起，眼眸深處透著略顯悲哀的掙扎，「母后，再等等，再讓我等一年。」
與此同時，徐牧之正小心翼翼地打探著宋如錦的心思，「錦妹妹，你覺得昌平公主如何？」
宋如錦搖了搖芙蓉玉簪，一臉真誠，「公主人很好。」再想了想席間昌平肆意大笑的模樣，又添了一句：「公主真性情，不拘小節。」
但徐牧之想到的卻是那幾個圍繞在昌平公主身側的清俊少年，當下額角青筋一跳，「你可千萬別跟她學！」
宋如錦不明所以地抬頭。
徐牧之以拳抵唇，掩飾般地咳了兩聲，「這位公主聲名不好，你萬不要和她走得太近……」
「好熱鬧。」綉著梅蘭竹三君子的門帘掀起，劉氏領著長女宋如慧慢悠悠走進來，「看來我們來晚了，錯過一場好戲。」
她說話的時候，目光一直在陳姨娘和宋衡兩人之間轉悠，末了輕蔑地移開眼，像在看一對跳樑小丑。
陳姨娘收起了方才委屈的神色，左手拉著宋衡，右手扶著自己的肚子，沖著劉氏微微屈膝，「夫人。」
她的神色並不算謙卑，甚至有些得意，彷彿一隻驕傲的孔雀。
劉氏根本沒搭理她，只是快步走到了宋如錦面前，一面伸手試她額上的溫度，一面對疏影暗香道：「姐兒身子不好，別什麼人都放進來擾她的清凈。」
「是！」暗香脆生生地應道。
宋如錦抓著宋如慧的袖子，翻來覆去地看，驚奇道：「大姐姐衣裳上繡的是什麼花？」
「是梔子花。」宋如慧只比宋如錦大三歲，正是少女心境。她歡快地轉了個圈，笑著問：「織雲坊新出的花樣子，你瞧瞧，好看嗎？」
宋如錦連連點頭，「好看，真好看。」
劉氏目光憐愛，「你喜歡，娘也給你做一身。」
疏影也上前湊趣：「大姑娘穿得什麼料子？瞧著真鮮亮，就跟彩霞罩在身上似的。」